第7章　珍珠

　　程漆也不知道用了什麼方法，在土球底下一摳，再輕輕一轉，土球就自動剝落了，聯手都沒髒。

　　他斜睨她一眼，冷哼一聲，然後乾脆俐落地把土球都卸了。

　　等阿婆回來時，滿院的芙蓉花苗已經栽好，陶枝笑眯眯地給小苗澆水，程漆靠在一邊屋簷下閉目養神，小院裡靜謐又溫柔。

　　晚上阿婆動手燒了一隻雞，外皮焦焦的，滿屋子都是肉的香氣。陶枝吃東西秀氣，乾乾淨淨的手指捏著肉也顯得斯文。她捏住骨頭把雞腿撕下來，頭一個放到阿婆碗裡。

　　還剩另一隻雞腿，程實扒在桌子旁，瞪著圓眼睛把碗舉起來。陶枝撕掉那隻雞腿，手頓一下，轉了個方向放進程漆碗裡。

　　陶枝又撕下一個雞翅給程實，笑笑：「今天你哥辛苦了。」

　　程實張張嘴，最後只好扁下來，鬱悶地咬了口雞翅。

　　程漆看了看自己的碗，又抬頭看一眼她，最後意味不明地哼笑一聲，叼起來吃了。

　　—

　　陶枝這半個多月來一直在阿婆家裡待著，只有晚上才回自己家睡覺。現在芙蓉花有了著落，剩下的材料也得開始準備。恰好這天下午沒什麼事，陶枝和阿婆說了一聲，揣著荷包去了集市。

　　荷包裡有她從那只金桃花頂簪上取下來的珍珠，又大又遠，瑩白的表面上映著淡淡的七彩虹光，沒有一絲瑕疵。

　　陶枝揣著它進了一家當鋪，那兩撇鬍子的掌櫃一看見，懶散的坐姿立刻變了。

　　陶枝第一次來這種地方，看見旁邊的木椅上還坐著一位把嬰孩纏在懷裡的大娘，為了一隻成色一般的鐲子和店夥計說了半天的價。她的臉早早爬上了皺紋，每一道縫隙間都是窮苦操勞的痕跡。

　　陶枝捏著袖子嘆了口氣，這邊掌櫃的已經鑒賞完，摸了摸嘴上的鬍鬚，摸出算盤一頓敲打。

　　這簪子雖不是陶枝自己買的，但她買過用過的首飾不計其數，看一眼就能估出價，這支買的時候少說值百兩銀子，單這顆珍珠就占七八十兩。但聽說轉手的東西，就算新的也要折價，陶枝交握著雙手，心想：那就五十兩？也不貪心。

