距離葫蘆口不到兩百里的一座幽州軍營內，一名身材瘦弱的獨眼老將緩緩走上閱兵台，在老人正式露面之前，已經有北涼步軍副統領陳雲垂、幽州將軍皇甫枰、刺史胡魁等人站在台上，貌不驚人的老人走到台上中央的位置，奇怪的是，哪怕不熟悉幽州軍伍的門外漢，如果看到眼前一幕，都會將老人的居中為首視為天經地義的事情。鐵甲錚錚的老將雙手拄刀而立，看著台下那些烈日曝晒下紋絲不動的校尉士卒，許久都沒有說話。老人不說話，似乎是想要把這場內近萬即將出征的步卒都過看一遍，把一桿桿幽州步軍老字營的旗幟都認清楚。
老將臉色不太好看，終於緩緩開口，「大將軍過世了，王爺也沒在咱們幽州，我燕文鸞呢，就算不死在戰場上，估摸著也沒幾年好活了，所以趁著今天這個機會，說點積攢了將近二十年的心裡話。」
老將單手拎起那柄北涼刀，指了指身邊的北涼步軍二把手陳雲垂，「老陳，咱們陳副統領，你們肯定都認得，記得十六年前，這傢伙陪我一起去清涼山王府喝酒，當時陳雲垂還只是個正三品的將軍，大將軍就開玩笑說你陳雲垂在幽州帶四五萬步軍，浪費人才了，不如去涼州關外，給你三萬騎軍，干不幹？」
燕文鸞沒有拿正眼去瞧這個認識大半輩子的至交老友，僅是拿那柄涼刀點了點一臉尷尬的陳雲垂，「這老王八蛋酒量不行，酒品更差，當時正裝醉呢，結果大將軍這句話一拋出來，立馬就站起身，那對眼招子啊，賊亮賊亮！你們猜咱們北涼如今的步軍副統領說了句話啥？他說啊，干，咋個就不幹？！當然，最後大將軍也沒挖牆腳挖成功，為啥？是陳雲垂反悔了？不是，是我燕文鸞急眼了，差點就要跟大將軍干架！我當時說了什麼，我至今記得一清二楚，我一砸酒杯就起身跟大將軍說，北涼步軍就這麼點老底子，這兩年都給涼州騎軍坑蒙拐騙偷，變著法子弄走那麼多，老的挑得差不多了，連好些年輕的好苗子也沒放過，那我燕文鸞還當個屁的北涼步軍統帥！陳雲垂要去涼州騎軍，不是不行，但大將軍得把袁左宗褚祿山齊當國這三個義子，都給我北涼步軍，都給丟到我們幽州來！」
老將陳雲垂眼觀鼻鼻觀心，好像置若罔聞，但是給燕文鸞這麼不留情面地揭老底，想必很想挖個地洞鑽下去。
燕文鸞又拿涼刀指了指幽州刺史胡魁，「這位刺史大人，是咱們北涼游弩手前身列矩的締造者，是最正兒八經的騎軍大將，當時胡大人頂替王培芳成為幽州刺史，來找我燕文鸞套關係，按照官場規矩跟我這個老頭子說說客氣話之類的，然後我就問了他一個問題，你胡魁來這個前些年境內戰馬還不如陵州多的幽州當官，感覺如何啊？胡刺史是實誠人，就老老實實跟我說，挺憋屈的，說他本以為自己有機會去虎頭城給劉寄奴當副手，要不然去流州龍象軍跟老部下李陌藩王靈寶一起混，那也不錯。」
燕文鸞重新雙手拄刀，看著那萬餘步軍，「我們北涼有三十萬邊軍，所以離陽那邊，這麼多年從來都是聽說『北涼三十萬鐵騎雄甲天下』，我就奇了怪了！北涼騎軍在邊軍中從來就沒有超過半數，怎麼就成了三十萬鐵騎？離陽當我們北涼步軍不存在嗎？好像北涼自己也不把我們步軍當回事嘛。」
獨眼老將下巴撇了撇東邊，冷笑道：「薊州有個叫楊慎杏的傢伙，就是後來在廣陵道那邊給幾個年輕人玩弄於股掌的蠢貨，想當年那是給老子提鞋都不配的玩意兒，嘿，手底下有那麼幾萬舊北漢留下的步卒，弄出了個什麼薊南步卒的名頭，然後這十多年來，在離陽上下都給稱為『獨步天下』的第一等精銳步卒，除此之外，還有南疆燕敕王麾下第一猛將王銅山率領的無鋒軍，以及吳重軒的大甲，名氣都不小，說來說去，就是沒有咱們幽州步軍的份。」
