第二十三集 第一章 引領時尚（下）
上下三層的樓房式樣有些老舊，在講究新奇的勒安顯得有些不太起眼，不過房子的佔地倒是不小，四周還有一片很大的院子。
尼斯很滿意地在房子裡穿行著，他的身後跟著普雷敦和一個四十多歲的中年人，房子是中年人的，是他在二十年前買下的產業。
「這棟房子舊了一些，不過地方挺大。」
尼斯隨口說著，他並不是想以此殺價，錢對他沒什麼意義。再說既然想要擺闊，殺價反倒不是什麼好事。
那個中年人眉開眼笑，從衣兜裡拿出一隻錢袋，當初他開價的時候就把價錢抬了三成，原本以為會被殺下來，沒想到這位年少的買主根本不殺價。
「房子有些地方老舊了一些，不過傢俱都是新的……」
賣主還想討好兩句。
「我不需要這些東西。」
尼斯擺了擺手。
「你的這些東西根本就上不了檯面。」
普雷敦知道尼斯的意思，有些話這位僱主不適合說，他卻可以表達出來。
「不只是傢俱，這棟房子的外牆全都必須打掉，屋頂也換掉，還有地板……地板不需要換，直接在上面鋪一層新的。」
尼斯說著自己的想法，這些話是說給普雷敦聽的，既然已經決定召普雷敦做手下，這件工作自然要由普雷敦完成。
普雷敦的記憶力不錯，把尼斯的要求全都記在腦子裡。
「你打算像改造天使堡一樣將這裡改頭換面？」
伊斯特從旁邊的一扇小門轉了進來，他剛才一直在檢查房子的結構。
他和尼斯各有所長，尼斯的長處是沒有約束，能想出各種稀奇古怪的點子，他則擅長結構方面。
在伊比利斯的時候，就因為伊斯特不在，尼斯改造天使堡的時候只能以原來那座城堡作為架構，沒敢做太大的改動。
「時間不夠，我不打算在這裡待太久。」
尼斯解釋著，最晚九月底他肯定要返回北方。
「我先做事去了。」
普雷敦看到兩個人有話要說，立刻知趣的避開。
看到普雷敦走遠，伊斯特這才說道：「林登大主教有意和我們聯手，他對北方的戰事也很感興趣。」
「是對糧食生意感興趣吧？」
尼斯完全能夠猜到那位大主教的意思。
去年腓特烈公爵和上巴裡亞的路易公爵大戰一場，最後以失敗告終，損失絕對巨大，必須找地方彌補回來。當初他們錯過白糖生意，讓艾馬爾紅衣主教，史蒂利亞公爵和切爾哈蘭總督佔了便宜已經非常後悔，但是礙於史蒂利亞公爵這個親戚面子，他們不好插手進來。這一次糧食交易搞得那麼大，他們肯定不願意錯過。
「哈斯家族和北地離得很遠，他們打算怎麼插手？」
尼斯覺得那兩位有些異想天開。
切爾哈蘭總督有先天的優勢，因為伊比利斯就在北地，離那五個國家並不遠，再加上伊比利斯是格薩城邦聯盟的主要成員之一，而格薩城邦聯盟控制著北地大半交易，這才有參與遊戲的資格。
「你恐怕想不到，腓特烈公爵和路易公爵打了招呼。」
伊斯特說出了其中的奧妙。
尼斯立刻明白，恐怕這也是那位路易公爵的想法。
去年的戰爭讓腓特烈公爵受了很大的損失，路易公爵也一樣，他雖然贏了，卻沒得到任何的實質性好處，錢卻花掉了不少，所以同樣也要想辦法彌補損失。
路易公爵掌握著上巴裡亞，比這更北面的那些國家也都以他馬首是瞻，所以他如果有其他想法的話，完全可以影響北地的糧食供應。
「看來，有時間我還得拜訪一下林登大主教。」
尼斯若有所思的說道。
他當然希望拉越多人進來越好，伊比利斯在五國的西北，上巴裡亞在五國的東南，正好兩麵包夾，五國的東北面有哥倫安特，現在只剩下西南面還有一個缺口了。
