208、卷四 減字木蘭花（二十八）上
游淼那句話確是出自真心，這些年來，聶丹那剛直不阿的品行，猶如一堵抵在游淼背後的山。游淼縱橫朝廷，大事小事，軍政，民生，變法，平叛，所有問題只要認準了道理便絲毫不讓，大部分的自信與自持，便來自聶丹。
朝廷不僅忌憚孫輿，忌憚趙超，更忌憚聶丹。什麼君威，資歷，黨同伐異都是假的，只有聶丹手裡的數萬大軍，並擋著前線以北的十萬胡人才是真的。聶丹支持趙超，朝中便沒人敢動皇帝。而一旦聶丹撤去他的支持，這些年裡，新朝與士族結下的舊怨，只怕就不是一兩句話能解決的事了。
所以游淼無論如何要竭盡所能，防止此事的發生。
「你家的產業果然氣派。」聶丹難得地笑了笑，說：「果然都說游家乃是江南第一家。」
小廝們見是少爺，忙傾巢出動地上來迎接，游淼帶著聶丹朝裡走，說：「差遠了。我爹雖說白手起家，只能算是個暴發戶罷，若無游家，喬家的世脈。像江南唐家，謝家都是瞧不起新晉的。」
聶丹點點頭，對樓中修繕風格不予置評，墨煙樓還未開業，但庭院內一草一木，假山流泉都已佈置好，難的是鬧中取靜，別有一番天地。游淼將聶丹帶到臨河的一個別院內，裡頭十分安靜，只有河水時不時在風裡湧動作響。一輪上弦月在天上水中輝映。
「怎麼這麼晚了過來？」走廊裡喬蓉睡眼惺忪地來了，見游淼與一個素不相識的高大男子在一起，還怔了一怔。
游淼忙給聶丹介紹：「這是我表姐。表姐，這是我結義的大哥。」
喬蓉會意，忙道：「這就讓人安排吃的。」
聶丹自若點頭道：「叨擾了。」
喬蓉笑道：「這是游淼的地方，我只是幫著打理。大哥將此處當做自己家就行。哥倆先吃點小菜，我去廚房看看。」
游淼忙點頭，喬蓉便朝聶丹微一禮，告退。
聶丹神情有點恍惚，游淼便讓他進去，知道聶丹不慣被伺候，就將丫鬟都遣走了。只留穆風，讓他這段時間都在別院外聽聶丹的吩咐。
「穆風是從我回江南就跟著我的。」游淼道：「先給大哥使喚著。」
聶丹忙道：「不用了。」
游淼抬手示意要的，否則聶丹孤身一人，也有諸多不便。又朝穆風說：「聶將軍吩咐你什麼事，都不必朝我稟告了，在這裡你都聽他說了算。」
穆風一點頭，便是領命。聶丹笑了笑，說：「你我不管如何說，都是兄弟，大哥不會疑你。」
游淼嗯了聲，聶丹在鏡前解甲，現出一身疤痕滿佈的肌肉，游淼又幫他換上長袍。兩人便坐在桌畔喝茶，喬蓉不待游淼開口，已在外面一溜兒吩咐下去，先是燒水讓聶丹洗澡。
洗過後別院中臨河的房內開了窗，房中火盆燒得暖洋洋的，擱了一案小菜，一壺燒酒。都是揚州一地的冬鮮。
游淼給聶丹斟酒，笑著說：「既然回來了，就休息幾天罷。」
聶丹終於點頭道：「走一步，是一步，但撫恤的事，仍要麻煩你多看著。」
游淼嗯了聲：「知道的。」
聶丹舉筷，吃了口小菜，忽而沉默不語，游淼提心吊膽的，都有點怕了他了，生怕他又說什麼朱門酒肉臭路有凍死骨之類的話，譬如前線全在吃樹皮草根，江南還在夜夜笙歌，日日酒筵云云……
「菜不好吃麼，大哥？」游淼問。
聶丹道：「不，與你大嫂生前做的味道極其相似。」
游淼見那一碟是百合炒蝦仁，便放下心來，這道菜在江南倒是尋常。想必墨煙樓請的廚子也是用心的，便朝穆風道：「去問問誰做的這道菜。」
游淼本想讓廚子再做點上來，不料片刻後喬蓉笑吟吟過來，問：「菜好吃嗎？樓裡還沒開業，廚子都是外頭來的，早就放工回去了。這桌子菜都是我親自下廚做的。」
游淼有點意外，心裡又笑道喬蓉果然了得，上得廳堂下得廚房的。聶丹拱手道：「勞煩姑娘了，生出這些叨擾，實在於心不安。」
喬蓉道：「淼子的哥哥，也就是自己人，喜歡就多吃點。」
說著又過來斟酒，游淼心中一動，想到聶丹也該休息放鬆下了，便朝喬蓉道：「表姐也過來喝兩杯罷。」
喬蓉嗯了聲，聶丹忙讓了個位置給喬蓉坐下，游淼吩咐下人擺上筷子碗杯，喬蓉又道：「江波山莊裡的狀元紅我很喜歡，只是後勁大了，不敢多喝。」
聶丹一生行軍打仗，守鰥已有十五年，當年妻子死後，京城來做媒讓他續絃的便踏破了門檻。然而聶丹卻從未與女孩接觸過，大多以出征為由拒絕了。喬蓉又是大家閨秀，行止得體，席間聊了幾句行軍之事，聶丹便說了許多，排兵佈陣，塞外風情，喬蓉只笑著聽了，又十分好奇。
游淼喝著酒，心裡在想，喬蓉年紀大了也未出嫁，若雙方都有意，能撮合上，倒也是好事一樁，想著這事，眼睛東撇撇，西看看，喬蓉猜到其意，喝過酒，吃了菜，便讓人收拾桌子，告退回去睡下。說：「淼子今夜睡家裡不？」
游淼正有此意，說：「回去也晚了，就在樓裡歇息罷。」
聶丹道：「不要再麻煩人收拾了，你我睡一榻上罷。」
聶丹開口，游淼便欣然點頭，喝過酒後全身發熱，與聶丹擠在一起睡下。外面下雪天仍十分敞亮，夜光透過窗欞照入。
游淼低聲道：「大哥。」
聶丹唔了聲，閉著眼，顯也未曾入眠，許久後歎了口氣，說：「許多年未曾睡過家裡的床了。」
游淼問：「你為了天啟行軍打仗，這些年裡，是什麼支持著你？」
聶丹不答，過了很久很久，游淼已有點睏了，聶丹方開口道：「我與芸兒約好的，不管怎麼樣，我們都要有個家……」
「嗯。」游淼迷迷糊糊，喃喃道：「是這麼說……」
聶丹道：「王師北定中原日……」
接下來，游淼已困得聽不見聶丹說的話了。 |
