方鴴做了一個怪夢。

在夢中他又看到了多里芬，城市在火海之中熊熊燃燒，哭喊聲直上雲霄。他夢到自己變成了一頭龍，一些面孔在他視線中來來去去，一些又漸漸消失。

多里芬在恍惚中似乎又變成了另一處地方。那裡同樣在火海之中化為一片瓦礫，他只記得褐紅色的聖殿尖頂，一座座在火焰中垮塌的樣子。

他看到一片銀色的沙漠——

但有時候又是寒冷的林地，冰風穿過光禿禿的樹丫，只留下一片黑色的凍土。古老的亡靈獵手，在長號之中遠遠看著他。

轉而又是一座閃耀著銀色光芒的港口，許許多多白帆在港口內外進進出出。方鴴只記得那耀眼的光，一圈圈的光暈從天空中垂下來。

在光中，似乎有一個男人在與他交談什麼。

那個男人又出現在另一個場景之中，但方鴴用盡全力也看不清楚他的樣子——他侃侃而談，嘴巴一張一合。他身後始終立著三個人影。

一個蒼老，一個發福，還有一個女人。

最後他又看到另一個畫面，一座位於叢林之中雄偉的城市，瑰麗的金字塔一座借著一座，瀑布如白練一般從懸空的島嶼之上垂下。

數不清的蜥蜴人匍匐在下方，排成長長的隊列，一直延伸至森林的遠處。隊列之中，一個衣著華麗的祭祀，正分開人群一步步走上台階。

它抬起頭，用蒼老的聲音詢問道：「您決定了，我神？」

然後一切夢境皆化為碎片。

它們紛紛墜入下方，一個無邊漆黑的世界之中。

方鴴感到自己與那些碎片一些漫無止境地下落，連思考也變得悠長，處於一種渾渾噩噩的狀態之中。他只依稀記得之前發生的一些事，但茫然不知所措自己為何會來到這樣一個地方。

他是不是死了？

但死後不是應該前往艾梅雅的聖殿嗎？

回憶起艾梅雅女士的名字，也讓他耗費了好長一段時間。

然後他才聽到一個悠悠長長的聲音從天邊傳來，似乎在呼喚一個人的名字。

「艾德哥哥？」

「艾德哥哥……」

方鴴花了大約一刻鐘左右，才回憶起來那是自己的名字。

而他也不是一頭龍。他是一個選召者，從地球上偷渡來到這個世界，迄今為止已經快過去了一年的時光。他甚至組建了自己的冒險團。

他的確去過多里芬，也經歷了許許多多事情。

想到這一點時，方鴴終於徹底清醒了過來——一道狹長的光分開了黑暗的世界，他顫動著眼皮，感到外面隱約有光射進來。

就像嬰兒一樣，方鴴所作的第一件事情是自然而然地張開眼睛，這去尋找光的源頭。

光刺入他眼瞼之內，讓他一下子重新合上眼皮，又緩緩睜開。然後才看清了面前散發著幽幽光芒的正是一枚照明水晶——而其正被博物學者小姐捧在手中。

後者眼睛紅紅的，似乎才剛哭過不久，正一臉關切地看著他。

「姬塔？」

方鴴一開口，就感到自己嗓子幹得像是裂開了一條口子，聲音沙啞乾澀。