「你不是想舉辦宴會嗎？肯定少不了林登大主教的邀請函。」
伊斯特不打算讓尼斯特地走一趟。
「那倒也是。」
尼斯也就這麼一說。他肯定不會這麼做，宴會那天他肯定要跟在艾馬爾紅衣主教和杜埃茲紅衣主教身邊，對林登大主教就只能怠慢了。
另外一個原因是，在林登大主教那裡有些話可以隨便說，但是在宴會上就不行了。
尼斯對哈斯家族多少有些厭煩，他打算和林登大主教明說伊斯特的事，玫瑰十字團五個主要成員排名第二的人物居然被他們這樣使喚，總不是辦法。
為此，他們甚至已經做好放棄卡奧尼的準備。
隨著五堡鎮的開發，卡奧尼這邊越來越多人去了北方，卡奧尼漸漸呈現空心化的狀態，再下去就變成一座純粹的學院了。
把卡奧尼留在手裡當然有好處，但是要為此付出太大的代價就顯得很不值得。
「你不打算要卡奧尼那座教堂了？」
伊斯特問道。他當然明白尼斯的想法，他也不甘心像現在這樣留在哈斯家族，在那裡他就是被當建築師對待。
腓特烈公爵手底下地位最高的是王公貴族，然後是地方領主，再往下是權貴階層，之後是小領主和貴族。伊斯特是卡奧尼的代管者之一，地位應該比小領主再次一等，但是至少比建築師這個身份強得多。
建築師的地位和公爵家的執事差不多，也就比普通奴僕高一些，上面有管事壓著，再往上還有公爵家的世襲家臣。
「那座教堂對我已經沒什麼意義了。」
尼斯搖了搖頭。
這是真話，現在和上帝的溝通徹底隔絕，從那座教堂根本得不到什麼聖力，想要完全恢復至少要兩年的時間，以他現在實力提升的速度，兩年之後，那座教堂肯定無法滿足他的需要。
不過每個人的想法不同，伊斯特感激的看著尼斯，在他看來，失去卡奧尼對其他人來說算不得什麼，只有尼斯的損失很大。
那座教堂已經被定位為大教堂，也就是說主持那裡的人肯定是一位主教，這個位置本來是屬於尼斯的。
苦修士並不是聖職者，就算達到主教等級，也不可能成為主教，建造一座屬於自己的大教堂並且得到教廷的認可，是僅有的幾種途徑之一。
伊斯特走了，他要回林登大主教那裡，一方面他要把尼斯的回復告訴林登大主教，另一方面他不打算讓尼斯做惡人，他自己長著嘴，可以直接說出不想再為哈斯家族服務。
他一走，普雷敦就回來了，這個人的確人脈廣闊，如此短的時間裡就已經找來一群工人。
這群工人立刻忙碌起來，他們按照尼斯的意思，掄起大錘四處亂砸，反正四周的牆壁，地板和整個屋頂都不要了，整棟房子只需要留下一個框架。
這種工作做起來相當容易，唯一需要小心的是別砸到埋在牆壁裡的柱子。所以和這群工人一起來的還有一個建築師，他就是專門幹這個的，哪裡能砸，哪裡不能砸全都是他說了算。
這群人的後面還跟著一群衣著光鮮的人，他們是專做傢俱、門、窗和地板的作坊老闆。普雷頓把最有名十幾家作坊的老闆都叫了過來。
那些老闆不但自己來了，還帶來了東西。
一張大圓桌上亂七八糟地放滿了東西，有各種木料，也有傢俱和門窗的設計圖，當然數量最多的還是模型，伊斯特那套做法並不是他的獨創，做這行的人都有類似的習慣。
尼斯看著這些東西多少有些心不在焉。
他要宴請的那些貴賓全都身份高貴，那些人的眼光不是一般的挑剔，再好的東西到了他們的眼睛裡也算不上稀奇，所以他必須有一些特別的東西。
到現在為止，他唯一想到的就是落地窗。
