老九聽到八阿哥如此開門見山的問起他的病情，不禁暗自的嘆了口氣，對顏炎道：「顏炎，快去張羅一些八哥十弟愛吃的菜，今日我們兄弟三個人好好的說會子話。「
顏炎知道老九這是不準備讓自己聽，忙笑著應了，帶著萱兒一起去了三個小傢伙的房間。綺夢園就這個設計不好，沒有真正的書房，所以顏炎只要退避三舍了。
待顏炎出去，老九才又看向八阿哥，嘆道：「不瞞八哥說，弟弟也不知道是為何會生病。我只記得當天晚上，我要和棟鄂氏談些事情，但因為不喜她身上過濃的香味兒，便吩咐棟鄂氏把窗戶打開了。許是那涼意突然進來，我打了一個冷戰的原因，總之第二日就發起熱來。「
八阿哥不由的皺起了眉毛，疑惑的道：「就算如此，也不能感染上時疫啊。「老九嘆道：」誰說不是呢，不過還好，弟弟有福，如今已經平安的醒過來。至於為何會感染的事情，八哥就別找來自尋煩惱了，待弟弟以後自己查就是了。「
八阿哥點頭：「九弟說的也是，只是你以後要更加的小心一些。「八阿哥端起一副哥哥的派頭四處看了一下，又道：」還有你在府里這個樣子，你再喜歡顏氏，她不過也就是個側福晉。該給九弟妹面子的事兒，你可要給足了，得罪了棟鄂家，你又能有什麼好處？「
八阿哥說的苦口婆心的，老九隻是安靜的聽著，也沒答應，也沒拒絕。讓老九覺得奇怪的是，兩個人在聊這些問題的時候，十阿哥一直沉默的在一旁聽著，要知道平日里十阿哥的話最多了，所以如今十阿哥這麼安靜，讓老九有些奇怪。
老九踹了十阿哥一眼，問道：「想什麼呢？「
十阿哥頓時不好意思的笑了起來，訕訕的說道：「九哥，你既然身子已經要好了，過些時日你把理藩院的差事再次接回去吧，那些洋人太難伺候了，我可管不了他們的事情。「
八阿哥撲哧一笑：「瞧你那點兒出息，皇阿瑪可是說讓你下個月底便和洋人簽訂協議的，你自己可看著辦。「八阿哥不說這話還好，一說起這話，十阿哥頓時哀嚎了起來，似乎對自己和洋人簽訂協議一點兒信心都沒有。
老九在一旁大笑：「這和洋人的事情，你九哥我也幫不上忙，不過找一日，讓顏炎約安娜來談一談就是了。「十阿哥頓時笑了起來：」如此就多謝九哥了。「而八阿哥聽到這句話之後，又淡淡的笑了笑，但是卻沒有再說什麼。
老九也似有似無的看了八阿哥一眼，便繼續和十阿哥討論起洋人的事情來。兩個人都沒有發現，十阿哥一直放在身後那握緊拳頭的手，慢慢的鬆開了。
顏炎在臨近中午的時候，才將一桌子好酒好菜送去了正房。自然老九是沒份兒享用的，給老九準備的依舊是清淡的飲食，看著老九面前清淡的麵食，十阿哥一陣爆笑，但也沒有喪失原則的讓老九吃別的，還信誓旦旦的對顏炎道：「小嫂子放心，九哥我會盯著的。「
顏炎頓時一笑：「那就有勞八爺十爺了。「顏炎一直是用爺稱呼老九的兄弟們的，雖然老九曾指正過她，說用哥哥弟弟這樣的稱呼就可，但顏炎認為如果自己真的那麼叫了，恐怕就更讓棟鄂氏記恨了。
顏炎上完菜之後，就退了出去。在這大清的習俗里，男人們吃飯，女人是沒權利上桌的。即便是再尊貴的也要去別的屋子單開一桌。雖然這樣未免有歧視女性之嫌，但顏炎其實已經很知足了。最起碼她知道其他妾室在棟鄂氏吃飯的時候，還要過去立規矩，而她似乎從來沒做過這種事情。
待顏炎出去之後，八阿哥才看著這滿桌子清淡相宜的菜，淡淡的開了口：「這顏氏也算是有心。「十阿哥笑道：」八哥這話可是說對了，自從我額娘去世之後，我再也沒在誰家的飯桌上吃的這麼高興過。九哥就是個有福兒的，連醉了酒找的人，都是這麼可心。「
老九沒好氣的踹了十阿哥一腳：「閉上你的嘴，趕緊吃飯。「誰知十阿哥卻沒有拿筷子，反而看著老九，笑道：」九哥不知道吧，現在滿京城可是人人都羨慕你娶了這麼一位賢惠的側福晉呢。別的不說，賺錢的本事可是讓人嫉妒啊。「
老九微微的眯起了眼睛，有些危險的看著十阿哥。十阿哥看到老九如此熟悉的目光，頓時覺得心情一片舒暢。是啊，九哥醒了就是好，即便是被瞪也是通心舒暢。所以十阿哥笑的一臉愜意的看著老九，氣的老九一個倒仰。
八阿哥倒是好心的給老九解釋了一番，但語氣中總是有那麼一點兒別樣的情緒：「北塢村子今年的稅交的特別及時，不僅土地稅都交上了，就連丁銀也一分不少的交上了。九弟這兩日生病可能還不知道，前些日子后營村的一戶人家想要投奔北塢村的親戚家，找官府去做戶籍轉移。誰知道人家北塢村還沒說什麼，后營村的其他百姓就不幹了，鬧騰下來，竟然生生的將人家的房子燒了。」
老九有些目瞪口呆的聽八阿哥說完這話，有些諷刺的笑道：「所以，這筆賬就記在我頭上了？」八阿哥淡然一笑：「總之皇阿瑪已經知道這件事兒了，但卻將奏摺都壓了下來，估計如今你病好了，該拿出來辦理了。」
老九不知道在想什麼，竟然沒有拍桌子大怒，而是歪著頭看向八阿哥：「依八哥看，這事兒弟弟應該怎麼辦？」八阿哥嘆了一口氣，無奈的道：「事到如今能怎麼做呢，只能盡量減少影響吧。不過九弟，你那溫室蔬菜的法子雖然不錯，但用在整個村子的建設上，還是冒進了一些。」
老九淡淡的一笑，對八阿哥笑道：「八哥這話弟弟可不愛聽，能為皇阿瑪增加稅收，怎麼能算是冒進了呢。」
