第57章

　　啓元二十二年冬。

　　窗外，漫天的雪花在空中打著轉飛舞著，天色陰沉，唯有窗前的一枝寒梅旁逸斜出，枝頭幾枚花苞含羞帶怯地探了出來，讓人看到了幾絲春的希望。

　　窗內地龍燒得正旺，貴妃榻上的女子捧著一本書，整個人都被裹在狐裘中，只露出了飽滿的額頭和精緻的眉眼。

　　「美人。」

　　一個聲音諂媚地響起。

　　女子把書往外一挪，朝著窗戶那處看了過去，露出了一個輕淺的笑容。

　　「美人。」

　　那聲音再接再厲。

　　「禾蕙，這是早上沒有填飽它的肚子嗎？」

　　「哪有，厨房調配的吃食喂了一小碗呢，它呀，就是嘴饞了，想向二姑娘討吃的了。」禾蕙笑吟吟地上前，抓了幾顆瓜子遞了過去。

　　鳥架子上傳來了尖喙啄瓜子的「篤篤」聲。

　　蕭阮看著它，忍不住笑了。

　　自從藺北行走了之後，靖安王府只剩下了幾個僕人，禁足令結束之後，蕭阮想起了黃毛小兒，怕留在靖安王府的僕人照顧不周，便讓楊澤衝去把黃毛小兒接了出來，放在公主府養著了。

　　門「吱呀」一聲被推開了，雪花被寒風裹進了房間了，蕭阮打了個哆嗦，軟軟地嗔了一句：「木琉，好冷。」

　　門被迅速地關上了，一個熟悉的聲音笑著問：「二姑娘，你這麽怕冷，銀絲碳够用了嗎？要不要再讓人調撥些過來？」

　　「笨蛋！」

　　黃毛小兒中氣十足地叫了一聲。

　　蕭阮抬頭一看，居然是雲珛。

　　她瞪了八哥一眼，起身迎了上去：「雲公公，是什麽風把你吹來了？」

　　「陛下賜下了新鮮的韭黃和黃瓜，說是讓大長公主和你一起嘗個鮮。」雲珛笑吟吟地道，「還特意叮囑我要到你這裡來瞧一瞧，看看你有沒有什麽短用的。」

　　冬日嚴寒，普通人家都吃的是腌制的乾菜或是窖藏的白菜，這韭黃和黃瓜是特別培植的，就連宮裡也只有帝後、寵妃才能享用。啓元帝這樣關照，對她的恩寵顯然非比尋常。

　　蕭阮連忙謝了恩，又請雲珛坐下，親自替他斟了茶，兩人閒聊了起來。

　　去年，蕭阮解了禁足令重新出現在京城勛貴世家的眼裡後，很多人都等著看她的笑話，沒想到的是，沒隔幾天她就被啓元帝召入宮中伴駕，喝茶閒聊了一個時辰之後，御前炙手可熱的雲公公親自把她送出了宮門。

　　接下來的中秋、重陽等宮宴，蕭阮不僅陪伴在大長公主左右出入宮廷，還時常被啓元帝叫過去單獨說話，其他各類賞賜也總是絡繹不絕，雖然都是些日常用品幷不貴重，却更彰顯了天子對她的寵愛。以前對她避之不及的那些人臉都被打腫了，一個個都悔不當初。

　　蕭家和公主府，上門提親的又絡繹不絕了起來，周荇宜和蕭陳氏陸陸續續篩選了幾個中意的，準備慢慢觀察些時日，却不知道爲什麽，這選中的幾個總有些不好的傳聞出來，不是家風不正便是行爲不檢，不是不思上進便是品行不端，末了，這一個個地都被周荇宜她們從名單上剔除了。

　　事情這麽巧，這讓蕭阮一度懷疑，是不是周衛旻一直在暗中搗鬼。

　　周衛旻指天誓日，說自己就攪黃了一個，另外幾個不是他幹的，「必定是老天爺也在幫我，讓那些妄圖染指姐姐的人現了原形，等再過兩年，不，一年就够了，等我滿了十六，我就讓父皇替我指婚，到時候姐姐就嫁給我了，好不好？」

