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方鴴與幾人向前追去，沒多久前方出現了一道巨大的斷崖，廣闊開裂的大地在這裡戛然而止，為一道深不見底的淵崖所齊齊截斷，前方是一座光禿禿的石橋，筆直地延伸向黑暗之中，像是沒有另一頭。

只在那個方向幽暗的霧氣背後，才能依稀可以看到一些方尖塔狀的建築，而在橋的這一邊，也立著兩座黑曜石材質的尖塔。

在尖塔前，方鴴找到了雙胞胎姐妹之一的屍體。

那不知是姐姐還是妹妹之中之一，瞪大眼睛半跪在地上，在一堆屍骸之間，黑漆漆的眼睛有些空洞地看著上空，眼底似乎仍藏著生命最後一刻的驚恐之色，她膚色蒼白得近乎透明，微微張開的嘴巴與眼角皆溢出血來，血淋淋地向下流淌。

看起來稍微有些可怖。

少女的致命傷似乎是在胸前，一個黑洞洞的傷口，連血也流干，變成漆黑的顏色。

方鴴愣了一下，他其實對這對雙胞胎姐妹很有好感，卻沒想到再見面會是這個情況，心下微微有些不忍。他默默走過去，一言不發地合上對方死不瞑目的眼瞼，但手下少女的皮膚仍有一絲餘溫，體內似乎仍由星輝潛動。

方鴴有些意外地縮回手，看著對方的屍首從指尖開始化為點點白光，直至消失不見。

這大概是不幸當中的萬幸。

方鴴目光掃向一旁，卻發現地上有一把手銃，那是一個很老的款式，翠鳥工坊的古舊作品之一，多膛結構，容彈七發，三式『獅子』手銃，他有一把一模一樣的。

他彎腰撿起那槍，槍口有些硝煙的餘燼，可以想象它被用來抵著那位女士的胸口開槍的場景，後者因為巨大的衝擊力向後仰去半跪在地上，用驚愕不已的神色看著開槍之人，意識陷入黑暗之中。

魔導銃的主水晶是紫水晶，穩定而可靠，又富有魔力，正是希爾薇德最喜歡使用的主水晶之一，手銃的散熱結構被改裝過，用的薔薇工坊的款式。

雕琢精緻的槍柄上有一個獨角獸徽，上面古老的矮人文字並不難以辨識，方鴴將自己的手銃取下，把兩把魔導銃放在一起，連邊角擦痕也顯得一致，徽記閃閃發光，下面的兩個編號，彷彿是一對孿生子。

「等等，這槍……」帕克忍不住說道。

但方鴴看了他一眼，生生把帕帕拉爾人的後半句話瞪了回去。

蘇菲在光頁上看著這一幕，小聲問：「艾德，你是不是認識這把槍的主人，還有之前的那個胸針——？」

她當然看出方鴴的神色有些不太對，因此斟酌了一下詞句，並不顯得咄咄逼人。

但方鴴只是搖搖頭，小心翼翼地收起兩把槍。

「放心，我不會耽誤你的事。」

「我只是擔心你，難道你不拿我當朋友嗎？你以為我只關心公會的目的，但銀色維斯蘭從不會如此。「蘇菲卻答道。

方鴴微微一愣，有些意外地看了她一眼，心中有些難言的意味：「謝謝你，蘇菲小姐，但這件事我一會自己一個人弄個明白，因為這是我身為隊長的責任。」

蘇菲這才恍然，她輕輕點了一下頭——再不必多說什麼，是同樣身處於一個位置的信任，那種責任感，她自然完全明白。因為只有足夠優秀的人，才會認為自己天生應當比他人擔負更多。

一直等到雙胞胎姐妹之一的屍體已經完全化為光點消失，方鴴才邁步穿過去，抬頭看了石橋之前的兩座方尖塔一眼，然後才踏上這座孤零零的大橋。

它其實並不寬，不過只容四五個人并行而已，但也不窄，只是因為兩邊光禿禿的，像是天然風化形成，下面是深不見底的無底淵崖，所以才給人一種隨時會搖搖欲墜的感覺。

任何人看了一眼，也會感到頭暈眼花，方鴴自然也不例外，不過他並沒太多畏懼，走上去回過頭來對其他人說道：「保護好遠程職業，小心橋上可能會有問題。」

其他人點點頭。

這樣的場景實在是太多了，如果他們走到這座橋中央被人突襲而沒有準備，失措之下縱使是銀色維斯蘭這樣的團隊說不定也會出大問題。

但精英與普通冒險者的區別就在於，他們總是會比一般人想得更多，並注意到每個細節，尤其是方鴴這種『見』多識廣的人存在，他可能在指揮上並沒有什麼出色的天賦，但勝在每一個場景總能讓他想起一些熟悉的案例來。