落地窗早就有了，在前帝國時代的南方就已經開始盛行，特別是在海邊，裝了落地窗的房子能夠飽覽大海的美麗，還可以在房間裡欣賞日出和日落。
不過他設想的落地窗有些不同，他打算把整面牆全都裝成落地窗，直接通向外面。這是從街上那些店舖櫥窗得到的靈感。
裝上那麼大的窗子而且全都用玻璃，不但房間裡通透氣派，更重要的是站在外面就可以看到裡面的擺設。
對於那些有錢人來說，房子首先不是用來住的，是用來炫耀的，而臥室往往裝飾的最華麗，但是不可能隨隨便便請外人參觀，所以常常有拋媚眼給瞎子看的感覺，現在有了落地窗就太方便了，讓別人一眼就能夠看到自家的氣派和奢華。
「您在聽嗎？」旁邊一個老闆小心翼翼地喊了一聲。
尼斯這才回過神來，他看了桌上的東西一眼，然後說道：「我對你們的東西都挺滿意，就這樣吧！全都選最好的，地板用馬爾希德的大理石，既然法蘭克王宮用的是它，那就證明它是最好的。四周的牆壁……用半厘米的柚木板包起來……」那些老闆全都吃了一驚。
「您真的打算這樣做？」剛才那個老闆問道。
「我不喜歡蒼白的牆壁，也不喜歡花俏的壁畫，我沒打算住在一件藝術品裡，所以……我打算用木板把牆壁包起來，並且打上蠟，要做得像鏡子一樣光潔，必須能夠照得出人的樣子，角落上可以點綴一些紋飾，這個你們在行。」尼斯說著他剛剛想出來的創意。
那些老闆也都是行家，稍微一想，他們的腦子裡立刻就出現佈置好之後的模樣，不得不承認那確實令人心動。
「門和窗用綠檀木製作，至於傢俱什麼的就全憑你們自己決定，我只要最好的。」尼斯對自己不擅長的地方絕對不會管得太多。
「沒問題，我們立刻回去購進材料……」一個老闆連忙答道。
尼斯沒等他說完就打斷了他：「你們手上沒有現成的材料？」那些老闆全都有些尷尬，高級的材料價格昂貴，準備多了，佔用的資金讓他們受不了。
「我沒那麼多的時間。」尼斯擺了擺手，一副很不滿的樣子。
這絕對是裝的，他原本就沒打算用那些高級木料，反正所有的木頭都要上漆，而且是非常厚實的那種油漆，然後在上面打蠟，用松木還是柚木根本就沒什麼區別，他沒必要在這上面扔太多的錢。
但是不這麼做作一番又不行，他宴請的那些人全都有地位有身份，不夠高級的東西肯定會讓他們笑話，這樣一來反倒弄巧成拙。
現在他演這麼一場戲，那些老闆就會感到慚愧，因為這是他們不好，手上沒有足夠的材料，他們自己就會保密，即使不小心傳出去，尼斯也有借口可以搪塞，反正他不會因此而丟臉。
「你們手上數量最充足的高級木料是哪種？」尼斯裝作不甘心地問道。
「高級的沒有，中等的倒是有那麼幾種……」之前說話的那個老闆看上去膽子最大，所以仍舊是他站出來解釋。
「中等？」尼斯看上去很不願意，猶豫了許久才說道：「那就用中等的吧。」那些老闆全都鬆了一口氣，他們來的時候就已經聽說這次找他們的是阿薩克斯的那位財神，只要把這位伺侯滿意了，賺錢是輕而易舉的事。
「中等木料最多的是橡木和楓木。」那個老闆說道。
「你們決定吧，哪種合適就用哪種，反正只是中等木料。」尼斯隨意地說道。
「我們馬上就去準備。」「如果是這兩種木料，那多的是。」那些老闆也紛紛開口。
「我給你們一個星期的時間。」尼斯伸出一根手指。
「這不可能！」老闆們異口同聲叫了起來。
「多找些人來，給我加班，我加一倍算工錢給你。」尼斯說道。
