第6章　花苗

　　「七哥。」

　　梁蕭見程漆走進「逢春館」，笑著迎了上來。

　　他也是一身俐落打扮，中等身材，長相很普通，愛笑。湊過來對程漆道：「吃了？」

　　「嗯，」程漆心情不錯，點點頭往校場裡看，「怎麼樣？」

　　館裡新招來了一批徒弟，功夫參差不齊，現在一排排紮著馬步，師父穿梭期間挨個板正。

　　梁蕭知道他問的是什麼，壓低了些聲音：「不開口。」

　　程漆半眯了眼，眉目間緩緩淌出一絲煞氣：「——呵。」

　　然後他正了正護腕，轉身向內院裡走。

　　梁蕭能感覺到，在提及那邊的一瞬間，程漆身上原本平靜閑淡的氣息就變了，那股他們都熟悉的冰冷浮上來，他便成了另一個人。

　　一個讓人畏懼，連自己都害怕的存在。

　　梁蕭嘆了口氣，低頭跟上程漆高大的背影。道旁，程漆所過之處，草葉像是承受不住似的，慢慢打了卷，蜷縮在一起。

　　—

　　院子裡的花原來不只是用來看的，阿婆在家閒不住，花開好了，她會采下來拿到集市上賣。如今鳳仙看得正烈，澆過了水，紅彤彤的好看。

　　另一角還有塊空的花圃，陶枝瞧了瞧，問阿婆：「那邊也要種上嗎？」

　　「要種，」阿婆拿著花剪，抬頭一笑，「阿枝有喜歡的花兒嗎？」

　　陶枝彎彎唇，嘴邊露出個小渦，「阿婆喜不喜歡芙蓉花？」

　　「咱這兒栽不了水芙蓉，木芙蓉倒是能種，」阿婆看她站在那兒也像朵花似的，心裡高興，「阿枝喜歡，明天叫阿七買些花苗回來。」

　　鮮種的花，做出來的花露會更鮮更純，到時候芙蓉粉的品質也會跟著上升。陶枝心中喜悅，走過去蹲在花圃邊拿起另把花剪，「阿婆我幫你呀。」

　　「你小心別髒了裙子，」相熟之後，阿婆也不再跟她客氣，「過來點，阿婆教你怎麼剪……」

　　拿去集市的鳳仙賣得極好，雖然家裡並不缺那幾個錢，但阿婆掙得高興，拉著陶枝的手直說：「還是得帶個姑娘來，我老婆子坐在這兒都沒人過來，你看這一下午人多的……」

　　倒是實話。

　　往常一天都不一定能賣光的花，今日帶了陶枝來，還不到黃昏就賣了個乾淨。

　　她臉上總是笑吟吟的，五官又漂亮，在庸庸碌碌來來往往的眾人之間，自帶一股清雅。明明是一身粗布裙子，坐在簡陋的花攤前，卻莫名有種大家閨秀的出塵。

　　送走了那個包下剩下所有鳳仙的公子哥，陶枝一回頭，對上阿婆揶揄的眼神。

　　「剛才那小哥，」阿婆笑眯著眼，沒了牙齒的上下嘴唇抿一下，「模樣好的咧！」

　　是挺好，從前陶枝也喜歡這樣俊秀白皙的公子哥，好像害羞似的，說話會臉紅。但如今陶枝不再對這樣的男人有興趣，皮囊生得再如何好，也不知真心如何，倒不如找個踏踏實實的普通人，一輩子也熨帖。