　　掌櫃把算盤一推，沉吟片刻，假模假樣道：「你這珠子雖然一般，但我看你一個姑娘不容易，給你算貴點。」

　　陶枝微一皺眉，卻還是禮貌地點點頭：「那就多謝您。」

　　掌櫃瞥一眼她，伸出肥厚的手掌，五指張開。

　　陶枝心想：還真讓自己估對了？

　　掌櫃：「五兩。」

　　陶枝一愣，隨後心頭一股火「噌」地竄起，竄到一半又被她強行壓下。雖然生氣，但畢竟不能濫用毒香害別人，她憋得難受，一把奪回珍珠從椅子上站起來。

　　掌櫃一看沒唬住，連忙變了臉色：「別急、別急！我看姑娘是真有急事，那我今天就做個好事，給你算十兩！怎麼樣？」

　　陶枝深吸一口氣，確定那一絲不安躁動的檀香無聲消弭，然後才沉著臉色道：「多謝掌櫃的，我再去別家看看。」

　　掌櫃的一看這區區一個民婦竟如此不識抬舉，立刻也甩下臉，在她身後嚷嚷：「我告訴你，上別地兒也出不了這個價！真以為自己拿著什麼奇珍異寶了？我呸！」

　　陶枝一言不發，快步走了出去。

　　她悶頭走了好遠才停，憋著的氣吐出來，低頭踢了踢路邊的石子。

　　難道窮人都是這樣活的？若是換做方才的大娘手裡拿著這顆珍珠，難道真被那掌櫃的誆騙著把寶貝賤賣給他？那錢夠不夠全家人花用，她剛出生的孩子能不能安穩長大？

　　人怎麼能這樣壞？

　　心中的灰暗角落，憤怒、挫敗、失落纏繞在一起，成了一團黑色的霧，緩緩滾動。過半晌，陶枝忽然驚覺自己周身溢滿了那股幽冷的檀香味，帶著惡意縈繞在空氣中。她立刻回過神，驅散心頭的陰霾，意識到這股毒香或許不像她想的那樣簡單。

　　它仿佛有意識一樣，會由人心中的負面情緒引出，也會催生這種情緒，使之無限放大。

　　陶枝忽然覺得有些冷。她用右手包裹住左手，心中默念從前學習過的佛經，片刻後竟真的起了作用。右手掌心微微發燙，一股極微弱的淡香漸漸蓋過那股檀香，帶著某種和煦溫柔的力量，沉沉地落下來。

　　她深吸了口氣，重新獲得寧靜，再睜開眼時，瞳孔又是山泉一般的清澈透底。

　　方才憋著氣瞎走一通，眼下這條街有些陌生。陶枝四處看了看，見右手邊有家冷清的武館，左手邊就有家小當鋪，門口只拉著條看不出原色的簾子，敞開的門裡黑黢黢的。

　　陶枝猶豫了一下，還是決定走過去看看。

　　—

　　程漆從幽深狹窄的臺階裡走出來，手裡拿著個帕子，稍微一擦就浸滿了血。

　　推開那扇不起眼的小木門，脫離那逼仄陰暗的環境，午後的暖陽照在身上，程漆閉了閉眼，這才覺得自己又能呼吸了。

　　身後木門闔上，隔絕了隱約模糊的慘叫和哭泣。梁蕭接過被血浸透的帕子，沒有說話。

　　他知道每當這個時候，程漆總要靜靜待上好一會兒，才能恢復正常。沒人知道這段時間裡他究竟在想什麼，但這是這個強大到近乎無敵的男人唯一脆弱的時候，作為下屬，他必須盡職盡責地守在一旁。