這就是尼斯精明的地方。他加一倍工錢，拿到錢的是這些老闆，至於那些工人就別想得這麼美了，工作結束能夠得到幾個銅子作為獎賞已經很不錯，剩下的錢自然就落進這些老闆的腰包。
有這樣的好事，老闆們肯定拚命往這邊送人，人手一多，工作進度肯定就快。
似乎感到仍舊不夠，尼斯又拋出一個好外：「如果在一個星期裡完工，我另外付給你們兩千弗洛林，超過一天就減少兩百弗洛林。」那些老闆的眼睛全都亮了。
兩千弗洛林別說翻修一幢房子，都夠改造一座小鎮子，當初尼斯替菲利普王子改造居城貝爾格，前前後後也只不過用了這麼多錢。貝爾格作為一座城確實有些丟臉，但是比大多數鎮要大得多。
老闆們交頭接耳，他們在商量是否吃得下這筆生意。
「放心，我會幫你們的，你們的人只要做一些技術性的工作。」尼斯不會做沒把握的事。
一個星期就要完工，那些老闆連一分一秒都不敢浪費，半個小時之後就有一大群工人到了這裡，幫著一起拆房子。
只用了一天的時間，原來的房子就只剩下裡面的立柱和一些承重牆，那些不是必須的牆壁全都被拆掉了。
這座房子原來的主人是一個大家庭，所以房間很多，尼斯只打算用它來招待客人，並不需要那麼多房間。
另一群人則在外面的草地上打木椿，原來的房子雖然夠大，但是用來宴請勒安的名流肯定算不上氣派，所以必須往外擴建。
尼斯挑上這裡，就是看中這裡佔地夠大。
工人們清理垃圾，那些老闆則研究設計圖，他們中有不少人本身就是作坊裡的首席師傅。其他人雖然手藝差了一些，但是對這一行卻非常精通。
設計圖是尼斯和伊斯特花了一個晚上的時間趕出來的。
這種整面牆都是玻璃窗的房子，是從勒安的商店櫃窗得到的靈感，以前沒有用玻璃和木條搭建，他已經有這方面的經驗。
幾個小時之後，在房子正中央剛剛拆掉屋頂的位置，一個巨大的穹頂骨架正漸漸成形。仔細看，可以看出穹頂由許多纖細的荊條交織而成，這些荊條看上去弱不禁風，但是工人爬在上面居然穩穩當當。
這同樣也是尼斯拿手的。用生命製造術催生植物，構築結構框架，然後讓工人在上面加固和加工，結構框架同時也成了鷹架。等到那些催生出來的植物失去魔力支撐，所有的特性開始退化，工程已經完工了。
這個巨大的穹頂又是出自伊斯特之手，這個傢伙對穹頂有著特殊的癡迷，不管是卡奧尼的教堂還是阿薩克斯的交易廣場，都是穹頂構造。
因為有了先例，他現在搞這種結構也越發得心應手。這個新設計的穹頂沒有絲毫多餘的框架，除了那個荊條構成的骨架，就只有工人們正安裝的短梁，這些短梁可以讓整個穹頂變得更加穩固，與此同時，它們也是安裝玻璃的框格。
整個穹頂同樣也用玻璃建造，這是伊斯特提供的創意。
「這會讓那些老傢伙羨慕死的。」
伊斯特憋了一年的時間，對於那些上位者充滿怨氣，所以背著他們的時候全都用老傢伙稱呼那些人。
「我就是要他們羨慕。」
尼斯淡淡地說道。
羨慕就會想模仿，而模仿的話必須擁有大量的財富，建造砂漿制的穹頂只需要支付人工費用，而砂漿的材料幾乎免費，但是玻璃就不同了，它們的價錢非常昂貴，而且維護這樣的穹頂也需要花錢。
「你和林登大主教談得怎麼樣？」
尼斯知道伊斯特肯定已經找林登大主教談過。
「情況還不錯，哈斯家族要我們……他們的財務狀況非常糟糕。」
從面那句話，伊斯特用很輕的聲音說。
昨天晚上他和林登大主教談的時候，大主教出乎意料的坦誠。