至少也算是一個紙上談兵的高手，何況紙上得來的認識，總歸也漸漸化為了實際的經驗。

不過事實證明這一次他是多慮了，石橋雖然又長又筆直，走在中央部分時，兩頭仿若懸空，但一路上並沒出什麼問題。或許是戰鬥已經經過了這裡，就算橋上可能原本有一些陷阱，但也已被前面的人觸發了。

至於觸發者是哪一方，那或許得去下面的無底深淵之中尋找答案，方鴴自然一點也沒這個好奇心。

只是走到橋中央時稍有些驚險的狀況發生，橋面居然龜裂開來，差點以為它會就那麼斷裂下去，讓方鴴一時間還疑似自己也有德雷克家族的血統什麼的。但所幸只是虛驚一場，後面幾人放低重心在方鴴指示下一個個順著開裂的一段爬過來，石橋吱吱嘎嘎不住往下面掉落沙子，但終歸還是沒斷開下去，最後點墨染青竹經過之後，忍不住長出一口氣，一副劫後餘生的樣子。

他忍不住感嘆一聲：「眾聖在上，這可真有點遺迹探險的意思了——」

選召者其實並沒什麼真實信仰，只不過眾聖在上這樣的台詞聽起來總比老天爺有逼格一點，因此久而久之，不少選召者也入鄉隨俗，與當地人一起亂七八糟地用起這些句式來。

「說到遺迹探險，」蘇菲忽然開口道：「你們不覺得這裡有些眼熟嗎？」

方鴴自然點了點頭，他其實早這麼覺得了，他抬頭看了前方黑暗之中林立的尖塔一眼，毫無疑問這裡就是遺迹的最深層部分，但他記得自己在什麼地方見過這樣的場景。

那是在托拉戈托斯給他們看的那幻境之中，那座孤零零矗立於黑暗之中的遺迹城市，不正與眼前的場景有幾分相似。

但又不完全相同。

大約是因為幻境所身處的地方並不是這座橋上，當然也有可能那裡是遺迹的更深處，至於這裡是第十一層還是第十二層，其實這個概念在這裡已經十分模糊了。

「很少有人來過這個地方，」蘇菲也答道：「我是說更下面。這座遺迹下面肯定分為好幾層，我們可能已經接近第十一層了，至少這裡肯定不屬於焦土層。」

方鴴再點點頭，他自然也是這麼認為的。

有驚無險地穿過懸空的石橋之後，眾人才來到大橋的另一端，石橋的另一頭自然也是兩座方尖碑，不過這裡先前似乎發生了一場小規模的戰鬥。

幾具屍體軟綿綿地依在方尖碑下，是聽雨者的人。

而不遠處的另外一些屍體，則穿著傑弗利特紅衣隊與血之盟誓式樣的戰袍，方鴴看到這些人時還楞了一下，他沒想到聽雨者怎麼會和傑弗利特紅衣隊在這裡交上手，難道出手的不是那些黑衣亡靈？

眾人向前再走幾步，視野中出現了更多的其他屍體，不僅僅只是傑弗利特紅衣隊的，還有一些普通冒險者與其他公會的成員，然後更是出現了夜蜥人的屍首。

方鴴停了下來，隱隱感到有些古怪。

這些屍體看起來不像是在互相廝殺——比如在他面前這幾具屍體，夜蜥人與傑弗利特紅衣隊的人屍首背靠背站在一起，到死仍舊保持著這個姿態。

如果說這還沒什麼奇怪，但與他們同樣站在一起面向外面的聽雨者的人員的屍體，就有些奇怪了。

「這些人看起來像是在對付共同的敵人。」連箱子也看出了這一點，忍不住嘀咕了一句。

「敵人是從這個方向來的。」泰納瑞克看向橋的那一邊。

茜也正在那個地方，她經過治療之後，止住血，也沒什麼大礙，只是臉色稍微有些蒼白。而她此刻站在泰納瑞克說的那方向，腳下正是一件破破爛爛的斗篷，漆黑如煙，她小心地用戰戟把斗篷挑起來，下面是一頂金屬頭環。

