那劍意中帶了殺氣，兼竹想也沒想，面紗一提轉身就跑。
談情歸談情，前提是要惜命。
出了蒼山，夜色下是荒無人煙的一片郊野。樹影幢幢，風聲漸疾。
“刷拉——”遒木折腰。
兼竹側身避開那排浪般的劍意，剛躲過一道，懷妄的身影便追至跟前。
看樣子對方已經歇下，銀發披散在身後，身著雪色底衫，肩頭隨意搭了件外袍。他頭頂一輪皓月，身姿卻比月華更耀眼。
懷妄眉目清冷，面容如玉，一截小臂伸出袖袍，提劍掃來時手背青筋鼓起。
“何人擅闖我蒼山！”
兼竹避開劍鋒，幾件高階法器和符陣不要錢似的丟出去，擋住了懷妄密如針雨的攻擊。
他變換了聲線，“故人。”
哐哐哐！令無數修士眼紅的法器寸寸碎裂、一息折損，顯示著對方出手的毫不留情。“既是故人，何不正大光明地來？”
兼竹挑唇一笑，“我們是地下情。”
“胡言亂語！”似是被他的話語激怒，殺招轉瞬即至。
兼竹行動受限進退不得，兩人間距離迅速拉近，冰冷的劍鋒就要刺入他身前——
他呼吸一滯，懷妄是真不認得他了。
嗡……一道六爻陣法自銀色發帶中衝出，驟然將他裹住，天階法術生生抵住了懷妄大乘期的劍意。
兼竹看著近在咫尺的那張面容，心口憋著一股氣。驀地，他氣極反笑，伸手撫上對方胸口。
那是一個人的命門，他手下卻不帶一絲殺氣。
在懷妄因錯愕而停滯的刹那，兼竹尾音輕挑，“聽說仙尊修成了無情道？”
手心下的胸膛劇烈起伏，懷妄眼底結了霜雪，“與你何乾。”
轟隆！六爻破陣，鋒刃法訣齊齊落下。又一法器金剛罩自乾坤袋中祭出，硬是將大乘期修士拖住。
兼竹趁機化神抽身，走之前卻指尖一挑。嘩啦——衣帶抽離，雪色的底衫在月光下散開，獵獵翻飛，露出懷妄完美緊實的上身。
配上那冷到極致的面容，宛若神祇。
在金剛罩被懷妄一劍捅個稀巴爛前，兼竹飛速逃出了千百裡遠。
衣帶在夜風中飄搖了兩下。
爽了，他想。
……
城中客棧內。
吱呀，客房的門打開又合上。
指風一竄，桌上燭火倏地點燃，映亮了兼竹的臉，他的面紗已經摘落，指尖勾著一條衣帶晃晃悠悠。
雪白的衣帶裹著細長的手指，在暖色的燭光下流露出一絲曖昧。
而懷妄，就要這麽敞著衣衫回去。
兼竹露出肆虐的笑容。
過於造作的笑容牽動了腰間的傷口，他“嘶”地吸了口氣將衣帶塞入乾坤袋中，隨即走到榻前坐下，低頭解開自己的衣襟。
燭火幽微，一道紅痕橫剌於腰間，在黑衣白膚的反襯下如雪中紅梅般刺眼。
蒼山道法霸道徹骨，他一邊要抵擋大乘期跨境界的威壓，一邊還有同懷妄對峙，強撐著逃走已是極限。
還好身上帶著先前懷妄送他的家當。
大概當時的兩人都沒想到，這些防身用的高階法器竟然會用在抵禦懷妄的殺招上。
兼竹指尖沾了點藥膏出來細細抹上傷處，冰涼的觸感緩解了一絲痛感，想要完全愈合至少得五六天。
他擦過藥後合上衣襟，解下身後的發帶，墨發順著肩頭滑落，散入襟頭。
豆燈之下，如流光軟玉。
銀色的發帶上覆了精深的五行符文，末端墜一滴血紅玉。玉上刻一“蒼”字，取自懷妄的凡塵化名“蒼譽”——去懷旻蒼，不著妄譽。
靈識探入其中，懷妄留下的防禦道法已有裂痕，最多能再抵大乘一擊。而通行令毫無反應，想來應是兩人的道侶契失效，失去了媒介。
夜風穿過窗縫，桌上的燭火躍動了兩下，橘黃的火光偏折，落入兼竹眼底。
他思索片刻，隨後收好發帶，指風熄滅桌上燭火。
室內暗下來，兼竹合衣躺在床上。
山不就我，我便就山。
…
兩日後，臨遠宗弟子大選。
天剛蒙蒙亮城中便有了人聲，路邊商販也早早開了門。
