第十六集 第五章 綢繆
嘹亮的軍號聲打破卡農的沉寂。
國王的軍隊一字排開，隊伍裡的牧師開始替騎士和士兵加持各種增益神術。
城頭上，安德魯希亞手下的牧師也準備替這邊加持神術，但是還沒等他動手，尼斯已經出手了。
隨著一堆卷軸化為飛煙，城頭上閃起一片五顏六色的光芒。
這些神術籠罩的範圍極大，都快趕上主教施法的程度。之所以會有這樣的效果，是因為眾人的腳下，不知不覺中蔓生出一片墨綠色的籐蘿。
這是尼斯在「生命造物術」的基礎上再創的新魔法，名為「籐蘿神殿」尼斯最後釋放出的是「意識連接」幾乎在一瞬間，受到這個神術的影響，所有人眼睛裡都多了紅色的圓點。
現在的尼斯和一年前完全不能相提並論，不但實力提升許多，還在精神魔法上花了很多功夫，「意識連接」恰恰就是精神魔法。
用不著說明，也用不著訓練，幾乎在一瞬間，受到這個魔法影響的每一個人都知道應該怎麼做。士兵們抬起已經上弦的十字弓，騎士們則把長弓拉滿，將箭矢扣在弓弦上，負責發射弩炮的人同樣也對準紅點。
對面那三個騎士立刻發現自己被鎖定了，而且鎖定他們的人有很多，即便對自己有著絕對的信心，他們也感覺很不好受。
哈納斯強打起精神來，朝著身後喊道：「這是你們的機會，安德魯希亞是國王陛下心頭最大的刺，只要幫陛下把這根刺拔了，你們所有的人都會加官進爵，獲得豐厚的賞賜，我宣佈第一個進入鎮裡的人將會得到三倍的獎賞。」
那些士兵頓時大聲歡呼起來，他們用力敲打著盾牌。
看到自己成功激勵了士氣，哈納斯從隨扈的手裡接過騎士槍，撥轉馬頭，朝著鎮的大門一指，大喝道：「給我沖。」
八百名士兵盾牌相接排成一隊，朝著鎮門氣勢洶洶地衝了過去。
哈納斯一馬當先，另外兩個大騎士一個手持戰斧、另外一個張弓搭箭緊跟在後面，再後面還有六十幾名騎士。
在這種小規模的戰鬥中，士兵其實是擺設，真正能夠決定勝負的還是那些騎士。
哈納斯三人敢於冒險，是因為他們這邊大騎士多一個，騎士的數量雖然稍微少一些，但是平均等級反倒更高。
當哈納斯三人靠近鎮門還有百米的距離，城牆上突然響起一陣弓箭聲，數千支箭矢如同冰雹一般飛了過來。
哈納斯將手中的騎士槍凌空一劃，頓時一道無形的牆擋住十米長的一片區域，用戰斧的多布裡將戰斧當做蒲扇猛地一揮，一陣大風捲過，又接下一小部分箭矢。
不過這三個人再厲害，能夠擋住的範圍也有限，大部分箭矢仍舊命中目標。
所有的箭都射得很準，可惜一大半都釘在盾牌上，只有很少一部分射中大腿，卻也被低垂及膝的鎖鏈甲擋了一下，只造成一些不太嚴重的傷害。當然也不是所有的箭矢都被擋了下來，由弩炮射出來的箭矢就沒辦法擋住，哪怕射在盾牌上，也都輕而易舉地連人帶盾牌一起打穿，還有一些箭矢從防禦的空隙部位鑽了進去，射死了十幾個人。
突然，「碰碰碰」一連串輕響，五枝箭矢從城頭上飛射而出，它們還沒有飛到目標地點，就在半空中散開，化作無數纖細如牛毛一般的寸長細刺。
對面的士兵根本來不及反應，再說他們也沒遇過這樣的攻擊，很多人都被那纖細的利刺扎進臉、大腿之類的地方，能夠擋住箭矢的鎖鏈甲，對這些細刺一點作用都沒有。
「有毒。」
「我的臉。」
「我看不見了。」
被刺扎中的士兵慘叫著倒在地上，刺上的劇毒不但毒性強，而且發作迅速。
這突如其來的攻擊，讓隊形一下子亂了。
就在這個時候，又一波箭矢飛了過來。這一次結果比剛才更好，沒有隊形，防禦就處處是漏洞，幾乎一大半的士兵都被細刺扎到，越來越多的士兵倒下。