那個頭環的造型有些別緻，它雖然有頭飾的大致輪廓，但看起來很難戴穩在頭上。

「那似乎是個頭環，」蘇菲也看出這一點，小聲說道：「但這個式樣……」

方鴴點點頭，他想象了一下，也覺得這東西根本不可能戴穩。

「這東西可真夠古怪的……」帕克毫不在意地把這東西撿起來，上上下下打量了一遍，忍不住說道：「它簡直像是個拙劣的作品，有點像是洛羽的鍊金術作品。「

洛羽總有一天會打死你的，方鴴心想。

蘇菲也有點無言以對，不過銀色維斯蘭的公主殿下感嘆的是帕帕拉爾的心大：「你朋友可真夠膽大的……」

「他是這樣的。」

方鴴大概有點理解這傢伙為什麼會中詛咒了，在未知的地方亂摸亂碰基本就是找死的最好途徑，不過這傢伙眼下運氣正好，大概暫時死不了。

總而言之，他打定主意一定要離這小胖子遠一點。

「那是一種樣式很少見的蛇人頭冠，騎士先生。」但忽然之間，腦海之中傳來塔塔小姐的聲音。

方鴴大吃一驚：「蛇人？」

難道說那些黑衣亡靈，居然竟是辛薩斯蛇人？

他忽然意識到這個可能性，何況之前在那個矮人也說過，那些黑衣人說話時有些奇特的聲音，但人類的聲音能奇特到哪裡去？除非是蜥蜴人，而夜蜥人的聲音在芬里斯一帶應該不會有人聽不出來。

但如果是蛇人，就解釋得通了。

可問題是夜蜥人怎麼會和蛇人對上，而且理論上來說，那被封印在地底之下的黑暗神祇，不應該是辛薩斯的死敵嗎？

他不由看向泰納瑞克，泰納瑞克顯然也認出了這些頭冠的形制，它從帕克手上接過這東西，眉骨聳起，顯得有點困惑的樣子。而方鴴這邊把塔塔小姐的提示與蘇菲一說，後者才恍然過來：

「這知識相當冷僻啊，」她略微有些意外：「我和點墨染青竹也沒認出來，你居然認識它。」

方鴴不好意思說這其實不是自己的功勞，在涉及辛薩斯古代語言時候塔塔女士可能涉足不深，但在其他方面，這位龍魂小姐絕對是頂級的移動圖書館。

你能聽懂上百萬種昆蟲的聲音所代表的含義嗎？

妖精小姐就能做到。

她甚至還會模仿蜜蜂的八字舞——

但不要問方鴴是怎麼知道的。

「那麼說這些亡靈就是辛薩斯蛇人了？」蘇菲問道：「它們為什麼會無差別攻擊所有人，安德特鼠人村落的事情也是這些亡靈乾的？可我搞不懂，為什麼矮人大叔背上會出現傑弗利特紅衣隊的匕首。」

她停了一下，才說道：「它們總不會想到嫁禍給傑弗利特紅衣隊吧，先不說有沒必要，手法也太過拙劣了一些。」

方鴴也感到有些奇怪。

他繼續檢查哪些屍體，然後才發現一個之前沒注意過的細節：「等一下，你們看這些屍體。」方鴴忽然對其他人說道，他將一具傑弗利特紅衣隊的屍體翻過來，致命傷是一處槍傷與一處劍傷。

現在方鴴也算經歷過大大小小不少戰鬥了，看到這兩處傷口，再結合此人的死狀，就大致推斷出對方生前最後一刻的狀態。

他的敵人應該只有一個，左手槍右手劍，因此槍傷是手銃留下的，可以想象兩個人在交劍之際，此人被對手拔出槍突然擊中小腹，手中劍脫手飛出。

他抬起頭看去，果然在那個方向看到那把劍。

然後對方再在他胸口補了一劍，一腳將他踹到在地，這應該就是最後戰鬥的全過程。

看起來沒什麼特別的，但特別的是，對方的劍孤零零地掉在那個地方，屍體也沒有要消失的意思。他翻開對方的眼皮，下面黑沉沉一片，有些充血。

沒有星輝——

死透了。

「很奇怪。」方鴴嘀咕了一句：「這只是很普通的槍傷與劍傷，與外面那些死得渣都不剩的傢伙完全不一樣，但為什麼也失去星輝了。」

「你看看那邊。」這時蘇菲忽然開口道。

方鴴一愣，抬頭一看，剛好看到不遠處地上夜蜥人的屍首化為黑色的煙塵，一點點消散得無影無形。

「那是……星輝復活？」他怔了一下。

「倒不如說是信奉黑暗神祇的復活方式，」蘇菲小聲答道：「我之前見過一些高階邪教信徒，他們死後就是這個樣子的，你知道我們的復活不僅僅與星輝息息相關，背後還有眾聖的因素——」

