怪鳥站在水缸裡，發出淒厲的嘶喊，聲浪碾向戚隱的面門，所有人驚聲尖叫。

　小姨拉著姚小山和老太太扭頭便跑，小圓也連滾帶爬地逃離。怪鳥九根長頸，九顆巴掌大的乾枯頭顱將戚隱團團包圍，電光火石之間，戚隱的大腦一片空白。

　要死了麽？他十八年的慘敗人生，終於到此為止。

　然而，就在此時，腕間的琉璃十八子忽然嗡嗡震動起來，戚隱低頭看，琉璃珠上的金色符紋光澤流淌，宛若瀲灩流金。與此同時，琉璃珠的溫度迅速上升，幾乎要將他的手腕灼傷。怪鳥尖嘶一聲，九個鳥喙同時撲向戚隱的前腹後背，符紋猛然一震，倏地急速擴大幻出虛影包裹住戚隱，怪鳥蒙頭撞在符紋之上，竟被大力反彈，兩腳朝天跌入回廊花叢。

　符紋消失，十八子忽然斷裂，劈裡啪啦滾落在地。戚隱想要撿，扭頭看怪鳥又要爬起來，連忙收回手往後院跑。後院有後門，可以從那裡逃跑。戚隱跑得快，沒跑幾步就趕上了老太太他們，大家一起奔向後門，到了才傻眼，門上閂了大鎖，鑰匙還在小姨臥房。

　嬰兒哭嚎聲越來越近，大家哭喪著臉面面相覷，他們這一幫人一個老太太，兩個弱質女流，路都走不靈便，要翻牆也來不及了。戚隱當機立斷：“進屋躲！”

　大家都進了老太太屋子，戚隱輕輕闔上門，貼著牆蹲著。屋裡很黑，月亮不知道什麽時候被烏雲掩了，門一闔上，裡頭便陷入了伸手不見五指的黑暗之中。那哭嚎聲越來越近，越來越清晰，最後只剩下一牆之隔。所有人的心都提到了嗓子眼，側耳聽著那哭嚎聲在門口徘徊。

　戚隱心裡很不安，姚小山說還有兩個怪鳥，一個在外面，那還有一個呢？那怪鳥喜歡鑽人肚子，該不會在哪個人肚子裡吧。慌亂之間他忘記把斧頭揀回來了，現在手邊連一件趁手的兵器都沒有。他額上流著冷汗，其他人都害怕門外的怪鳥，蹲在落地罩裡面，只有他故意停在門邊不往裡走，以免和他們混在一起被打得措手不及。

　遠處又響起幾個哭嚎聲，戚隱心裡一抖，悄悄點破窗紗看出去，只見原本被他斬了腦袋的九頭鳥和姨爹又起來了，原本破碎的腦袋發出肉芽一點一點地複原。

　戚隱睜大眼睛，這怪鳥竟殺不死！

　“誅妖當誅心，”姚小山不知從哪冒出來，嚇了戚隱一大跳，“我聽西市的鬼火道士說，不誅心妖是不會死的。”他流著淚道，“小隱，咱今天是不是都要死了？”

　“別瞎說，等天亮仙人到了，咱們就有救了。”戚隱悶悶地道。

　黑暗中有隻冰涼的手攀住他的手臂，戚隱又被嚇得一抖，仔細一瞧竟是老太太。這一家子到底怎麽回事，專愛嚇人？又有衣裳摩擦的簌簌聲傳來，原來小姨也聚到他邊上了，只有小圓一個人還待在落地罩邊上。

　老太太指了指小圓，又摸了摸自己的肚子。屋子裡太黑，戚隱用力看了很久才發現，小圓一直捂著肚子，現在也不動彈了，好像死了一般。

　原來怪鳥在小圓肚子裡！

　戚隱隨便摸了把杌子當武器，大家一齊死死盯著小圓。哭嚎聲又來了，就在門口逡巡，叫得讓人頭皮發炸。

　小圓一直沒動，月亮不知道什麽時候出來了一點兒，蒼白的月光越過月洞窗，屋子裡稍稍亮堂了些許。

　老太太忽然拉了拉戚隱的衣袖，戚隱疑惑地扭過頭，月光下老太太的臉蒼白得沒有血色，像戴了一張紙糊的面具。老太太發著抖，又指了指地上的影子。

　地上有三個影子，左邊是老太太，右邊是姚小山，中間是戚隱。小姨蹲在他們後面，影子和他們疊住了看不見。這影子怎麽了？正疑惑著，戚隱頭頂上緩緩伸出九根又細又長的影條子來，活像頭髮在亂舞。