城頭上，尼斯放下手中的弓箭，他對這個結果非常滿意。
這些箭矢是尼斯最新的成果，其中關鍵就是從吉斯特貝爾那裡學來的魔法陷阱技術。這招對施法者一點用處都沒有，最簡單的防護屏障都可以把它們擋下來，但是對普通人和不會鬥氣的騎士絕對管用。
國王的軍隊還沒有靠近圍牆，就已經傷亡慘重，這讓安德魯希亞的士兵們一個個歡呼雀躍。
哈納斯怒不可遏，他並不指望普通士兵能夠派上用場，但是一上來就吃這麼大的虧，絕對是從來沒有過的事。
帶著滿腔的憤怒，哈納斯催動戰馬朝前狂奔，拿戰斧的多布裡緊隨其後，只有阿斯科爾在後面用弓箭支援。
一百米的距離對這些人來說，也就幾秒的時間。
城頭上的騎士已做好戰鬥準備，他們不打算讓對手靠近城門，立刻有兩個大騎士跳了出去。這兩個人一個用雙劍，另外一個用煉枷。
用雙劍的大騎士對上哈納斯，此人速度快疾如風，兩把長劍根本沒有其他動作，只有刺，不停地刺，那閃爍的劍光如同漫天的繁星。
哈納斯的槍法則是另外一種風格，速度並不快，所到之處就像布下一道看不見的牆壁，明明是武技，卻給人以力場護盾的感覺。
和這邊相比，另外一對就完全是力量與力量的交鋒，戰斧和煉枷都是重型兵刃，靠的是以力壓人，那把戰斧飛旋如風，明明是一件重武器，在多布裡使來，卻像是一把輕刀，上下翻飛，靈動到極點，這是「舉重若輕」的法門。煉枷則是另外一種風格，如同滾石碾壓，每一下都激得空氣發出震耳的爆鳴，每一擊彷彿要把對方碾成肉泥，沒有絲毫技巧，追求的就是純粹的「重」。阿斯科爾這個大騎士，他並沒有加入強者與強者之間的戰鬥，而是一箭朝著城頭射來，他的目標居然是瑪格麗特。
尼斯隨手一拉，把瑪格麗特拉到身後，他的另外一隻手揮出一根極細的銀絲。
這玩意是尼斯的劍，之前對付刺客的時候曾經用過一次。
尼斯以前用的是軟劍，這根銀絲可以說是最極致的軟劍，不可能比它更輕更軟了。但是在他的手裡，銀絲卻是筆直的，無論硬度還是韌性絕對不差。
銀絲擋住飛來的箭矢，尼斯打算把箭引偏，但讓他感到意外的是，這一箭潛勁很大，他有種螞蟻撼樹的感覺。
尼斯的腦子裡瞬間閃過布萊克的天弓秘術，不過這個念頭稍縱即逝，他看過布萊克出手，這一箭雖然神似，但是細微之處又有很大不同。
就在這一愣的工夫，第二枝箭迎面射了過來，這一次箭矢是衝著他來的。
尼斯更加確信眼前這個大騎士和布萊克無關了，布萊克修煉的天弓秘法，出手也可以很快，但那是事先有所準備，蓄力、發射，一氣呵成，瓦蒙就是死在布萊克的師兄手裡，死在連續射出的兩箭之下，但是這種連射有很大的限制，絕對不可能中途改換目標。
一想到這，尼斯越發確定此人和他意識之中的武者之魂一樣，都是另闢蹊徑，走上和天弓一脈同樣的路。
不過此刻不是想這些的時候。
尼斯身形疾閃，他的身上早就加持「加速術」和「急速快攻」速度快如閃電，瞬間避開這一箭。在閃避的同時，他從腰際摸出一張卷軸。
一邊發動卷軸，一邊閃避著迎面而來的箭矢，此刻控制著尼斯身體的是武者之魂，開戰之前他就已經用了「戰魂復甦」。從伊比利斯回來之後，尼斯一直都很忙，但是每天仍舊抽出至少四個小時研究「戰魂復甦」的奧妙，他已經發現同時加持「輕靈術」、「加速術」、再運用「急速快攻」他勉強能夠達到武者之魂當年的速度。
也正是這個原因，讓他產生表現一下的慾望。
