迪克特所看到的，自然是剛剛才踏上梵里克這一方土地的唐馨與艾小小。

兩人已在艾塔黎亞旅行了相當長一段時間，而假期也即將結束，不過艾小小還沒忘了自己的主要目的——大陸聯賽的正賽開賽在即——所以便火急火燎地拉著唐馨先來到南境。

畢竟她們自然也不可能前往奧述帝國，不說簽證問題，時間上也來不及。不過即便正賽無法前往，但在考林—伊休里安舉辦的最後一場表演賽總是要看一看的。

固然艾塔黎亞的旅行光怪陸離，足以令每一位觀光客感到不虛此行，不過其實艾小小心實還有最後一點遺憾——當然，唐馨自然明白自己好友心中那點小心思。

不過她也沒反對，於是兩人這才與艾小小的父母告別，並搭乘班船飛艇一路南下。

事實上她們一周前還在戈藍德，而北方冰雪雖已消融，但氣溫還未完全轉暖，只是一到南方，兩人立刻感受到這裡溫暖的氣候。

同時艾小小在下船之後，更是被梵里克的艾爾多芬尖塔狠狠地震了一下。

一旁唐馨還好，只不過微微有些驚訝地看著這座入雲的尖塔。

而前者已經完全看呆，她仰著頭，嘴巴張得老大，甚至瞪圓了眼睛，驚嘆道：「天啊，糖糖你看到了嗎？這也太漂亮了！」

「我又不是瞎子，怎麼會沒看到。」唐馨回過頭去，沒好氣地答道。

「我當然知道啦，」艾小小理所當然地反駁：「這只是一種感嘆的方式而已嘛。」

「你的感嘆方式可真獨特，」唐馨心想，不過也只嘆了一口氣：「也就一般，只與艾爾帕欣有幾分相似，我們不是才去過那個那裡？」

「各有各的美，糖糖你可真不近人情。」少女抱怨道。

唐馨只白了她一眼。

什麼各有各的美，實際上就是一驚一乍而已。好在她也早已習慣——自己好友其實就是一個想到一出是一出的小姑娘而已。

說起來，她不由想起之前在星門港挑了好久的關於艾塔黎亞的『傳統服飾』，艾小小也是比誰都要興奮，結果真到了艾塔黎亞穿了沒兩天對方便大感麻煩，於是又嚷嚷著換回了地球上的服裝。

只能慶幸她們還好不是真正的選召者，而且也不是早幾年之前——

畢竟隨選地球與原住民之間的交流日益深入，來自於異世界的服裝文化也不至於在當地引起圍觀了。當然一個原因也是因為觀光客日益增多，她們選擇遊歷又是一些經典路線，當地人早已見怪不怪了。

只是衣服雖然換了，但觀光客畢竟還是半個選召者的身份，兩人該有的職業也都還是具有的。

唐馨手中是一支蛋白石手杖，背著一個精緻的白金色魔導爐，而她原本在星門港選擇的其實也是一條白色聖袍——職業自然為治療者的身份。

她是心知自己這好友肯定一路磕磕碰碰，難免會惹出不少麻煩，選擇一個治療者的身份，正好可以保護一下自己的好友。當然更重要的是治療者不用去參加什麼危險的戰鬥，也不容易引起其他選召者、原住民的敵意。

