黃河之水奔騰不絕,雷霆閃現，鋪天蓋地。
耿曙與姜恆被淋得渾身濕透，躲進了一家驛站。
姜恆身體與心,此時都前所未有地疲憊，他甚至來不及詢問耿曙，安陽城內發生經過，包括項餘如何他送出來、雍軍與郢軍是否爆發了大戰，他人生里,只有一件事。
往種種,伴隨著汁琮的翻臉無情，就此徹底結束。他曾經付出,俱成了泡影。
幸而耿曙依然在，他始終在,從未離開。
姜恆坐在榻前喘氣，眼裡帶著無奈，耿曙始終背著黑劍,這一路上絲毫不敢放鬆警惕。
“這裡還是不安全, ”耿曙說, “得盡快離開，勉強睡一夜就上路。”
“我累了，哥, ”姜恆出神地說, “好累啊。”
“歇息罷, ”耿曙執著地說，“會好起來的，恆兒。沒有什麼比咱們當年離開潯東，去往洛陽更難了,是不是？”
姜恆表情有點麻木，點了點頭。耿曙站在窗邊，看著外頭鋪天蓋地的雨。
“咱們接下來得去哪兒？”姜恆當真一籌莫展。
“你想去哪兒？”耿曙回頭問，“想去哪兒，咱們就一起去。”
姜恆什麼也說不出來了，他躺在榻畔，片刻後陷入了夢鄉。耿曙放下黑劍，於姜恆身畔和衣而臥，一手按在黑劍上，隨時聽著驛站外傳來的響動，雨聲、腳步聲、戰馬嘶鳴、交談聲混在一起。姜恆不自覺地在睡夢裡抱住了他，耿曙便騰出一手，摟緊了他肩膀。
翌日，耿曙為姜恆買來食物，準備了乾糧，天不亮便再次出發。
姜恆想問去什麼地方，耿曙卻道：“沒有想好以前，就跟著哥哥走罷。”
姜恆點點頭，耿曙翻身上馬，帶著姜恆，沿東邊崤關下道路折而向南，一路遠去。
“他們還會來的，”耿曙說，“那伙血月刺客，不殺了你，奪走黑劍，他們不會甘心。”
耿曙一路上盡量不與任何人說話，哪怕對方看上去只是尋常百姓。
姜恆問：“項餘呢？你是怎麼逃出來的？”
“就這樣。”耿曙簡單道，“項余既然是大軍，自然有他手段與辦。”
耿曙略一遲疑，沒有告訴姜恆真相，畢竟就連他自己，也不清楚那傢伙最後如何安排。但從項餘為他易容的那一刻開始，耿曙便清楚他是誰了，他懷疑他從未離開姜恆身邊。
“什麼都別告訴他。”項餘吩咐道，“你不想他難過，是不是？”
耿曙忠實地按項餘最後的交代，簡單描述幾句，無非是自己連夜被偷出大牢，送出了安陽，絕口不提易容，幸而在城牆下，他在與姜恆重逢時，先一步除去了，否則一定會引起疑心。
姜恆更奇怪耿曙身上傷與毒這麼容易就好了，耿曙理由是，項州當年給族弟項餘一些『藥』，想來是海閣裡得到的，姜恆便打消了疑慮。
“郢軍與雍軍也不知道怎麼樣了。”姜恆說。
“界圭已經回去了，”耿曙說，“他會為咱們探聽消息的。”
耿曙策馬，拐上岔路，姜恆忽然覺得這條路十分熟悉。
“哥！”姜恆辨認出了四周的環境。
“嗯。”耿曙答道。
兩道畔長滿了梨樹，時值初夏，一場暴雨後梨花落盡，混在泥濘之中。
“哥，”姜恆看著山上荒蕪梯田與遠方的城廓，難以置信道，“咱們回家了！”
“對，回家了。”耿曙這一路上，始終心不在焉，一抖韁繩，“駕！”
“放我下來！放我……”姜恆馬上道。
“別『亂』動。”耿曙無奈道，雖然早就猜到姜恆會有這反應，最終亦不得不讓他下馬。
姜恆不顧泥水，跑上道路，遙遙望向一里地外，這時，雨又飄了起來。
煙雨朦朧，籠罩著初夏時節，那若隱若現潯東城。
耿曙下馬，從馬鞍一側抽出傘，遞給姜恆。
姜恆卻沒有接，茫然地越田埂，走進城內。青石板路一如既往，嘰喳鳥叫不絕於耳，偶見炊煙於城內升起，卻近乎渺無人煙。
