那一刻——

羅昊只看到劍下銀華瀉地，穿過骸骨巨人頸項之間——女劍手在半空中如燕子一般輕盈劃過一個轉折，落在巨人身後。無頭的巨大骨架正在她身後緩緩倒下，揚起一片塵埃，並逐漸彌散。

蘇菲這才起身拍了怕肩上染的塵土，並收劍還鞘。

羅昊張了張嘴巴，正欲開口詢問，但忽然之間又一聲尖嘯傳來，這一次更近，只在幾條街之外，尖嘯聲令所有人都忍不住伏身掩耳。震動幾乎掀起一層氣浪，卷得街道上煙塵滾滾。

蘇菲、茜還有眾軍方選召者之中那教官反應最快，第一時間回頭向南面看去，只聽轟然一聲巨響，在眾人眼中那裡一道陰影直升天際，帶著紛紛揚揚的瓦礫與建築碎片，彷彿一時間遮蔽了太陽的光芒。

令天空為之一暗。

方鴴反應只比三人稍慢片刻，抬頭之時已看清那陰影究竟是什麼東西——巨大的骨質雙翼帶著死亡之氣息，長角之上刻畫著冰冷的符文，凹陷的眼眶之內，藍火縈繞，空洞洞的胸腔之下，腐朽與衰敗之氣息黑霧瀰漫——巨龍之骸骨一展雙翼，瀰漫敗亡的恐懼立刻深入四下人心之中。

它一低頭，藍火立刻燒入眾人心靈深處。

方鴴心中怦然一跳，彷彿失去了自主能力，他手足冰冷，只剩下一個絕望的念頭——逃，有多遠走多遠。

但他還沒忘了其他人，下意識向蘇菲與茜的方向看去，銀色維斯蘭的公主殿下與她伴星騎士正一動不動，像是兩尊木偶一樣。方鴴張口欲喊，卻發現自己根本發不出任何聲音，只有一些噝噝的雜音——猶如為恐懼緊緊攫住咽喉。

頃刻之間，一聲更加尖厲的長嘯從天空之上壓了下來，蓋過了一切聲音。

那是頂級亡靈生物的長嘯。

尖嘯穿腦而入。

方鴴只感到眼前一黑，似乎血液皆逆湧入大腦，遮蔽了視線；腦子像是吃了一記重鎚，耳中皆是一片尖鳴之聲，像是一千個怨魂在同聲尖叫，刺得他忍不住雙眼翻白，滲透心靈的恐懼幾乎要按著他肩頭令他跪下去。

而其他人更是不堪。

那胖子早已一屁股坐在地上，市民們東倒西歪，女人與孩子同聲尖叫起來，一片哭喊之音，仿若世界末日降臨一般。

可正是此時，方鴴卻看到一絲光滲入自己漆黑的視野之中，那像是一隻小手，生生撕裂了黑暗——讓他看到一束紅光，猶如一道血紅的垂練從雲層之上直插而下，頃刻洞穿了骨龍的胸腹之處。

那是一支橫貫於天地之間的血色長矛——

一垂直下，從骨龍軀體之上直穿而過。而這一刻，方鴴才感到那種窒息的感覺一下消退，他像是一下活過來一樣大口喘著氣，眼前的陣陣黑暗也左右消散——他抬起頭來，看著天空中，城市的防禦機制正在緩緩運轉。

又是三個血紅的法陣展開，三束紅光交錯而下，每一道皆精準擊穿骨龍身邊縈繞的黑霧。

方鴴這才發現，那骨龍並沒有他想象之中那麼完好無損，巨大的骨翼上實際傷痕纍纍，缺了一隻角，一隻爪，身上肋骨也斷了好些——這頭站在艾塔黎亞力量頂點的亡靈生物，在梵里克的煉金陣之下也並無什麼抵抗之力。

