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燕思空尋了個機會，單獨找余生郎吃酒，余生郎收了他的禮，又被他奉承得十分妥帖，倆人年齡相仿，早已兄弟相稱。

燕思空看得見余生郎的野心，認為自己大有可為，但因品行還算正派，不適當的話並不輕易說出來。

不過喝了酒，又與燕思空熟稔起來後，嘴上便沒那麼嚴了，大肆抱怨了薛榮貴的貪腐和任人唯親，燕思空早有所料，不然帶著一萬兵馬被打發來河套的人也不會是他了。

燕思空便順著余生郎的話，時而義憤填膺，時而扼腕嘆息，他籠絡人心的能耐，連謝忠仁和皇帝都難以抵抗，又何況一個自以為懷才不遇的五品將領。

待喝到差不多的時候，燕思空拿出了一件十分貴重的金玉雕飾，送給余生郎。

余生郎酒醒了一半，一時不肯收，此前那些都算是打點，燕思空初來乍到，官吏之間互相禮敬是不成文的規矩，算不得什麼大事，但一下子送這麼貴重的東西，那必然是有求於他啊。

燕思空悄聲道︰“余兄，實不相瞞，這是狼王托我單獨送給你的歲禮。”

聽到“狼王”兩個字，余生郎那另一半的酒也徹底醒了，他怔怔地看著燕思空。

燕思空續道︰“狼王問你，可還記得當年一同射獵，你為了幫他圍堵獵物，險些受傷？”

余生郎嘴唇微微嚅動，神色頓時復雜起來，又擔憂，亦有一絲感動，他顫聲道︰“這……當年我不過是名小小的百戶，狼王竟還記得我？”

“狼王說余兄機敏悍勇，忠心耿耿，是大將之才，這些年不曾忘記啊。”

余生郎眼珠子轉了轉，額上冒出了汗來︰“賢弟此番何意？”

燕思空握住了余生郎的手，正色道︰“與余兄相識之初，我便從你的言辭中看出你對靖遠王念念不忘，而與你一般的大同舊人尚不在少數，陳將軍，劉將軍，莫將軍，哪個不曾受過靖遠王恩惠，對靖遠王佩服得五體投地，薛榮貴可及得上靖遠王的十分之一？”

“百分之一也是抬舉他。”余生郎脫口而出，但說完又後悔了，聲音不自覺地壓低了，“賢弟，這話你還與誰說過？你怕是喝多了，不若改日待酒醒了……”

“余兄該已經醒了吧。”燕思空將那金玉雕飾推到了余生郎面前，“這不過是狼王的一點心意，你在薛榮貴手裡，可永遠不得重用。”

余生郎握緊了拳頭，神色滿是掙扎，燕思空看得清楚，他心裡是不敢反的，甚至恐怕在暗罵自己為何找上他，這下假裝不知都不可能了。

燕思空見他抿唇不言，道︰“我給余兄看一樣東西。”他從懷中掏出一封信，遞到了余生郎面前。

“這是……”

“一看便知。”余生郎遲疑過後，拆開了信，一目十行地掃過，越看神色越緊張，那信有些蹊蹺，口吻絕不是尋常人，但內容又令人摸不著頭腦他幾乎已經坐不住凳子了，用低啞得恨不能耳朵扒上嘴邊才能聽見的聲音問，“這是……誰寫的？”

“楚王。”

余生郎恍然大悟，登時明白這封信講了什麼，於是冷汗冒得更厲害了。

燕思空眯起眼楮，“楚王尚是東宮之主時，我是他的侍讀，殿下對我十分信任，你也知如今的太子名不正言不順，又因與閹黨勾結而貽人口實，將來有一天，這樣的人，將來能統禦我大晟江山嗎？”

他回到黔州後，才收到陳寄來的密信，如他所料，陳這些年在暗中悄悄培植自己的勢力，無論是弒母的仇恨，還是對帝位與生俱來的野心，他都一日未敢松懈。燕思空的信，正是他等待多時的狼煙。

余生郎抹掉了額上的汗︰“這……茲事體大，我一時之間……”

“余兄。”燕思空語重心長道，“我問你三個問題。”

“……你問。”

“依如今的形勢，黔州擋得住狼王嗎？”

“大抵是……擋不住的。”

“若要讓大同軍民在封家軍和薛榮貴之間二選其一，他們大多選誰？”

“……”

“選誰？”

余生郎小聲道︰“薛榮貴並無威望，至多算無功無過。”

“好，最後一個問題，若狼王輔楚王回京登基，他可還算謀反？”

余生郎臉色一白︰“這……這……”

“楚王可是長皇子，陛下不顧忠臣反對，任性立愛，不僅不遵祖製，更有違太后的遺願，陛下此舉，何以以仁孝而為天下表率？”燕思空道，“當然，陛下也多是當年受閹黨和那奸妃的迷惑，如今閹黨已倒，是時候承襲祖製，撥亂反正了。”