他快步跑向曾經住處，轉頭看著熟悉街道與小巷。
“變小了！”姜恆不知所措，回頭喊道，“這裡也變小了，哥！”
耿曙牽著馬，跟了上來，掃視四周巷落，確認沒有殺手埋伏。
“因為咱們長大了。”耿曙答道。
無數個午後，他們並肩坐在屋簷瓦頂上，從姜家的大宅頂端俯瞰城內景『色』，如今姜恆穿行在巷與巷之間，竟發現道路變得如此狹隘。
他跑向曾經家，驀然記起姜家已毀於一場大火。
“家已經沒了。”姜恆回身道。
不聞耿曙回答，姜恆轉過巷尾，來到姜家大宅外，本以為自己看見一片廢墟，卻莫名發現了那宅邸，竟然還在！與當初彷彿一模一樣，卻又有著細微的不同。
“怎麼回事？”姜恆開始懷疑自己是不是在做夢，回頭焦急尋找耿曙，長街上滿是白霧，耿曙消失了。
“哥！哥——！”姜恆倉皇地四處找尋，他聽見霧氣內傳來一陣壓抑、痛苦的哭聲。
“你人呢？”姜恆道。
“我在。”耿曙聲音發抖，起初他停下腳步，心中的悲痛已難以抑制。從他知道事情真相那天起，他就總在自己幻覺之中煎熬，當姜恆最終不得不面對自己真正命運那一刻，所有美好眷戀，都彷彿隨風而去。
為什麼上天要如此殘忍地對待他？他究竟做錯了什麼？
耿曙雙目通紅，漸漸鎮定下來。
“這……”姜恆回身，拉起耿曙手，那表情已驚呆了，問，“怎麼回事？咱們家……不是已經被燒了嗎？”
耿曙沒有回答，怔怔看著姜恆，姜恆注視耿曙通紅的雙眼，問：“你怎麼了？”
姜恆抬手，『摸』了『摸』耿曙眉眼，滿是疑『惑』地註視著他。
“沒什麼。”耿曙竭力搖頭，定了定神，說，“來罷，恆兒。”
耿曙一劍斬開鎖，姜恆道：“這樣合適嗎？咱們走了之後，是不是有人買下這塊地，又重建了……現在已是別人家了。”
“不是別人家，”耿曙眼裡噙著淚，解釋道，“是咱們家。”
耿曙推開門，院中雜草叢生，姜家木柱已褪『色』，卻看得出是幾年前漆，灰塵遍地，彷彿有數年不曾住人，東西都雜『亂』地堆放在正廳裡。
姜恆記憶中看見家的最後一幕，是屋頂的轟然垮塌，徹底被燒成了灰燼。
他一臉茫然，走進廳堂，那個母親每天坐著地方。
坐榻中，茶案上，放著一封絹信，上面寫了一字：
【恆兒，哥哥還活著，哥哥每天都在落雁城等你。如果你回家了，別再離開這兒，找城裡縣丞，託人給我送信，我馬上就來。】
“四年前，我用我俸祿，”耿曙如是說，“讓周遊輾轉找到南方的商人，託付他們，來到潯東，購買了這塊地，再照著曾經家，重建了一次。汁琮告訴你，只是你忘了。”
天地間一片寂靜，姜恆眼淚也湧了出來，他看看耿曙，再看姜家大宅。
“我想……”耿曙聲音發著抖，說，“因為……那時，我想……你也許死了，萬一沒有呢？那麼……如果你真活著，為了找我，一路找回了潯東，至少……你能找到曾經家……”
姜恆站在雜『亂』的廳堂中，眼淚源源不絕地流著，不住以衣袖擦拭，彷彿又成了當年的小孩兒，他什麼也沒說，點了點頭。
“如果一輩子等不到你，”耿曙說，“哪一天我不再在雍國待了，就回潯東來，在這裡度過餘生。”
姜恆來到耿曙身前，抱住了他，把頭枕在他肩上，兩人就這麼安靜地抱著，猶如時光流逝中的一尊雕塑，任世間滄海桑田，一切從未改變。
雨下得更大了些，姜恆呆呆地坐在門檻上看屋簷前滴下雨，耿曙馬養在後院馬厩裡，抖去濕漉漉袍子，搭在側廊火盆前烤火，有條不紊地開始打掃家裡。