江潮雲一行人剛走出客棧，就看見門口立了道人影。
寬大的帷帽垂下白紗，一襲青衫如初見時那般素淨。晨風穿堂，帶起白紗在他身後躚翻，似要與那遠處蒼青的天際交融在一起。
一行人愣住。帷帽朝他們點了點，下方傳來兼竹的聲音，“早。”
眾人驚訝，“兼竹道友！”
兼竹，“心血來潮，我同你們一起去參加大選。”
江潮雲幾人呆住了：……這麽即興？
短暫的詫異過後，江潮雲表示歡迎，“也好，你就跟著我們吧。你無名無姓，又孤身一人，獨自前往怕是會受欺負。”
另一同伴道，“沒錯，看你這身板，如此柔弱。”
兼竹，“……”
幾句話間天色漸明，前方的街道熱鬧起來，一片錦衣華服在晨光下仿若團簇的仙雲。
江潮雲招呼道，“走吧，我們也該出發了。”
兼竹提步跟上，抬眼看向臨遠宗的方向。
縹緲的雲海間隱沒著高潔巍峨的蒼山之巔，那正是懷妄所在的主峰。
朝陽從天際破雲而出，透過面紗映亮了他的眉眼，淡金色的薄暉之下，看著竟比那蒼山還要渺遠。
·
從鷺棲城到臨遠宗山門下步行需要大半個時辰。
兼竹一行人走在城郊的路上，不時有金玉馬車從他們旁邊軲轆軲轆駛過。絲帛門簾在顛簸中隙開一道縫，車廂內有暗香浮動。
江潮雲對此相當熟悉，“這些都是世家門派的馬車，車中坐的都是家族中天賦最高的直系。一路上由金丹修士護送，保證拜師之途萬無一失。”
兼竹感歎，“他們適合禪宗。”修行都免了，現成的一尊尊大佛。
同行幾人看兼竹的目光頓時格外親切。江潮雲欽佩，“你真會說話。”
兼竹投桃報李，“你也不差。”
眾人聞言都笑起來，隊伍裡一時充滿了快活的空氣。
半個時辰後，幾人便到了臨遠宗。
此刻還未到大選開啟的時間，山門長階前站了名身著蒼色長袍的臨遠宗內門弟子。
長階底下涇渭分明，一方是各大世家中的天之驕子，另一方則是江潮雲他們這樣平平無籍的普通人，雙方井水不犯河水的意味都很明顯。
兼竹正同江潮雲說著話，旁邊忽然走來一人，身著雲錦華服，眉眼和江潮雲有三分相似，但氣質大相徑庭。
江潮雲面色一沉，“江殷，你來做什麽？”
江殷嗤道，“江家不送你來，你還自掏腰包往上貼，也不怕丟了我燕都江家的顏面。”
“你……”江潮雲紅著脖子根，敢怒不敢言。
兼竹本身就腰傷未好，還要被迫近距離觀賞這讓人肺疼的場面。他順口接話，“你我共勉。”
江潮雲面上一擰，似乎是想笑又覺得不好。
江殷猛地哽住，立馬調轉矛頭對上兼竹，“你又是哪家旁系？大熱天捂得嚴嚴實實，怕是長了張見不得人的臉。”
兼竹，“但我心靈美。”
江殷，“……”
江潮雲這次沒忍住開口，“江殷，你別太過分！”
江殷哼笑一聲，直接衝著兩人釋放了築基後期的威壓——江潮雲還未築基，毫無防備倒退了一步，正好撞上兼竹。
兼竹隻覺得有人對他哈了口氣，接著就被江潮雲撞到腰，“嗯…”他悶哼一聲眉心擰起。
江殷像是看到了什麽好笑的場景，哈哈大笑出聲，“就你們這修為還想通過弟子大選？”
“江殷兄。”另一邊有人叫了他一句，眼神示意他別鬧太大，臨遠宗內門弟子離得不遠。
江殷暫且收起威壓，睨了兩人一眼便揚長而去。
待人走後，江潮雲攥緊拳頭咬了咬牙，憤怒之余也有不甘，“是我連累了你。”
兼竹，“不礙事，我沒受傷。”
江潮雲搖頭，“傷著你的心了。”
兼竹，“……”
他拍拍江潮雲的肩，“少看點話本吧，道友。”
·
少頃巳時已至，大選正式開啟。
第一層試煉是在一炷香的時間裡登上山門前的九十九階長梯。
兼竹抬眼掃過，只見長梯四周以不起眼的石塊九星布陣，天衝、天芮伏陣眼，巳時牽引陣啟，整條長階都處在了幻象迷陣之中。