此刻他攥在手裡的是一隻黑漆漆的卷軸，不過他沒打算用這張卷軸對付放冷箭的阿斯科爾，而是直接打在哈納斯的身上。
這叫以牙還牙，用冷箭對冷箭，卷軸裡封印的是失神詛咒。
哈納斯的身體頓時晃了一下，失神詛咒打中了他，但是這個傢伙的實力夠強，居然沒有倒在地上。
和哈納斯交手的那個用雙劍的大騎士立刻搶攻上去，他經歷過八年前的戰爭，知道這種時候不能講究騎士風度。
可惜還沒等他動手，阿斯科爾如雨點般密集的箭矢就朝著他而來，逼得他左躲右閃。
「要幫忙嗎？」
大魔法師吉斯特貝爾也有些手癢。
「你早就該出手了。」
尼斯鬱悶地說道。
吉斯特貝爾哈哈一笑，緊接著遠處傳來一聲轟鳴，阿斯科爾的腳下瞬間炸開，他騎著的戰馬被炸得血肉橫飛。
這是吉斯特貝爾在開戰之初設下的魔法陷阱。
可惜阿斯科爾的反應實在太快了，他居然及時跳起身來，避開最致命的衝擊波。
一看到目標沒被炸死，吉斯特貝爾感覺很沒面子，他立刻把雷珠灑了出去。這個傢伙同樣陰狠毒辣，而且不講規矩，他的雷珠分別朝著三個大騎士打去。
一陣轟鳴聲響起，那三個大騎士被炸得灰頭土臉。
哈納斯帶來的魔法師和牧師連忙上來支援，但是迎接他們的是一連串箭矢，這些箭矢凌空散開，化作無數纖細的毒刺。
「殺。」
哈納斯大吼一聲，他知道自己失算了。
哈納斯的喊聲剛剛落下，一道閃電破空而至。
這絕對不是吉斯特貝爾打出的閃電，這道閃電有十米長，顏色深紫，而且筆直。
哈納斯雖然早有防備，騎士槍在身後一劃，布下一道氣牆，卻仍舊阻擋不住那道閃電。他匆忙中轉了半個身體，避開背心致命的部位。
那道紫色閃電打穿他的肩膀飛了出去。
知道自己受傷，哈納斯越發亡命狂奔。
可惜人的速度再快，也快不過魔法，突然他感覺脖頸一陣刺痛，這一切毫無徵兆，他甚至不知道自己怎麼受傷的，但是他知道這是致命傷，因為被割斷的是頸部動脈和神經。
卡農鎮變得異常忙亂，一部部雪橇從遠方而來，那場面和過年時候米諾伯爵那座小島有幾分相似。
不過氣氛卻完全不同，當初米諾伯爵的小島上充滿喜氣，而這裡，每一個到訪的人都沉著臉，顯得憂心忡忡。
最忙亂的還是那座城堡，大廳裡全都是從各地來的貴賓，安德魯希亞子爵的妻子和女兒們在招待這些人，而真正和安德魯希亞子爵關係密切的人，此刻全都在樓上的會議室裡。這些人也都認識瑪格麗特。
安德魯希亞子爵已經打定主意投靠瑪格麗特，自然把主位讓給這位「女王陛下」。在場的人倒也沒有一個提出反對意見，他們來這裡就已經做出選擇，要推翻塞巴斯蒂安的統治，這樣一來，瑪格麗特將重登王位。
瑪格麗特一轉身把莎莎讓了出來：「對她，您想必不陌生吧。」
被邀請到會議室裡的人大多三、四十歲，但是也有幾個年輕的，其中一個只有十七、八歲的年輕人走了過來，對尼斯說道：「聽說哈納斯死在閣下的手裡，我很想見識一下閣下的風采。」
「有人向你挑戰。」
坐在旁邊的莎莎笑著說道，有點唯恐天下不亂的意味。
「開玩笑，我又不是騎士，我們比魔法？還是比神術？」
尼斯聳了聳肩。
一年前的尼斯需要打出名氣，需要得到別人的認可，肯定會接受挑戰，但是現在，他已經擁有卡奧尼，成為阿薩克斯實際上的掌控者，還在北地擁有一片真正的領地，根本就用不著別人的認可，自然也沒興趣玩這種遊戲。
「為什麼不能比，可以不需要任何限制。」
那個年輕的騎士顯得異常堅持。
「你好像對自己很有信心。」
尼斯上上下下打量著那個騎士，然後恍然大悟地說道：「你確實有這個資格，居然已經是高階巔峰，離大騎士只有一步之遙。」
