「哈哈哈——」

方鴴有點無語地看著天藍一邊捶著桌子，一邊上氣不接下氣，笑得像個傻子一樣。他還真擔心這小丫頭會因此而斷氣，雖然後者從一刻鐘之前起就一直是這個狀態了。

天藍一邊笑，一邊用力吸了吸鼻子，然後劇烈地咳嗽起來，一把鼻涕一把淚的。她咳得滿臉通紅，一副要死了的樣子，但仍斷斷續續地說：「哈哈哈，艾德哥哥你有沒有看那傢伙的臉色，真的好像鍋底一樣！」

方鴴趕忙拍了拍她的背，謹防她窒息而死——雖然最近的復活聖殿也不遠。

當時他和巴金斯、洛羽從底艙一起上來，會議室內的鬧劇早已結束，那年輕人一句話也沒多說便坐了回去，所以他們也正好錯過了這個鬧劇之中最精彩的一段表演。

那之後對方自知丟了個大人，更是一言不發，冒險團到了靠近馬松克溪駐地附近，嵐無心一行人向他們告辭離開時，後者才灰溜溜與其他人一起下了船。

所以方鴴對那人也沒太深刻的印象。

希爾薇德在一旁微微一笑，眼睛彎彎的：「的確蠻有意思的。」

艾緹拉皺了皺眉，嘆了一口氣：「希爾薇德小姐，別太縱容芙麗。」

天藍這時活了過來，叫起屈來：「哪有？明明是那傢伙想要惹事情，我一眼就看穿了，他一定是對希爾薇德小姐有非分之想，我可是為了艾德哥哥著想嗚嗚嗚——」

方鴴把這小丫頭臉扯得老長，她後半句話也就再也說不出來了。

他回過頭，但見艦務官小姐只是對自己微微一笑，而只有一道警惕的目光立刻落在他身上，方鴴不消看也明白那是立於一旁的謝絲塔。

不過眾人其實也沒把這件事放在心上，順路救人不過是一個巧合，就好像馬松克溪駐地也並非他們最終的目的地一樣。

灰岩先生在風雪之中跋涉了兩個小時，馬松克溪駐地的燈火已在前方，小鎮位於一條結冰的小溪的另一邊，風雪也遮不住星星點點的燈光。

嵐無心與他手下的人在之前一間野外的旅店處便下了船，準備前往駐地另一個方向的艾梅雅聖殿，與復活的自己人會和。因此幾人在那裡便向他們辭行，並再一次致以誠摯的謝意。

而方鴴一行人則要繼續前往馬松克鎮上，給灰岩先生找一個休息的地方，同時前往冒險者公會詢問一下，附近有沒伐木工的團隊可以雇傭。

此外他們還賺了一些積分，需要在公會作記錄。因為冒險者公會規定冒險者在旅行過程之中對其他隊伍施以援手的話，對方也應當支付他們積分作為報酬，嵐無心給了他們200積分，差不多相當於他們此次任務所得的一半了。

這個積分其實便是此前洛羽與姬塔在訓練生時需要的那個積分，只是它的作用並不僅僅是對訓練生有意義。積分是超競技聯盟主張之下誕生的一個制度，它其實也決定了大大小小冒險團隊與其背後公會的排名，是公會與公會之間最核心的競爭力。

當然對於自由冒險團意義要小一些，可積分也有其實際用途，它可以用來兌換一些資源，甚至直接換錢，說是硬通貨也不為過。

執行任務、發現與記錄皆可以獲得積分，200積分對於訓練生來說很多，但對於冒險團其實並不多，因此方鴴也不打算兌換。只是他們從嵐無心的隊伍之中獲得的積分，雖通過女神的契約的方式進行了確認，但冒險公會那邊並不知情，還需要拿著相關的契約文件去進行登記。

相關的記錄會被從各地冒險者公會匯總到位於戈藍德的總公會，並由那裡的差分機所分析與記錄。而公會與冒險團的總積分，每半年艾塔黎亞各國的總公會會比對一次，以確認新的排名。

