陳仰首，看著城頭上的三人，燕思空，封野，元南聿，表情冷凝，眸中迸射出寒芒。
他們遙遙相望，殺氣糅雜於遼東的寒風之中，吹得人面頰生痛。
陳朝身邊的武將說了什麼，那武將氣運丹田，扯開嗓子大吼道︰“叛賊封野，還不速開城門，跪迎楚王！”
聲若洪鐘，聽來十分刺耳。
徐楓不甘示弱地回吼道︰“一介背君判父的廢太子，還不下馬跪俯狼王！”
陳胯下的馬兒躁動地在原地踩著四蹄，許是感覺到了主人的怒意。他又與身邊的武將說了什麼，而後調轉馬頭，往回行去，但走了幾步，又扭過身來，看向城頭，卻無人知曉他在看什麼。
封野面色陰沉，一言不發。
從他決定留下的那一刻起，他已經知道等待自己的是什麼，若陳攻城，廣寧必下，如今就看他與陳如何斡旋。最壞的結果，絕非他和燕思空共赴黃泉，而是讓燕思空一個人上路。
陳離開後，三軍中沖出一單騎，燕思空定楮看去，分辨出那是沈鶴軒的學生——付湛清。
付湛清一路跑到廣寧城下，面對著城頭對準了他的百發拉滿了弓的利箭，毫無懼色，他翻身下馬，拱手道︰“晚輩付湛清，見過狼王殿下，見過燕太傅，見過梁總兵，晚輩奉楚王之命求見。”
封野看了燕思空一眼，燕思空道︰“此人是沈鶴軒的學生，讓他進來。”
梁慧勇指示守將，打開了城門。
付湛清成了楚軍中第一個進入廣寧之人。
陳大軍在廣寧城外扎營，只要他一聲令下，大軍就能沖破廣寧殘破的城牆。對於廣寧軍民來說，只要金人退了，他們就勝了，但對於封家軍來說，戰爭還遠沒有結束。
付湛清在衙門裡見到了幾位當今叱 風雲的人物，他略有些局促，但目光清亮沉靜，敢於直視封野的眼楮，他年紀輕輕，卻敢獨身出使敵營，最重要的是，陳和沈鶴軒放心讓他前來，足見他非尋常人。
燕思空看著眼前這個正在端方施禮的年輕人，恍惚間在他身上看到了一點當年的自己，同樣的聰明果敢，同樣會察言觀色，同樣的能說會道，但那雙眼楮，比他乾淨坦蕩許多。
付湛清行了一圈禮，最後目光落在了燕思空身上，他明眸閃爍︰“沒想到這麼快就能再見到大人。”
“你老師呢？”
“老師此時正在營中，他腿腳不便，故派晚輩前來。”
封野冷冷道︰“是腿腳不便，還是怕我殺了他。”
付湛清恭敬地說︰“兩軍交戰，不斬來使，老師相信狼王自有這樣的雅量，因而並非是怕狼王對他不利。”
封野微眯起眼楮，眸中流瀉出危險的殺意。
付湛清低下了頭去，面對封野懾人的氣勢，鮮少有人能悍然無懼。
燕思空道︰“湛清，你我相識一場，我亦頗賞識你。今時今日，無論你所為何來，無論你要說什麼，我保證不傷你性命。”
付湛清感激地說︰“多謝燕大人。”
“說吧。”
付湛清略一停頓，開口道︰“楚王十二萬大軍已進京畿，正與封將軍以紫禁城為壁，遙遙對峙，另有七萬兵馬，如今就在廣寧城外。”他偷偷看了封野一眼，“楚王願為遼東撥銀調兵，奪回遼北，徹底鏟除金兵，只要……”
“只要他當皇帝？”元南聿冷冷說道。
付湛清沒有說話。
燕思空寒聲道︰“遼東大片凍土，天候酷寒，自古以來，便是瘠薄之地，但它是我大晟最重要的北境門戶，無論是誰坐在那金鸞寶殿之上，都要守衛遼東。此一戰，廣寧將士與封家軍冒死抗金，才堪堪保住城池，楚王坐山觀虎鬥，任金人凌虐我大晟將士，最後再出來坐收漁人之利，豈不令天下人寒心，如此這般，叫遼東軍民如何相信楚王？”