「最後這一步不容易跨出，但是我有信心在二十歲前成為大騎士。」
那個年輕的騎士自傲地說道。他說這話，顯然是對瑪格麗特而言，他希望能夠打動女王的芳心。
「為什麼不試試？」
瑪格麗特轉過頭笑著對尼斯問道。
「你知道，我的那些手段是用來殺人的。」
尼斯也知道瑪格麗特希望他藉機會立威，可惜立威的同時也會樹敵，尼斯不想莫名其妙多一個敵人，而且是一個潛力極大的敵人。
「如果你願意的話，我來安排。」
瑪格麗特有自己的打算。
「那好吧。」
尼斯不再反對。
「就這樣決定了，現在我們來談正題。」
瑪格麗特示意那個年輕的騎士坐下來，這才繼續說道：「塞巴斯蒂安已經準備好幾年，他和他的支持者已經完成軍隊的集結，我們如果不能把力量集中在一起的話，肯定會被各個擊破。」
「情況和八年前一樣。」
安德魯希亞子爵在一旁插了一句。
眾人沉默不語，他們大多經歷過八年前的獨立之戰，很清楚是怎麼失敗的。
當年正是因為最初的慘敗，所有人都失去自己的領地，只能跟著安德魯希亞子爵逃進北方群山之中，將兵力集中在一起後，這才有了之後的反攻。
「我希望大家能夠暫時放棄自己的領地，一旦獲得勝利的話，我會給予補償。」
瑪格麗特做出承諾。
眾人一陣沉默，他們並不懷疑瑪格麗特的信用，但是讓他們做出決定確實很不容易，一旦放棄領地，他們就再也沒有退出的機會。一旦輸掉這場戰爭，就會一無所有。
好半天，一個獨臂老者猛地一拍桌子：「算我一個，謝爾蓋死的時候，我就已經看清楚了，不抗爭的話，遲早也是死路一條。」
獨臂老者的話觸動其他人的心弦。
「我也加入。」
另一個支持安德魯希亞子爵的也站了起來。
越來越多的人做出選擇。
「我們總需要一個集結地吧？難道再一次進山？」
一個微胖的中年人問道。
「怪不得塞巴斯蒂安第一個就拿捨伍德山谷的女神戰士開刀，這是為了掐斷我們的退路。」
安德魯希亞子爵恍然大悟，他現在有些後悔一開始對莎莎不理不睬了。
「恐怕山裡也不安全，敵人並不傻，不會再次犯同樣的錯誤。」
瑪格麗特說道，「夏馬恩王國的任何一片土地都不安全。」
「您打算投靠哪個國家？」
一位四方臉的領主不悅地問道。
其他人也一個個臉色難看，好不容易重新獲得獨立，現在夏馬恩人對任何其他國家都抱有戒心。
「不是投靠，而是結盟，我選擇的盟友也不是一個國家，而是一位領主，一位身份非常特殊的領主，他很可能在十年或二十年後成為國王，但是現在還沒到那個地步。」
瑪格麗特說道。
「他現在給予你們幫助，將來你們要支持他登上王位。」
尼斯在旁邊補充道。
果然，這話一說，底下的人沒有剛才那麼抗拒了。
「那個人是誰？」
獨臂老人代表其他人問道。
「哥倫安特王國的二王子菲利普殿下。」
尼斯代替瑪格麗特回答。
「你是全權代表？」
獨臂老人再一次問道。
「王子殿下不合適直接支持你們，這將是一次秘密結盟，你們可以使用我的領地，在那裡完成集結，進行磨合和重新武裝之後，再返回夏馬恩。」
尼斯往裡摻了一點私心，他不打算讓這些人和菲利普王子直接取得聯繫，一切都要透過他這個中間人。
同樣也在剛才那一瞬間，尼斯已做出決定，要讓玫瑰十字團也參與這場戰爭。
當初創建玫瑰十字團的時候，他們的目標就是成為聖殿騎士團那樣的組織，聖殿騎士團擅長經營，但是他們首先以強橫的武力著稱，而玫瑰十字團自從建立以來，一直都沒有經歷過戰火考驗，反倒是下面的商行搞得風生水起，時間久了，很可能會忘卻初衷。
