他們第一次見面的時候，但丁就發現趙羽竹討厭狹小空間，尤其是那種封閉的治療倉，那當然是在趙羽竹習慣在鏡頭前保持儀態前，他當時簡直滿臉就寫著“人類怎麽會有這麽恐怖又邪惡的發明啊”。

　不過在那時候，但丁也並不能理解這種對幽閉空間的生理性反感，因為那種狹小空間正是他所習慣的一切。

　——所以這其實是個老套的故事，但丁想。

　太陽歷2506年。

　那一年還沒有一群不知道哪竄出來的外星人用奇怪發光大柱子把地球封鎖，像個穿了棍子的烤土豆一樣，那時候最大的威脅來自一個“新人類”基因實驗室，明面上是一家生物製藥公司，直到，有人把他們在一個深空實驗基地裡進行的非法實驗捅了出來。

　走廊裡到處是火焰和爆炸，基地的私兵正在抵抗，實驗體獨自躺在密封艙裡，生物溶液浸泡著他，即使這樣，他都還能聽到外面激烈的交火聲。

　但這又不會打擾到他。

　他才剛這樣想完，就聽到哢嚓一聲脆響，什麽人直接暴力破拆，把需要密碼鎖才能打開的密封艙艙門給掀飛了！

　艙內的溶液迅速漏光，他躺在狹小的容器裡，光線被一個修長的人影遮擋，那是一名全身包裹著外骨骼的特種戰士，全封閉的黑色頭盔面罩帶來一種刀鋒般冷冽又壓迫的氣勢，外骨骼表面的噴色塗層在戰鬥中損毀，已經焦黑一片，看不太出來本色。

　那名戰士伸出手，又忽然停住，他把手中的電磁槍放到背後，然後打開了面罩。

　實驗體瞪大了眼睛。

　他以為他會在那樣布滿戰鬥痕跡的盔甲後看到一張冷酷威武的臉，但面罩打開後，那名青年卻有著俊秀的面孔，形狀好看的淡色嘴唇，一縷黑發因為汗水黏在臉頰上，襯得他的皮膚白而柔軟。

　他甚至露出笑容，明明是一雙黑色的眼睛，笑起來的時候居然熠熠生輝。

　“你別怕，我是來救你的。”

　實驗體聽不懂這個年輕戰士的話，因為他身上沒有翻譯設備，他知道現代公民的智腦都具有實時翻譯功能，但他又不是現代公民。

　年輕戰士似乎意識到了這個問題，一連換了好幾種語言，有的聽起來雖然磕磕絆絆，但好歹他盡力了。

　“把人弄出來然後快走！”

　走廊那一頭，另一個戰士頭也不回地喊道：“他們衝上來了！”

　“你擋一下！”年輕戰士回應。

　那邊驟然傳來了密集的槍聲，電磁炮和光能槍混在一起，像一出交響樂，實驗體勉力抬起頭，似乎看見年輕戰士的那位搭檔抽出一把光能刀，猛然衝入了敵軍陣中。

　管子和奇怪的線從他身上被拆掉，那名年輕的戰士皺起眉，唇邊的笑意變得很淡，他覺得這樣不如剛才笑著好看，下意識地想伸手去把他的眉頭抹平，然後他發現了戰士皺眉的原因——

　他的手腳都已經……不太成型了。

　門外的殺聲還在繼續，戰士的通訊裡傳來他那位搭檔冷冰冰的聲音：“你腳斷了還是手斷了？”

　他搭檔的聲音聽起來呼吸急促，實驗體雖然不懂意思，但下意識地跟著緊張了起來。

　“是受害人，非法基因實驗造成了很嚴重的肢體損傷。”戰士回答，“怎麽，你堅持不住了？”

　“你帶人從升降梯趕緊滾。”

　戰士笑了一下：“那集合點匯合吧，別缺胳膊少腿地回來。”

　“滾快點！”