他這番話，並非說給付湛清聽的，因為他知道付湛清只是個傳話的，什麼都決定不了，他是說給梁慧勇聽的。梁慧勇心中縱然對陳不滿，但保住廣寧、保住遼東才是他身為遼東總兵的使命，可至少此時此刻，梁慧勇不能對他們釜底抽薪。
梁慧勇低著頭，面色僵硬，一言不發。
付湛清平和地說道︰“楚王聽聞遼東有難，便集結大軍，前來救援，並未壁上觀。”
“狡辯。”封野寒聲道。
付湛清躬了躬身︰“楚王不願與狼王在廣寧城下大動乾戈，若狼王願將封家軍撤出京師，狼王盡可帶大軍安全返回大同。”
封野微揚起下巴，已是不耐︰“要不是燕大人準你進城，你一介乳臭未乾的書生，早死在亂箭之下，根本不配站在我面前。滾回去，讓陳親自來見我。”
“但楚王……”
“閉嘴。”
付湛清面色一變，額上滲出了冷汗。
燕思空見他那模樣有點可憐，但封野說的沒有錯。
要與封野和談，來使的身份不能太低，最次也該沈鶴軒親自前來，派一學生來，再是伶牙俐齒，封野也根本沒有耐性多說幾句話，不知陳是不是故意想要羞辱封野。
燕思空道︰“天色晚了，湛清，你且在廣寧休息一夜，明日一早，便出城吧。”
付湛清看了燕思空一眼，目光有些閃躲，神情難掩沮喪，顯是十分不甘。
“來人，將付大人安頓好。”
付湛清走後，燕思空道︰“我會私下會會他，探探他的口風，沈鶴軒派他來，必然另有目的。”
封野點點頭，看向了梁慧勇，半誠懇半威脅地說道︰“梁總兵，我明白你的難處，但此時關乎我封家軍的存亡，望你們能像對付金人一樣，同仇敵愾。”
梁慧勇忙道︰“狼王放心，我遼東男兒絕非忘恩負義之輩。”
封野點了點頭，但暗中給元南聿使了眼色，意思是盯著梁慧勇。
暮色降臨後，燕思空命下人備了一桌上好的酒菜，單獨宴請付湛清。
付湛清依邀前來，看他神色，顯然並不意外。
“燕太傅。”付湛清深深揖，“晚輩多謝大人救命之恩。”
“客氣了，狼王不過嚇唬你，他不會殺你的。”燕思空輕笑，“ 你還不值得他殺。”
付湛清訕道︰“今日在太傅大人面前丟醜了。當年大人為平梁王之亂，獨身使敵營，憑著三寸不爛之舌收復一城，跟我現在年歲差不多吧。”
燕思空笑道︰“好漢不提當年勇，許久前的事，我早忘了。”
“便是幾年前，大人出使察哈爾，硬生生從朝廷手中搶走了與察哈爾的締盟，為封家軍穩固了大後方，那也是轟動天下的事件。”
“你的老師，可是最不喜歡巧言令色之人。”燕思空調笑道，“當年他就看不上我，他怎麼就看上了你呢。”
付湛清也笑了笑，他猶豫了一下，有些羞赧地說︰“其實老師說過……”
“說過什麼？”
“說……說我與大人 ，有點像。”
燕思空挑了挑眉。
付湛清有一絲緊張，他忙道︰“大人是人中龍鳳，絕世英才，絕非我等凡夫俗子可以比擬，這話說出來，確實顯得我自吹自擂。”
燕思空哈哈笑道︰“我懂了。”
“大人懂什麼了？”
“我懂沈鶴軒為何將你收入門下。”燕思空淡笑著看著付湛清，“你若不懂，便回去好好的想，仔細的想，這才不辜負你老師對你的期待。”
付湛清轉了轉眼珠子︰“多謝大人提點，晚輩一定好好的想，仔細的想。”
“我知道有些話，你不敢對狼王說，狼王也懶得聽你說，必然是只能對我說的，或者，專門對我說的。”燕思空親自給付湛清倒了酒，“說吧。”