　　過了很久，黃昏的光影斜斜穿過屋簷，那男人才終於一動。

　　梁蕭上前一步：「七哥？」

　　「嗯，」程漆半闔著眼應了一聲，「過一會兒來取摺子。」語氣平常。

　　梁蕭就知道那個在地牢裡喜怒無常、仿佛沒有知覺的男人消失不見了。他低頭道：「是。」

　　程漆回了後院的小廂房，沐浴，換衣，渾身上下再找不出一絲血腥味，然後才坐下來提筆寫摺子。

　　他一停筆，門扉正好被叩響，三下之後，梁蕭推門進來。

　　程漆勾唇一笑：「挺准。」

　　梁蕭也笑：「是您的時間准。」這麼多年，連洗帶寫都是一炷香的時間，不差分毫。

　　程漆把摺子遞給他，站起來動了動肩頸。他已經換了一身墨色深衣，袖口勾銀線，身形挺拔，神情鬆散。

　　「我回家了。」

　　程漆背著擺擺手，徑直穿過後院無人的回廊，從一扇偏僻的後門進了武館的校場。新來的學徒們仍在被師兄打得痛哭流涕，程漆背著手走過去照著穴位踹了幾腳。

　　梁蕭目送他的背影離去，知道「回家」對他來說是一種解脫，至於手上這封摺子會掀起怎樣的腥風血雨，就不是他關心的了。

　　—

　　這家當鋪不僅小，還破破爛爛的，陶枝走進去的時候就有些後悔。但夥計已經熱情洋溢地迎了上來，十分殷切地引著她上座，陶枝猶豫了一下，還是坐下了。

　　「姑娘當什麼？」

　　陶枝看了看左右：「你們掌櫃的在嗎？」

　　「掌櫃的有事兒，姑娘和我說也是一樣的。」夥計一直笑模笑樣的。

　　陶枝揉了揉左右的指骨，心想，就問問價，不行就走。於是從荷包裡摸出那顆珍珠，輕輕放在託盤裡：「這個，值多少？」

　　夥計眉毛一挑，笑容這才變了：「姑娘稍等一下，我請我們掌櫃的出來。」

　　過一會兒，一個乾瘦的中年人從簾子後走出來，一眼瞧見託盤中的那顆珍珠，立刻擠出一個乾癟的笑容。

　　「姑娘這珠子是從哪來的？成色很不錯啊。」

　　陶枝心下微微鬆了口氣，也露出笑臉，溫和道：「是我娘留下來的。」

　　來處也就是隨口一問，掌櫃的果然沒有多在意，拈起珍珠來回看。

　　陶枝學聰明了些：「方才在另家當鋪，那掌櫃想二十兩留下，我想著再多轉轉，才到了您這兒。」

　　掌櫃立刻笑笑：「那姑娘就來對了。」說完他拿出算盤，劈裡啪啦算了一頓，然後搓搓手，笑道：「這樣，姑娘和小店也是有緣，這珠子，三十兩我收下，多的我也拿不出來了。」

　　陶枝之前算過大致預算，三十兩肯定是不夠的。但這掌櫃的至少和和氣氣，也沒招搖撞騙，陶枝便就笑了笑：「掌櫃的，我也是有急用的。」

　　掌櫃哈哈笑兩聲，手越搓越快：「是、是，都不容易，那這樣，我拿自己的錢再加幾兩……」

　　陶枝本以為這家店看過就能走，沒想到掌櫃反反覆覆地遊說她，始終拿著珍珠沒有要還的意思。陶枝十分無奈，正想起身告辭，餘光忽然發現有些不對。

　　那店夥計不知什麼時候站到了門口，嚴嚴實實地把門堵上了。

　　陶枝瞳孔一縮，心口跳了起來。掌櫃還在一兩一兩地加價，已經加到三十五兩，見陶枝沒有要當的意思，笑容就漸漸不大好看了。

　　陶枝乾脆站起身，一伸手：「算了，我還是去別家再看看，勞煩掌櫃了。」

　　掌櫃一笑，眼下擠出幾道褶子，拿著珍珠的手卻往回一收：「姑娘不再想想了？」

　　陶枝右手攥成拳，抿起唇：「不了。」

　　掌櫃臉上的笑容還掛著，從桌下掏出個袋子，扔給她：「這裡邊是三十兩碎銀子，姑娘拿去用——那我就不送了？慢走。」

　　陶枝慢慢收回手，長吸一口氣：「錢我不要，珍珠還我。」

　　掌櫃乾脆道：「錢你愛要不要，珠子已經是我的了。」

　　陶枝捶了下桌子：「你！」

　　身後的店夥計一把拽住她的胳膊，用力往外拖：「姑娘我送送你！」

