兼竹說完，就看懷妄臉色沉了下來，指節微曲。

　像是手癢，想要砍點什麽。

　他悠悠越過懷妄往庭院那邊走，“走吧仙尊，我們去看看你的……殘垣。”

　懷妄，“……”

　兩人到了院落前，只見矮籬散了一地，木質的屋舍塌了一半，連門框都脫了。要多頹敗有多頹敗。

　院中，巨大的靈鶴窩在菜圃上方，黑溜溜的眼睛靈動地看向兩人，還“咯咯”叫了一聲，跟孵蛋似的。

　兼竹失聲輕笑，“呵。”

　懷妄目光沉沉地盯了那靈鶴十來秒，隨後抬手一揮。地面上殘破的籬笆木樁瞬間被碾作粉塵，隨著夜風消散。

　他轉身往崖邊走，“罷了，明日一早出發去瀛洲。”

　看樣子是準備打坐一晚明早直接上路。

　兼竹道，“後山應該沒被波及，仙尊可以去那屋裡歇息。”

　“不必。”

　兼竹慢悠悠跟上，“怎麽，你也怕生？”

　“……”

　“瀛洲之行我們少不了同進同出，也難保同生共死。”兼竹教育他，“你這樣我們還怎麽培養團隊協作精神？”

　懷妄頓了頓似在思考，隨後腳步一轉走向蒼梧林。兼竹欣慰：不錯，孺子可教。

　去往後山的路對懷妄來說並不陌生，他從前住過的屋子就在石階上方。

　兼竹領著他進了屋，懷妄一踏進門便覺出些不同。

　從前他獨居此處，布置都極為清簡。兼竹看上去懶懶散散，屋子卻收拾得整齊乾淨，榻邊桌前甚至擺弄了幾簇花草，很有生活的氣息。

　兼竹見他目光落在幾處花草上，“看，情調。”

　懷妄，“哪來的花草？”

　兼竹半開玩笑，“別人送的。”

　懷妄皺眉，還沒來得及說點什麽，又看兼竹伸手撥弄著花瓣，層疊的花影投落在他白皙的指節間。

　“說笑而已，去別人山頭薅的。”

　懷妄便不說話了。

　這間屋子分了裡屋和外間，兼竹看了眼外面的天色，估摸不過兩三個時辰就該天亮，“明日還要早起，早點歇息吧。仙尊住哪間屋？”

　懷妄留在外間，就地準備修煉，“修行之人，怎可如此怠惰。”

　兼竹便自己晃回裡屋，“人這輩子就活個千把萬把年，要及時行樂，對自己好一點。”

　……

　翌日清晨，兩人從蒼山出發。

　正是日出時分，霞光漫天，從席鶴台上遠眺而去，整個臨遠宗可盡收眼底。

　兼竹看時辰差不多，對懷妄道，“此行走得匆忙，能不能從前山走，我也好和同門道別。”

　懷妄瞥他，“事多。”

　兼竹，“你沒朋友，不懂這種羈絆。”

　懷妄，“……”

　最後他們還是踏上了去前山的路。

　臨近晨課，路上宗門弟子來來往往。看見懷妄出現在這裡，敬畏交加，“見過仙尊！”

　兼竹揣著袖子大搖大擺走在前面，場面一度像是狐假虎威。

　一路上遇到不少相識的同門，還有昨日為他請命的同窗，兼竹一一道謝，轉頭又看見何師兄往他這邊快步走來。

　何師兄看見懷妄先是嚇了一跳，接著小心翼翼問候兼竹的情況，“你還好嗎？”

　兼竹點頭，“我很好，我就要出發去遠方了。”

　何師兄怔了怔，忽而湊近了低聲道，“師弟，你老實告訴我，是不是昨日求情沒用，要把你偷偷鎮壓在哪座荒僻的山頭？”

　“……”兼竹伸手拍拍他，“師兄，你講故事的天賦缺一個用武之處。我走之後你可以去找江潮雲，期待你們在未來大放光明。”

　何師兄似懂非懂，還是應下。

　道別了何師兄，兼竹跟懷妄往山門外走。來去隨緣，他沒想刻意去找誰道別，只看路上遇到誰就順帶了。

　結果剛出中門就碰上江潮雲。

　昨日之事已經傳遍宗門，江潮雲不掩擔心，“你沒事吧，宗門準備怎麽處決你？”

　兼竹已經放棄糾正他的措辭了，“暫時沒事。”