老人微微停頓了一下，「如果僅僅是這樣，我燕文鸞也能忍，反正咱們也不可能跑去薊州或是南疆跟他們打一場，而且動嘴皮子一向不是咱們北涼人的長項。但是！不去說北涼以外，就說咱們北涼，不說涼州陵州，甚至不說流州，就說我們幽州自己！鸞鶴城我步軍老字營給摘掉營號，是誰在過河州入薊州，最終在葫蘆口將一萬人打到只剩下三千多人？！千里奔襲輾轉，接連大戰死戰，殺敵將近三萬！把北莽蠻子的東線補給打得幾乎徹底癱瘓！」
燕文鸞自嘲道：「怎麼，覺得咱們幽州軍也是有英雄好漢的？」
燕文鸞笑道：「這個是當然，不過可惜啊，三千四百人的『不退營』，是幽州第一個騎軍營！跟幽州這一萬騎並肩作戰的王爺，他本人在不退營挂名成為一個普通士卒！哈哈，跟你們這幫沒有戰馬只有兩條腿的可憐蟲，沒有半顆銅錢的關係！」
老人臉色有些猙獰，「咱們不去說幽州騎軍副將郁鸞刀，不說立下顯赫戰功，得以分別晉陞為檄騎將軍驃騎將軍的石玉廬和範文遙，就說那個田衡，新任三萬幽州騎軍的主將，這老傢伙當時嫌棄王爺不敢死戰，還說王爺的膽子都在抗拒聖旨入涼後用光了，所以早早卸甲歸田去了，這才讓郁鸞刀當了一萬幽騎的同將軍，就田衡這麼個沒去薊北更沒去葫蘆口外的混蛋，如今見著我，都敢拍胸脯說老燕啊，你放心，我田衡保證再給你弄出一支有營號的騎軍來。」
老人重新在腰間懸好那柄涼刀，伸手狠狠揉了揉臉頰，向前走出幾步，沉聲問道：「什麼時候，我幽州步卒已經淪落到這個地步了？」
滿場寂靜，但是人人眼神通紅。
燕文鸞伸手指了指自己，「我燕文鸞自從進入徐家軍，跟隨大將軍南征北戰已經三十六年，從第一天起就是個步卒，到今天是正二品的武將，歸根結底，也就是個上了年紀的步卒。不敢說整個北涼步軍，但是你們幽州步軍，都是我燕文鸞一手帶出來的！」
獨眼老人隨手點了點背後的霞光城方向，「在那邊，然後一直往北，都是北莽蠻子，號稱整整二十萬大軍，卧弓城沒了，鸞鶴城也沒了，北莽蠻子放話說霞光城一樣是指日可下。」
老人轉身撂下一句話，「但是我燕文鸞，不答應！」
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在幽州河州接壤的北部邊境，一桿巨大猩紅旗幟在大風中獵獵作響。
幽騎主將田衡，副將郁鸞刀，檄騎將軍石玉廬，驃騎將軍範文遙，十餘名騎將的戰馬並排一線。
身後是傾巢而出的三萬幽州輕騎。
老將田衡容貌粗朴，不像個手握大權的將軍，如果不是披甲，倒像是常年田間耕作的老農。這個老人，當時憤懣於年輕藩王的「不作為」，一氣之下辭官還鄉，借口是年紀大了身子骨經不起折騰，就可以回家含飴弄孫去了，這才讓後來郁鸞刀有了獨領一軍出征薊北的機會。但事實上整個幽州都知道老將哪來的子嗣，早就都戰死關外了。後來徐鳳年和郁鸞刀聯手出現在葫蘆口外，一萬騎最終回來三千多人，軍中資歷並不比燕文鸞陳雲垂等人差多少的老人得知消息后，當天就連夜趕往燕文鸞軍營大帳，後者不見。田衡就堵在外邊，等到懷陽關都護府一紙令下，恢復田衡的將軍身份，燕文鸞仍是不買賬，是最後徐鳳年不得不親自寫信給燕文鸞，幽州才勉強承認了田衡作為的幽州騎軍一把手的官身。
老人一手按住刀柄，轉頭對郁鸞刀哈哈笑道：「老燕頭這次肯定要被我氣壞了，不過這可怪不得我，誰讓這傢伙連半輩子交情都不顧，見我一面都不肯。」