「哈斯家族的前兩任家主確實風光無限，但是想要保持那樣的風光，開銷肯定不小，而現在這位公爵又是一個好大喜功的傢伙，哈斯家族沒錢了吧。」尼斯早就料到這種可能。
「主要是當年老魯夫還在世的時候許下的那兩個心願實在太花錢了，這也是林登大主教挑上我的原因。」
經過昨天的談話，伊斯特已經知道一些底細。
當初大主教看中他，就是因為卡奧尼的大教堂建造得夠氣派，卻又非常省錢。
哈斯家族並不缺乏優秀的建築師，但是那些人都使勁的花錢，好像不那麼做就體現不出他們的實力和哈斯家族的高貴，當然這背後還有一些利益關係。
夏宮其實就是用來練習，同時也讓伊斯特熟悉一下哈斯家族手底下的人員。
「這和我們無關，再說，這是讓我們得罪人。」
尼斯頗有些不屑。
「我已經說了。」
伊斯特滿臉無奈。
他不像尼斯那樣無所謂，就算不要卡奧尼，他還是出生於那片土地，他的父親是哈斯家族手下的領主，所以他說的話委婉得多，效果自然也差得多。一聽到伊斯特的語調，尼斯就知道沒戲。
他們不可能一直拖著你吧？」
尼斯歎道。
「大主教承諾只要圖書館完工，就沒我的事了。」
伊斯特沒有一點辦法，他知道這可能只是托辭，那可不是卡奧尼的教堂，歷史上有些建築花費十幾年的時間才修建完工。就算現在技術不同以往，建造速度會加快許多，如果再加上尼斯的生命製造術幫忙，時間可以再縮短，但是肯定至少還需要七、八年的時間。
尼斯原本還想說些什麼，恰好看到艾米麗進來，女孩行色匆匆。
「我找到那群殺手了。」
艾米麗走到近前傳音說道。
尼斯朝著伊斯特說了聲抱歉之後，拉著艾米麗走到一旁，他隨手隔絕四周：「怎麼回事？」
「你不是讓我四處轉轉嗎？我無意中發現那個受傷的魔法師……」
艾米麗解說道。
她當然不可能只是隨意轉轉，復仇女神的神眷者都異常記仇，雖然這次暗殺是尼斯設下的局，但是她確實被嚇得不輕，所以這個仇一定要報。
那些殺手能夠打亂天機讓人無從搜尋，不過他們匆忙的撤退多少留下了一些痕跡，這些痕跡和天機無關。
諸神裡最擅長追蹤的神除了月亮女神兼狩獵之神，就要數復仇女神了。
「他們在哪兒？」
尼斯的精神一振，他的報復心一點不比艾米麗少，有時甚至懷疑自己和艾米麗會不會是親戚？或許他也有復仇女神神眷者的血統。
「你肯定想不到，他們就在離勒安幾公里的一座小鎮裡。」
艾米麗異常得意。
「這有什麼想不到的？」
尼斯頗有些不屑。當初他們突破阿維尼翁的時候，就是藏身在阿維尼翁十幾公里外的一座小山村裡。那個小山村並不是臨時建立起來的，而是早就已經存在。村裡的人經常去阿維尼翁附近，把那裡的地形摸異常透徹，所以突襲阿維尼翁才會那麼容易。事後騎士團撤退也是那群人掩護，追兵看到經常見面的熟人，下意識認為熟悉的人不可能是敵人，最後被引往錯誤的方向。
「你沒驚動他們？」
尼斯必須確定這一點，要不然他就不是去報復，而是送上門讓別人宰了。
「我化了妝，而且今天是星期天，也是真偽的日子。」
艾米麗提醒道。
尼斯並沒問女孩有幾分把握，這種源自於天賦的感應絕對不可能有錯。他唯一需要在意的是那裡有多少人？會不會還隱藏著超階強者？
便是讓尼斯無視這條線索，尼斯卻又很不甘心。朱庇特之雷襲擊過他本人和他的港口，還有很大的可能和他父親的死有關。
「我去找一些幫手，你在這裡等著。」尼斯說道。 |