余生郎騰地站了起來。

燕思空也跟著站了起來，看著他躊躇的背影︰“有朝一日黔州城破，以徐永的為人，會第一個投降，余兄是想到時迫於無奈棄械投降呢，還是做那個於狼王、於未來的天子有功之人？”

余生郎渾身大震。

燕思空勾唇一笑，這條魚，已經在他網中了。



除夕之夜，黔州城內無人敢大肆歡慶，百姓在家中偷偷過個團圓年，還要擔心動靜太大惹來軍爺責罵，黔州守備吳莽害怕封野趁節慶防守松懈之時偷襲，不想步茂仁後塵，於是哪怕是一年中最重要的一日，也與平常一樣謹慎警覺。

可惜最堅固的城池，往往並非潰於外部。

從除夕至大年初三，探子每日回報，狼王舉兵歡慶，將士們日日喝得爛醉如泥，完全不似有進攻的打算，於是吳莽心中稍安。

多日沒有回家與父母妻兒團聚的他，終於決定回去過個年，哪怕只是吃一頓團圓飯。

當夜，余生郎就帶著人輕而易舉地拿下了城門守將，正值一日中最黑暗、黑寒冷的寅時，黔州城牆上卻燈火通明，城門洞開，已將黔州圍城的封野一甩醉態，火速出兵，等尚在熟睡中的黔州官將接到急報匆匆趕來時，封野已經帶著大軍入城。

燕思空躲在驛館的樓上，從虛掩的窗戶中，將將能窺見封野騎著醉紅，披著戰甲大氅，威風凜凜地緩步踱入城內，他的得力將領們簇擁左右，士卒們緊隨其後，俘虜們齊刷刷地跪了一地，他就像巡視羊群的猛獸，想要吞噬這些羔羊，不費磨牙的功夫。

燕思空不禁想起當年封野回京時，倆人樓上樓下的驚鴻一瞥，那時候他就記住了封野那雙狼一樣的眼楮，如今更加凌厲迫人了。

燕思空掩上了窗戶，等著人來找他，很快地，他就和許多黔州官將一同被抓了起來。他與余生郎已事先商量過，他和封野的關系尚不能暴露，因為還沒有拿下大同軍。

吳莽深負皇恩，難辭其咎，絕望之下自刎了，徐永一如燕思空所料，痛痛快快投降了，他一降，黔州大半都降了，尚有幾個有骨氣的不願降，均被封野投入了牢獄，這幫人，包括茂仁的沈鶴軒等人，是殺是撫，皆有用處，暫時還要留著性命。

燕思空也再一次被下了獄。

不過這一次，封野命人把那熊氅給他送了進來，又將炭火燒得很旺盛，因而即便在陰冷的牢獄中，他也沒怎麼凍著。

拿下黔州後，封野算是徹底掌握了河套地區，如今朝廷剛剛與察哈爾決議在河套開放馬市，河套就突然之間不歸朝廷管了，這不僅令朝廷羞憤不已，而且進退兩難。蠻子是不可能體諒這漢人自己是如何內鬥的，他只顧自己是遊牧民族，沒有農耕，不會手做，大到米面蔬果，小到鍋碗針線，他們都要來搶，當然，搶是要付出代價的，若能互市買賣交易，省去了有去無回的風險，他們自然樂意極了。實際上千百年來，周遭蠻夷的各種侵擾，大多沒有入主中原之心——主要是沒瓦剌那麼大能耐，反而多是為了通商互市，用牛馬羊換取他們地裡不長、手裡不生的東西。

所以封野一拿下黔州，就派使臣去找察哈爾的可汗尤裡，要截了大晟的胡，若能成事，則不出三五年，封野將兵強馬壯，富可敵國。

這消息震驚朝野，朝廷徹底從封野可能被招撫的夢中醒了過來，封野此舉，哪裡像有投誠的可能，分明是要以河套為據點，養精蓄銳，逐鹿中原啊。

燕思空在牢中無所事事之時，反復想著自己自來到黔州的那一天起，是如何折沖樽俎，縱橫捭闔，與封野用短短的幾個月時間，徹底拿下了水草豐美、土地肥沃的河套，並非是得意於自己的才智，而是要回溯整件事中自己是否、以及哪裡露出過馬腳。如今的成果是他和封野反復推敲、謀劃出來的，每一步都風險重重，如今他們離誘降大同軍不過幾步之遙，若在這個節骨眼兒上，尤其不能出了差錯，否則功虧一簣。

以封野如今的兵馬財力，要硬攻是決計拿不下大同的，封劍平雖然不在了，但他構建的完美防線和培養過的將士都不是吃素的，再者封野也不願與大同軍短兵相接，那對他來說，畢竟曾經是家。

就這樣，燕思空雖然“身陷囹圄”，但腦子一刻也沒閑過，直至幾日後，封野將他提出了牢獄。