秦小滿聞言舒展了眉頭，忽而笑了一聲，他反手握住杜衡的手：“平安回來就好，中不中又有何相乾。”

　　他看著眼前的人，伸手摸了摸他的臉：“你瘦了。是不是吃了苦？”

　　杜衡握住放在他側臉上的手，合上眸子溫存了片刻：“我只是太想你和孩子了而已。”

　　秦小滿伸手抱住了杜衡：“回來了就好，無妨，都無妨。”

　　“你不在的這些日子我總是做些亂七八糟的夢，而下看著你好好回來我就放心了。許是肚子裡這個小崽子鬧我才如此。”

　　“小崽子月份大了，會鬧騰也是常理。如今我回來照看著，想來是不敢再胡鬧了。”

　　秦小滿笑了一聲，旋即又高興起來，拉著杜衡說縣裡的事情：“堂哥家裡的孩子生了，是個大胖小子，堂叔一家可高興了。你現下回來正好趕得上吃酒席。”

　　杜衡點頭：“是大喜事。”

　　秦小滿說了一通，晃然才想到：“我們家承意呢！”

　　杜衡笑道：“在園子裡，有個小胖子在門外哭，方才去接進來了，兩人這會兒正在園子裡栽桃樹。”

　　說著，他從身旁拿起個小橘子：“咯，承意給你留的。”

　　......

　　杜衡落榜之事很快傳遍了相熟之人，看著縣裡此次赴考的舉子陸陸續續的返縣，倒是也未有人說風涼話亦或者是嘲諷，聽聞消息的都或多或少的寬慰了一番。

　　會試非同小可，不中者如過江之鯽，杜衡初次下場落榜實屬常事，就是那些皇族宮親進場都有落榜的，杜衡一路考到現在的天資也足以誇耀。

　　那些個人自是不敢說什麽，畢竟自己也比不得旁人強。

　　諸人皆未有深究落榜的緣由。

　　倒是這日，杜衡去縣府裡領取這月的舉人月銀，叫人短住說了幾句。

　　縣裡為了讓舉子鄉紳感沐朝廷恩德，讓知縣壓這這些地頭蛇，月舉人和秀才的俸祿需得本人親自到縣裡取用，美其名曰增進縣學士與縣官的關系。

　　銀錢數目不大一點，倒是月月叫人笑臉相迎的跑前跑後，且還不能不去領。

　　諸鄉紳也是心照不宣知曉這是縣府壓人的手段。

　　杜衡進了縣衙，合該前去戶房典史門子尋典史領取月錢，今兒典史告假不在，便只有主簿待其勞。

　　縣裡有兩個主簿，一個是秦知閆，另一個是位叫馬有才的主簿。

　　名字有才，本身卻是沒什麽才，頂著個童生的功名，早年間還是花錢捐的。

　　不過和知縣七拐八彎的能攀上個遠得不能再遠的親，便在縣衙裡混到了個主簿的差事兒乾。

　　比起秦知閆，此人更會拍馬屁，又唯知縣馬首是瞻，倒是更得知縣信重一些。

　　此處的信重，自是辦些自家宅裡不利於官聲的私事。

　　馬有才和秦知閆隸屬於同一職位，屬競爭對手，自是一直就面和心不和。

　　杜衡客氣進了辦事門子，自是預備找秦知閆就把月錢領了，正準備做登記之時，坐在另一頭的馬有才輕咳了一聲：

　　“杜舉人是來領這個月月錢的吧。黃典史不在，他告假之前不事情囑托給我了，你到我這兒來辦便是。”

　　杜衡看了秦知閆一眼，見他點了點頭，這才過去。

　　“如此便勞煩馬主簿了。”

　　“不麻煩。”馬有才慢騰騰的從櫃子裡取出登記手冊：“杜舉子長途跋涉前往京都會考才辛苦。欸？話說回來，杜舉子怎的這般早就趕回了縣裡，可是家中有事？”

　　杜衡看著人揣著明白裝糊塗的模樣，演技未免拙劣。

　　然則人家重心也不在裝上，他聽得出來，這是有意笑他會試落榜了。

　　杜衡也未遮掩，徑直便道：“實乃不才，無緣此次殿試，這才回了縣城。”

　　馬有才哎呀了一聲：“瞧我這辦事當真辦糊塗了。”

　　他手上拿著冊子，卻沒遞給杜衡：“犬子不才秋闈堪堪中榜，我倒是沒想過他能有出息面見天子，竟不想還未回來。杜舉人是縣裡舉子一輩的翹楚，合該是那個面見天子的才是。”

　　杜衡微微一笑，他在秋闈上名列前茅，知縣曾大肆褒獎過。

　　因秦知閆手底下出了兩個舉子，秋闈後知縣有意的重用秦知閆，倒是有些冷落了兒子也中了舉的馬有才。

　　本就跟秦知閆不對付的馬有才心中自是更為氣惱，此次春闈秦之楓因受傷未能參考，他又接連落榜，倒是馬家之子秋闈之時墊底的反而一舉上了會試榜單。

　　家裡出了個貢生，馬有才自是得意。

　　而今有著機會，他如何能不酸杜衡幾句，順道把秦知閆的臉也給打了。

　　左右是家中有了依傍，入仕指日可待，自是再不必忌憚兩個舉子。

　　杜衡恭賀了一句，也未見氣。

　　他能走到今日，見過太多小人得志的嘴臉了，自是不會將這三言兩語放在心上。

　　倒是在前頭的秦知閆聽到這話臉色並不多好看，開腔道：“還勞馬主簿快些把月錢結給杜舉人才是，杜舉子家中夫郎有孕，還得杜舉子照看。”

　　馬有才睨了秦知閆一眼，並不買他的帳，原就是刻意說給他聽的，自是不會那麽輕易放了人：“杜舉子不曾說忙，秦主簿倒是通曉他的心思，莫非是杜舉子肚子裡蛔蟲？”

　　秦知閆手中的筆緊了又緊。

　　馬有才又道：“三十年河東，三十年河西。不想我家那一直不如何拔尖兒的小子還有這等機緣福氣，杜舉子學識淵博，你說能不能用這句話來說一嘴？”

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