封野此次回京，名義上是代父述職。
述職還能以子替之，古未有聞，大家心裡都明白，說是述職，其實就是回來做質子。
二十幾年來，在或死或辭了三任大同總督後，加之瓦剌愈發勢大，封劍平破例成為了大晟史上第一個坐上總督之位的武將，這就意味著他不僅掌控了整個大同府的政權，也將二十幾萬兵權抓在了自己手裡。
大同府距離京師，快馬不過三四日，是中原的西北防禦重地，一旦大同防線崩潰，瓦剌順勢而下，大晟半個江山就沒了，因此昭武帝極其依賴封劍平，也極其忌憚封劍平，給了他兵權，同時將他唯一的兒子召回了京。
恐怕也只有陳炤這樣的昏君，才敢將大同府十六州七十七縣的政權和兵權都交託一人之手，令其擁兵自重，軍威震主，英明神武的太祖皇帝若知道自己的子孫如此荒唐，怕是能從地底下氣活過來。
但是，也正因為乾出這事兒的人是陳炤，天下人才不至大驚小怪，畢竟當年放棄遼北七州天險，令遼東門戶大開的，也是他。
當然，這對燕思空來說是個好消息，封野回京，對他來說更是一個好消息。
此時他正在翰林院，與沈鶴軒一同聆聽顏子廉的教誨。
“你二人聰慧明理，是我大晟未來之棟樑之才，新科進士之中，我最看好你們。前日經筵，大體未叫我失望。”
燕思空道：“謝老師賜此機會，學生受寵若驚。”
沈鶴軒也拱手道：“幸不辱沒老師名聲。”
“經筵之上，鶴軒講學優異，但稍顯枯燥，聖上不愛聽，思空呢，雖然趣味連連，討好了聖上，但未免失了講學的嚴肅，在我看來，都還不夠好，下一次經筵，你們互相討教討教，取人之長，彌己之短。”
倆人齊聲道：“是。”
“好了，時候不早，你們回去吧。”
“老師今夜不歸家了？”沈鶴軒道，“可是還有公文未批复？學生願留下協助老師。”
“不必，晚些我還要去拜訪友人，你們回吧。”
二人躬著身子，慢慢退了出去。
行到庭院，燕思空道：“沈兄，梁隨他們今日約了在百盛樓喝酒，聽說是周覓星周公子作局，不如一起去吧。”
沈鶴軒客氣地說：“多謝賢弟，我還有些公務未完，就不去了。”
燕思空笑道：“那小弟先行一步了。”
倆人拱手拜別。
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週覓星是順天府尹的大公子，此人考不上功名，但熱愛詩酒，也愛結交名士，時常設宴款待八方。梁隨則是京師近郊的世族子弟，與週覓星少時就有交情，同時他也跟燕思空同期中舉，倆人交好，通過梁隨，他結識了不少名流。
燕思空到了酒樓，梁隨正在下面迎客，一見他就笑著走了過來：“思空啊，那'三元郎'是不是又拒絕你了？”
他們這批新科進士，私底下給沈鶴軒取了個外號叫“三元郎”，雖然也非惡意，但多少是有些看不慣他自命清高，從不跟他們玩樂。
燕思空無奈地一攤手：“還用說嗎。”
“周公子可一直想見見這位連中三元的奇才，不過我覺得，他不來也好。”梁隨撇撇嘴，“免得得罪人。”
燕思空笑道：“是啊，走，進去吧。”
燕思空是賞識沈鶴軒的，只是看著他心無旁貸，整日忙於公務，性格又固執不通人情，心裡只有嘆息，這是個能做學問的人，但這樣的人並不適合當官，只怕早晚要遭大禍。
酒席之間，眾人不免要問起燕思空那日經筵之上的事，他們早已聽到流言，“聽說那三元郎當面斥聖上坐姿不端，可是真的？”
燕思空苦笑道：“是啊，說'為人君者，可不敬哉'？”
“哈哈哈，他可真是個奇人。”
“此人空有才學，怎地腦袋就跟榆木一樣死硬。”
“你可別說，我看正是因為他腦筋死硬，專鑽孔孟，才能連中三元，不然……”一個進士恭維道，“以燕兄之才情，根本不遜色於他。”
“就是就是，燕兄的詩畫真真美煞我等啊。”