這一套體系自三十年前開始，至今天已經趨於成熟了。

進入小鎮之前，其他人大多在打掃各自的房間，清理甲板與氣囊上的積雪，還有檢查平台上大大小小的管道。以及收起多餘的、用於加固的網索，灰岩先生並不能進入小鎮，不過在這樣的地方不難在小鎮之外找到落腳處。

有可以租用的獸欄再好不過，即便沒有問題也不大，平台進行了改造之後，他們已經不用再另外在小鎮上找住處了，可以直接住在平台之上，條件也沒比這些地方的旅店差多少。

甚至說不定還要好一些。

而留在平台上的人自然可以看照平台，其他人只需要前往小鎮上去辦事就可以了，一來一回也省了不少事情。

灰岩先生雖然不懼風雪，不過在野外跋涉了幾天之後，仍舊需要休息調養一段時間，這樣才能保持馱獸的最好狀態。而他們團里有精靈小姐這個德魯伊，在安撫與馴養馱獸上，比其他冒險團有得天獨厚的優勢。

半夜之後雪小了一些。

方鴴也辦完自己手頭剩下的事情——除了那台新的魔導爐因為缺乏材料，暫時沒辦法開工之外。他倒是問了一下天藍關於之前那個年輕人鍊金術士身份的事情。

天藍對此還有點奇怪，反問道：「不就是一個普普通的鍊金術士嗎，艾德哥哥有什麼好關心的？」

「只是有些好奇罷了，」方鴴答道：「我聽說對方是普德拉的學生。」

「這也不足為奇，艾德哥哥，」天藍顯然對那人印象差極了，雖然選召者之中難免會有一些奇葩，她在十二色鳶尾花時也不是沒見過這樣的人，但親身體驗顯然又是另一回事：「洛羽還是戈藍德元素協會副會長的學生呢，這又有什麼好值得自豪的，不過只是一個入職身份罷了。」

要說起來，作為十二色鳶尾花出來的訓練生，這樣的入職身份她見得多了，比這更誇張的也不是沒有。

但對於選召者來說，入職身份並不能說明什麼，尤其是對於天賦頂尖的選召者來說。

方鴴看著她臭臭的臉色，忍不住一笑。

兩人在雜物倉庫的過道之上對話，透過一側的窗戶，可以看到夜色之中脛骨溪北方的山野形成一條墨色起伏的線，風雪小了一些之後，森林的邊際線也變得明顯起來。

雪野之中的景物隨著灰岩先生的步伐緩慢沉浮，別有一種意境——稍遠，才能看到馬松克溪駐地的燈火，穿透夜幕，遠遠映在兩人眼中。

他想了一下說道：「那至少說明他背後應當是有個公會的。」

「小公會而已，艾德哥哥。」天藍把頭搖得好像撥浪鼓，她雖然看起來迷迷糊糊，但其實眼界還是蠻高的。

方鴴也點點頭。

不過他關心的其實不是這個。

普德拉是考林—伊休里安中部地區最著名鍊金術士大師之一，他的都倫學派是主攻魔藥學，這一學派有一種非出名的獨門魔力溶液，在提高魔力水晶儲魔上限，以及解決發熱問題上有出色的表現。

這東西對於他一式水晶的下一個階段，即他設想之中的聖水晶γ形態的製備可能很有幫助，雖然並非主材料，但也是關鍵性的媒介之一。

一式水晶與零式水晶的重現工作是方鴴最重要的目標之一，其優先程度甚至還在『七海旅人』號的建造之上，同時它本身也關係著妖精式龍騎士是否可以成功。

因此自從他在芬里斯製備出β水晶之後，其實就已經開始著手於下一個階段的準備工作，而都倫學派的獨門魔力溶液也正是他考慮之中的一種材料。

之所以選擇從都倫進入窟底山脈，其實也是有這方面的考量。

不過都倫學派位於考林—伊休里安中部地區，就像生活在這裡的山民一樣，這裡的鍊金術士們偏向於保守。因此這樣的獨門魔力溶液並不對外出售，只每年限額供應戈藍德工匠總會——他在戈藍德便已質詢過，這些藥劑一部分供應工匠總會，一部分供應王室，普通人基本不用想。