他記得上古秘境裡有類似的迷陣，通過放大試煉者內心的恐懼，讓其死於自己製造的壓力之下。所以第一層的試煉無關修為，單純篩選心性堅韌之人。
勘破其中玄機後，兼竹悠然拾級而上，順帶拉了江潮雲邊走邊聊。
一炷香剛燃過大半，兩人就站到了階梯之上。
下方還有不少築基期的試煉者在艱難攀登，江潮雲不敢置信，“我們這麽輕松就上來了？”
兼竹感歎，“看來我們是天選之子。”
“……”
香燼，未登上山門的試煉者直接被淘汰，其中不乏築基中期的世家直系。
兼竹側頭看著一人被宗門陣法推出山門，嘴裡還喊著“我已經築基了，憑什麽”。江潮雲同他小聲逼逼，“都築基了還沒爬上來，你說憑什麽。”
兼竹笑了一下。
正在此時旁邊落下一片陰影，江殷面色不善地瞥了兩人一眼，“僥幸罷了，看你們能留到多久。”
錦袍晃走，掀起一片衣角。
江潮雲已經習慣他的嘲諷，待人走遠後轉頭鼓舞兼竹，“別在意他的話。三十年河西三十年河東，你雖少年窮，但日後必恢宏！”
兼竹拍手，“又押韻了道友。”
“……”
一行人跟著領路的內門弟子進入宗門內，穿過三道中門，又一路向上走了一兩裡。
出了前庭，眼前豁然開朗。入目是一片廣場，頭頂著廣闊的雲天，遠眺而去重疊的山巒隱沒於雲霧之間，松柏長青，靈鳥悅鳴。
廣場四周圍了一圈看台，站了不少前來圍觀的內門弟子。正對入場口有一排高座，八例坐席排開，除中間一座空缺，其余七座已坐上了掌門、長老。
兼竹的視線隱藏在帷帽之後，不動聲色地掃過坐席間的檜庾真人，又落向那處空位。
四周有小聲的議論傳入耳中：
“中間那處空位是哪位真人？”
“能坐在掌門右側的……恐怕只有懷妄仙尊。”
“仙尊不來收徒？”
“唉，仙尊一心向道，定是不會收徒了。”
江潮雲側頭同兼竹說道，“都說仙尊修成了無情道，我現在是信了。”
兼竹想起那夜所見懷妄眼底的清寒，麻木道，“我也快信了。”
他隨著眾人站到場中，微微仰頭看向高座上的幾名長老。統一的長老服以襟前銀徽區分，唯一不同的是坐在中間的掌門。
掌門未乙真人白須慈眉，目中精光熠熠，肘間搭一拂塵，視線緩緩掃過場下眾人。
兼竹身形不動任他打量，心中想著該如何接近懷妄。懷妄不收徒，他也不拜師，若進不了蒼山，他來這裡毫無意義。
他看向隔了幾人的江殷。
鐺……一聲鍾鳴。場中靜默，兼竹收回目光。
掌門未乙真人拂塵一揮，聲音如雄渾的瀑布自頭頂灌下，聞者隻覺字句入耳、靈台清明。
“我臨遠自天垸之亂劈山立門已過千年，臨萬境之巔，遠眾生之途，正心立道，兼濟蒼生。若拜入我臨遠宗門，必當有所求、有所信。”
眾人心中一凜。
兼竹微微抬頭對上他身後的峰巒，群山疊嶂，深處便是蒼山。
未乙真人視線依次掃過下方三十余人，“爾等拜入我臨遠門下，為的是什麽？”
片刻安靜後，一道聲音響起，“為天下蒼生！”
見未乙真人點頭，其他人迅速接道：
“為修得正道！”
“為除魔降妖！”
“為千年後的飛升！”
忽然一道聲音混入其中：“為了前夫，他始亂終棄。”
眾人話音戛止，紛紛愕然回頭。
一襲青衫立於眾人之後。山風穿堂，揚起帷帽下的白紗，銀色的發帶墜著紅玉，隨著墨色的長發向後翩飛。
帷帽掀開，露出一張俊逸出塵的面容。遠處的蒼山雲海盡落入他的眉眼，沉靜的瞳底盛轉著天地間渾然的靈氣。
眾目之下，兼竹勾唇一笑，天姿絕麗。
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