　“沒事就好……你不知道，江殷又在背後編排你的壞話！”江潮雲情緒上來，聲音昂地響，他嚷完才想起謫仙般的懷妄還在旁邊，趕緊偷偷瞟了一眼。

　卻見懷妄垂著眼，眉心似有一道很淺的“川”。江潮雲立馬噤聲——他想定是自己聲音太大，吵到了仙尊。

　“和他置氣沒有意義。”兼竹沒注意到懷妄的神色，隻同江潮雲傳授真理，“得用不要臉打敗不要臉，用話本打敗流言。”

　江潮雲頓悟，“有道理。流言就像風，三月之後全都成空；話本寫成文，千古流傳永遠滴神！”

　“……”

　交待完江潮雲，兼竹也算了了件心事。

　臨遠宗晨課開始，路上空無一人。

　一炷香的時間就這麽沒了，懷妄意味深長地看向兼竹，“你要道別的人還不少。”

　兼竹自知理虧，“沒有了沒有了，到此為止了。”

　懷妄收回眼神不再追究。

　前方隱隱能看見山門的輪廓，兼竹加快腳步走過去，發帶在他身後一甩一甩的，直晃眼睛。懷妄三兩步上前，越過他走在前面。

　剛踏出山門，身後突然傳來一聲，“師弟！”

　懷妄的目光飄過來：……

　兼竹心頭一跳回頭看去，只見洛沉揚快步而來，幾息便至兩人跟前。

　“仙尊。”洛沉揚同懷妄略施一禮，緊接著看向兼竹，“昨天可有休息好？聽掌門師尊說你有事要遠行，記得照顧好自己。”

　兼竹心說他還挺有禮貌，知道開頭寒暄兩句，“多謝大師兄，師兄特地過來，可是帶了掌門的口信？”

　洛沉揚失笑，“我只是擔心師弟，這才來叮囑一二。”

　兼竹，“……”

　竟然是特地來寒暄的。

　首席不愧是首席，像是一縷綿長的春風，吹拂著宗門內的每一塊土地。

　他投桃報李，“以後票選下任掌門，我一定投你。”

　洛沉揚，“……”

　洛沉揚，“不，我不是這個意思。我……”

　“不早了。”淡淡的聲線中斷了這場談話。

　懷妄的視線一直在兩人之間沒有動過，他面上雖無不耐煩，但話中意味不言而喻。

　兼竹看時間確實不早了，同洛沉揚擺擺手，“師兄，以後有空再聊。”

　·

　千辛萬苦出了宗門，兩人終於踏上去瀛洲的路。

　此次出行不宜張揚，尤其是懷妄——大乘修士天下第一的身份擺在那裡，隨便一個動作就是眾生矚目。

　他便換了副面孔喬裝成凡人。

　兼竹打量著懷妄的眉眼，大概是上次那張臉在自己面前暴露過，後者改動了一些細節，五官看上去平平無奇。

　不過美人在骨不在皮。兼竹覺得依照懷妄那身材、那氣質、那神韻……就算套個仙鶴的殼子都該是俊美非凡。

　懷妄看了幾眼兼竹，“你不易容？”

　兼竹將鬢發捋到耳後，“我平凡無籍，不會有人認得。”

　“不是這個問題。”

　“那是什麽？”

　“……”懷妄默了片刻，“算了。”

　因著兩人不便暴露身份，趕路途中多有顧忌，趕了大半天才停在一座城池外。

　此地名為鮫州，距離瀛洲還有三座城池遠。

　這會兒日頭還沒落山，懷妄卻提出要進城歇腳，兼竹猜想他大概是前幾日出門查到了什麽。

　高大的城門敞開著，前面一行百姓挨個排隊通過城門口的盤查。

　兼竹和懷妄綴在隊伍末尾，他側了半張臉過來，“我們既扮作凡人結伴而行，之後該怎麽對外宣稱我們的關系？”

　懷妄想了想，“便說友人。”

　兼竹，“不可能，你看起來就很不友好。”

　懷妄，“……”

　“不如說是兄弟。”兼竹側著臉抬眼看來，眼角挑著笑意，“我喚你兄長。”

　懷妄眼睫一垂，“兄弟豈不更親密？”

　“鬩牆的兄弟。”

　“……”

　懷妄沒再反對，默認了這層關系。

　兩人跟著隊伍往前走，進了鮫州城，喧鬧的街頭在眼前豁然展開。

　兼竹和懷妄走進熙攘的人潮，挑擔的小販從中間穿過，小心地避開行人。街邊是各類攤鋪，與鷺棲城不同，鮫州小攤上有很多漂亮的石子貝殼一類飾物。

　兩人靠得很近，衣袂在行走間摩挲。兼竹輕聲開口，“兄長有什麽打算？”

　“走一步看一步。”

