第93章 如你所願

　　“皇家騎士”是個煊赫的、威風凜凜的名字，讓人想起健壯高大的駿馬與騎士冷峻的眼神。厚重的黑色甲胄是他們的標誌，長而鋒利的槍尖是他們的倚仗。

　　騎士團全部由精銳的武士組成，他們全部經過了嚴苛的挑選與訓練，裝備有最精良的盔甲與武器——有人說，他們抵得上一整支軍隊。

　　軍務大臣與帝國防務司無權調動這支隊伍，蒂迪斯同樣——即使這一家族的先祖是他們的初代騎士長。

　　皇家騎士團有另一個名字叫做“玫瑰騎士”，顯而易見，他們只為皇室服務。或者，嚴格來說，為皇帝服務。

　　雖然來者不善，但林維略微放鬆了些——看來伯蘭已經得到了皇家騎士團的一部分控制權。

　　為了不顯弱勢，皇室誠然要派出最強的武力迎接魔法世界的到訪。但同時，鑒於帝都微妙的局勢，這也未嘗不是伯蘭殿下對葛列格里殿下的“歡迎”。

　　黑甲騎士們分出一條道路，伯蘭上前行了一個無可挑剔的見客禮節，他的身體看起來好了些，愈發顯出優雅的溫文有禮來。

　　“我代皇室迎接你們，來自遠方的朋友。”他的聲音使人心生好感。

　　皇室慣常是不會立刻就事論事的，他們為了優雅和體面，進入正題之前往往要進行一番使魔法師們摸不著頭腦的繁文縟節。

　　林維深諳烈焰玫瑰家這些年的積習，他盡力去壓縮了流程，最終刪減為今晚在皇宮舉行一場只有皇室、頂級貴族與核心大臣及少數家眷參與的夜宴。

　　並且，小公爵以“來自魔法世界的朋友與自己相熟”為由，把魔法師們的落腳處換成了蒂迪斯家在東區的宅邸。

　　老皇帝傳來了不少口令，但遲遲沒有露面，可見病情確實值得憂慮。

　　林維在夜宴前被伯蘭殿下邀請去書房進行了一番長長的密談，致使他回來的時候，夜宴已經快要開場了。

　　“林維，我們到底要去做什麼？”海緹不能理解“夜宴”這個名詞。

　　林維交代了他們——核心內容是安靜地進餐就好，耐心待到結束就可以了，剩下的事情由他來完成。

　　“我們什麼都不必做？”丹尼爾問。

　　“可以這樣說，”林維回答他：“這件事由伯蘭主持，他站在蒂迪斯家一邊，宴會的態度會比較友好。帝國把我當做中間人……所以主要是我去與他們打交道，斷諭也許會參與一點，因為大魔法師的身份象徵整個魔法世界。”

　　“還有舞會……”林維想起了這個，微微蹙起眉來，看向海緹：“我先教你一點簡單的舞步。”

　　林維此行不單是為了代魔法世界接受皇室的謝意，更重要的目的是阿德里希格的委託——這人很有讓整個大陸再來一次元素風暴的打算，而帝國某件秘密的底牌可以抵抗風暴。

　　上輩子他已經身為蒂迪斯公爵，也僅知道皇室持有三份禁咒卷軸，卻對這個“底牌”一無所知，看來這個存在屬於皇室的秘密。

　　開國皇帝尤卡裡烏斯一世確實與魔法世界關係匪淺，甚至是阿德里希格當初的好友，而皇室一脈的傳承在一千年中幾乎稱得上平穩，那麼現在的皇帝陛下應當知道一些東西。

　　因此，魔法世界也算是有求於人……為了表示友好，魔法師們換上了帝國風格的禮服。

　　守衛騎士閃爍輝光的盔甲上沾染了貴族夫人身上的熏香，那香氣由鮮花與黃金裝飾的廳堂裡散出，經過穹頂與爬滿藤蔓的拱門，消失在八匹白羽駿馬牽引著的馬車中——宴會盛大精美，可惜吸引魔法師們目光的只有繁麗的裝飾與可口的食物，冗長的感謝致辭聽得海緹頭腦發昏。

　　魔法師一方安靜地進餐，讓對魔法世界態度不一的大臣和貴族全部無話可說，而主持宴會的伯蘭殿下與重新歸來的葛列格里殿下坐得極近，卻幾乎沒有對話，下首幾位元先是支持葛列格里，在他失蹤的這段時間內又轉投伯蘭的政客更是噤若寒蟬——這大概是帝國歷史上氣氛最冷淡的一次宴會了，林維無奈地想。

　　悠揚的舞會曲奏響時，氣氛總算緩和了些，按照禮儀，第一支曲子要由皇室在場中身份最高之人開場，兩位皇子地位平等，但葛列格里年紀稍長，再加上宴會的主題，他應該選擇的舞伴……

　　林維稍稍眯起了眼睛，看著意料之中、但實在不令人期待的一幕。

　　“親愛的海緹小姐，”葛列格里削薄的唇角浸了一絲若有若無的笑意：“不知道我有沒有榮幸能邀請您共舞。”

　　“我……”海緹聲音極小：“我只會一點兒……”

　　“沒有關係，”葛列格里現在完全像是一個彬彬有禮的紳士：“這是一支很簡單的曲子。”