“哥。”姜恆抬頭，出神地說。
“嗯？”耿曙手下不停。
“瓦當和從前不一樣。”姜恆笑了起來，“以前家里瓦當是桃花的，現在是玄武的。”
從前姜恆最煩下雨天，因為下雨天什麼也做不了，讀完書，只能坐在屋簷下看雨。
耿曙說：“許多地方，我都記不得了，還是你清楚。幾日咱們去河裡釣幾條魚，依舊養在池塘里頭，再種點竹子。”
耿曙望向院內，那年在雍都時，他特地囑咐了周遊，讓重建的商人在院內種一棵樹，可他怎麼也想不起來是什麼樹了，也許是李子。樹下掛著鞦韆，耿曙是一直記得。
他收拾出一間臥室，把廳堂雜物堆到角落裡去，那些都是在大火之後清理廢墟時，翻出來的、曾經家當。有不生鏽銅與鐵，是昭夫人生前存鄭錢，在火焰中被熔成塊狀。木製之物大多被燒了個精光。
當年耿曙託人重建姜家後，汁琮也正是在此地，找回了耿淵生前所用過琴。
“我去買點吃。”耿曙看看姜恆，又改變了念頭，說，“咱們一起去罷。”
“好。”姜恆站了起來，他直到現在，還有點難以接受這個驚喜，就像在做夢一般。
耿曙打起傘，與姜恆出去，在城內走了幾處。潯東在郢鄭之戰後，遭遇了足足兩年飢荒，不百姓都逃荒去了，城內如今不足千戶，俱集中在玄武祠外，有一個很小的市集，販賣日常用度之物。
城中居民姜恆小時候也認不得，畢竟他幾乎從不出門。別人更認不得姜恆與耿曙，只是充滿疑『惑』地打量他們，幸而沒有問長問短。
雖只是午後時分，天『色』卻一片昏暗，官府遷到了祠下，姜恆思考良久，沒有去朝縣丞打招呼，當年的縣丞早已死了，如今已換了父母官。
“怎麼賣？”耿曙有點不安，站在肉攤前詢問，“鴨子呢？我還買點豆腐，一起能算便宜點麼？”
賣活禽『婦』人倒是很熱情，提著鴨子，塞到耿曙懷裡讓他看，說：“哎呀，我們家鴨子是頂好的呢，吃湖後的魚蝦，這鴨子你要，蛋也一起賣你了，算你便宜，便宜，小兄弟不是這兒的人？啥時候來的呀。”
耿曙已經有許多年不曾買菜，畢竟一國王子，早已不需去辨認食材好壞。姜恆見耿曙回到人間煙火中，與攤販對話時，有種不知如何發話笨拙感。
姜恆笑道：“我們來走親戚，就它罷？”
姜恆說了句越語，他小時雖不出高牆，牆內卻聽得到外頭人說話，昭夫人口音中亦帶著吳越之地的溫軟意，本地人一聽便心下了然。
於是耿曙買好兩三天裡吃食材，又與姜恆回去，為他做飯。
姜恆回到家中，那堵高牆彷彿眨眼間隔絕了外面的整個世界，裡頭只有他與耿曙，回到了生機盎然的小天地裡。
他沒有殺那隻買來的鴨子，把養在院中池塘邊上。耿曙燉了肉，以鴨蛋調開水蒸成蛋羹，又炒了個蓴菜與他吃。
“就像做夢一般，”午後，雨停了，姜恆躬身在院裡除草，說，“現在還不相信是真呢。”
耿曙坐在廊下喝茶，說：“你別忙活了，明天我來收拾院子。”
“你坐著罷。”姜恆很高興，看著手裡拔|出來的草，說，“我想讓家裡變回以前模樣。”
耿曙聞言心裡又難受得不得了，姜家哪怕變回從前，曾經人，也不會再回來了。重建一次後，院西依舊留下了一個小房，那是衛婆生前住過地方。
西廂昭夫人的臥室空空如也，沒有床榻，沒有衣櫃。廳堂一側的書房內，唯一張案幾，曾經書冊連著姜恆作文章，都已被燒毀，就連灰燼也早已深埋在地下。
那場只因一時惡意而燃起的大火，讓他們失去了幾乎所有，也令姜恆失去了他最後的身份證明。
耿曙再想下去，恐怕自己情緒又要失控，只得低頭飲茶。 |