「你的領地？」
「那位王子殿下可以給我們什麼幫助？」
底下的人七嘴八舌地問了起來。
瑪格麗特連忙揮了揮手，阻止了這毫無秩序的場面，她代替尼斯說道：「他的身份可不低，他是伊比利斯德爾特瓦家族的繼承人，將來會繼承伯爵頭銜，在南方，他還控制著一座港口，不久之前他又在菲利普王子身上投資，在哥倫安特得到一塊封地，已插手進哥倫安特的王位紛爭，現在又捲進夏馬恩王國的內亂之中。」
瑪格麗特同樣擅長教會那套說話方式，從剛才那番話裡，很容易讓人認為尼斯有著一個伯爵家族作為後盾，所以能夠在南方有所發展，然後結識哥倫安特的王子……
眾人看著尼斯的眼神立刻變了。
這個世界上不乏那種「翻手為雲，覆手為雨」的人物。他們遊走於各國之間，利用手中資源，插手各國政局，在某些重要人物身上下注，以此獲取巨大的利益。
這類人一般都是像五、六十歲的安德魯希亞子爵一樣的人，四十歲都已經算年輕人，而尼斯顯然只有十五、六歲，居然就玩得了這樣的遊戲。
「我們可以得到什麼幫助？」
獨臂老人再一次問道。
「我可以給你們的騎士提供最好的鎧甲，全都是金屬板甲，防禦力相當於中等魔法裝備，我還可以提供軍糧、衣服、被褥和箭矢，我和教會高層的關係不錯，可以招募一批牧師加入你們的隊伍。」
尼斯早就想好了，給物資比給錢划算得多。首先金屬板甲可以自己打造，這就省下一大筆錢。
軍糧有現成的，去年還在南方沒有北上的時候，他們就已經想到要運一批糧食到哥倫安特，糧食雖然不值錢，但是在大半年被冰雪覆蓋的北方，卻是最重要的資源。
同樣箭矢也有一大批現成的，貝爾格還有專門的箭矢作坊，全力開工的話，一個月製造十萬枝箭矢沒有問題。
會議室裡大家交頭接耳，他們越發確信尼斯就是那種遊走於各國之間的投機者。
「士兵也需要武裝。」
獨臂老人說道。他說這話有些臉紅，這有點賴上對方的嫌疑，但是這確實是一個問題，如果沒有護甲的話，士兵的傷亡會非常巨大。
「去年腓特烈公爵和路易公爵開戰，我也參加了，據我所知，他們倆事先做了一年的準備，大部分時間都花在為士兵準備護甲上，特別是鎖鏈甲，你們能夠等那麼長時間嗎？」
尼斯不談錢的問題，只在時間上做文章。
尼斯當然不會當傻瓜，讓這些傢伙賴上自己，他肯替騎士的鎧甲買單已經夠意思了，騎士的數量畢竟有限，能夠有一、兩千名騎士已經是極限，士兵的數量就沒底了，他就算有錢，也沒必要這樣往外扔。
「如果我們花錢買呢？」
安德魯希亞子爵是個聰明人，他知道尼斯絕對不肯在士兵身上花錢，他更知道投資是有限度的，不可能不計代價往裡面投錢。
尼斯沉默了下來，他在思索。
如果對方自己付錢的話，這筆生意倒是可以做。
時間其實不是什麼問題，自己打造肯定來不及，但是他可以從其他人手裡收現成的鎖鏈甲，反正現在貝爾格的金屬板甲已經在哥倫安特出名了，很多人都想弄一副，只是沒錢，如果用一副金屬板甲換五件鎖鏈甲的話，肯定會有人願意。
「也行。」
尼斯最終點頭了。
會議進行得非常順利，很多人把即將發生的戰爭看作是八年前夏馬恩獨立之戰的延續。不過，對於會議結果感到失落的人也不是沒有，比如莎莎就是一個。
其他領主全都建立攻守同盟，唯獨這群女神戰士被排斥在外面，顯然在領主們看來，她們是一群外來者。
尼斯暗自高興，這正是他希望的結果，要不然拉攏這群女人就要花更大的代價。 |