郁鸞刀等人會心一笑。田衡跟大將燕文鸞那是換命交情的老兄弟了，早年一人是步軍校尉一人是騎軍校尉，田衡為了救深陷敵軍大陣的燕文鸞，違抗軍令主動出擊救下了燕文鸞，大將軍一怒之下，田衡這才從校尉給直接貶成了普通騎卒，在競爭激烈的徐家軍中，田衡這一步慢，那就是步步慢，那些後輩如同騎軍後起之秀徐璞、王妃親弟弟吳起和袁左宗胡魁這撥人，都是在那個時候超過田衡成為獨當一面的騎軍主將，等到徐家入涼，田衡也只是當到了從四品的將軍，是燕文鸞親自跟大將軍要人，田衡才官升一級從涼州來到幽州，但是十多年時間，比起早已從高位辭任榮歸故里的尉鐵山之流、或是現任騎軍副帥錦鷓鴣周康的這些軍中大佬來說，田衡可以算是十分抑鬱不得志的北涼軍老人了。
田衡收起笑意，對郁鸞刀說道：「郁將軍，北莽東線那五萬精騎說是去打薊州，其實咱們都知道，這幫蠻子就是直接奔著幽州來的，要配合葫蘆口的楊元贊，一口氣拿下霞光城攻入幽州境內。咱們原本的謀划是你我分兵兩路，一路在幽河邊境阻截那五萬人，一路沿著葫蘆口外圍邊緣繼續北上，當時開拔前是說你和石玉廬領一萬五騎在此等候北莽大軍，我則和範文遙帶一萬五千騎北上，以郁將軍你麾下的不退營為先鋒。但是我想啊……」
郁鸞刀笑著打斷道：「將軍就別但是了，既然事先說好了是這般用兵，就沒有臨時更改的道理。」
田衡瞪眼道：「幽州三萬騎軍，是我田衡是主將，還是你郁鸞刀是主將？」
相較有儒將風範的範文遙，新北涼第一撥獲得將軍稱號的石玉廬性子就要糙些，忍不住笑出聲，這是是是的還挺拗口。
郁鸞刀有些無奈。
田衡放眼望著遠方的風沙，「雖然上頭沒有明說，但是這次流州那麼大的一個危局，連王爺都親自趕去，北涼境內各支駐軍的騎軍力量都緊隨其後奔赴流州，那麼咱們幽州騎軍在這節骨眼上反其道而行，必然不簡單，用範文遙這小子講的話就是……所謀甚大？北莽五萬精騎，不說那東越駙馬爺王遂，東線上的秋冬兩個捺缽也不簡單。」
田衡突然笑了，「你郁鸞刀別以為在薊州和葫蘆口打了兩場大勝仗，就敢不把我田衡放在眼裡，我拿起第一代徐家刀的時候，你小子還在吃奶呢。」
石玉廬是老將田衡「一把屎一把尿」從小伍長帶到檄騎將軍的，所以言談也沒什麼忌諱，玩笑道：「老將軍，話可不能這麼說，郁將軍年輕歸年輕，打仗可真是一點都不含糊，不比老將軍你……」
田衡猛然提高嗓音，「嗯？！」
石玉廬趕忙咽下那個「差」字，嘿嘿道：「不比老將軍你好。」
田衡重重冷哼一聲，眼中卻有笑意，「就這麼說定了，郁鸞刀，石玉廬，還有範文遙你們三人，帶兩萬人馬一起前往葫蘆口外。我帶一萬人守在這裡，也不奢望什麼大破敵騎，終歸要是拖住他們進入幽州的腳步。」
範文遙眉頭緊皺，欲言又止，給了石玉廬一個眼神，後者心領神會，小聲道：「老將軍，沒你這麼胡亂更改既定行軍方略的嘛……」
田衡擺手道：「葫蘆口最要緊，到底能不能瓮中捉鱉，就看你們這兩萬騎能否抓緊口袋的口子了！」
雖然懷陽關都護府只有一封秘密軍令傳遞到幽州騎軍，但是在場幾人都能猜測出幾分真相，雖然都感到震驚，但誰不是為此熱血沸騰？
你北莽董卓要拿流州作為突破口，那我們北涼鐵騎就把你東線葫蘆口大軍給一鍋端了！
田衡看著這些遠比自己年輕的臉龐，輕聲道：「都是自己人，也不說什麼虛的，三萬幽州騎軍，當時說好北上趕赴葫蘆口的那一萬五千人，年輕人居多，為啥？因為死磕王遂大軍，活下來后，即便有軍功，但不大，肯定跟去葫蘆口沒法比。我田衡這輩子能夠做到正三品武將，足夠了。當年入伍從軍，不比你郁鸞刀是書生意氣，我啊，當年就是要全家餓死，實在活不下去了，才把腦袋拴在褲腰帶上投的軍，哪裡能想到自己有一天能當上個將軍？想不到的。」
田衡開心笑了，「也甭跟我廢話，我田衡什麼脾氣你們不曉得？認準的事情，別說老燕頭擰不回來，當年就是在大將軍面前，該咋樣還是咋樣。」