冒險者總公會那裡倒是有一些存量，但兌換價格都是天價，還不能用錢買，只能用積分兌換。對於他們這個草創之初的團隊來說，那價格基本與天文數字差不多。

不過都倫學派內部，據說也有一部分魔力溶液流通，成為他們自己人的話，要比外人購買容易得多。只是外人要進入這個學派並不容易，因此驟然之間聽到普德拉這個名字，方鴴才會上了心。

畢竟後者正是這個時代都倫學派的靈魂人物。

但從天藍的話聽來，似乎的確沒什麼值得注意的，先不說對方只是一個普普通通的選召者，並不是都倫學派的什麼高層人物。何況現在以對方和他們的關係，大概也無指望。

想到此，方鴴心思也淡了不少，又問了一下關於那頭名為山寇克的巨魔的事情。

他對於這頭BOSS自然也有一些想法。

畢竟這才是他們此行的目的——提升團隊的實力，而還有什麼比擊殺BOSS收益更豐厚的呢？對這個話題，天藍明顯感興趣得多。

她聽了方鴴問題之後，想了一下，一邊踮起腳尖用掃了掃窗台上的積雪。

然後天藍才答道：「我也問過那些人，可那個叫做嵐無心的戰士知道得也不多，他們只是聽說那頭巨魔在脛骨溪北邊一帶出現過。據說是一天之前有些護林人在那裡的溪谷見過它一次，附近的伐木場因此疏散了工人，冒險者公會才會開出賞格，讓人連夜去探查。」

「結果呢？」

「自然是什麼也沒發現啊，」天藍攤了攤手：「不過也不排除是嵐無心他們等級太低了一些，還沒到地方就被森林之中的亡靈趕了回來。」

方鴴倒並不意外。

BOSS這個東西說的就是領主級生物，在艾塔黎亞領主級生物一般是指那些較為強大的野生種類，它們身上往往出產一些較為珍惜的材料，而擊殺之後給予的見聞與經驗也更加豐富。

不過也有例外，選召者喜歡按過去一些遊戲之中的經驗，將一些高級的反派原住民角色也稱之為BOSS，兩者雖然並不相似，但其實也有異曲同工之處。

因為高級的反派角色多半身上也有價值不菲的裝備，而且遠比一般的怪物難對付得多，加上人型生物本身就有經驗加成，因此把他們說成是BOSS其實也不算全錯。

選召者還給這些BOSS分了類，像是拜龍教高層這一個階層的邪教徒反派，基本皆可以算作是BOSS一類。而再往下，各個地區的負責人，一些接頭人，則只能算作是精英。

這頭名為山寇克的巨魔則比較特殊，巨魔自然也算是強大的野生種，和岩鯊一樣有可能因為以太富集而成為領主級生物。

但它同時又是人型生物，擁有一定智商，與自己的經歷，同時與他還有一位亡靈巫師隨行，這就更加加強了這一點。因此可以說這頭BOSS是相當特殊的一類BOSS，因此冒險者公會對此如此重視倒也可以理解。

這種複合BOSS一旦經過文明聚居區，造成的負面影響可比那些單純的巨獸大得多了，三年之前發生的一切就可以證明這一點。

不過這些BOSS自然也不可能真和過去一些遊戲一樣，只在某一個地區內刷新或者巡邏，它們的活動範圍相當之廣——比如山寇克最遠的記錄，便抵達過都倫附近。

這還是巨魔這種有領土觀念的生物，而有一些巡弋生物足跡可以遠及其他大陸，比如岩鯊就是這一類。而人型生物的BOSS之中，更是行動毫無規律，有時甚至會有意隱藏自己的身份。