　　蕭阮哭笑不得，這孩子居然還沒有死心。

　　這一折騰，蕭阮的親事便一直沒有定下，眼看著明年她就要十七了，這下連周荇宜也有點著急了起來。

　　蕭阮却幷不在意。

　　和祖母、祖父相伴的這日日夜夜，她漸漸知道了周荇宜和蕭釗的往事，看過了這兩人的愛恨情仇，再想想自己前世那一段可憐可悲的感情經歷，她似乎悟到了什麽。

　　再炙烈的感情，也經不起時間的磋磨；再貴重的身份，也挽留不住逝去的感情。

　　如果最後注定是要慘淡收場，倒還不如不要開始。

　　比起嫁爲人婦之後恪守婦道、相夫教子的生活，現在的她很逍遙自在，幷不需要爲自己套上一個世俗的枷鎖。當然，這些念頭只是她暗暗想想罷了，可不敢和蕭陳氏提上半句，要不然，只怕她那個嬌弱的母親非要抱著她哭上一通不可。

　　「雲公公，我聽說四殿下最近領了一樁差事，辦得怎麽樣了？」蕭阮關心了一句。

　　「還不錯，」雲珛的神色如常，但眼中一閃而過的喜悅還是泄露了他心裡的秘密，「四殿下年紀雖輕但行事頗有章法，陛下還算滿意。」

　　「那就好，讓他萬事小心，」蕭阮一語雙關，「畢竟太子殿下很關心他呢。」

　　三皇子出事之後一直被圈禁著，現在啓元帝跟前除了周衛熹便只有周衛旻一個兒子了，想也想得到，周衛旻自然會成爲周衛熹的眼中釘。

　　雲珛了然地點了點頭。

　　又寒暄了幾句，雲珛起身告辭，蕭阮將他送出了門外。

　　雲珛忽然想起了什麽：「對了，二姑娘，蕭太傅要去邠州了，你知道嗎？」

　　蕭阮楞了一下：「不知道。祖父去邠州做什麽？公幹嗎？」

　　雲珛點了點頭：「陛下接到密報，邠州那裡出了一件大案，有人利用水灾煽動民怨，官匪勾結、侵吞賑灾物資。邠州歷來就是魚米之鄉、江南重鎮，萬萬不能有失，陛下要選派一位信得過的重臣前往暗訪查證，蕭太傅主動請命前往。」

　　蕭阮本能地覺得不太對勁。

　　前世是秦中地區大灾，朝廷賑灾不力以至於餓殍遍野，有人趁此機會揭竿而起叛亂，可這一世，慕呈青去灃州做了別駕之後，和灃州刺史一起將灃水沿岸的水情摸了個透，上報朝廷後開始在沿岸尋找能工巧匠興建水利，今年年中的幾場暴雨被新建的水壩引流，每年都會受灾的秦中地區今年安然無恙，慕呈青也爲此得到了啓元帝的嘉獎，官升一級，已經是五品的灃州刺史了，秦中地區的叛亂顯然就沒有了滋生的土壤。

　　現在倒好，怎麽江南那邊起了變故？

　　她有點擔憂地問：「邠州的事情，會有凶險嗎？」

　　「說不準，」雲珛的眉頭也皺了起來，「陛下也怕萬一有個意外，可太傅堅持得很，說……」

　　他有些爲難地住了口。

　　「說什麽？」蕭阮被他說得心都提了起來。

　　雲珛嘆了一口氣，壓低聲音道：「說那是大長公主的封地，他萬萬不能看著它被別人糟踐。二姑娘，若是可以，你不如勸勸太傅，這封地不封地的另說，還是人最重要，你說呢？」

　　送走了雲珛，蕭阮的心裡好像壓了一塊石頭，沉甸甸的。

　　這兩年來，蕭釗和周荇宜除了因爲蕭阮的事情碰過兩面，幾乎沒了交集，但兩人都一直孤身一人，蕭釗沒有續弦，周荇宜也沒有和明樂縣主說的那樣，找個面首或是和鄭晋偉重續前緣。

　　但她也看不出來，周荇宜到底心中還有沒有對蕭釗有那麽一絲一毫的情誼。

　　現在祖父要去邠州，若是萬一遇到了什麽凶險，若是祖母心裡還有祖父，那豈不是又要抱憾終身？

　　用晚膳的時候，蕭阮裝著不經意地提起了這件事情：「祖母，你說祖父年紀這麽大了，還要這樣趕去江南，會不會有什麽危險？」

　　周荇宜的神色如常：「他身爲太傅，自然要有爲陛下治國□□的自覺。至於危險，他爲官三十多載，門生遍天下，江南那邊有門生無數，個個都可以聽他調用，依我看，這朝中還是他去最爲穩妥。」

　　這一番話，完全以大長公主的口吻說出，沒有半點私情。

　　蕭阮死了心，不再在周荇宜面前提這件事情了。

　　翌日，蕭阮去了蕭府，和家人一起送別了蕭釗。這次遠去邠州，出行隱秘，蕭釗輕車簡行，只帶了兩個官員和幾個隨行的家僕，幸好，啓元帝怕他年紀大了有什麽意外，讓已經擔任兵部郎中的蕭亦珩一起隨行。