　他們說話期間，年輕的戰士小心翼翼地伸出手，把實驗體從狹小的密封艙裡抱了出來，因為他的肢體損毀嚴重，所以戰士不敢用正常姿勢抱他，而是把他整個摟在胸前。

　所以他覺得自己像個大號娃娃，或者剛拆封出來的抱枕。

　他趴在年輕戰士的肩上，看到周圍不斷有武裝士兵衝出來，但沒有人近得了身，那戰士單手拎著電磁炮，一路就這麽豪邁地轟了過去，但另一手卻極其小心地抱著他。

　戰士身上有血和火的味道，但他側頭，也能聞到對方發梢上淺淺的清香，似乎是某種植物的味道。

　為了安全和保密性，這個非法基地沒有樓梯，每層只有一個升降梯，戰士一路穿過敵軍，帶著他衝進升降梯。

　“喂，你別睡覺啊！”

　他被小心地抱著，靠在對方的肩甲上，對方又開始用各種語言問他話，無外乎是名字、年齡等等，但他一直沒說話，所以對方大概以為他根本不會說話，隻好無奈放棄，又換回了最開始說的那種語言。

　實驗體覺得他說種語言最好聽，字正腔圓的，聲音也清澈柔和。

　“這什麽倒霉升降梯，一百多層。”年輕戰士歎氣，輕輕摟著他，也不管他到底能不能聽懂，一直在和他說話，“你不能睡，堅持一下，再堅持一下就好，我們馬上就能和醫療隊匯合。真的別睡，這電梯太小了，我要是自己一個人坐我會暈在這兒的，你幫幫忙，要一直看著我哦！”

　實驗體抬頭看著他，剛剛有幾次情況很緊急，這個戰士竟然背過身，直接用身體去擋，而他在對方懷裡，連壞掉的手腳都沒被碰掉一個渣。

　真奇怪。

　他想，為什麽要這樣對待一個陌生的、你完全不了解的人？

　在這個距離，他難道不怕懷裡的人突然給他一刀嗎？

　實驗體不說話，並不是因為他不會說話，而是他的舌頭下面壓著一支微型注射針，裡面是足以致命的劇毒，實驗室的人用一個機械透析設備替換了他原本的腎髒，所以他含著劇毒也不會死，但對方不行，他現在只要吐出這根注射器，這個距離戰士根本躲不掉。

　但是，他看著對方的眼睛，慢慢抿緊了嘴巴。

　電梯忽然猛地發出一陣刺耳的摩擦聲，然後在某一層驟停，戰士立刻起身，將他放在了地上，還從外甲上拿出什麽設備，一並放在了地上，一個微型護盾將他包裹進去。

　“呆在這兒，別怕。”

　戰士對他笑了一下，一手拿起電磁槍，一手抽出光能刀。

　實驗體微微眯著眼睛，看到戰士衝入火光之中，成群的敵人衝上來，他就只有一個人，守在升降梯門外。

　——這個人根本什麽都不清楚。

　誰把實驗室的秘密黑幕捅出去的？是誰給出了那麽多非法克隆器官的實在證據和修改基因的實驗報告？他們甚至都沒有查清這個線人的底細，只聽說有不少被綁來的受害人生命垂危，就急著來救人。

　但丁就是那個線人。

　而且這個消息，他不只傳遞給了官方，他還告知了周圍流竄的所有星盜團。

　他雖然是個實驗體，是個受害人，但他也是幕後操控這一切亂局的棋手，他一手挑起了周圍所有非法組織的內鬥，整個星際黑市和走私經濟必然大受震蕩，而這一次大洗牌，他才是發牌人。

