第三十三章 蛇魅（一）

　　喬鴻影軟乎乎地趴在鍾離牧腿上哼哼，「阿哥，我腰疼著呢…嗯…」

　　鍾離牧大手搭在小喬腰窩上，「你小孩，你有腰嗎。」

　　「怎麼沒有麼…那我屁股和後背中間疼…」

　　「哼。」鍾離牧慢慢揉著，「嬌氣。」

　　喬鴻影回過頭揚起眼瞼，嘻嘻一笑，鍾離牧伸手捏捏那張軟乎的臉蛋，「我看你穿麒麟服挺好看，之前那身破了，給你重新找了一身。」

　　喬鴻影重新披上一身暗紅貼身的錦衣，領口直至胸口繡著一頭張牙舞爪的漆黑麒麟，比之前的更帥氣張揚，束起長髮，一條馬尾精神地垂在身後，青銅腰帶上掛著桀刺和鹿皮袋。

　　鍾離牧盤膝坐在地上，注視著喬鴻影，身上是自己初進軍營時穿的戰衣，那時候少年心性，意氣風發，輕狂囂張皆是單純。

　　十幾年疆場磨礪出老謀深算，只希望喬鴻影經年仍是少年。

　　帳外忽然騷亂，鍾離牧眼底笑意消失，起身掀開帳簾，喬鴻影聽力大不如從前，從前方圓的細微動靜都逃不過喬鴻影的耳朵，現在右耳大多聽不到了，還不如鍾離牧敏銳。

　　一小兵慌忙跑到帳前，「稟報將軍！桀奴趁虛而入，與西允合圍偷襲！」

　　喬鴻影心裡一涼，「桀族…」下意識抬頭望鍾離牧，手捻著衣擺，手心冒汗。

　　鍾離牧大手按在他肩膀上，拿眼神安慰：和你沒關係。

　　桀族和西允是大承兩大外患，天威營與西允酣戰之時過來橫插一腳，趁火打劫想要分一杯羹，也並非意料之外。

　　鍾離牧披上銀甲提著長歌走出營帳，喬鴻影未穿戰甲，更適合輕便靈活的衣服，後腰掛兩把桀刺，走在鍾離牧身側。

　　喬鴻影眉頭皺著，一邊是斷絕關係老死不相往來的桀族，一邊是水深火熱的藏身之處天威營，不知道這仗怎麼打。

　　鍾離牧看了眼手指微微發抖的喬鴻影，低聲道，「回帳裡，我來應付。」

　　喬鴻影擔心阿哥應付不來，西北絕境，兩族各有所長，西允的響箭烈馬，桀族的奇藥毒蠱，各持絕技盤踞一方。

　　「沒關係…他們從沒把我當自己人…我也不會手下留情。」喬鴻影用力握緊桀刺纏著布條的柄。

　　山坳裡三面峭壁，鍾離牧選的紮營地易守難攻，並未被敵方圍成死路。

　　天威營這邊嚴陣以待，氣勢凌人，只可惜易守難攻的地方同時也十分狹窄，很難擺開兵陣，鍾離牧站在最前方，冷冷望著對面的敵軍。

　　遠處黑壓壓一片人，風揚起時儘是叮噹鈴響，都是桀族戰士，緩緩逼近。

　　隊伍最前邊的是一個五十來歲的中年男人，迦瑪，喬鴻影從前的手下。

　　迦瑪看見天威營這邊的喬鴻影時，眼眶一下子紅了，雙手合十用桀語呼喊，「王子！王子！我不相信你投靠漢軍，你一定是被挾持的！」

　　喬鴻影指尖顫抖，迦瑪是納其送到自己身邊的僕人，當年迦瑪因為身體有疾又年紀大了，被納其嫌棄，納其就把人扔到了喬鴻影身邊。

　　喬鴻影對寥寥無幾的身邊人一向是真心相待，冒著風雪去崖畔採藥給迦瑪治病，換來一顆滄桑赤誠的忠心。

　　喬鴻影攥緊拳頭，沉默半晌，用桀語回應，「我沒被挾持。我就是背叛了桀族。」

　　迦瑪愣住，虯枝似的蒼老黝黑的手摀住臉，渾濁的眼淚從指縫滲出來。

　　喬鴻影無動於衷，面無表情站著，儘管心裡不忍，但不可能因為這些改變兩方對峙的局面，家族與信仰之間，總是要選一個的。

　　更何況一開始就是桀族生生把喬鴻影推到了漢營。

　　鍾離牧打斷兩人交流，隨後漠然道，「叫他們領頭的出來。」

　　想拿舊人攻我家小孩的心，沒門。

　　旁邊的翻譯兵用桀語朝對面喊，「鍾離將軍叫你們領隊出來說話！」

　　一身穿銀鈴虎皮的高個少年騎馬走到陣前，目不斜視，看著鍾離牧。

　　鍾離牧挑挑眉，喬鴻影瞳心驟縮，深吸了口氣。

　　「鬼瓦納其奉可汗之命帶喬鴻影回乞爾山聽候發落，鍾離將軍交出那小叛徒，我們自會撤退，不打擾你們與西允的爭鬥。」納其眼神挑釁，絲毫不懼直視鍾離牧的眼睛。

　　領兵抓人的竟然是納其。

　　翻譯兵在一旁把話解釋給鍾離牧聽，一旁的喬鴻影無措地望著鍾離牧，被鍾離牧伸手攬到了身後。

　　鍾離牧有自己的考量，別說自家小孩不可能拱手讓人，叫人帶回去折磨蹂躪，就算是今天把喬鴻影交出去了，桀族必然還是會倒打一耙，和西允合攻天威營，比起向大承索要的錢糧，喬鴻影的命對他們來說一文不值，不過圖個師出有名，藉機出兵罷了。