他感到喉嚨火辣辣地痛，忍不住咽了一口唾沫。「有水嗎？」他問了一句，腦子仍舊昏昏沉沉的，還在想這裡是什麼地方。

姬顯得有些古怪，神色不安而局促，她紅著眼睛搖了搖頭。

但方鴴還沒反應過來，只是在想這是艾梅雅的聖殿，還是別的什麼地方？他是死了？姬塔果然還是和他一起死出來了？

但接下來，他就愣住了——

因為方鴴歪過頭，看了一眼周圍熟悉的場景。仍舊是那個陰鬱的地下洞窟，四周分佈著黑沉沉的水晶，不遠處祭壇仍在那個地方，連祭壇之上的那具骸骨也絲毫沒移動過地方。

只是那把屠龍劍不見了蹤影。

自己沒死？那黑騎士呢？

他正思考間，一個聲音從旁邊傳來：「你果然沒死，這是什麼力量，讓我想一下——」那個聲音咯咯作響，猶如兩塊骨頭在摩擦。

方鴴從未聽過如此難聽的聲音，他回過頭去，看到一隻手從前方，抓住他的臉頰，左右搖晃了一下。方鴴這才看清，那居然是一隻骨手。

而骨手的主人——其實是一隻骷髏頭——它穿著一件黑天鵝絨長袍，將瘦骨嶙峋的身子遮在寬大的長袍之下；它將風帽拉起來，而風帽下面，分明是一張灰白的骸骨面孔。

只有一團紅色的火苗，如果鬼火一樣，在骷髏頭兩個黑漆漆的眼眶之中搖曳著。

然它上上下下仔細打量了方鴴一番。

而方鴴也看清了。跪坐在他一旁的姬塔身後，那黑騎士正肅立於一旁，將手中的劍放在小姑娘的脖子上，一動也不動。

骷髏頭打量他一陣——眼眶內紅色的火苗里閃過一絲好奇之色，它收回手去，後退一步站在方鴴不遠處。雖然這麼說可能有一些奇怪，但方鴴那一剎那確實察覺到了這骷髏頭表現出的『好奇心』。

他看到對方另一隻手中的法杖，與杖頭上紫色的水晶，忽然明白了過來這骷髏頭是個什麼東西。

一隻巫妖。

凡人難以承受魔力侵蝕，因此才發展出了魔導技術與相關的各類職業。

但在先古時代，還是有一些術士冒著生命危險研修妖精、精靈與龍的法術。他們發現了一種方法，可以讓自己的身體承受以太魔法的力量，那是拋棄凡人脆弱的軀體，將自己轉化為亡靈。

亡靈巫師恐怕是艾塔黎亞這個時代最奇特的一個學派之一，修習亡靈魔法的人的終極目標，恐怕就是與面前這個骷髏頭一樣，最終將自己轉化為吸血鬼或者是巫妖。

這些古代術士確實也獲得了魔法的能力，甚至不需要藉助於魔導爐與鍊金術的力量。

不過他們也付出了代價。由於亡靈的軀體只具有黑暗魔力的適性，經久黑暗魔力的洗禮之後，再加上本身又是負面意識的集合體，所以多半陷入瘋狂，失去了原本的本心，變得邪惡又狡詐。

其中的大部分，最終也變得與怪物無異。

但這個世界上的確是存在一些巫妖的，由於它們不死不滅，其中有一些甚至相當古老。方鴴不太清楚自己面前這骷髏頭是不是那種老妖怪，但他至少清楚一點——這東西絕不是自己能應付的。