　戚隱登時從頭涼到了腳底心。

　他們扭過頭，正瞧見小姨嘴裡伸著九根長脖子，姿態扭曲地站起來。

　“啊——”

　老太太和姚小山奪門便跑，戚隱離小姨最近，小姨朝戚隱撲過來，戚隱用杌子格住她，卻被她衝得跌出了門。她的力氣突然大得驚人，戚隱抵住杌子的雙手青筋暴突。頭頂忽然傳來尖嘶，戚隱一面格住怪鳥攀過來的長脖，一面仰頭一看，一隻九頭鳥正棲在屋簷上，九雙眼睛陰鷙地盯著戚隱。戚隱簡直欲哭無淚，那鳥翅膀一抖，直直朝他撲過來。

　一道凜冽的弧光忽然出現，仿佛黑夜裂開一角。那弧光直接貫穿怪鳥的身軀，戚隱眼睜睜地看著怪鳥四分五裂，臭烘烘的汙血落了他滿頭滿臉。小姨像受了驚嚇一般，遽然一抖，九顆鳥頭縮進嘴巴，手腳並用攀上屋去。

　戚隱被一隻蒼白的手拎著領子站起來，扭頭一看，正是那個黑衣男人，他肩膀上依舊是那隻大臉胖貓，胖貓跳到他懷裡，嘴巴一張，吐出一顆琉璃子在他手上，“辟邪琉璃，能收斂氣息，擋妖除魔。我們妖魔以氣息識人，這玩意兒把你藏起來了，難怪我們找不著你。”

　見這貓口吐人言，戚隱差點兒沒撂開手把它扔下去。

　“你你你你……”戚隱張目結舌。

　九頭鳥仍在尖嘶，口吐鳥脖子的姨爹和小姨追得姚小山和老太太滿院打轉，卻偏偏不往扶嵐和戚隱這兒來。黑貓道：“我說你這娃娃也是膽兒肥，把妖蛋當寶貝。這姑獲鳥喜食人心肝肚腸，又剛剛破殼，正是餓的時候，若非老夫和呆瓜及時趕到，你這娃兒也得沒命。對了，你娘呢，怎麽不見她？”

　“救命啊！救命啊！”

　那邊廂姚小山眼看就要被姨爹追上，戚隱顧不得廢話慌忙朝扶嵐作揖，“煩請大爺出手救救我表哥祖母，戚隱不勝感激！”

　扶嵐沒動，隻望著屋簷道：“有人來了。”

　話音剛落，屋頂傳來尖利的呼嘯，仿佛要貫穿頭顱。一道雪亮的疾光瞬息便至，同時洞穿姨爹和小姨的胸腹。血花炸開，兩個人身形一滯，破布麻袋一樣撲倒在地，再也不動彈了。

　空中劍光飛舞，烏雲消散，月亮重現天穹。兩個白衣男人踏月而來，輕飄飄地落在小院的天井裡。

　當先的白衣人斂袖長揖，像收斂了翅膀的白蝶。他臉上掛著精致的微笑，道：“無方山昭冉來遲一步。”

　老太太痛哭流涕地爬到他腳邊，大哭道：“仙長，仙長，您可算來了啊！”

　小圓捂著肚子從屋裡爬出來，戚隱看見她身下一攤血跡，心裡明白了一些，原來是流產了。

　“老夫人節哀，貧道看見此地妖氣衝天，便連忙禦劍過來了，沒想到……”昭冉看見地上的姚家夫婦，搖頭歎息了一聲，“沒想到還是來遲一步。

　老太太哭得上氣不接下氣。

　昭冉又朝扶嵐拱手，“這位小友以爪殺人，似是妖道中人，請問姚家妖鳥可與你有關？”

　戚隱原本還愣著，聽到這話兒連忙把扶嵐拉到身後，道：“和他沒關系，他是我朋友，他是趕來救我的。”