　　鍾離牧冷笑，「你們要的籌碼太貴重，恕我給不起。」

　　喬鴻影站在鍾離牧遮擋下的陰影裡，猶豫和膽怯一掃而光，彷彿不管事情如何，總會有個人站在前面，把自己保護的很好。

　　納其抽出腰間一支短笛，在手上敲了敲，「將軍真的不考慮麼？是一個小情人的命貴，還是你們天威營上千個士兵的命貴。」

　　喬鴻影突然怒了，朝納其大喊，「你敢召蛇魅！你會遭天罰的你！」

　　納其攤攤手，「孑然一身，也沒人掛念我，我不怕。」

　　鍾離牧手裡一鬆，「小喬！回來！」

　　喬鴻影猛然掙脫鍾離牧的手，衝出天威陣地，雙手抽出兩把桀刺，猛撲向納其，「你以為我不會殺你？！」

　　剎那間，兩方隊伍幾乎同時出動，迅速交鋒，陷入一片混戰。

　　喬鴻影身體一甩，右腿狠狠踢向納其手裡的短笛，納其自知不是喬鴻影的對手，露出苦澀一笑，驟然吹響了短笛。

　　尖銳悠長的笛聲霎時盤旋在戰場中，喬鴻影一腿掃過，短笛應聲碎裂落地，納其被喬鴻影掃下了馬背，狠狠摔在地上，塵土飛揚，喬鴻影瞪著血紅的一雙眼睛死死掐著納其的脖頸，兩人滾作一團。

　　「阿弟！你做什麼揪住我不放麼！你放我一條生路不行麼！為什麼害我！為什麼做得這麼絕！」喬鴻影雙目含淚，歇斯底里地狂吼。

　　納其被掐得臉色漲紅，斷斷續續地說，「我放了你…可汗會放了我麼…」

　　「那你走不就行了！做什麼來抓我！」

　　「你以為誰都像你一樣是叛徒！你是漢桀兩脈，我不是…我是桀人，我只能忠於可汗！根本沒的選…」

　　納其眼睛佈滿血絲，疲憊地說，「你比我幸運多了，你有家了。」

　　喬鴻影微怔，納其趁機把手心裡攥的一顆藥丸塞進喬鴻影嘴裡，直接捅進喉嚨裡，猛然打挺翻身把憋紅臉咳嗽的喬鴻影甩下去，忍著渾身疼痛跌跌撞撞站起來，那匹馬飛快略過身邊，納其抓住馬鞍順勢上馬跑了。

　　回過頭輕蔑一笑，「優柔寡斷的賤骨頭麼，等會毒發，要了你小命。」

　　隨即頭也不回決絕地走了。

　　喬鴻影怔怔看著納其的背影，感覺臉上落了一滴水，以為是掉雨點了。

　　後來發覺，可能是誰的眼淚。

　　舌頭一卷，剛剛藏在舌邊的藥丸從嘴裡掉出來，掉進手心裡，藥味濃郁，喬鴻影知道這不是毒藥，是解毒丹。

　　無數褐色的毒蛇蜿蜒朝這邊匯聚，把天威營的臨時營地圍攏成一個死圓。

　　身後馬蹄踏地震響，喬鴻影站起來輕輕一躍，鍾離牧從喬鴻影身後疾馳而過，攬著喬鴻影的腰把人帶上馬背，放在自己背後。

　　天威營已經有數十將士被赤沙蛇咬傷，倒地抽搐，危在旦夕，一時間士氣快被衝散了。

　　鍾離牧掃視四周失去抵抗能力的天威兵將，攥著韁繩的手爆出青筋，喬鴻影從背後緊緊抱著鍾離牧，「阿哥！別著急，這不是九巴蛇，不過三天不會出人命的，我能救他們！」

　　鍾離牧回過手，用力握了一下喬鴻影的手，「好。」

　　很快，六位傳令兵策馬匯聚到鍾離牧身邊，一旦戰鬥開始，鍾離牧身邊就會匯聚越來越多的傳令兵，一是戰術使然，二是保證將軍的安全。

　　喬鴻影回頭對其中一個傳令兵道，「點火驅蛇，把這個塗在火把上。」一邊解開腰間鹿皮袋，把一小包粉末拿出來扔給傳令兵。

　　儘管夜晚易於隱蔽，桀族偷襲大多不會選在夜晚，因為夜裡需要點火照亮，蛇魅畏火，也怕桀族人隨身攜帶的沉絲蟲口涎，中原驅蛇的雄黃在這根本起不了作用。

　　傳令兵望了眼鍾離牧，鍾離牧輕點頭，轉頭對另一個傳令兵道，「情況有變，叫衛落立刻回援，一組戰術作廢，用第二組。」

　　「是！」

　　兩個傳令兵迅速撤開，突然，一個傳令兵飛快策馬趕過來，焦急道，「將軍！西允狼兵在東邊圍剿，響箭陣埋伏，齊副將陣亡！」

　　鍾離牧猛然抬起頭，「現在誰在壓陣？」

　　那人也遍體鱗傷，悲愴道，「營裡有自己人反水，陳、柳、田、雲副將全部重傷，現在無人壓陣了！」

　　鍾離牧額頭滲出大顆汗珠，緊攥韁繩的手被一隻冰涼細弱的手扶住。

　　喬鴻影鎮靜道，「我來壓陣。」