兩人在炕上糾纏著，林芷萱不小心碰到了炕桌，引得炕桌上的茶杯“當啷”一聲，灑了好些茶水出來。好在外頭的丫鬟沒有不管不顧地衝進來，魏明煦也並沒有在意，便要起身抱林芷萱上床。他胳膊上有傷，林芷萱怎會許他抱自己。

　　魏明煦的呼吸有些急，卻笑著道:“一隻手也能將你抱起來。”

　　林芷萱不信，魏明煦非要試試，林芷萱拗不過他，隻任他擺弄，魏明煦右手從底下拖著她，林芷萱怕掉下來摔了，像八爪魚似的掛在了魏明煦身上，魏明煦竟然像小時候抱九姐兒似的，將林芷萱兩三步從炕上抱到了床上去，林芷萱羞得滿臉通紅，卻忍不住笑了起來，覺著很是好玩。

　　魏明煦也跟著笑，被翻紅浪，一屋子的春意黯然，竟然都不曾發覺，窗外北風呼嘯，繼而又下起了雪。

　　好半日，魏明煦才吩咐人進來更衣，又收拾了床褥，小丫鬟們低眉順眼地擦了炕桌上的水漬。

　　林芷萱和魏明煦複又在床上躺下，林芷萱背對著魏明煦，被他緊緊地抱在懷裡，後背靠著他寬廣的胸膛，那種莫名的安暖，給林芷萱一種前所未有的安心。

　　從前，林芷萱嫁給謝文棟，那時他日日流連妾室，那樣守活寡的日子，夜裡冰冷的床連一絲人氣兒都沒有。她睡了一夜，第二日醒來，手腳還是冰涼冰涼的。

　　那或許就是這幾年林若萱過得日子吧。

　　雖然她從前對梁靖知，那樣的動心過。甚至為他生兒育女，可是如今，八年過去了。

　　就連蘆煙，也找到自己的歸宿，好與不好暫且不說，可是畢竟身邊總歸是有個依靠的。

　　而二姐姐呢?

　　她是妾室所生，王夫人待她又不好，自從出生開始，就備受冷落。

　　她嘗過安暖之後，又如何再肯過從前那樣的日子。

　　而那人，既然是林家從前的舊人，又是林鵬海當初選出來的可靠的幕僚，那想來不會差到哪裡去。

　　若是二姐姐能有個依仗，自己又何苦將那些倫理道德加諸在她身上，讓她在將來幾十年的日日夜夜裡，孤苦一人呢。

　　罷了。

　　隨她去吧。

　　隻盼她安好，望她能幸福。

　　一夜好夢，卻不想次日，宮裡竟然傳出消息，說九姐兒著了風寒，林芷萱嚇了一跳，連忙進宮，將九姐兒接了回來，索性病得並不重，不過吃了兩日的藥就好了。只是林芷萱卻命她好生在府裡將養著，也不讓她年節裡亂跑亂逛了。

　　出了十五，太皇太后要辦賞春宴的事情已經傳遍了京城，整個京城上上下下的都熱鬧了起來。

　　黃楨才接管了內務府，有許多事情並不很熟悉，廖青卻是管著戶部幾十年的老臣了。況且前朝的時候就幫先帝爺絆了好幾次選秀，可謂是輕車熟路。有許多事情上，並不很與黃楨這個黃口小兒商量，大多就自作了主張。

　　而聽聞要給皇上選妃的事情之後，果然忠勇公府先坐不住了。竟然大年裡讓廖玉菡這個妾室回家省親，廖青親自送了女兒回來。在忠勇公府呆了將近半日的時間。

　　淑慧因著黃楨不中用，成日在家數落他:“你這才當了總管內務府大臣，哪怕是暫代，好歹也是個從二品的職位，怎得就讓廖青那個老匹夫給比下去了?

　　小嬸嬸給你掙來這個出缺多不容易，這才吩咐你辦頭一樁營生你就辦不好。當初太皇太后一力讓戶部操辦此事，小嬸嬸可是頂撞了太皇太后才給你掙來的這個差事，還不是為了讓你長臉?太皇太后自然更心疼她的親兒子。所以對你暫代內務府的事情並不十分的看好，怕你不穩重，辦不了這樣的事。

　　如今你還不趕緊表現著，當真人家以為你辦不了，你就真辦不了了！你怎麽這麽不中用！”

　　在家裡當著一屋子的丫鬟罵了黃楨個狗血噴頭。

　　之後也不顧眾人攔著，就徑直去了廖青府上，說是去拜年，可實則是去爭權的，不過說了兩句吉祥話，落了座，奉了茶，淑慧便直言來意:“廖閣老掌管戶部多年，從前也給父皇操持了好幾場選妃選秀的，自然比我們懂得多些。只是如今畢竟是太皇太后下了旨意，說讓戶部和內務府一同的操持。

　　我們也著實不敢躲懶，大正月裡勞累了廖閣老，再被太皇太后責備。我原想著，內務府畢竟是宮裡的差事，不如就總理內城的選秀，戶部從前天南海北的整個大周朝的選秀都能操持了，不妨就總理外城，廖閣老您看如何?”

　　北京城的內城為達官顯貴所居住，外城多為百姓賤民居住，雖然地域比內城廣得多，可是裡頭夠格兒進宮的卻沒有幾個。廖青差點被淑慧氣出一口老血來。

　　廖青好半晌才忍住了怒氣，道:“公主所言雖然有理，但是臣畢竟年老，外城地廣人多，公主也不能欺負老臣啊。”

　　淑慧含笑道:“瞧您說的，那不如就讓黃楨費點力，內外城盡數交給他得了。廖閣老好生享享清閑。”

　　廖青臉上的肌肉抖動了一下，這才含笑對淑慧公主道:“這樣也似有不妥， 畢竟太皇太后指了名讓戶部來辦這差事，老臣想著，不如別分裡外，咱們分東西如何?”

　　淑慧思緒略轉了轉，倒是個折中的法子:“那便以紫禁城為中軸線，你東我西。”

　　靖王府、莊親王府、忠勇公府這些豪門顯貴盡在西城，東城多為翰林學士之後，淑慧自然是先替林芷萱著想的，這些才是最要緊，最要抓在自己手裡的。

　　廖青卻也不是個傻子，給大清朝管了這麽些年的帳，最是精明，便含笑點頭允了淑慧，才道:“為表公允，京城東西的小姐們選出來之後，內務府和戶部互換名冊，再重新甄選一遍，另做添刪。若是公主覺著我們有什麽人要的不妥當，盡可刪去。或是覺著有哪家的姑娘賢良淑德，可在甄選之列我們卻並沒有入冊的，自然也可以填上。公主覺著如何?”

　　淑慧細細斟酌著廖青的話，倒是當真公允，自己雖然拿了東城的權，可是要誰不要誰，戶部依舊有著說話的權利。

　　兩兩分權，都不能專權。

　　可當真是個好算計。

　　淑慧一時也想不出什麽拒絕的因由來，便許了。

　　也算是兩方各退一步。

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