但艾小小就不同了，背著一副靈巧型魔導爐，背後還掛著一對雙刀，一張短弓，一看就是遊俠的身份。只不過那些裝備嶄新如初，一看就沒用過幾次。

只是嶄新歸嶄新，這些裝備卻一點也不含糊。

那雙刀是五級之下的小極品，是在選召者與訓練生之中非常有名的『彗星雙刃』，至於短弓自然同樣價值不菲，出自於艾文奎因精靈之手。

不過唐馨完全看不明白艾小小這一身究竟有何意義，因為對方不但暈血，而且自從來到艾塔黎亞以來從沒參與過任何一場戰鬥。

兩人三級的等級，完全是靠開地圖得來的認知與探索經驗。

但對方顯然絲毫沒認識到這一點，甚至還打算幫她也買上一套治療師的極品裝備，只不過被唐馨義正辭嚴地拒絕了。

「你現在買這些東西，將來離開的時候打算怎麼脫手？」唐馨忍不住向對方提出這個問題。但艾小小仔細想了一下，便理所當然地答道：「找個帥氣的小哥哥送給他唄。」

「你沒發燒吧？」唐馨才摸了摸自己好友的額頭。

艾小小趕忙讓她冷冰冰的手，改口道：「是的確太麻煩了，」她再想了一下：「在不行丟了就好了，反正也不值幾個錢。」

「所以這就是有錢人討厭的地方了。」

唐馨心中如此腹誹。

只是當時當著對方父母的面，她好歹沒有直接說出口，只堅決地拒絕了對方給自己也來一套的提議。

只是連唐馨自己也不敢相信，她居然真跟著這麼一個瘋丫頭一路來了南境。

兩人在艾塔黎亞折騰了兩個月，雖然對方彷彿仍有無窮無盡精力的樣子，她自己只覺得累得快散了架——是心累。

更不用說假期作業還沒完成，眼看還有不到一周時間便要返回星門港，本來完全可以利用起這點時間的。她也不知道自己是吃錯了什麼葯，居然要與這傢伙一起來遠南看一場莫名其妙的鍊金術比賽？