　　陶枝拼命掙扎，又要控制著怒意，白皙的臉漲得通紅：「放開我！」

　　「你們這是偷！是搶！」

　　她雖有左手的毒傍身，但畢竟還想講講道理，店夥計卻根本不理那套，煩了乾脆把人搡到門邊上往外一推。

　　「拿了錢趕緊走！」

　　陶枝站不穩，被這一推，直接一屁股摔在地，痛得眼淚都出來了。

　　程漆背著手走出武館，身後有個十一歲的小學徒探頭探腦地纏著他：「大師父，你就收了我！我要打敗東街的王小虎！」

　　程漆眼睛半睜著，懶懶散散地回頭撥了一下他的腦袋：「王小虎惹你了？」

　　「惹了！」小學徒義憤填膺道：「王小虎非說郭玲喜歡他，我們都想打他，可是王小虎太壯了，他拳頭有我屁股這麼大！」

　　程漆笑了一聲，一抬頭：「那是夠大——」

　　小學徒見他一頓，然後忽然大步向街對面走去。

　　「大師父？」

　　陶枝最恨別人推她搡她，身上又疼心裡有委屈，眼淚打著轉，心頭的火眼看就要燒起來，她甚至能感覺到左手掌心越來越熱——

　　「沒事？」

　　肩上忽然扶上兩隻手，然後從腋下輕輕一帶，她就被提了起來。

　　陶枝一回頭，淚眼朦朧間看清程漆那張面無表情的臉，就像看到親人一樣，心頭的火無影無蹤，只剩下委屈：「有事！」

　　程漆低頭看了她一會兒，慢慢「嘖」了一聲。

　　他雙手把陶枝往旁邊推了推，留下一句「等著」，然後大步走了進去。

　　「哎！」陶枝立刻哽著叫住他。

　　「嘭」的一聲，門被重重合上了。

　　片刻後。

　　「啊啊啊啊——」

　　先是殺豬般的嚎叫，然後戛然而止。陶枝聽得提心吊膽，不敢進去。

　　門裡，程漆慢慢地用手指敲了敲桌面。一縷黑煙緩緩從他袖中漫出，如某種爬蟲，順著桌面，落到掌櫃和夥計身上，一接觸到皮膚，瞬間就變成一片潰爛！

　　他們根本來不及反應就被他點了穴扔在椅子上，剛一慘叫出聲，喉嚨就吸進去了什麼，立刻又沒了聲音。

　　眼前的男人漫不經心地揉了揉太陽穴，一身黑衣如鬼一般，薄唇微啟：「所以是你們倆聯手搶了她的珍珠？」

　　黑色的煙霧還在繼續飄，順著大腿繼續往上，很快腐蝕了大片肌膚。兩人疼得沒有知覺，眼白都快翻出來。

　　程漆索然無味道：「珠子呢？我看看。」

　　掌櫃抽搐滲血的手攤開，露出那顆發著螢光的珠子。程漆拿起來，對著燈敲了敲，低聲自語：「倒是好東西，她哪兒來的？」

　　那兩人已經沒有人色。程漆把珍珠擦乾淨收好，點點下巴：「她這東西還行，一百兩不過分？」

　　掌櫃滿臉眼淚和血，哭著瘋狂點頭。

　　程漆從櫃檯下邊數出一百兩的銀子，在袋子裡裝好，然後袖口一抖，那黑煙頓時消弭於無形。

　　接著他指尖一撚，白色如沙的東西變戲法似的冒了出來，給兩人各自灑了半身，那腐爛的傷口頓時完好如初。兩人來不及震驚，程漆又在他們面上一揮手，掌櫃和夥計頓時變成一臉空白。

　　全過程不過須臾，程漆走的時候，兩人還坐在原地流淚。

　　程漆推開門的一瞬間，陶枝似乎聞到了什麼味道，但她哭得鼻塞，一時無法辨認。

　　「你做什麼了？」陶枝紅著眼問。

　　程漆面無表情地把錢扔她懷裡，珠子放她手心，道：「趕緊回去，餓死了。」

　　陶枝愣愣地看了眼懷裡的東西，小聲道：「可是……可是我還要買東西呀。」

　　程漆回頭，不耐煩：「買什麼？」

　　「蚌殼……」

　　她說完，程漆就調頭大步走了。

　　走了一會兒發現她沒跟上來，只好停下，無奈地回頭：「幹嘛呢？」

　　「買不買了？」

　　陶枝這才回過神，抹了把臉小跑著跟上去：「來了！」

　　心裡默默想：明天要給程漆做個好吃的。

　　他好像喜歡肉，那就燉牛肉？