“不敢當，萬萬不敢當。”燕思空笑道，“我淨看些野史雜文了，難登大雅之堂啊。”
眾人又互相吹捧起來，觥籌往來，氣氛很是熱烈。
不知誰又起頭，說起了靖遠王世子回京一事。
週覓星笑道：“我出門前，家父告訴我，世子的車馬已行至驛站，明日一早就要入京了。”
“我至今不敢相信，聖上竟然把兵權給了靖遠王，這簡直……”
“誰說不是啊。”
眾人肚子裡有諸多話，平日不敢說，藉著酒勁兒倒是敢言一二了：“所以才要把那小世子弄回京師啊，靖遠王就剩這一個兒子了，拿住他就拿住靖遠王了，陛下也並非毫無防備。”
梁隨嘆道：“我擔心啊，這小世子不是省油的燈，難道你們都沒聽過他的傳聞嗎？”
今日週覓星宴請的大多都是新科進士，入朝不久，接觸不到什麼機要，自然知道的也就不多，眾人頓時都對梁隨的話好奇起來，紛紛要他說下去。
燕思空抿了一口酒，淡笑不語。
梁隨道：“那小世子綽號'小狼王'，從小生於軍營，長於軍營。”
“哇，必是一員猛將了。”
“豈止啊。”週覓星也神神秘秘地說道，“聽說他天生神力，生得虎背熊腰，雙臂垂膝，眼如銅鈴，聲若洪鐘，鬢髮濃密似獸……”
燕思空沒忍住，一口酒全噴了出來。
“燕兄，怎麼了？”
燕思空用力咳嗽起來：“酒……這酒夠勁兒……”
“哈哈哈，這是懲罰燕兄獨飲，來來來，我們一起走一個。”
飲罷，他們催著周覓星繼續往下說。
“總之，這'小狼王'就是因其外形如狼所得。”
“哦。”眾人齊點頭。
梁隨道：“我倒覺得，這名號並非單指他的外貌啊。”
“賢弟說得是，這小世子當真將門虎子，是個天生猛人，十一歲上陣殺敵，十四歲那年，他兄長中伏，他帶著一隊百人精騎殺入敵陣，將瓦剌大將斬於馬下，搶回了他兄長的屍首，一戰成名！”週覓星激動地跟著比劃起來，“此後，他跟著靖遠王沖鋒陷陣，悍勇無比，大同百姓送了小世子另一個綽號——'垂鬢戰神'。”
燕思空眸中漾起一絲黯然，他又默默喝了一口酒。
眾人讚嘆道：“真乃英雄出少年。”
梁隨道：“所以我說，把這樣一個人召回京做質，實在令人惴惴不安。”
“梁兄的顧慮在理啊。”
“他明日進京？我可要看看這小世子究竟是何面目。”
“哈哈，長成那般模樣，怕是小兒看了要嚇尿褲子。”
週覓星眼前一亮，猛一擊掌：“哎，在下有一提議。”
“周兄請說。”
“這百盛樓是城內最繁華之所在，小世子進城，必要途徑此街道，我們便徹夜豪飲，不醉不歸，明日一早就在這裡，一睹那小狼王的尊容，各位意下如何啊？”
梁隨故作不悅道：“不好不好，漫漫長夜，周兄若不請對面醉香樓的姑娘來彈唱，我可這就打道回府了。”
“哈哈哈哈哈，你小子。”
眾人紛紛附和。週覓星向來生活奢靡，跟著他有酒有樂子。
不消片刻，七八位美嬌娘便款款走了進來，歌舞一起，屋內更顯紙醉金迷。
梁隨喝多了，摟著燕思空的肩膀，調笑道：“思空啊，平日叫你去醉香樓，你都不去，今日可有機會款待你一番了，雖然，哈哈，是借花獻佛。”
燕思空拍了拍梁隨的胸膛，半開玩笑半認真地說：“梁兄，你我都已入仕，私下里還是要謹慎一些。”
梁隨是世家子弟，即便被人傳出流連聲色場所，也無妨大礙，但他不行，他不想讓人抓住半分把柄。
“哎，你呀，是不是天天跟那三元郎共事，也被他傳染了？才子風流，才子，風流，缺一不可嘛，哈哈哈哈哈——”梁隨賊笑道，“不過，你見著美色也不為所動，該不會是……”
周圍人嬉笑道：“莫非是燕兄口味獨特，不愛女兒……”
燕思空笑道：“你們莫要取笑我，我一介鄉下來的書生，不曾見過世面。”
“哈哈哈，不對，我覺得不對，我看啊，是燕老弟貌賽潘安，這庸脂俗粉，哪裡入得了他的眼。”