這個時候一隊斥候疾馳而來，是都尉范奮領銜的一標人馬，跟范奮並駕齊驅的一騎竟然是個孩子，腰間懸著兩把略顯不成比例的北涼刀，就那麼站在馬背上，雙手攏在袖子里，很有高手風範。范奮跟幾位將軍回稟軍情，前方五十里內俱無北莽馬欄子的身影。
田衡喊住就要轉身北上的這標斥候，對那個孩子笑問道：「你就是咱們幽州騎軍的小將軍餘地龍？聽說你一個人就在葫蘆口外殺了好幾百的北莽蠻子？」
孩子板著臉點點頭。
范奮忍不住拆台道：「田將軍，這孩子其實就是在外人面前臉皮薄，這不剛才還問我嗯，說是等他還完了債，再立了功，是不是也可以當個正式斥候了。這孩子那兩把涼刀，一把是別人送他的，另一把還是咱們標暫借給他的，這不就想著能名正言順擁有第二把涼刀。」
田衡爽朗笑道：「從現在起，你就是我幽州騎軍第八標斥候的伍長了！」
餘地龍問道：「你說話管用？我師父說得按規矩來，否則他就不讓我待在幽州不退營了。」
田衡頓時無言以對，有些下不了台，他敢跟生死相交的燕文鸞耍賴，還真不敢跟那位年輕王爺打馬虎眼。
郁鸞刀笑著解圍道：「幽州騎軍一切軍務，田將軍說了都管用。而且別忘了，你師父還是我們不退營的普通士卒，所以不用田將軍發話，我郁鸞刀作為不退營主將校尉，讓你餘地龍擔任第八標斥候的伍長，照樣管用！」
站在馬背上的孩子握緊腰間那柄涼刀，認真道：「將軍們請放心，我這次殺敵絕對比上次多！」
田衡笑著揮揮手，孩子和斥候都尉范奮一行人策馬離去。
然後田衡對郁鸞刀三人正色道：「我田衡是從那場春秋戰事中闖出來的老傢伙，如今氣力畢竟不比當年，所以往後北涼就靠你們了。」
田衡低頭看了眼腰間第六代徐家刀，抬頭后突然說道：「郁將軍，我這輩子沒留下什麼東西，就一棟值不了幾個錢的破宅子，但是家中還有五柄戰刀，如果……那麼就交由你郁鸞刀替我保管了。以後有機會跟後輩說起，順嘴提幾句有關那個幽州老將的故事，如何？」
郁鸞刀石玉廬範文遙三人，都默然無聲。
田衡雙手抱拳大笑道：「告辭！」
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虎頭城攻守大戰正酣。
一支人數僅在萬人左右的騎軍，以獅子搏兔之勢，悄然離開駐地往東而去。
為首騎將正是北涼騎軍統帥袁左宗！
氣勢如虹。
幾乎與此同時，有兩支從未在戰場上完整現世的騎軍，分別前往涼幽北方交界處的兩座險要關隘。
兩地關隘皆有重兵把守，清一色的精銳幽州步卒。
關隘附近方圓百里，戒備森嚴，一直有著無關人等一旦出現皆是殺無赦的鐵律。
在幾個月前，隨著兩座關隘內增添了一大批密封物品，這兩處更是開始有大量北涼頭等游弩手隱秘游曳。
兩支騎軍，人數加在一起也不過九千多人。
一人雙馬也許並不奇怪，但是足以讓人瞠目結舌的是這些戰馬，竟然每一匹都是北涼甲等戰馬！
要知道在整個北涼，流州只有三千龍象騎軍可以配備甲等戰馬，幽州境內只有三四百匹！陵州則是連一匹都沒有！
這些分明不佩涼刀也不負弓弩的古怪騎卒，卻無一不是身材健碩膂力出眾之邊軍精銳，其雄健體魄和那股剽悍氣焰，哪怕他們連輕甲都不曾披掛，仍是讓人望而生畏。
一支是胭脂軍。
一支是渭熊軍。
當他們在戰場上人馬皆披甲胄。
那就是胭脂重騎軍，渭熊重騎軍！
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在虎頭城大戰之際，在流州告急之際，在燕文鸞不得不調動一萬死士步卒增援霞光城之際。
兩萬幽州輕騎！
一萬大雪龍騎軍！
北涼鐵騎中的鐵騎，九千真正意義上的重騎軍！
將一起出現在葫蘆口外！