付湛清舉起酒杯，敬了燕思空一杯，二人對飲。
放下杯盞，付湛清嘆了一口氣︰“楚王本打算派老師來，但老師提議先由我來探探虛實，老師確有許多話，要我轉達太傅大人。”
燕思空靜靜地聽著。
“大人給老師的兩封信，老師都收到了，第二封信……”付湛清苦笑道，“老師氣得大發雷霆。楚王在絕大多數事上都很依仗老師，但楚王對皇位執念太深，因與卓勒泰暗通一事，老師與楚王險些翻臉，他是堅決反對為爭皇位而犧牲遼東的，但他沒能阻止楚王，後來他見大勢不可挽回，隻好將計就計，勸楚王分兵來廣寧，一來救遼東，二來圍狼王。”
燕思空冷笑一聲，與他猜得八九不離十。
“大人。”付湛清憂慮道，“不得京師，楚王是絕不會罷休的。如今狼王在京畿之布兵，多於楚軍，且有城可守，糧草充足，若狼王不退，楚王恐怕打不進去，可楚王不退，狼王不得自由，如此僵持下去，只是兩敗俱傷，苦的，還是無辜的將士和百姓。”
“這道理我豈會不懂。”燕思空看著付湛清，“可你覺得狼王會把好不容易打下來的江山拱手讓人嗎？”
付湛清嘆道︰“是啊，可待我返回大營，楚王就要派兵攻打廣寧了。”
燕思空悶頭喝了一杯酒。
“大人。”付湛清凝望著燕思空，試探著問道，“如果，我是說如果，狼王非讓出京師不可，與他什麼，他才會答應？”
燕思空直視著付湛清，勾唇一笑︰“你說呢？”
付湛清眨了眨眼楮︰“晚輩不敢妄自揣測。”
燕思空又喝了一杯酒，心頭思緒翻湧，付湛清的這個問題，正是他絞盡腦汁在思索的。
“大人少喝幾杯吧。”付湛清溫言勸道。
“我還未醉過。”
“是啊。”付湛清淡淡一笑，小聲說，“大人怕是隻醉人。”
“什麼？”燕思空沒聽清。
付湛清抬頭看著燕思空︰“大人一心為狼王籌謀，為廣寧竭力，可為自己著想過？”
“爛命一條，有什麼可著想的。”燕思空嗤笑道，“我燒楚軍糧草時，便沒打算活著回來，奈何老天爺不收我，還要罰我繼續在這紅塵中掙扎翻滾。”
付湛清皺起了眉︰“大人怎會這樣想？大人在我心目中，是出塵脫俗的天人，理應有一個好前程，或好歸處。”
燕思空失笑︰“你太高看我了，也不知你到底聽了什麼市井傳言，那些說書的，為了多賺幾錢茶水，可什麼都編得出來。”
“我不聽旁人的，眼見為實。”付湛清道，“而且，老師口中的大人，也與世人說的不一樣。”
“啊，也是，你在市井之中，又怎會聽到關於我的好話呢。”燕思空笑道，“他們都叫我……嗯……‘騎牆公’，沒錯吧？”
付湛清垂下了眼簾︰“世人不懂大人，有朝一日，若我能登閣拜相，我必為大人正名！”
“不必了。”燕思空輕輕搖搖頭，“我犯過很多難以彌補的過錯，背叛、利用過很多人，遭天下人恥笑，並不委屈，我不在乎身後之名，只在乎生時的未完之事。”
付湛清的眼眸中難掩傷感。
“湛清，也許這是你我此生最後一次相見了，你確有幾分像我，望你不必犯我犯過的那些錯。今後無論身居廟堂與江湖，無論做什麼官，為誰的臣，都以民為重，以社稷為重，復我大晟海晏河清、威加宇內的太平盛世。”
付湛清眼眶一熱，他站起身，朝著燕思空深深鞠躬︰“晚輩，謹記於心，莫不敢忘。”
燕思空也站了起來，朝他拱了拱手，頭也不回地離開了。 |
