內情
馮璋的軍隊向北蔓延,因流民氣勢洶洶,朝廷軍隊節節敗退,雖是招討之名,到後來仍只能防守, 毫無回擊之力。因其襟帶長淮, 自古是兵家必爭之地, 馮璋後方甚穩, 拒不受招,急於向北行進, 攻勢猛烈,防守得也甚為艱難。
從三月初至今, 連著數場惡戰,韓墨雖任招討使無需親臨沙場, 韓征卻已參戰數回。
他雖在羽林衛身手出眾,卻甚少有對敵經驗,更不像韓蟄那般即便身在箭雨中也能迅速判斷形勢,自保安危伺機反攻的本事。前日一場對戰,韓征雖奮勇殺敵,斬殺了一名敵將,卻也被流矢射中,負傷不輕。
軍醫給他上了藥, 韓征疲憊勞累, 昏沉入睡。
夢境淩亂蕪雜, 一時是荒僻村落,昏鴉枯樹,一時又是道觀偏殿,福位靜立。
他從沉沉夢裡醒來,額頭已出了層細汗。
光州是趙姨娘的老家,他從前甚少來這邊,也不願惹楊氏傷心,是以從未來過。這回討叛至此,沒有戰事偷空休整的那天,還是沒忍住去了趟那個叫東嶺村的地方。那地方偏僻荒蕪,自許多年前鬧過天災後,村民大多遷走,近年又因官府橫征暴斂,年輕村人多成了流民,至今留住的人家寥寥可數。
他當然尋不到趙姨娘當年的痕跡,心裡的煩躁卻愈來愈強烈。
連著幾夜噩夢,韓征擦了擦汗,起身倒茶喝,就見簡陋的木板門推開,韓墨走了進來。
「傷勢如何了?」韓墨臉上也盡是疲色。
這屋子不算寬敞,若非韓征身有官階,激戰苦熬中還未必能有此住處。
韓征順手也倒了杯給他,「不算重傷,父親放心。」
因鎧甲已卸,身上隻單薄衣衫,他還撩開衣裳給他看了看。傷處都已處理包紮,只剩乾淨細紗纏繞,看著不算嚴重。
韓墨頷首,瞧兒子滿臉疲色,精神也不似平常旺盛,便道︰「既如此,先睡吧,養足精神。」
起身欲走,卻又被韓征叫住。
「父親——」韓征仍坐在椅上,欲言又止,見韓墨回身望他,橫了橫心,道︰「前兩天,我去過東嶺村。」見韓墨沒反應過來,目光稍黯,「那是姨娘的老家,父親或許忘了。」
夜色極深,小屋中只有一盞殘燭燃燒。
韓墨臉上的神情僵住,半晌才坐回方才的椅中。
父子倆感情不錯,卻也有很多年沒提過趙姨娘了。
韓墨靜默片刻,想起那個女人,一轉眼竟是二十年的時光。他有些愣怔,半晌才道︰「那個村子,如今怎樣了?」
「很荒涼,當然沒什麼可看。」
韓墨頷首,手裡轉著茶杯,自斟滿了,一飲而盡,順手又將兩杯添滿。
「離京之前,我曾去過玄真觀。」借著昏暗的燭光,韓征看到韓墨神色微微一動,強壓許久的話便衝了出來,「那個福位,真是父親給她供的嗎?」
韓墨手腕一顫,茶水灑落,「你看見了?」
「嗯。」韓征沉聲,「我知道夫人撫育教導我,恩情深重,祖父和父親也都對我關懷。但她……畢竟是我的生母。父親暗中供福位,我實在不解。我是說——」他竭力讓聲音平靜,注視韓墨,「當年究竟發生過什麼,竟讓她在捨身救下父親性命後,受這樣的對待。」
風從門縫吹進來,吹得火苗亂晃,韓墨的手不知何時握緊,藏在袖中。
半晌沉默,昏暗中,他的眼神濃稠如一潭暗沉的墨水。
許多疑惑浮上心間,韓征聲音微微變了,「還是說,所為捨身救人,只是個幌子。她是為府裡所不容,才走到那步田地?」
當年楊氏產子時,趙氏被太夫人塞到韓墨的床上,這件事並非秘密。韓征行走京城,豈能不知其中的恩怨是非?正因知道這怨恨,他才格外感激楊氏的寬宏大量和仁慈胸懷,即便有過疑惑,也死死壓著,不叫邪火竄起。
可倘若趙姨娘的死真的有貓膩呢?