　昭冉笑道：“無關便好，貧道來接戚長老的遺孤回山，不宜節外生枝。”

　這廝笑得像一副笑臉面具，戚隱看了心裡有些不舒服。轉眼看扶嵐，他還是那副淡淡的神情，仿佛什麽都不在意。

　昭冉又望向老夫人，“老夫人，還未請教戚隱小友身在何處？不知此間二位哪位是戚小友，又或者……他已經命喪妖腹？”

　底下一片寂靜，老太太淚眼朦朧地望了望戚隱，正要開口，戚隱卻先問道：“小人冒昧，敢問這位仙長，無方仙山對戚隱不聞不問十八年，為何又想起要把他接回去？”

　“不聞不問？”昭冉馨馨然笑起來，“小友恐怕誤會了，無方仙山對戚隱從未有看管之責。修道之人斷七情，絕六欲，十八年前戚長老前往烏江降妖，戚隱之母不知恩圖報，反倒魅惑長老遠離大道，沉迷綺念。所幸長老最終幡然悔悟，重歸仙山，否則數十年修為皆付諸流水。獨自撫養戚隱，後又埋骨江底，是其母自食其果，與我仙山有何乾系？”

　“埋骨江底？”扶嵐忽然出聲了，“阿芙死了麽？”

　“阿芙？”昭冉道，“若你所說是戚隱之母孟芙娘，她已在戚隱小友五歲之年被水鬼拖入江水了。”

　扶嵐陷入了長久的沉默，戚隱也緘默了一陣，又問：“戚隱母親勾引你家長老這話兒，是戚長老告訴你的麽？”

　“自然，”昭冉道，“長老回門不久，便在晨省之時當著全派自述己過，還自罰思過崖靜坐八年以證悔悟。知錯能改，善莫大焉。仙途漫漫，何能一帆風順？長老能悔，便依然是我輩翹首。可惜長老前往穎河清剿水鬼，竟又不幸遇害。掌門體恤長老，又念及母之過錯不能累及稚子，特令我前來接回戚隱小友，若他克承長老衣缽，也不失為一件幸事。”

　戚隱沒再說什麽，指了指姚小山，“他就是戚隱，你把他帶走吧。他爹留給他的琉璃子在打怪鳥的時候散了，就在前院。”

　姚小山震驚地看著戚隱，結結巴巴地喊他：“表……表弟你……你不想麽？”

　“你不是一直想去麽？去吧，好好修行，”戚隱扭頭望見地上殘破的屍首，眼神暗了暗，“不要辜負小……夫人的期望。”

　他返身把落在前院的包袱背起來，對姚家老太太做了一揖，“老夫人，我走了，您保重身體。”

　老太太拉著他的手落淚，“你等天明再走不好嗎？還有那些銀鈔，都拿上吧，拿上吧。”

　他搖搖頭謝絕了，走到門邊，忽然想起門被閂著，想回去拿鑰匙，扶嵐指尖一劃，鎖就斷了，門吱呀一聲打開，露出外面黑漆漆的巷道和沉沉的夜色。他回頭望了望裡邊，姚小山和老夫人抱著屍首痛哭，小圓呆在回廊裡雙眼無神，木頭人一般。昭冉揣著袖子站在旁邊看著，臉上神情漠然。

　大約修了仙便要斷情絕愛吧，心向著蒼蒼大道，哪裡會在意這點兒砂礫一般的世俗私情呢？戚隱默默地想。

　另一個白衣人抱著劍偏頭望著他，這人兒看著有些怪，一直沒吭聲，右手上戴了一隻黑手套，臉上饒有興味的模樣。

　戚隱皺了皺眉，轉頭想走，身後又傳來昭冉的聲音，“小友，還要奉勸你一句，妖道不是正途，小友還是莫與妖人為伍的好。與妖人為友便罷，切莫浸染妖道，萬劫不複。”

　戚隱還沒回話，扶嵐頓住腳步，回頭道：“他不是我朋友。”

　“哦？”昭冉挑了挑眉。

　扶嵐道：“他是我的新娘。”

　院裡的哭聲忽然就停了。

　大家靜了一會兒，昭冉道：“那更不好了，小友，斷袖也非正途，還望你三思。”