話又說回來，這傢伙真對鍊金術真有了解嗎？

想及此，唐馨才不由狐疑地看著過去。

艾小小正在欣賞那高聳入雲的艾爾多芬塔，讓唐馨只能看到自己好友的側臉——與對方不同，她深知工匠的專業比賽有多枯燥，她實在懷疑這傢伙真會對這樣專業比賽感興趣？

想到這裡，唐馨才忽然開口：「小公主。」

「哎？」艾小小回過頭來好奇地看著她。

唐馨問道：「我問你，你以前真看過鍊金術比賽嗎？」

「看過啊，」艾小小理所當然地答道：「你忘了嗎？」

唐馨吃了一驚：「你看沒看過比賽我為什麼會知道。」

「我們一起看的啊。」

什麼鬼？

唐馨心中忽然升起一些不太妙的預感：「我說小公主。」

「在呢。」

「我問你，你究竟看過幾次這樣的比賽？」

「幾次？」艾小小認真想了一下：「就一次吧，」她說到這裡，口氣有些失望：「後來的比賽『他』都沒參加了，那些比賽一點也不有趣，有什麼好看的嘛。」

唐馨冷冰冰地看著在這傢伙：「……」

「幹什麼啦，糖糖。」艾小小被她看得有些毛骨悚然。

「我也想問這個問題，我們究竟是來這裡幹什麼的。」

「看比賽呀。」

「可那些比賽與你之前看過的並沒有任何不同。」

「啊？」艾小小大吃了一驚：「可是、可是……」她可是了好幾次，才說道：「萬一『他』會來呢？」

他會來？

唐馨當然知道她口中那個『他』是誰。

她有點氣不打一處來：「你不會是指望著這個才來南境的吧？」

「不然呢？」

艾小小忽然看到唐馨變了臉色，嚇了一跳：「糖糖，你要幹什麼？」

「再見，」唐馨沒好氣道：「你自己去看你的比賽吧，花痴大小姐，在下恕不奉陪了！」

她現在非但覺得這死丫頭無可救藥，甚至有些覺得自己也無可救藥起來。

因為口中雖然如此生氣，但她心裡清楚，自己答應好友來南方的原因，其實何嘗又不是如此？雖然希望渺茫，但總還是想來看看那隻該死的大鴿子，是不是真會來參加這場比賽。

兩個月下來，她似乎也沒有更好的選擇。

不是么？

迪克特正遠遠地看著唐馨氣沖沖地離開，而後面那小姑娘也趕忙慌慌張張追著前者跑了下去，兩人一前一後離開了空港區的大廳。

他這才忍不住莞爾一笑，然後抬起頭來，下意識看向大廳另一邊，而剛好與那個方向一道目光相接。

迪克特微微一怔。

那裡是一位穿著黑風衣的星港軍人，對方顯然才剛剛走出空港通道，與他打了一個照面。迪特克看著這個人，忽然之間記起對方的身份，向其輕輕點了點頭。

不過也正是此刻，兩具老式機偶總算把他的木箱送到一旁升降平台上。

「先生，請問你要前往哪一層？」構裝體內發出呆板的詢問聲。

「放在這裡吧，我自己來，」迪克特這才回過頭來，開口答道：「你們可去別的地方了。」

那構裝體——或者不說是構裝體背後的鍊金術士，這才向他微微鞠了一躬。然後兩具機偶才吱吱呀呀地邁開步子，向另一個方向搖搖晃晃地離開了。

迪特克只再看了那個方向一眼，然後便走上平台。

不遠處。

穿著黑色風衣的軍人，看著這個方向還楞了一下——顯然先前那道目光讓其稍微有些在意——只不過蘇長風停了下來，只略微思考了一下，便記起什麼來。「是他？」

蘇長風一下就想起了許多事情。

那是三十多年前了吧？

他還記得在星門港方面與原住民的共同宣言的簽訂儀式之上，與對方見過一面。不過當時對方便已是考林—伊休里安的主要代表之一，而他還不過還是一介軍方的新人而已。

對方在他記憶之中，模樣與今天竟沒多少變化，只不過雙鬢染白，顯得更加滄桑了一些之外。

蘇長風事實上還記得當時的情形。

他那時才剛剛被選拔出來，作為後繼者，去接第一代星門開拓者的班。而那個時代的星門開拓者，自然與今天人們認知的選召者有許多不同。

那時其實並沒有什麼選召者。

當初的星門港還遠沒有今天的規模，其後的開拓者也並未被人們稱之為選召者——他們只被當地人稱之為『聖選』，而前往星門之後的人中，也只有像他這樣的軍人，政府的精英，與各行各業的科學工作者。

那時星門的商業化時代還未到來，但已經在規劃之中有了一個雛形。

而那之後，才有了人們所認知的第一代與第二代自由選召者，不過一切的由來，皆要追溯到當時那些最早的開拓者身上——畢竟沒有他們，也就沒有後來星門之後的一切。

這些過去的記憶，只不過在蘇長風心中停留了片刻。只是他再去看那個方向時候，迪克特早已消失得無影無蹤，不由微微怔了一下，才意識到對方已經通過升降平台去了下面層數。

不過蘇長風畢竟也不再是三十年前那個毛頭小子。

多年星門港之後工作的經驗早已塑造出他今天處變不驚的性子，這驚鴻的一瞥也並未在他心中留下多深刻的印象，只默默想到：「他還是羅班的父親吧，對方居然還活著。」

當然一個重要的角色在失蹤多年之後又重新出現，這固然引人在意，不過蘇長風也並未多想，只在心中默默記下這件事而已。

然後他便回過頭去。

這畢竟不是他眼下的主要工作，蘇長風正回頭看向從通道之中走出來的隊員——那是幾個穿著黑風衣的年輕人，他們後面則更是一些年紀不大的少年少女，還穿著作訓服，與五花八門的裝備。

走在最前面的是個小胖子。

而南境鍊金術同盟的工作人員還在詢問對方的名字，后只者將手中的重盾往地上一放，並暗罵了一聲這身該死的裝備可真重，也不知道是誰建議他選擇鐵衛士的。

然後他才對那工作人員瓮聲瓮氣地答道：「羅昊。」

後面的人也一一報出姓名與ID。

「宇文羽。」

「蟻涵。」

「莫止。」

至於走在最後的是一個個子不高，有些羞怯的小女孩，紅著臉小聲答道：「十、十夜夜。」

……

四月七日，大陸聯賽正賽開賽之前三天。

而這天早些時候，一條有些獨特的精靈帆船抵達了梵里克的湖岸港口。

而沒多時，方鴴便拖著一口行李箱出現在了梵里克水岸港口的長長棧橋上，事實上他停下腳步，正抬起頭遠遠看著艾爾多芬的高塔——

以及幾隻叫不出名字的白色水鳥，從頭頂上一掠而過，飛向湖岸另一邊的森林之中。

固然水上航運比不上空中航線便捷，但亦是長湖地區貨物周轉的重要一環，畢竟與空中的飛艇班船相比，長湖的水運成本幾乎可以忽略到沒有——因此從水岸碼頭看去，入眼同樣皆是一片如林的桅杆。