因此發現領主生物的蹤跡，也並不是一件簡單的工作。賞金獵人也因此而應運而生，找出BOSS這個行當而今已經成為艾塔黎亞一個熱門的職業。

方鴴對此心態十分平和，能遇上的話，不是不可以嘗試狩獵這頭名為山寇克的巨魔。但若實在沒遇上，他也不打算強求。

畢竟在這片星門之後的世界，有的是機會與奇遇。正如那些老冒險者口中流傳著一句古老的諺語：

『若你沒有得到，說明它本就不屬於你。』

但只要冒險的腳步沒有停下，總會有一些機會是屬於他們的。

這時窗外下面傳來大貓人的聲音，似乎是找到了可以讓灰岩先生停下宿營的地方，方鴴看到馬松克溪駐地的燈光已並不太遠，距離這裡不過一兩里地的光景——

他向下看去，看到獅人聖武士正立於雪風之中，風颳得它一頭鬃毛上下飛舞。

後者看到方鴴出現在窗戶附近，沖他招了招手：「小傢伙，丟一卷繩索下來。」

「我們在這裡駐營嗎？」

「這裡不錯，相當安全，」瑞德答道：「之前問過那些人，馬松克鎮上似乎沒有足以容納灰嶺負丘獸這麼巨大的馱獸的獸欄。」

方鴴這才點了點頭，雜物倉庫內就有繩索，他撿起一卷從窗戶內丟了出去：「接著，瑞德先生。」

「謝了。」

灰岩先生緩緩停了下來。

他們可以說暫時抵達了目的地。

方鴴回過身來，這時天藍才想起什麼，忽然開口道：「對了，艾德哥哥，其實也不是毫無線索。」

方鴴一怔，問道：「怎麼說？」

「先前希爾薇德小姐整理了一下那頭名為山寇克的巨魔最近一段時間出現的地方，它似乎正在逐漸南行，說不定我們會遇上它呢。」

「那再好不過。」

山寇克歷史上也曾出現在都倫周邊一帶過，它似乎一直在這一地區巡弋，所以天藍說的倒不是沒有可能。不過僅僅是脛骨溪地區一帶的森林已廣袤不已，更不用南方的大溪谷——

他雖心態放得很正，但也不至於單純寄希望於偶遇，那也太消極了一些。希爾薇德正在做的事情其實也是一個辦法，整理出歷史上有目擊對方出現過的一些地區，整理出這頭巨魔大致的行動軌跡。

不過這需要海量的信息，嵐無心一行人提供給他們的顯然不夠，還得去馬松克溪駐地的冒險者公會調查一下，看看有沒什麼新的線索。

理論上來說這頭BOSS在這裡這麼有名，有些信息應該並不難入手。

打發了天藍之後，方鴴再收拾了一下自己的東西，才前往船上的餐廳。接下來要前往馬松克鎮上，這裡是抵達都倫之前的最後一站，無論是補充食物與材料，還是雇傭伐木工人，準備工作都少不了。

因此大伙兒至少需要開一個碰頭會，討論一下工作如何分配。

只是抵達餐廳之前，方鴴在天井中又碰到了之前的那隻貓——黛麗絲小姐，後者站在上層甲板邊緣，用綠松石一樣的眼睛居高臨下地看著他。

當方鴴看到這位貓女士的時候，後者也縱身一躍從上面跳下來，踩著貓步來到他身邊，繞著他褲腿轉了一圈。

方鴴這才想起還有這位臨時船員的問題沒有解決，彎腰一把拎著後頸把她抓了起來，「來得正好，一起去開個會吧，黛麗絲小姐。」他自言自語道。

而那貓似乎也毫不怕生，安靜地被他提著後頸，只好奇地看著他。

方鴴見到這一幕，也不由嘖嘖稱奇。

這貓實在是有些特異。

……

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