轉化巫妖的門檻，是擁有四十級角色等級，而轉化之後力量還會進一步提高。也就是說便是巫妖之中的『新人』，也至少有接近於第二世界的實力。

這地方居然會有一隻巫妖。

他要是早知道這城堡之下有一隻巫妖，方鴴打死也不會來這個地方，對方無論是要察覺他們這些入侵者，還是要抓住他們，簡直都易如反掌。

方鴴不太清楚之前遇上那頭吸血鬼是不是對方控制的，但對方絕對有這個能耐。只消看看姬塔身邊那具一動不動的黑騎士就明白了。

他現在已經完全清醒了過來，也回憶起了昏迷之前發生的事情。先前便是這具黑騎士，就讓他與姬塔束手無策，甚至引以為傲的火巨靈，在對方面前也不值一提。

不過有些奇怪的是，對方居然沒有殺他和姬塔——他可沒聽說過巫妖有這個習慣的——這些亡靈生物雖然生前曾經是人類，但它們轉化之後，多半已經變得與怪物無異。

亡靈對於生者有一種與生俱來的憎恨，巫妖自然也一樣。而且它們保持著生前人類的智慧，甚至可以說更加危險，在任何地區有巫妖出現的話，都是可以動用軍隊來剿滅的。

否則演化為一場小規模的亡靈之災也不是不可能。

大約五十年前在奧述帝國，一位來自於埃索林那個時代的巫妖，與它的亡靈大軍曾經席捲了帝國的半個行省，差點釀成大禍。

那之後各國對於這些亡靈生物便重視起來。

正當方鴴心中轉動著這些念頭的時候，那『骷髏頭』忽然開了口：「你又是誰？」

我是誰？

方鴴覺得對方這個問題問得很有哲學意義。不過更讓他奇怪的是，一頭巫妖關心自己的身份幹什麼？就像你要捏死一隻螞蟻，你需要詢問螞蟻叫什麼名字么？

認真來說，這地方到處都遍布著詭異，多一頭奇怪的巫妖似乎也沒什麼區別。

先前那些怪影就不說了，這座祭壇與那把屠龍劍也同樣奇怪。妖精當年鑄造的五把屠龍劍之首，斬龍者摩亞在記錄中早已失蹤，但它居然斷在了這個地方，還插在一具亡骸的胸口之上。

這艾矛堡的地下曾經究竟發生了什麼，實在令人生疑。

方鴴試著動了一下手腳，但動彈不得。系統提示他出於麻痹的狀態之中，想必是那巫妖的傑作，它們有的是亡靈法術可以達成這個效果。

然後他又在系統中看到了自己活下來的原因——在戰鬥記錄當中有一個『卡翠蘭的眾星之語』生效，預見死亡讓他躲過了一劫。

當然現在看來躲沒躲過似乎也差不多。

那『骷髏頭』伸出一根骨節指節在他身上指指點點，聲音忽然有一些尖銳。「別以為你不說話，我就不清楚。」

「你身上有那些蜥蜴人的惡臭，它們有一些神秘的力量，讓你預見到死亡也不是什麼奇怪的事情。」

它背著手在原地轉了兩圈，這似乎是一個它生前遺留下來的習慣。

然後『骷髏頭』才用散發著惡意的血紅目光盯著方鴴。「人類，你是怎麼進這個地方來的？」

方鴴留意著這巫妖的一些細節，忽然意識到對方可能才轉化成巫妖不久，它仍舊還保持著一些生前的習慣。他當然不願意就此坐以待斃，心中一邊轉動著如何帶姬塔脫身的念頭，一邊回答道：