事實上長湖的水上交通，才是一力支撐起了南方的商業繁榮。

而這裡就是遠南。

雖然歷史厚重比不上王國北方的腹心地區，神怪傳奇也遠不及遙遠的寶杖海岸與聖休安角，只是它溫暖宜人的氣候與物產的豐美，以及相關種種傳聞，卻早已遠揚於外。

不過當方鴴真正踏上這片土地，以及立於這座長湖之畔棧橋之上時，彷彿才第一次體會到這屬於南方的氣息與風土。

遠處那碼頭之上來來往往的、口音各異的水手與工人，還有當地的冒險者們，一切皆是與北方完全不同的體驗。甚至比同在長湖之畔的涅瓦德，還要更能闡述這屬於南方的一切。

這裡仍是考林—伊休里安。

但卻有一種異國他鄉的風情——它是與北方的嚴寒與壯美格格不入的，可又有屬於自己的風采。

方鴴在原地看了好長一段時間，才舉步向前走去。他先前與精靈艾黎爾道別之後，後者便要乘船原路返回，而至於他自己，其實早已通知過蘇菲、天藍與奧丁等人——

所以今天應當有三撥人知道他會抵達這個地方。

一則是蘇菲與茜，然後才是他自己的冒險團——希爾薇德、艾緹拉小姐與天藍他們。只不過後者應當比他還晚上一天才能抵達梵里克，所以今天也指望不上。

方鴴不知道那位銀色維斯蘭的公主殿下會不會來接自己，不過Ragnarok的人應當會來。

因為比賽的原因，他事先通知了奧丁。對方此前便收到了他的消息，不過似乎有些分不開身的樣子，也沒多問他在千門之廳究竟如何，只簡單地給了他一個回信。

奧丁告訴他，其已經通知了Ragnarok方面的人，對方今天應當會帶人來接他。

而這也正是方鴴此刻站在這個地方東張西望的緣故。

只是他並不知道的是，當他拖著箱子站在這個地方的同時，而另一撥人也正在他相鄰的棧橋之上，同樣也在尋找這個傳說中的『新隊友』的蹤跡。

三號棧橋之上，靈魂指紋正皺著眉頭看著自己手中的紙條。

她再三看了幾遍，以確定自己並沒有看錯號碼——紙條上寫得明明白白，是三號棧橋。上面也說了，對方是個十六七歲的少年，外貌應當是穿著鍊金術士大衣，提著手提箱，留短髮，相貌平平無奇。

而且對方會在手中拿著一個發條妖精，以標識自己的身份。

但她四下看了看，並沒有在這條棧橋上看到這麼一個人，甚至不要說鍊金術士了，這條棧橋上根本就沒幾個人。遠處只有一艘今天早些時候到港的漁船，但也並沒有看到什麼傳聞之中的精靈單桅船。

隊伍之中倒是有人向二號棧橋方向看去，只是一艘高大的凱奇帆船豎起的縱帆，剛好把那個方向擋得嚴嚴實實。

過了正午十二點，才總算有人抱怨了起來：「不是說上午抵達嗎，怎麼還沒到？」

隨即又有人回頭問道：「木藍，你有沒有搞清楚之前究竟有哪些船到港？」

被問到的正是兩個少女之中的一個，眉毛一豎答道：「你以為這是空港啊，這裡水上的碼頭一多半是漁船，每天都會進進出出，當地貴族也沒設立專門的湖岸港務局，最多通過碼頭工人打聽一下有沒船抵達罷了。」

她沒好氣道：「你還想知道具體有哪一艘船到港，想多了吧？」

那人聞言不由失聲。

只有靈魂指紋提了一句：「都別吵，長湖之上也不一定安穩，船晚點是很正常的事情。」

只是她話音未落，旁邊一人便忽然說道：「等下，你們看那邊。」

「哪邊？」

「二號棧橋那邊，」那人急匆匆地說道：「那邊有人很像我們要找的人誒！」

靈魂指紋微微一怔，這才向那個方向看過去。

……