　　陶枝低下頭笑笑：「好是好……」

　　阿婆在笑，她就收拾了擺攤的墊布。餘光裡忽然出現一雙精緻的鴛鴦繡鞋，頭頂傳來熟悉的聲音：「呀，陶枝？」

　　陶枝聽出是誰，不動聲色地把墊布收拾好，揣進阿婆的籃子裡，然後才不緊不慢地抬頭。

　　廖清歡在家無聊，宋鳴鶴也沒時間陪她，她只好帶著丫鬟出門逛街買東西，沒想到一眼就瞧見陶枝當街賣花。

　　她身上穿著蟬絲的裙子，頭上壓著沉甸甸的釵子，身後還跟著亦步亦趨的丫鬟小廝，而對方清湯寡水，身邊只有個老太婆，調換人生的落差實在太鮮明，她腦子一熱就走到了花攤。

　　可眼下陶枝一言不發，面色平靜，眼中微微的警告之意卻讓她立刻回過神。

　　只要陶枝動動手，她隨時都有可能死！

　　廖清歡撫了下耳邊碎髮，悄悄往後退了一點，假笑道：「還真是你。」

　　阿婆看看她，看看陶枝，約莫明白過來什麼，伸手拉住了陶枝的手。

　　陶枝偏頭朝她笑笑，回握住阿婆的手，仰頭對廖清歡道：「是我，看完了？」

　　廖清歡面色一僵，還是生出些不甘，便道：「若是錢不夠用可以跟我說，左右是要補償你的。」

　　陶枝輕笑著，抬了下左手，廖清歡瞳孔驟縮，立刻向後連退幾步，撞得如翠摔倒在地上。

　　而陶枝只是輕輕地挽了下碎髮，笑容雲淡風輕：「放心，我不會客氣的。」

　　周圍已經有人指指點點，有人認出她們，知道一點內幕，三三兩兩聚著交頭接耳。看情形果真是廖大小姐做了見不得人的事，在原配面前被逼得這樣失態。

　　廖清歡丟了大人，連忙遮住臉，甩下如翠怒氣衝衝地走了。

　　陶枝拎起籃子，扶著阿婆站起來：「咱們也回家。」

　　「不回，」阿婆拉住她的手，滿臉褶皺間生出怒氣，「阿婆帶你吃好的去。」

　　「嗯？」

　　「走，去東街吃合意餅，」阿婆拉著她的手，氣衝衝走在前頭，「多上點肉，可別像那個死丫頭，瘦得像根杆子！」

　　陶枝愣了愣，看著阿婆小小的背影，眼圈頓時一熱。心頭那點微不足道的怒氣煙消雲散，她快走兩步，摟住阿婆的手臂，頭歪到她肩膀：「好，阿婆帶我吃。」

　　—

　　日子就這樣過下來。

　　阿婆待她真的好，白日裡兩人閒聊，侍弄花草，教她從最簡單的炒雞蛋做起。到集市賣花回來，阿婆總要帶著她尋摸些點心吃食，倆人偷偷在外邊吃完，不告訴家裡那兩個混球小子。

　　……混球小子，是真的渾。

　　程漆大概就是上天派下來磨煉她脾氣的。自打陶枝上阿婆家吃飯以來，程漆使喚她簡直使喚上了癮。

　　這天阿婆有事出門，程漆也不去武館，點名讓她把髒衣服洗了。

　　後院有口井，省去了到河邊洗衣的麻煩。陶枝費盡全力打了水，掌心被粗繩磨得生疼，來回幾趟，搖搖晃晃地接滿兩盆水。

　　在院子裡擺好了盆，髒衣服、皂角、搓板都準備好，陶枝卷起袖子坐在小板凳上，拿一件阿婆的小褂投進清水裡。

　　程漆靠在自己屋的門上，揪了朵花，在手裡拔花瓣玩兒，似乎是在等什麼，又像是監督她。

　　陶枝當沒看見，把小褂投了又拿起來，拿起來又投進去，半天沒找到怎麼下手。

　　「你這涮菜呢？」程漆撚著花瓣，語調輕慢，「照你這洗法，過年估計能晾上衣服。」

　　陶枝板著臉，用力把衣服沉進水裡，濺起幾朵水花。

　　「跟你說話呢，」程漆直起身，幾步走到她對面，蹲在盆前和她平視，「聽不見？」

　　陶枝抓起一把皂角粉，一股腦灑在衣服上，不言不語地揉搓起來。

　　她的腕子和手都白，指尖透著紅，被水浸濕了，像是嫩藕。程漆看一眼，移開視線，薄唇微勾：「喲——」

　　程漆覺得這女人挺有意思。明明不是個任人揉搓的樣子，偏又從不真生氣。性子又倔，不愛開口求人。他知道自己不是個好相與的人，每次看她眼裡冒火又強忍著，過後就不和你說話，總覺得像巷子裡那隻小貓似的。