它一次次飛向天空，但也不過是一次次迎來被紅光擊落的結局。

當最後一束紅光垂落於雲霄——

血色的光柱從骨龍頭顱之上直貫而入。

那亡靈巨龍這才發出一聲凄厲的尖嘯，龐大的軀體竟然在半空之中炸裂開來，飛散的黑霧之間，正飛出數不清帶翼的亡靈生物，竟像是一片箭雨一樣向著四下街區飛撲而至。

而巨龍殘存的骨架子，這像是斷了線的風箏一樣一個轉折在之後墜向城市的西南方。

「艾德，它是從寒鴉街的方向出現的！」蘇菲的聲音有些心有餘悸，又有些急切。

方鴴看著漫天飛撲而至的怪物，緩緩點了點頭。

「我們過去——」

那是遮天蔽日的亡靈禿鷲。

「我保護你。」蘇菲提議。

「不，你左我右，」方鴴眸子里正倒映出密密麻麻的黑點：「把它們引開。」

蘇菲回頭看了他一眼。

方鴴亦回應以認真的目光：「我能解決。」

銀色維斯蘭的公主殿下一點頭，她回過頭，看向前方，只一按劍柄，立刻化為一道銀華。

隨之相伴，乃是一道青色的光華——猶如主星之側的伴星——兩道光芒恍若利劍，直刺入浩浩蕩蕩的黑色潮水之間，所過之處，亡靈禿鷲無不翅斷翼折，墜落如雨。它們雖數量眾多，環繞兩人尖嘯不已，但兩道光華只是沿著建築一側牆面一個轉折，便輕易突破而出。

蘇菲與茜起落之間便越過建築的屋頂，並躍入另一街區。

方鴴的目光至此，方才收回視線。

他抬起頭，半空中密密麻麻的黑點，正攀升至高點，然後轉折向自己這個方向——

而視角餘光之中，那個軍方選召者正向這個方向跑來：「你們，等等……」

「南邊不安全，」教官大喊一聲：「你們最好和我們一起離開這個地方……！」

「麻煩帶其他人離開。」

方鴴看了對方一眼，則如此答道。

他有他的目的，南面是他必須要去的，無論是拜龍教的現實威脅，還是此刻的情勢，一切皆需要一個答案。

他『咔』一聲調節好手上的孤王之傲，輕輕握了一下漆黑的龍之利爪，一邊向前走去。同時左手一粒粒解開胸口風衣的銅紐扣，用力向後一扯，風衣『嘩』一下如旗幟展開——一聲尖叫，一隻禿鷲罩入其中，又拖著風衣飛出去一頭撞在附近的岩石之上，翻滾著飛出老遠。

教官看著這一幕幾乎呆了一下，這人得多冷靜？可他卻不知，這點場面對方鴴來說早已司空見慣。

它對比芬里斯地下又如何？

不值一提罷了。

方鴴舉起左手，瞄準了一側的屋頂。那教官這才反應過來，連忙追問道：「等一下，你們是哪個公會的人？」

方鴴楞了一下，才開口答道：「七海旅團。」一聲輕響，長長的細索正從他手中飛射而出，從黑壓壓的亡靈飛禽之間直穿而過，亡靈禿鷲尖叫著飛開，但又馬上重新聚攏。

方鴴偏了一下頭，看著這一幕稍作判斷，才舉起右手，從左向右輕輕一劃。

一片白光，正沿著他手所划的方向依次炸開。

「尖嘯女妖！」

「震蕩炸彈！」

不遠處羅昊第一時間便已在重重黑影之中捕捉到了那幾個細微穿梭的影子，但比起這個來，他看著方鴴的背影，那一刻腦海之中像是一道閃電一貫而過。

他忽然之間張大了嘴巴，腦海之中那個畫面一閃而過——

那個在精靈遺迹之中，向著弗洛爾之裔豎起中指的少年。

還有那個在大陸聯賽之上，雲淡風輕走下比賽場的身影。

那兩道影子彼此交疊，正好與他面前那個背影重疊在一起……

而震蕩炸彈的白光之後，戰場上的局勢出現了變化。

震蕩炸彈對於亡靈禿鷲這樣的低階亡靈來說，幾乎可以產生全效的定身效果，雖不過區區幾秒，但也足以令其成片成片地從天空墜下，縱有幾隻漏網之魚，可也無傷於方鴴之後的計劃。

後者正抬起頭來。

黑壓壓的亡靈飛禽之中立刻產生出幾個巨大的空洞，雖然正以肉眼可見的速度彌合，但也夠了。

稍縱即逝的機會，正在方鴴眼中產生。

而在一旁那教官眼中，只看到後者飛身而起，藉助飛索在幾棟建築之間依次起落，很快便穿過亡靈禿鷲的包圍網、越過街道抵達另一頭——但事情還遠未結束，他又看到方鴴在那裡回過身來，抬起頭看向天空。