　　海緹轉頭望瞭望林維，見他沒有明顯禁止的樣子，輕雲樣的緋紅點染了少女的雙頰，她將手輕輕遞上，被帶入了舞池中。

　　另外幾對舞伴在這之後也滑入池中。

　　“信鴿，”林維身旁的伯蘭忽然低聲念出了這首舞曲的名字：“王子與一個敵國女孩兒浪漫的愛情故事。”

　　他似有所指：“我的哥哥向來少與女人接觸。”

　　是的，林維心想。大皇子殿下很少出席舞會，即使在場——即使應當由他開場，大多時候也是伯蘭代勞。

　　“僅此一次，”林維緩緩道：“他們不會再有任何交集了。”

　　伯蘭微微笑了起來，兩人碰了一下酒杯，隨即不再說話，仿佛什麼都沒有發生過。

　　夜漸深，舞會終於結束。

　　宮廷女僕吹滅芬芳的蠟燭，白色輕煙在她眼前蒸騰，樂師的琴聲止於最後一個音符。

　　丹尼爾警惕地看了一眼葛列格里，然後看向林維。

　　林維朝他點了點頭。

　　煉金師首先帶著海緹離開，穿過回廊與玫瑰花園的小徑，進入蒂迪斯家的馬車，先行回去，以免那位現在是主人身份的殿下發出“散步”或“送回”的邀請。

　　林維還要應付一些客套或試探的交談，所幸魔法師一直在他身邊，敢於搭話的人寥寥無幾。

　　倒是已經成為王妃的拉維斯小姐，問了類似“你在那裡過得如何”的問題，雖然神態仍是一貫的冷淡，卻也表達了一份難得的關心。

　　“所以我還是不喜歡帝都。”人們徹底散去，林維和斷諭走在小徑上，他漫不經心地踢了一顆路上的小石子。

　　“你以前經常參加？”

　　“有些是必須要去的。”林維答他。

　　他們放慢了腳步，林維悄悄把靈魂觸角伸了出去，嘗試再結一次契約。

　　他們之前在魔輪上也試了幾次，現在已經能比較順利地完成最初的磨合，稍微減輕了林維靈魂的痛感。

　　他的靈魂強度已經發生了一點改變，不知道是因為練習還是本命契約具有的同化影響。

　　直到契約又推進了些，林維才停下，他閉眼休息了一會兒，清楚地感覺到靈魂密切的連結。

　　這對召喚師來說是非常奇妙的感受，他們習慣於孤單地飄蕩在無邊無際的靈魂星海，交流與觸碰稍縱即逝，從未與另一個靈魂這樣長久相接過——如同漆黑海面漂浮的小船找到了燈塔，一滴水落入深秋寧謐的池塘。

　　“這個契約很可恨。”他忽然道。

　　“嗯？”魔法師不解。

　　林維不回答。

　　“怎麼了？”魔法師的語氣裡難得地出現了一絲有跡可循的關切。

　　“也沒有什麼，它很好。”林維歎了口氣，停下腳步，轉頭看向斷諭。

　　“但是，不知道是不是因為它，”林維的聲音有些低：“我現在一刻都不想離開你。”

　　一輛輛馬車的輪聲遠去，夜晚寂靜下來，星河橫亙天邊，略帶涼意的風刮過宮殿與庭園，帶來遠處夜鶯的唱聲與身旁玫瑰的香氣。

　　魔法師看著他，看見月光下，那雙深紫羅蘭色的眼睛好像蒙上了一層柔軟的水汽。

　　他不擅長於察言觀色，可在這一刻讀出了一點孤單的味道來。

　　他透過那雙眼睛，看見了許多相似的場景與相似的人。

　　黑色禮服上紫色的水晶袖扣不經意間碰到精緻的杯盞，發出一點清脆的響聲，他小口啜飲著杯裡的酒，或是別的什麼，等著被邀請一支舞，卻極少去邀請別人。

　　宴會與舞會在深夜告一段落，他走出回廊，與人禮貌地談論著天氣和今晚的月亮，然後分開，獨自走過玫瑰花園裡的小徑，馬車放下雕飾花紋的銀踏，目的地是另一座庭園與城堡。

　　他一個人做著一些談不上喜歡或不喜歡的事情，沒有人陪著他。

　　他明明還很年輕，魔法師心想，可他的眼睛告訴我他已經這樣過了許多年，他習慣了，他才知道有人陪著的時光是什麼樣的。

　　“那就不離開。”魔法師道。

　　林維笑了起來。

　　他拉過斷諭的手在唇邊吻了一下：“親愛的魔法師先生，我可以請你跳一支舞嗎？”

　　斷諭回憶了之前夜宴上聽到的，回他：“我的榮幸。”

　　林維不滿他所學到的：“不要這句，它太謙遜了，裝模作樣的貴族才用這個。”

　　魔法師想了一會兒，開口。

　　“如你所願。”

　　他說著，反手握住了林維的手。

　　林維愉快地眯了眯眼睛。

　　玫瑰的香氣漸淡，不再濃烈，那一點甜蜜的氣息卻因為不再被其它味道干擾而清晰起來，花園小徑走到盡頭，紋飾蒂迪斯徽記的馬車正在前方等待。

　　“上車，”林維折下一支玫瑰，塞進魔法師手裡：“帶你回家了。”