「沒有各個神祇的聖殿，我們是無法復活的，這些信奉黑暗之中眾名的人也是一樣。」

「這說明什麼？」

「說明什麼不已經很明顯了嗎，」蘇菲答道。

她停下來，用口形對他說了三個字。

方鴴聽完那三個字，完全愣住了，他回過頭來再看了看手邊傑弗利特紅衣隊的屍體，終於明白過來什麼。

死寂區——

這石橋後面是星輝的死寂區。

他一時間也不知道該說什麼好，是自己運氣太好呢，還是太壞。普通人在前往第二世界之前，幾乎很難有機會遇上的死寂區，到目前為止他才十級不到，就已經遇上了兩次了。

不過與第一次腦子裡面一片亂麻不同，這次至少他有了點心理準備，先不說孤白之野事先就給他打過預防針，這遺迹下面有些地方可能有死寂區存在。

而更重要的是，從多里芬到這裡，他見多了星輝流逝的死亡，久而久之，對於這樣的死亡似乎也沒有想象之中那麼恐懼了。

反倒是銀色維斯蘭的眾人——

他忍不住看了蘇菲與面前的一眾騎士一眼，問道：「所以說，你打算讓他們撤離這裡了嗎？」

蘇菲聽了方鴴的話一愣，忍不住有些好笑：「艾德，你以為公會投入到我們這些人身上，是為了培養一批好看易碎的花瓶？「

方鴴一愣，他其實還真是這麼以為的，銀色維斯蘭在這些人身上投入這麼多，當然不會願意看到這些人莫名其妙掛在死寂區裡面，讓前期投入打水漂。

但蘇菲卻搖了搖頭：「對於那些明星選召者可能是如此，但對於新人絕對沒有這個說法，所謂的潛力是在解決問題的基礎之上，如果無法做到這一點，還談什麼天賦？」

「但總會有一些無法解決的麻煩。」

「那就是我的職責了，作為一個指揮者，我的任務就是分清可以做到與不能做到——而不是事後後悔——我早應該看清楚一些，或者當時應該更果斷一些。」

「所謂一將無能，累死三軍，正是這個意思。」

蘇菲說完輕輕笑了一下，用手撥弄了一下髮絲：「眼下的局面對銀色維斯蘭來說還不算什麼，當然不到回頭的時候，這裡如果是死寂區，那我們只要不死就可以了。」

方鴴有些意外地看了這位銀色維斯蘭的公主殿下一眼，心中微微有些感觸。

自由冒險者或許有自由冒險者的苦惱，但大公會內部的事務，想來也不是人們想象之中那麼一帆風順，他當然明白要說出這一番話來，需要的不僅僅是自信而已。

更是常人無法企及的努力與責任感。

否則今天站在這裡說出這句話的，就不會是她。

眾人一邊向前走，一邊檢查不時出現的屍體，石橋後面是一座孤零零懸於黑暗之中的城市，而深入這座城市之後，戰鬥的規模逐漸變小，連帕克與箱子也看得出來，戰鬥在這裡告一段落。

但他們才剛剛站定，前面就幽靈一樣冒出兩個人來。

對方也有點驚訝地看著他們。

一個有些輕柔的聲音愕然問道：「艾德先生？」

開口的人，這才從那兩人背後走出來，那是一張與先前那血淋淋的臉蛋一模一樣姣好的面容，只是微微有些嬌弱，她星子一樣的眸子裡面，正放出驚喜與意外的光芒來。

「愛麗絲？」

少女這才噗嗤一笑：「我是愛麗莎啊，艾德先生你又認錯了。」

方鴴看她的樣子，不由一愣。

「你是愛麗莎小姐。」

少女點點頭。

「那愛麗絲她？」

少女眉頭這才皺了一下，嘆了口氣道：「我沒保護好愛麗絲……」

方鴴在原地微微怔了一下。

……

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