“有道理，思空如此姿色，你說是他嫖別人，還是別人嫖他啊，吃虧了，哈哈哈哈哈！”
一屋子人哄笑不止。
燕思空酒量極好，只是裝著有了醉意，眼神依舊清醒而通透。看著這幫平素道貌岸然的公子名士如今醜態盡出，心中古井般平靜。
他確實不愛女色，當然，也不愛男色，情色之於他，本就毫無意義。他要的東西，需要他以命相搏，又怎會在低級的慾念之上迷失自己。
半夜時分，有人已經醉得臥榻不起，有人摟著姑娘去了隔壁，屋內沒有掌燈，燕思空坐在軟榻之上，任初春的涼風吹散酒意，看著窗外繁華似錦的京城夜色，陷入了沉思。
十年了，竟已過去十年了。
他改回了原本的姓氏，偽造了出身，如他生父所要求，十九歲才參加科考，一路高歌猛進，穩妥中舉，是新科進士裡最年輕的一個。而後用了一年時間，結交權貴，摸索宦場錯綜複雜的關係，得到內閣首輔的賞識，在經筵之上被皇帝和百官所熟悉。
這對於一個新科進士而言，已經是順風順水。
可還是太慢了。雖然為了不露鋒芒，他不敢考進三甲，但以普普通通的名次，要擠下那麼多人龍人鳳，得到目光老辣的顏子廉的賞識，當真廢了他好一番功夫，下一步，他必須成為皇帝或者太子的侍讀，否則恐怕要窮盡一二十年，才能接近權利的中心，他等不了那麼久，他絕不會讓那些人壽終正寢。
燕思空將杯中酒一飲而盡，看了眼昏暗的街道，想到了今日他們談論的中心——“封野”。
他派人查過封野，因此那些傳聞，他早已熟稔於心。
可那個人，究竟變成什麼樣了？不會真如他們所說，鬢髮濃密如獸吧。燕思空微微一笑，仰躺在了軟榻之上，睡意沉沉來襲。
封野，一別十年了，他作為“元思空”的過去，一別十年了。
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燕思空是被人搖醒的。
他睜開眼睛，就見梁隨浮腫的臉出現在他的視線裡：“思空，起來了，小世子進京了。”
燕思空本能地翻身坐了起來，但又馬上放緩動作，軟趴趴地靠著窗棱，以手撫額，做頭痛狀，擔心梁隨看出他會功夫。
“嘿，我也頭疼得緊，看完小世子，我便讓人送你回家。”
燕思空搖頭苦笑：“多謝梁兄。”
昨日酒宴的人大多都醒了，聚在窗前，遠遠看著靖遠王世子的隊伍進了城。
京城之內，除非特許，或執行機務之要，否則是不准騎馬的，可他們分明看到那隊伍之首，一人穩坐於大馬之上，只是頭戴蓑笠，看不清面目。
“好傢伙，聖上居然准他騎馬進京。”
隊伍越行越近，燕思空只覺心臟用力跳了幾下，他緊盯著馬上之人，十分想透過蓑笠，看清裡面裝著一個怎樣的人。
那人鎧甲加身，身形高大魁梧，坐於馬背之上，腰板挺得筆直。
“嘿，他定是滿臉鬢髮如獸，才把臉遮起來的。”
“有道理，看這身形，哪裡像是十七八歲之少年。”
“我說，靖遠王生得此子，會不會跟他引狼為師有關？”
“恐怕是……”
那隊伍經過百盛樓時，為首之人突然輕扯韁繩，竟停了下來，他一停，隨從也立刻停下，一看就紀律嚴明、訓練有素。
街上圍觀的百姓和樓上眾人都怔住了。
只見馬上武將，突然抬起了頭來，朝著他們的方向看來。
眾人皆驚，燕思空更是心頭一顫。
蓑笠之下，黑綢覆面，只能看到一雙狼一般犀利的眼睛，僅僅是一眼，就彷佛要撲將上來，將人活活撕成碎片。
樓上之人，大氣都不敢喘一下，燕思空更是本能地將探出窗外的頭縮了回來。
他很快低下了頭去，垂於兩側的長腿復又夾了夾馬腹，走了。
燕思空從震撼中回過神來，不禁想起十年前初見封野的情景。
那個只有八歲的男童，趴在馬背上，睡得口水直淌，憨態可掬，彷彿世間萬物都不及此刻一個美夢重要。
十年啊，他變了，封野也變了，已是物非人也非。 |