韓征坐不住,緊握的拳頭微顫,站起身來,「真的是夫人嗎?」
韓墨微愕抬頭,沉鬱的臉上裂開一道縫隙,「不是她!」
「不是夫人?那麼,姨娘為何而死?」韓征喉舌乾燥,死死盯著韓墨,「這件事,父親難道要瞞我一輩子?」
當然不可能瞞一輩子。
韓墨緩緩站起身來,借著昏暗的燭光,看到韓征眼中隱隱的血絲。到了這個地步,韓征揣測孤憤,再緊緊瞞下去,怕會令韓征走上歧途。他深吸口氣,按住韓征的肩膀,緩緩道︰「這件事跟夫人無關,她也不知其中內情。」
「你的姨娘,是死在我的手裡。」
年愈不惑的相爺聲音微顫,按在韓征肩上的手已緊握成拳。
韓征死死盯著他,雙目赤紅,唇角顫了顫,啞聲道︰「父親是說,死在你的手裡?是你殺了她?」激蕩的怒氣在胸腔亂竄,他狠狠偏過頭,「不可能!」
「是我。」
韓征手扶桌案,緩緩搖頭。怎麼可能呢?他的生身母親,死在他生父手裡。縱然有過萬般揣測,這結果卻是他始料未及。後背的箭傷繃得隱隱作痛,韓征緩了好半晌才壓住翻湧的情緒,「為何殺她?」
「她不能留在府裡。」
「她只是個姨娘,攪擾了你和夫人,所以就該死是不是?我這個孽種,其實也不該活著,是不是?」
「征兒!」韓墨握住他肩,「你先坐下。」
「她畢竟是我娘親!」韓征強壓憤怒,雙目赤紅。
韓墨的眼睛也泛紅,兩隻手臂控制不住地顫抖,「當初跟她確實是意外,我沒想過太夫人會那樣安排,也沒想到……」韓墨聲音一頓,少年得意,心志不堅,那些事不堪回首,更無法解釋,只道︰「我辜負了夫人,也對不住她。但府裡要安寧,就不能留著她。」
「可以將她送走啊,哪怕回老家也好,何必殺了!」
何必將趙姨娘殺了呢?理由實在太多。
當時府裡的情勢,他對楊氏的愧疚,對那晚心志不堅的悔恨,對太夫人和趙姨娘的厭憎,無數種情緒交雜,從那晚春風一度到趙姨娘誕子,整整折磨了他一年。夫妻離心,家宅難寧,只為一個他並沒有感情的女人。
那個時候他唯一能想到的,只有親手斬殺,永絕後患。
但這些,顯然沒法跟韓征解釋。
韓墨臉色泛白,「她的命是喪在我手裡,你怨我恨我,哪怕要報復都行,我全部都認。供那福位,也是我心中愧疚不安。但征兒,你是韓家的孫子,是我韓墨的兒子,血脈相連。老太爺和我一向都重視疼愛,夫人對你視若己出,悉心教導,存靜和瑤瑤也都拿你當親兄弟——這些你不能忘了。」
韓征當然記得。
幼時兄弟同進同出,結伴頑劣,至今韓府的每個角落都留存記憶。那年他生病時,也是楊氏衣不解帶地照顧,不分晝夜。即便他跟韓蟄間有嫡庶之別,但闔府上下對他的心意,他也能看得分明。
而至於韓墨,親手教導他讀書習字,說話走路的父親,他又如何能夠報復?
胸腔裡兩股氣息亂撞,腦海裡一團淩亂,韓家每一道身影,連同趙姨娘的福位,全都湧在一處。韓征雙目赤紅,盯著韓墨,半晌,重重一拳砸在桌上。
木桌劇震,晃倒燭台,上頭的蠟燭傾倒,撲落在地。
韓征腦海裡亂得像是要炸開,顧不得身上的傷,疾步奔出,縱身上了戰馬,於駿馬長嘶中,漫無目的地飛馳出去。
春夜微涼的風從晃動的門扇吹進來,將奄奄一息的燭火吹滅。
韓墨坐在椅中,面色晦暗。
那晚一念之差,夫妻間添了罅隙心結,折磨了他整整一年,至今二十年過去,仍未能回到當初的親密無間。為趙姨娘的死,他消沉數年,險些廢了仕途,如今再也尋不到當年的意氣風發。
如今結痂的疤痕終被撕開,血肉分明。
他獨自坐在黑暗裡,對著空蕩的屋子,神情愣怔。
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