　　天天在牆頭上磨爪子，漂亮的豎瞳發狠盯著你，但不敢上來撓。

　　讓人情不自禁……下回接著招它。

　　陶枝不說話，心裡盼著這位爺忙自己的事去。

　　程漆討了個沒趣，也沒覺得不自在，拍拍褲子懶懶散散地站起來，轉身去了西屋。陶枝豎著耳朵聽，不知道他要做什麼。

　　過片刻，程漆回來了。陶枝揉著那件好像怎麼也洗不乾淨的褂子，忽然盆裡「啪嗒」掉進來一個東西，濺了她一腿的水。

　　「哎！」

　　她終於忍耐不住，怒目看他，心裡拼命壓著火：不氣不氣，都是為了阿婆！

　　程漆對上她的視線，漫不經心地一聳肩：「程實的衣服。」

　　陶枝咬著嘴唇，覺得自己掌心發熱，便暗暗深吸口氣，瞪他：「程實說這件不洗明天要穿的！」

　　程漆一挑眉：「你記的倒清楚。」

　　陶枝閉上眼，長長地吐出口氣。程漆就看見她眼皮上淡青色的血管，顯得眼皮薄薄的，有些好看。程漆一時沒說話。

　　空氣中陷入了一種莫名的安靜。莫名，但不討厭。

　　過片刻，陶枝又睜開眼，一臉平靜地洗衣服，仿佛僧人入定，徹底把他無視在外，程漆心頭忽地升起一股煩躁。

　　他轉過身大步向外走了幾步，又折回來，邊走邊脫衣服。

　　陶枝餘光瞥見，嚇了一跳：「你、你——」

　　她話沒說完，眼前便陡然一黑——那混蛋居然把外袍兜頭扔到了她身上，寬大的衣服頓時把她裹了個嚴實。

　　「這件也洗了。」聲音冷淡，扔下便走了。

　　陶枝這才手忙腳亂地把袍子扒下來，氣得臉色漲紅，憤憤罵道：「程漆大混蛋！」

　　但院子裡已空無一人，只有依稀在空中飄散的味道。

　　方才衣服蓋下來的一瞬間，她鼻息間盡是程漆身上的味兒，苦而甘，兼有一絲涼意，不是市面上任何一種她聞過的熏香，但是很好聞。

　　「剛換上的衣服，洗什麼洗……」陶枝把他的衣服團成個團兒，摟在懷裡狠狠捶了幾下，然後抖開，直接晾在衣繩上。

　　「……大混蛋，誰給你洗。」

　　—

　　過了一周，程漆定下的芙蓉花苗才送來。

　　陶枝賞花會參加過不少，還是第一次看別人種花。阿婆要上手，程漆不讓，自己擼了袖子彎腰挨個鬆土。他的脊背繃緊，衣服下露出結實的肌肉，窄腰長腿，身形挺拔俊逸。

　　陶枝斂著裙裾，蹲在花圃旁邊，小心地戳了戳鬆軟的土地，清澈的瞳孔裡滿是期待。

　　剛好程實從屋裡出來，看見她一臉沒見過世面的樣子，哼地嘲笑一聲。

　　陶枝對他倒生不起氣來，還覺得他模仿他哥的樣子有點逗樂。所以等程實背著布兜趾高氣昂地從她身邊走過時，陶枝偷偷壞笑著推了他一個跟頭。

　　「哥！她推我！」程實圓圓的屁股撅著，撲了幾步才站穩，立刻告狀。

　　程漆直起腰，鋤頭支著手心，沒搭理他，卻朝陶枝一揚下巴：「哎。」

　　陶枝抬起眼：「嗯？」

　　程漆勾勾嘴角：「過來把苗兒栽上。」

　　程實就當他哥給他出氣了，沖陶枝「略」地做了個圓潤的鬼臉，然後靈活地搬運著自己胖嘟嘟的身體，一溜煙跑了。

　　陶枝拍拍裙子站起身，拎起一株花苗看了看，花莖底下包裹著土球。她琢磨著，應該不難，就把苗苗放到土坑裡，然後再填好土就是了。

　　她吸口氣，一手托著花苗，一手拎著裙子，淌水似的踩到花圃的土上，小心地把花苗的土球放到程漆挖出的坑裡，不偏不斜，挺直著立在坑中。

　　她用小鏟子慢慢填土，最後乾脆用手來歸，填滿花苗的坑之後，還用手壓了壓。陶枝好像已經看到它以後灼灼綻放的樣子，揚起唇邊的弧度，心中被期待和歡喜漲滿。

　　這時，程漆冷淡又戲謔的聲音不慌不忙地傳來：「錯了。」

　　陶枝抬起頭，才發現他早就停了動作，不知道看了多久。

　　「沒把底下的土疙瘩鬆開，你那苗兒根爛沒爛都不知道，」程漆眼睛半睜，像是要看她怎麼辦，「就是沒爛，它也會悶死。」

　　陶枝哪知道這些，立刻有些急，也顧不上追究他為什麼不提前說，連忙一鏟子下去，把珍貴的小苗苗刨出來。

　　好不容易救了出來，她捧著那個土球手足無措。眼神一飄，程漆就站在那邊，好整以暇地看著她，沒有出聲幫忙的意思。

　　陶枝咬咬牙，伸出細白的手指一點點去摳，但一不小心就會揪斷它脆弱的根須，額上急出了汗。

　　程漆沒看見似的，百無聊賴地活動了下脖頸，卻沒有走開。

　　半天之後他才聽見細細的聲音，不甘不願的：「程漆……」

　　程漆睜開眼，勾勾嘴角：「叫我幹什麼。」

　　陶枝滿手泥，狼狽地跪在花圃裡，裙裾開成了一朵花。她抿抿唇，最後垂頭喪氣地把花苗舉給他：「幫幫我……」

　　聲音小得像蚊蚋，帶翅膀似的，撲棱著往人心裡鑽。

　　程漆摩挲幾下鋤頭的木柄，然後隨手扔到一邊的空地上，大步向她走過去。

　　「早求我不就好了。」