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在冰雪未融，正月未出時，一件意想不到的事發生了，這件事發生在后宮。
在文貴妃的寢宮裡，一個打扮成小內監模樣的人要行刺年僅十二歲的二皇子陳案，幸而被侍衛拿下，有驚無險。
昭武帝震怒，下令三日之內查出主使之人，還要革禁衛軍統領祝蘭亭的職，大臣們紛紛求情，才改為查清此案後再酌情懲處。
審訊一番，這個行刺者果然不是真的內官，他顴高、面黑、腮紅，中原人少有這樣的面相，一看便像西北人。他自己供認是受到惠妃娘娘的指使，要行刺二皇子，他不熟悉后宮地形，是惠妃娘娘將他引到文貴妃的寢宮，當日惠妃確實去探望過文貴妃，前腳剛走，這刺客就來了。
這一結果非同小可，牽扯到了太子和惠妃，誰也不敢聲張，大理寺卿不得不如實上報審訊內容，但他也馬上去找了顏子廉商量。
行刺皇子之事已鬧得滿城風雨，人人都在議論，雖說審訊內容是機密，但世上哪有不透風的牆，很快地，消息不脛而走，翰林院的人幾乎都知道了，當燕思空從過去的同僚口中得知審訊結果時，顏子廉已經進宮面聖了。
燕思空心急如焚。明眼人都看得出來，惠妃娘娘不可能乾出這樣的事，她不過是一介大字不識的鄉下小女，沒有背景，還生性怯弱，再說她兒子已經是太子，哪有儲君去行刺藩王的。
燕思空與許多人一樣，懷疑是文貴妃栽贓陷害，文貴妃的爹是兵部尚書，與大內禁衛多有往來，要安插一個人進宮，似乎並非難事，但此事定與祝蘭亭無關，祝蘭亭為人正派，且不可能搬起石頭砸自己的腳。
燕思空不宜在翰林院久留，打算晚上再去顏子廉府上拜訪，他想著陳母子此時必定驚慌失措，真想去東宮安撫安撫他，可惜他什麼也做不了，除非……
燕思空想到了賢妃，他未來的嶽母，也深受昭武帝敬愛，若封野能去求賢妃，在陛下面前美言，定是更有助力。
想到封野，燕思空心中一緊，他已竭力避免去想封野，卻還是難以遏製自己，而且，他可恥地發現，比起惠妃，他竟更期待有個借口能去找封野。
他狠狠痛罵了自己兩句，真是愚蠢糊塗，且不說他和封野如今已是這般境地，單從那日大宴上謝忠仁陰陽怪氣的一番話，已經能看出昭武帝對靖遠王的忌憚。他從前希望封野與他一同擁立太子，但靖遠王大敗瓦剌後，他希望封家不要卷入儲位之爭，否則更受主疑啊。
當晚，燕思空去顏子廉府上拜會，問起行刺一案，顏子廉連連嘆息，說聖怒正隆，文貴妃又哭哭啼啼，謝忠仁還在一旁煽風點火，皇上根本什麼也聽不進去，他與幾位大學士同時諫諍，才換來幾日的緩期，要大理寺能夠繼續調查此案。
燕思空又問起查案，顏子廉更是無奈，說那人咬定了是惠妃指使，恐怕是文貴妃買來的死士。而且，謝忠仁還要求都察院介入調查，顏子廉不敢怠慢，要求刑部也介入，如此簡單的案子，卻要三法司會審，簡直匪夷所思，蓋因都察院和刑部分別是謝忠仁和顏子廉的黨羽，而大理寺公正，謝忠仁在天平之上加了砝碼，顏子廉哪能不跟上。
燕思空皺眉道︰“這閹賊讓都察院介入，形跡可疑，莫非此事他也有參與，怕我們私下篡供？”
“我也有此懷疑，廷尉大人秉公執法，要說服他篡供，談何容易啊，就算真的能說服他，如今謝忠仁令都察院介入，便也不可能了。”
“篡供不行，那若殺了刺客呢？來個死無對證。”
顏子廉點點頭︰“這是下下之策，若沒有更好的辦法，也只能如此了，先看看三法司會審，能否讓刺客改口吧。”
燕思空回府之後，徹夜難眠，他心裡充滿了忐忑與不安，總覺得此事不能善終。
第二天，燕思空的預感就應驗了。
謝忠仁一派的言官——禮科給事中當庭上奏，說年前太子往北郊祭陵、為皇太后祈福時，竟傳呼直入，北面拈香，行天子之禮，尚未繼位便如此無父無君，簡直大逆不道。
這一奏折激起滿朝風浪，昭武帝氣得胡子直鬥，當庭傳喚太子，與那言官對峙。
太子堅決不承認，但那言官卻言之鑿鑿，說太子身邊侍衛自然包庇太子，可那日北郊之上的情景，京中早已流言四起了。
那言官並無實證，卻敢彈劾太子，而一乾人等也拿他無可奈何。
本朝建制，所謂言官，指的是都察院禦史和六科給事中，禦史包括在京的和巡按各府道的十三道監察禦史，專門監察朝廷內外的所有官員，六科給事中則監察六部，他們品級大多極低，但有一個統一的特權，就是可以“風聞奏事”，意為道聽途說之事，就可以上奏，而不需負責任，且什麼都可以奏，不是自己本科、本府道的事，甚至是皇帝宮闈，都可以管閑事。
