江豈見杜衡與他是推心置腹的言談，他頓了頓道：“正是大人所言，九十月縣衙下派人手去各村鄉收取賦稅，農戶依例或多或少都會給上一些辛苦錢，以前倒是還過得。只是自從縣庫沒錢，拖欠著吏員的月俸不發起，吏員便開始找門路充腰包，像每年收取賦稅之時索要的辛苦費已然是昔時的三到五倍。”

　　自家裡也有種植莊稼，薄田不過十來畝，繳納田產稅以後余糧不過四五石，賣了糧食的錢繳納賦稅以後余錢不過一二兩銀子，縣衙前來收賦稅的官吏從先時收取幾十文的辛苦錢，到後來幾百文，更甚黑心的還有要上千文的錢。

　　吏員也是見人下菜碟，瞧著家境好的便要的更多，差的也就要的少些，保管農戶能拿的出最大限度的辛苦錢來，如此既不會把事情鬧大，又可中飽私囊。

　　江豈昔年家中光景也還過得，他打小就機靈，對數字十分敏感，家裡為著前程一咬牙送他進了私塾讀書，本是盼著進仕途路的。

　　然則好景不長，他十歲才進的私塾，本就開蒙的晚，結果隻讀了三年家裡就已經不堪重負繳納不起他讀書的費用了。

　　雖是喜愛讀書，江豈也隻曉家中困境，哪怕自己十歲開蒙比那些五歲開蒙的孩子都要聰穎許多，卻也只能將讀書就此擱置。

　　在家裡種了兩年莊稼，一年年盤剝下來，所剩無幾，也就堪堪只夠吃飽飯。

　　江豈自知這般日子過下去只會越過越差，憑借自己幾年讀書的本事，跑去縣城裡找了差事兒，先是做夥計打雜跑腿，因著機靈倒是得了些賞識，後因識字會算數才被提拔做上了帳房先生。

　　一月可領個幾百文，怎麽也比埋在地裡種地強，家裡的光景才稍稍有所好轉了些。

　　如今他也不過才十七歲，但看著也已經有二十歲人的模樣了。

　　但他能有今日，不單是因為本身努力，也是有些運氣在身上，而絕大多數的農戶沒得運氣，在年年壓迫之下，越過越窮苦，最後多的是賣田賣地淪為雇農。

　　然則雇農落到鄉紳地主手上，更又是另一番慘無人道。

　　“你既也是深受其害的一個，為何不早些同本官說這些？”

　　江豈道：“小人正任後便除卻了蔣作無那貪官，想來老百姓的日子也會好過一些了，老百姓都讚您是好官。可又怎好事事全數叨擾大人，這些事牽扯甚廣......”

　　他沒說話，杜衡卻曉得了他的意思。

　　若是想要老百姓真的免受盤剝，勢必是要動許多人的利益，其間不乏縣裡的官吏，還有秋陽縣的鄉紳地頭蛇，屆時可就再不是除掉一個蔣作無那麽簡單了。

　　江豈是不想他知曉百姓是何其水深火熱，到時候卡在秋陽縣的鄉紳地頭蛇之間難做，若是得罪了人，日子必定也不好過。

　　“本官明白你的心意，你一心想報答本官的賞識，昔時本官受知府和朝廷的主考提拔接下秋陽縣，和你此時想要報效的心情是一樣的。若是來稀裡糊塗混日子，五年後大選，本官又當以何臉面去見知府大人。”

　　“該本官做的本官義不容辭，要想秋陽縣的老百姓過上好日子，這些困境勢必是都要過的。”

　　江豈眉頭蹙起，心中湧過一陣暖流：“大人深明大義。”

　　九十月之間便要開始收繳賦稅，杜衡需得提前分派好下鄉的隊伍。

　　秋陽縣下有十二個鄉，要分組下派去收賦稅。

　　杜衡預定一個隊六名吏員，一個為錄冊，一個帳房，四個衙役。

　　雖秋收後的主要公務便是收取賦稅，但也不能把縣衙裡的人都派出去，大部分還是要留守在縣衙之中。

　　為此杜衡準備派四個隊出去收稅，一隊完成三個鄉的公務。

　　過了些日子，杜衡把草擬好的計劃拿給江豈，讓他貼在禮房外頭的告示欄上，宣布一下此回縣裡的秋收計劃。

　　縣裡的官吏都前去湊熱鬧看一手的熱乎消息，畢竟是一年一度鼓腰包的時候，誰不關切。

　　“今年只派二十四人出去？一個隊就要收三個鄉的賦稅？”

　　“這可怎麽忙的過來？”

　　江豈見著諸人看人數有限，大有摩拳擦掌想要擠入名額的趨勢時，適時道：“大人明令，各隊下鄉辦公務之時有三不可。”

　　一，不可因公懈職，需早日完成賦稅收取之公務；

　　二，不可強取和誘導農戶繳納辛苦費，願給則收，不願不可收；

　　三，不可收取各戶人家辛苦費超過二十文錢，即便有農戶願意給，但是超過二十文多余的數目亦不可收。

　　江豈道：“屆時會以知縣大人為首，再組成一個監察隊，不時下鄉探訪檢查吏員是否按章辦事。若有違命者當即記一過，年底考課不過，不必我說，諸位也曉得會如何。”

　　眾吏員嘩然，這辛苦費其實並不是誰去收到多少就自進腰包多少，而是要分給所有參與此次公務的人，大頭還得獻給上司，其實到自己手上的不多，為此每年辦秋收公務的人都想盡可能的都要些辛苦費，如此去了上交的大頭，分到手上的也能多些。

　　以往知縣都不做提的，哪裡有人這般仔細管過這些，此次安排未免也太過詳盡了。

　　雖心中不是滋味，但又覺得好像是杜衡能做出來的事情。

　　原本躍躍欲試的吏員頓時又不想再乾這遭苦差事兒，一時間誰都沒說話。

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