對方以一隻手按向心口的位置，做了一個奇怪的舉動。而忽然之間，教官感到自己心中一緊，像是有一道無形的力量掃過心靈世界，沉沉的壓迫感，幾乎令人喘不過氣來。他像是置身於一片黑暗的深淵之中——

那無盡的漆黑，只有兩隻金色的瞳孔正居高臨下地凝視著他。

教官下意識後退一步，眼前幻境盡去，仍舊還是之前的街道，只是他訝異地看到——半空中密密麻麻的亡靈禿鷲，不知是發生了什麼，竟然一下皆轉折向街道另一頭飛去，轉眼之間便消失一空。

他楞了一下再看向那邊，卻發現先前那年輕的鍊金術士早已消失得無影無蹤。

他這才反應過來，應當是那少年用了什麼手段，把這些亡靈禿鷲皆引了過去。而自己先前所看到的那幻覺，想來應當就是對方的手筆——但這是術法，鍊金術，魔導器還是別的什麼力量？

教官忽然意識到自己從未聽說過與之類似的力量。

「七海旅團？」

他沉吟著這個名字，心想自己究竟有沒聽說過這麼一個公會，不過它至少不是十大公會之一，只是是一線公會？還是艾塔黎亞的新興二線公會？

但他馬上回過神來，意識到這裡並非久留之地——先前救下市民也必須先送到安全的地方去——於是回過頭去，但才發現隊伍之中的羅昊正一臉震驚地站在自己身後，正結結巴巴地指著街道另一頭：

「教官，那、那是……」

教官看羅昊的樣子，以為對方只是驚訝於之前那一幕，方才點點頭道：「對方想辦法把怪物引走了，所以我們必須抓緊他人為我們爭取的時間，把市民們帶到安全的地方去。」

「不是，教官，」羅昊趕忙搖頭，只是情急之下語言難免有些混亂：「是那個人！」

「那個人？」

「就是那個……大陸聯賽……」羅昊一時間也不知道應當怎麼形容這件事，「可是他等級不應該這麼高，這有問題……」

教官忍不住有點火了：「什麼等級不應該這麼高？你在說誰？羅昊，你是不是說話也說不清楚了？」

胖子嚇得渾身肥肉一抖，趕忙答道：「不、不是，教官。」

「為什麼要說不是？」教官大聲道：「究竟是怎麼一回事，能不能好好說清楚？」

「是，教官。」

羅昊被嚇了一跳之後，才總算是冷靜下來，抓住了問題的關鍵。

他吸了一口氣，才小聲答道：

「是目標，教官。」

「目標？」

教官愣了一下。

羅昊這才輕輕點了點頭，附耳輕聲說了一句什麼。

後者聞言當即呆立當場。

……

當最後一隻亡靈禿鷲也重重落在地上——

它無力地拍打了兩下翅膀，隨即眼眶之中的磷火迅速逝去，化為一具真正的白骨，一動不動。然而不止於此，很快淡淡的黑霧又從骸骨上升起，像是在陽光之下融化一樣，整副骨頭架子正在漸漸淡化。

淡淡的黑色煙塵裊裊升起，而一陣風吹來，便徹底消失不見。

方鴴靜靜看著這一幕。

似乎那頭骨龍最後的力量徹底消盡之後，這些從它屍體黑暗氣息之中誕生的亡靈禿鷲，便也最終壽終正寢——而且非但如此，四周也好久沒再出現其他的亡靈生物，街區之中靜悄悄一片。

他抬起頭來，頭頂上天空也重新恢復明凈，只剩下一片湛藍——而市防禦機制似乎正在關閉，那半弧形的穹頂正在一點點消失，而上面赤紅的法陣早已消失不見。只是艾爾芬多尖塔之上，此刻有許多小小的黑點正在飛出：

那是城衛軍的飛龍騎士，當然也有南境鍊金術士公會的戰鬥工匠。

方鴴還聽到一陣尖利的哨聲從附近幾個街區傳來，那應當是城衛軍或者巡查騎兵在吹哨子，對方應當正在向這個方向趕來——因為城市的迷鎖結界，應當把先前那骨龍出現的位置看得清清楚楚。

雖然還不清楚眼下這場混亂，究竟是不是與那官員有關，但方鴴忽然意識到自己必須趕快，趕在對方前抵達目標之前找到線索。

只是眼下周圍街道空無一人，還讓他稍微有些意外，照理來說之前應當有冒險者先一步抵達這個地方的。不過方鴴想了一下就反應過來：先前應當不止他一個人看到那骨龍墜向西南方。