大多官員，包括皇帝，都煩透了這群窮嚼蛆的言官，卻又不能違反祖製，況且，言官是把利劍，人人都有用得著的時候。
昭武帝一怒之下，將惠妃和太子同時下了獄，說要連同行刺案一起徹查。
此事鬧至這個地步，大家紛紛猜測皇上要廢太子，也有不少矛頭指向二皇子，認為此事他難脫乾系，朝中一時人心惶惶。
燕思空聽到惠妃和太子被下獄的消息，腿軟得險些站不住，他扶著門扉，站了良久，才大步如飛地去文淵閣找顏子廉。
師生二人一見面，皆是臉色青灰。
燕思空急道︰“老師，三法司可審出什麼沒有？”
顏子廉沉重地搖頭︰“果然，那文貴妃已與謝忠仁勾結，今日上奏彈劾太子的，便是禮科給事中。”他咬牙切齒地說，“一個閹人，一個婦人，沆瀣一氣，意圖謀篡儲君之位啊！”
燕思空握緊了拳頭︰“這閹賊……”他恨不能將謝忠仁剝皮抽筋！
“陛下雖已將娘娘和太子下獄，但大臣們紛紛諫諍，一時是安全的，只是……”顏子廉捂著疲倦的雙目，“陛下本就不喜太子，更不喜惠妃，否則是不會單憑言官兩三句，就把他們下獄的，那可是我大晟的太子啊，成何體統！”
“現在哪裡顧得上什麼體統。”燕思空急道，“正如老師所說，陛下不喜他們母子二人，一直想另立二皇子，如今皇太后沉痾，已無力向陛下施壓，恐怕陛下會借機廢立太子！”
“這正是我們最擔心的。”顏子廉睜開眼楮，他面上每一道深深地褶皺，都寫滿了憂思過重的老態，“廢長立愛，是倒行逆施，陛下可不能糊塗啊。”
“陛下是第一天糊塗嗎。”燕思空咬牙道。
換做平日，顏子廉必要教訓燕思空謹言慎行，但此時他心中亦是這樣想，只不過燕思空代他說出來罷了，他凝重道︰“我擔心下一步陛下會讓三法司審訊娘娘和太子，那就更麻煩了。”
三法司審訊，必然動刑，本朝律法，但凡下獄之人，不管有罪與否，開審先鞭十，已正法威，震懾不軌，皇親國戚大多都會免除，但若是陛下躬親下詔，誰敢怠慢？這母子倆雖然多年受冷落，但也沒遭過皮肉之苦，何況這是何等的羞辱。
燕思空隻覺心中寒涼，低聲道︰“惠妃娘娘生性怯懦，萬一刑訊受了驚嚇，亦或被誘導，說了什麼不該說的，太子就萬劫不復了呀。”
“這正是我害怕的。”顏子廉道，“我一會兒就去找廷尉大人，事態如此嚴峻，他若不同仇敵愾，豈不是任賊人欺辱我大晟未來的天子，曉以大義，也許能說服他。”
“萬望如此。”燕思空突然想到了什麼，“老師，今日早朝，世子作何反應？”
本朝官員，四品以上皆要上早朝，他聽聞封野最近回京了，今日言官汙蔑太子，封野必然也在場。
顏子廉道︰“他一同規勸陛下三思，認為太子是冤枉的。”他直勾勾地盯著燕思空，“你可有辦法？”
“學生想到一個辦法，只是……”燕思空垂下了眼簾，掩飾著眸中的情緒，心中已翻攪不已，“因賜婚一事，我與世子已經疏遠，我去求他，未必奏效。”
“哎，我以擔心世家大族有所抱怨為由，勸陛下未賜婚前，不要放出消息，是防著謝忠仁橫插一道，攛掇陛下把萬陽許配給別人，誰想到世子如此在意門第。”顏子廉看著燕思空，“你究竟有何辦法？難道你想讓靖遠王為他們求情？”
“不可。”燕思空正色道，“若靖遠王求情，是火上澆油。”
顏子廉立刻參悟了其中要害︰“沒錯，皇上忌憚靖遠王，若他再為太子求情，儲君之位必定保不住。那你的意思是……”
“讓萬陽公主去求太后。”
顏子廉眼前一亮︰“好計。陛下敢這麼乾，定是瞞著太后，公主每日都去給太后請安，只要將此事偷偷告訴太后，便不會牽扯賢妃娘娘，現在怕只有太后能救惠妃娘娘和太子了。等等……”他又擔心道，“可世子進宮，禁衛都有記錄，這瞞不過皇上啊。”
“世子不需進宮，只要書信一封，交給賢妃娘娘即可，而這件事就要老師出馬了，老師能否說動祝統領，為世子傳信？如今宮中戒備森嚴，祝統領戴罪履職，只有他能辦到了。”
顏子廉苦笑道︰“豁出我這張老臉，也要求動他，況且，祝統領是太后指派給太子的武師，我相信他也想幫太子。那你，你有把握求動世子嗎？”
燕思空面露難色︰“沒有。”
顏子廉一把抓住燕思空的手，眼眸犀利如鷹︰“思空，你知此事之利害，不能沒有，必須有啊。”
燕思空慢慢跪了下來︰“學生，定當全力以赴。”
封野……
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大家想世子了嗎~~ |