　那就是沒有。兼竹遊逛間順道看過街邊小攤，琳琅滿目的飾品墊在紅布上，襯得這些普通的藝玩成色上品。

　他停在一處攤鋪前，彎腰拿起一件在手中把玩，“這曜石中間還夾雜了一道白色細紋，倒是好看。”

　懷妄站在他身後，“普通的飾品罷了。”

　小販一聽不樂意，“二位，這可是從鮫海中直接打撈上來的，那細紋應是被傳說中的鮫人鱗片所劃，稀罕著呢！”

　“鮫人鱗？”兼竹手上一頓，又同懷妄笑道，“說起來我身上也有塊晶石，裡面嵌了枚鮫人鱗，也不知是真是假。”

　他說著從乾坤袋中摸出那晶石，見光一刹那，光暈流轉，裡面嵌著指甲蓋大小一枚鱗片，邊角都藏著銳利的寒芒。

　小販眼神都直了，“這、這是……”

　懷妄神色一動，對上兼竹的眼神，只是一瞬又道，“都是街邊淘到的小玩意兒，能有什麽真品？”

　“也是。”兼竹把晶石重新揣回去，又將曜石還給小販，“我逛累了，兄長，我想回去攤著。”

　“去找間客棧。”

　離開攤販，兼竹在來往的人群中悠然穿行。懷妄就跟在他後面，他腦中閃過後者的一言一笑，忽地覺出有些人大概天生帶著鉤子。

　去客棧的路上，他們一邊走著一邊有一搭沒一搭地聊。

　“鮫州臨海，真的會有鮫人出沒？”兼竹饒有興趣，“聽說鮫人滴淚成珠，還生了副驚豔世人的相貌。”

　懷妄不甚在意，“皮囊而已。”

　兼竹不認同，“你要有一雙善於發現美的眼睛。”

　“鮫人天生怪力，鱗片利可削石，你若對上，怕是沒空欣賞。”

　“……夠了。”兼竹，“別說話了，求你。”

　兩人尋到城中一間較大的客棧，遊客進進出出，看著生意不錯。

　兼竹到櫃台處詢問客房，“我與兄長兩人住。”

　小二拿著帳本抬頭，“二位是要兩個單間還是一套雙人間？既然是兄弟不如住雙人間，能便宜些錢。”

　懷妄道，“不用，我有錢。”

　兼竹點頭，“而且感情淺。”

　店小二，“……”

　在小二複雜的眼神中，兼竹拿了鑰匙上樓，二樓的客房基本住滿，三樓隻住了他兩人以及零星幾間。

　客房相鄰，兩人在門口分別各自回了房間。

　房門關上，兼竹先推開窗扇通風，外面的光線落進屋裡，映得一片亮堂。

　鮫州臨海，空氣中都帶了些鹹濕的味道，兼竹一面仰著臉曬太陽，一面思考美貌鮫人是不是也很鹹香。

　懷妄沒有來叫他，他就在屋裡坐著一直等到日落，期間還用傳訊石試著聯系薛見曉，後者依舊杳無音信。

　兼竹心累：不怪宗門，薛見曉這樣真是像極了畏罪潛逃。

　鮫州的日落比鷺棲城更早，夜幕落下，街上冷清不見多少百姓。客棧中偶爾聞得幾處人聲，等到入夜漸深便悄無聲響了。

　兼竹合上雕窗，向外看了眼漆黑的街道，“哐”一聲合上了窗。

　待到子夜，他抬手扇滅了燭火。火光搖曳，在他眸中明滅一閃，整間屋子陷入黑暗。

　兼竹轉身躺上床榻合衣而眠，隨著時間流逝，呼吸聲逐漸綿長而平緩。

　……

　不知過了多久，緊閉的雕窗“哢噠”一聲輕響。窗扉悄無聲息地敞開，木質地板上落下一塊被切割得方正的月光。

　空氣中散入絲絲海風的腥鹹，兼竹正面仰躺著，細長的睫毛在眼瞼落下一扇陰影。

　沉寂的夜色中，突然“哐啷”一聲巨響，一道身影破窗而入直衝他來！兼竹緊閉的雙眼瞬間睜開，眼底一片清明——幾乎同時，銳利的殺意破空而來。

　在他反手將匕首刺入來者的一刹那，裹著殺意的劍刃也抵在了他的心口，劍風劃破衣襟，停在毫厘之外。

　“嘶……”上方的身軀化作一縷青煙消散在眼前，只剩匕首與長劍指向對方。

　就著窗外投進來的月光，兼竹抬眼對上了榻前執劍的懷妄。

　問閑的劍光映得後者眼底雪亮。