那可是艾塔黎亞頂尖的怪物之一，縱使是被城市防禦殺死，但殘骸之上依然有許多珍貴之物，所以那些冒險者應當是往那個方向去。

這倒是個意外之喜。

他穿過一條小巷，前面不遠便已是寒鴉街。

只是這一走出去，方鴴便吃了一驚——這地方那裡像是一條街道，簡直像是一處戰場——兩邊的建築坍塌大半。不僅僅是骨龍造成的，還有之前那幾束紅光留下的巨大傷痕。

強大的魔力融化了一切，讓街道地面上形成一層高溫結晶物，從街道這一頭一直犁到另一頭，長數十米，周圍坑坑窪窪，在兩側更是留下數不清的坑洞。甚至餘燼未熄，還裊裊冒著白煙。

不過街道的左側建築顯然保存較為完好，除了一面牆完全坍塌之外，內部結構竟然沒收到太多損壞。而方鴴一看那牆上留下的巨大爪印，便大致猜到那骨龍應當是從天而降，沿著街道這一頭飛到另一頭。

將整面牆與屋頂掀了起來。

他稍稍還原了一下當時的情形，便不難推算出當時骨龍俯衝而下的位置。

方鴴下意識向那個方向看去，果然看到一棟殘破的、孤零零的三層樓高的石質建築立在街道一旁——那公寓應當是骨龍第一襲擊點，受損也最為嚴重，不僅僅是屋頂與外牆、幾乎三分之二的建築結構皆消失不見。

公寓下還有一輛馬車的殘骸，不過焦黑一片，早已腐蝕得不成樣子，兩具馬屍匍匐在地，旁邊則是一具蜷曲的人類骸骨。

方鴴對比了一下蘇菲給自己在地圖上指出了位置，立刻意識到這座公寓，正是那官員的落腳之處。

他看到這一幕心中不由咯噔一聲，立刻意識到自己的預感化為了現實。

只是他正準備走過去檢查一下，卻聽到『嘩啦』一陣雜響，一側的牆壁竟然倒塌下來。只見一臉冷漠的女僕小姐，正拖著昏迷不醒的巴金斯從那裡牆後走了出來。

方鴴看到這一幕，不由嚇了一跳，才想起之前希爾薇德說過的話——他差點忘了，謝絲塔與巴金斯之前還一直在這個地方。只是兩人一直在這裡的話，豈不是親歷了先前那場大戰？

他忍不住問道：「謝絲塔，巴金斯先生他？」

女僕小姐輕輕搖了搖頭，表示並無大礙。

方鴴才鬆了一口氣，問道：「之前究竟發生了什麼？謝絲塔小姐，你看到目標了么？」

謝絲塔只再搖頭。

然後她才告訴方鴴，兩人才剛剛抵達這個地方，便看到那骨龍從天而降，襲擊了那幢公寓。她當時察覺出不對，第一時間便拖著巴金斯躲入了附近的一家陶器作坊之中。

至於之後的一切，一概不知。

不過這番話至少給方鴴重現了一下當時的情形，看起來對方的第一目標果然如他所預料，是沖著那官員來的。只是方鴴皺起眉頭，沒想到自己還是晚了一步，但襲擊者究竟是誰？是拜龍教？這算是殺人滅口？

方鴴心中一時間也無法肯定，只是這一次拜龍教的行事風格也未免太高調了一些，在大庭廣眾之下，鬧市之中動用骨龍襲擊城市，甚至激發了梵里克的自我防護機制。

這鬧得有夠大的——

梵里克上一次開啟城市防禦機制，恐怕還是在十多年前拜恩之戰之中。

而對方這麼高調又究竟是為了什麼？是為了警告某些人？

他一時間心中也是疑竇叢生。

但想了片刻，方鴴覺得自己在這裡枯思也不是辦法，再加上時間緊迫，於是他才對一旁女僕小姐說道：「你先看好巴金斯先生，謝絲塔，我一個人去上面看看。」

「等等。」但女僕小姐罕有地叫住她。

方鴴意外地回過頭去。

「小心點，」女僕小姐淡淡地答道：「你還欠大小姐一個承諾。」

方鴴一怔，隨即笑了一笑，並認真地向對方點了點頭。

……

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