「當然就是這麼進來的，不然還能怎麼進來？」

「別騙我。」『骷髏頭』桀桀一笑：「你身上沒有流著羅格斯爾家族的血脈，怎麼可能進入這個地方？你究竟是誰，人類？」

方鴴心中一凜。

這巫妖竟然知道羅格斯爾家族與這座城堡的關係，對方究竟是誰？還是它原本就是這座城堡的主人？只是在轉化成巫妖時，出了一些問題，才讓艾矛堡變成現在這個樣子？

可他和希爾薇德之前查資料時，沒聽說過艾矛堡的前幾任主人之中，有人學過魔法。不要說魔導士，甚至連鍊金術士都沒幾個。

不過也不排除對方有意隱瞞了真相的緣故，畢竟誰也不會大張旗鼓地公開自己在學習亡靈法術。

但方鴴心中同樣有些奇怪。如果對方一直都在這座城堡之中，難道它不知道那隻名為黛麗絲的貓女士可以帶人進入這地下？

說起來，他這才注意到黛麗絲和塔塔小姐皆不知去了什麼地方，在心中呼喚也沒人回應，只有以一種淡淡的悸動從心底傳來。

他只隱約感覺到那是那個在孕育之中的黑暗龍魂的感應，它自從之前接觸到那屠龍劍之後，就一直是這個樣子了。

方鴴不由看了不遠處的姬塔一眼，博物學者小姐看到他醒過來之後，明顯沒那麼害怕了，手緊緊地抓著自己的魔導書。

也不知道是不是自信的緣故，還是看不起這個不起眼的小姑娘，那『骷髏頭』居然沒收繳她的武器。

「人類，」那『骷髏頭』顯然因為他一直沒有正面回答它，顯得有點惱怒。「別以為我在搞清楚真相之前不敢殺你，但我可以從你的同伴身上動手。」

「這小姑娘之前可是十分關心你，」它上下頜交擊，發出咯咯的聲音：「你若是再拖延時間，我就切下她一隻手。」

姬塔嚇得臉色一白。

方鴴心知這傢伙說到就能做到，畢竟它可沒什麼人類感情。他想了一下，這才回答道：「原因其實很簡單，因為我是羅格斯爾家族的繼承人。」

他當然撒了一個謊，目的是想賭一下對方是否與羅格斯爾家族有所淵源。不過他也沒完全胡言亂語，從某種意義上來說，他此刻的確算是羅格斯爾家族唯一的血脈繼承者。

至少是羅克倫-羅格斯爾給了他這個權力。

但沒想到那『骷髏頭』聽了他的話，忽然冷笑一聲：「胡說八道，你是一個聖選者，怎麼可能是羅格斯爾家族的血脈繼承人？」

它將手中的法杖指向姬塔。「看起來得給你們一點教訓。」

方鴴有點無語，暗罵了一句自己是個弱智。沒想到這裡還有這麼明顯的破綻——是啊，他明明是個選召者，怎麼可能是羅格斯爾家族的繼承者。

不過選召者常常忽略自己的身份與原住民的區別，他犯這個毛病倒也不是什麼偶然。再加上方鴴確實也沒想到這『骷髏頭』居然會知道選召者這一概念。

但對方這句話，也徹底讓方鴴確定了心中的猜測。他這才趕忙喊道：「等等，我沒騙你。」

那『骷髏頭』停下手來，大有一副想要看看他打算如何把這個漏洞百出的謊話圓回去的樣子。不過它並未收回法杖，顯然只要方鴴有一句話讓它不滿意，姬塔多半便要因此吃苦頭了。

「閣下認識羅克倫-羅格斯爾嗎？」方鴴低聲問道。

「那是誰？」『骷髏頭』眼中紅光一閃，反問道。

對方並不認識那位多里芬的執政官，這倒也不奇怪。畢竟艾矛堡早在一百多年前就已經荒廢，那時候羅克倫-羅格斯爾甚至都還沒出世。

不過方鴴馬上又問：「那是羅格斯爾家族的最後一任家主，他父親是馬里蘭，夜鷹之子——他祖父叫唐坦斯，曾經在艾格尼絲擔任過執政官。」

「唐坦斯——」『骷髏頭』聽到這個名字，終於有所反應：「那小子竟然也成家了，我還以為不會有女人看上他。」

它看了看方鴴。「不過這和你又有什麼關係，你可別想矇混過關。」『骷髏頭』一邊說，還一邊把法杖在姬塔頭上晃了晃。

嚇得博物學者小姐一個哆嗦。

方鴴實在看不下去，忍不住說道：「嚇唬一個小姑娘有意思嗎，閣下怎麼說曾經也算是一個大術士。」

『骷髏頭』沉默了片刻，大約是對於方鴴的說法有些滿意——的確，能夠把自己轉化成巫妖的亡靈巫師，多半是傑出的術士。四十級這一門檻不要說對於原住民，就是對於許多選召者，也是一個可望不可即的等級了。

絲卡佩小姐和魁洛德團長離開艾塔黎亞時，也不過才三十級左右而已。

它這才收回了法杖，問道：「你說那個什麼羅克倫是羅格斯爾最後一任家主，難道說羅格斯爾家族已經不存在了？這怎麼可能？那可是寶杖海岸歷史最悠久，最富盛名的家族之一。」

方鴴總覺得這『骷髏頭』說『歷史最悠久、最富盛名』這兩個詞時，語氣有些不以為然。

但若是在多里芬一行之前，這『骷髏頭』問他這個問題，他說不定還真答不上來。可在那之後，自從獲得了那個奇奇怪怪的繼承權之後，他還專門去調查過相關資料。

所以對羅格斯爾家族的衰亡歷史，還真就知道一些不為人知的辛秘歷史。

……