　　蕭阮擔憂不已，蕭釗却看起來心情很好，把她拉到一旁悄悄問了一句：「你祖母知道我要去邠州嗎？」

　　蕭阮點了點頭。

　　「我是和你祖母第一次見面就是在那裡，」蕭釗的目光透過重重的飛檐翹角，落在南面不知名的遠方，「我想重新去看看那裡的風景，走一走我們曾經走過的那些地方。」

　　蕭阮不知道該說什麽。

　　「到時候我替你祖母帶一抔邠州的泥土來，還有南明江裡的鮮魚製成的魚脯，她最愛吃的，」蕭釗的眼中充滿了期待，遞過來了一份信箋，「阮兒，這封信，幫我交給你祖母。」

　　蕭阮遲疑了一下。

　　「你不用爲難，」蕭釗溫言道，「如果她不肯看，那就燒了，我慢慢等著，等我死之前，說不定還能等到她心甘情願和我說話的一天。」

　　「祖父……」蕭阮的眼底一熱，「你別說這樣的喪氣話，這一路路途遙遠，你千萬要小心些。」

　　一旁的蕭亦珩精神抖擻，再三安慰蕭阮讓他放心，這次的江南之行對他十分重要，他已經快二十了，雖然很得啓元帝的賞識，但却一直沒能找到替柳柳改變身份的契機，蕭陳氏替他相看親事被他找各種理由一拖再拖，即將拖無可拖，這一次可能是他最後的希望了。

　　蕭釗他們走了大半個月，也沒什麽消息傳來，不知怎麽的，蕭阮心裡總是空落落的，好像有種不祥的預感。眼看著臘月就要到了，龍亭山的梅花開得正好，她便拉著周荇宜去龍亭山賞梅，順便去龍潜寺替祖父和大哥燒香祈福。

　　這一次周荇宜幷沒有用大長公主的儀仗，而是帶了幾個侍衛、婢女便裝出行。這一日天氣不錯，冬日的嚴寒在陽光的照射下被驅散了不少，祖孫倆在香客街前下了馬車，一路悠閒地逛了進去。

　　身後響起了一陣車軲轆聲，蕭阮回頭一看，有人趕著一輛驢車拉著一車香燭和香火過來了。

　　侍衛們立刻攔在了周荇宜的身旁呼喝了一句：「小心些，別碰著人了！」

　　趕車的賠笑著揚起臉來，剛好和蕭阮打了個照面，兩個人都楞住了。

　　那驢車沒了主人的控制，走得偏了，差點撞上了路邊的攤位，攤主惱怒地叫了起來，趕車的這才回過神來，連聲賠罪。

　　「怎麽了？」周荇宜沒有注意這裡的動靜，見蕭阮忽然停住了脚步，回頭問了一句。

　　蕭阮定了定神，拉著周荇宜轉頭進了店鋪：「沒什麽，祖母，這裡的團扇很漂亮，我們去瞧瞧。」

　　在裡面逛了好一會兒，蕭阮琢磨著那人應該走遠了，這才和周荇宜一起出了店鋪。

　　「大長公主。」

　　有人在店鋪門口跪下來叫了一聲。

　　是蕭炳，蕭秦氏留下來的兒子。

　　周荇宜的臉色變了變。

　　蕭阮心裡暗暗叫苦，這好端端地過來賞梅拜佛，怎麽偏生遇上了這麽個不知趣的擾了興致？她剛才特意把周荇宜往店鋪裡帶，就是爲了不破壞今日的好心情。

　　「是你啊。」周荇宜淡淡地應了一句。

　　蕭炳磕了一下頭：「是，我現在改了名了，叫秦炳，多謝大長公主當日不殺之恩，現在我在京城北栖村下經營一個香燭店，日子雖然比不上在太傅府的尊貴，但也過得踏踏實實的。」

　　「那就好，原本就是冤有頭債有主，你母親做的壞事，怨不到你頭上，事情都過去了，不必再提，」周荇宜轉頭示意蕭阮，「我們走吧。」

　　秦炳跪在地上，忽然高聲叫道：「大長公主，有件事情，原本我要爛在肚子裡的，但是這些年來我日思夜想、寢食難安，今日在龍潜寺見到你，可能是佛祖想要給我和我母親一個贖罪的機會，還請大長公主撥冗聽我說幾句話。」

　　周荇宜的脚步一頓。

　　「是我母親和太傅的事情。」秦炳啞聲道，「我不是太傅的親生兒子，是我母親和別人生的。」