　所以，那些不明所以的黑市組織稱呼他這個神秘控制者為“但丁”，他是一個去過地獄，卻又從地獄回來，並寫了“神曲”的人。

　或許我該給這個人一點教訓——但丁想，把後背留給危險的陌生人，這足以讓他付出生命的代價。

　他看見我了，萬一他記住我的臉呢，我應該殺了他。

　但丁想。

　戰士的胸前印著他的名字，那種文字他不認識，實驗基地裡又沒機會讓實驗體學外語，但他憑借著超強的記憶，一筆一劃地記住了那個名字。

　——趙羽竹。

　他甚至背下了趙羽竹一路上說的每一個字，很久之後他才有機會學會、並且理解了當時趙羽竹對他說了什麽。

　那個時候他已經是聞名遐邇的軍火商但丁。

　在升降梯裡他當然沒有下手，他的手腳的確不能再要了，但趁亂勉強跑到和同盟者約定的集合地還是可以的。

　不知道戰鬥結束，年輕戰士回來接他，發現被救出來的人不見了會是什麽心情，不知道會不會傷心一下？

　但丁不止一次後悔莫及，他當初為什麽沒有殺了趙羽竹。

　他錯過了那次機會，就再也沒有機會了。

　“你在想什麽？”

　但丁抬起頭，真實的趙羽竹靠著軟墊，手裡捧著他剛剛遞過去的熱牛奶，正皺著眉看他。趙羽竹的外表比起當年，更加有溫潤如玉的質感了，這倒也不全是克勞迪婭女士經營出來的形象，在不上戰場的時候，趙羽竹的確很適合這樣靠在什麽舒服的地方，懶散地拿上一本書，被陽光照得暖暖的。

　於是但丁笑起來：“想你呀小竹子。”

　“別那麽叫我。”趙羽竹說，但他難得有幾分好奇，“你想我什麽？”

　“……我在想，我怎麽就沒第一次見你就把你殺掉。”但丁惋惜地歎了口氣。

　趙羽竹揚了揚眉毛，微微抬起下巴，露出一截白皙的脖頸：“你現在動手也來得及。”

　“小竹子，你在氣我嗎？”但丁幽幽地問，目光殘念地看向趙羽竹剛剛被他包扎妥當的腿。

　趙羽竹勾起唇角：“但話說回來，你殺得了我嗎？我記得我當時帶著一支整編艦隊，大名鼎鼎的軍火商但丁先生正在我的雷達界面上瘋狂逃竄。”

　但丁沒有反駁，隻小心地把趙羽竹的傷腿蓋好。

　——不，不是，那是第二次，第一次見面只有我們兩個，在升降梯裡。但丁在心裡答了一句。

　不過不記得也挺好，但丁下意識地摸了摸自己色澤漂亮的金發——當時那個慘兮兮的實驗體，是個禿子，還沒穿衣服，也沒洗澡。

　太醜，沒認出來就對了！

　“還有一個事兒。”但丁權衡了一下，說，“我知道，你永遠不可能真的放松，除非你能把那亂發光的狗塔炸了。”

　趙羽竹安靜地看著他，等他的重點。

　“小竹子，桑妮全年無休，都怪你哦。”但丁眨眨眼，“她的空間科學團隊最近提了一個猜想，關於比賽場地的。”

　趙羽竹：“什麽猜想？”

　“那或許不是什麽特殊空間、另一個維度，你覺得X文明為什麽要封鎖地球，阻斷我們進入太空的能力？”

　趙羽竹猛然坐直：“你認為，比賽場地其實就在外太空，就在地球大氣層之外？”

　“別亂動！”但丁把他摁回去，“你再這樣我不說了啊，我把你關起來！”

　趙羽竹躺回去，瞪了他一眼。

　“根據你們那個姓傅的防衛官所說，‘光塔’是一種高密度光能聚合體，具有定位牽引等作用，那它的高頻能量同樣支持空間傳輸技術，把選手傳送到外太空的比賽場地，難道不是很簡單的事嗎？我在想，如果他們能有辦法從選手大廳出去，沒準一出門發現，哎呀，這不是月球基地嗎？”

　作者有話要說： 傅36：我不服，我都沒見過我家長官青春貌美的樣子，但丁憑什麽見過他家的？

　但丁：友情提示，我不止見到了我家的。

　傅36今天改名傅檸檬。