第 1 章

　　二月的京城，春寒料峭。

　　蕭阮沿著育王寺的臺階緩步而行，一陣冷風襲來，她不由得打了個寒顫。

　　身寒，心更冷。

　　這個初春，於她來說，和這倒春寒一樣冰寒徹骨。

　　祖父的三年孝期還沒有過，她的長兄蕭亦珩在秦中平叛途中爲了救太子周衛熹中箭身亡，馬革裹屍，靈柩剛剛於十日前安葬。作爲家中最爲出色的嫡長子，蕭亦珩這一走，眼看著這蕭家百年世家便要步入頽勢。

　　啓元帝病重，她的未婚夫、大乾太子周衛熹代理朝政，大乾一下子便進入了多事之秋：秦中叛亂，叛軍聲勢大盛，已經占領了六郡；朝中世家盤根錯雜，各自保存著自己的實力，盼著別人去送死；勢力最大的西南藩王靖安王，奉命平叛後一路開到了京師和秦中的南面，任憑京中下了幾封詔書催促都按兵不動。

　　要是朝中再不拿出什麽有效的章法，這大乾的江山只怕就要四分五裂了……

　　蕭阮一邊走一邊腦中思緒萬千，不一會兒，育王寺的大雄寶殿就在眼前了。

　　候著的小沙彌遞上了一束清香，大悲咒聲「嗡嗡」不絕於耳，如來佛祖居高臨下悲天憫人。

　　蕭阮誠心實意地上了香，又跪下磕了頭，懇請佛祖保佑親人平安健康，更祈願未來的夫君、太子殿下周衛熹能掃平叛亂，讓大乾重新恢復安寧富庶。

　　添了香油後，法寧禪師迎了上來，恭謹地問了一句：「蕭二姑娘，這幾日寺裡有名家謄寫的佛經和詩賦供同好和香客瞻仰，你有沒有興趣去瞧一瞧？」

　　蕭阮曾師從臨安居士，又得祖父蕭釗的熏陶，喜歡書畫歌賦，家中收集了很多名家之作，她有些動了心：「那有勞法寧禪師了。」

　　擺放佛經和印章的禪房是一棟單獨的小樓，西北面靠山，北面和藏經閣相連，可以直通二樓，快到小樓時，法空禪師請蕭阮的僕從在外面稍候片刻，說是今日樓中還有一位貴客在問禪，不能驚擾。

　　蕭阮點頭應了，在法空禪師的引領下直接進了房間。

　　佛經和詩賦都裝裱好了，整齊地擺放在房間的四周，中間則是一些拓本和印，蕭阮一一仔細觀摩，連法空禪師什麽時候出去了都沒有察覺。

　　「啊……嗯……別……」

　　幾聲若有似無的嬌喘響起。

　　蕭阮的手頓了頓，凝神一聽，聲音居然是從樓下傳上來的。

　　這是何人，居然膽敢在這育王寺中行苟且之事？蕭阮頗有些慍怒，這育王寺曾是她的祖母大長公主最愛的清修之所，寺中的幾名高僧也都品性高潔、深諳佛理，斷不能容忍這樣有辱清修的言行。

　　「茱兒……我可想死你了……」

　　「太子哥哥，那你說，你還會立那蕭阮爲太子妃嗎？」

　　蕭阮的心頭一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。

　　這不是周衛熹的聲音嗎？

　　「茱兒，你放心，我和她都是虛與委蛇罷了，我心裡疼的人，自然只是你。」

　　「我不信……唔……你若是不要她……她家裡能善罷甘休嗎？」

　　「你放心，她寫給那個逆賊的信已經在我手上了，這次一箭雙雕，既能讓那逆賊伏誅，又能讓她蒙羞，到時候她自然沒法做太子妃，父皇和蕭大人也沒什麽話說，你爲妃她爲良娣，這下該滿意了吧？」

　　「太子哥哥你對我真好。」

　　……

　　仿佛利刃穿心而過。

　　蕭阮的手脚冰凉，冷汗涔涔而下。

　　這一聲聲「太子哥哥」，還有這膩人的甜言蜜語，明明白白地告訴她，底下行這苟且之事的男子，正是她未來的夫君周衛熹。

　　周衛熹身爲大乾太子，一直以來都是端方溫文、寬和仁愛的儲君，蕭阮的母親和皇后乃是表姐妹，蕭阮的祖母又是大長公主，兩人算是姻親，周衛熹時常一口一個「阮妹妹」，看過來的眼神溫柔多情，只怕鐵石心腸的女人都要被融化了。

　　蕭阮也一直以爲周衛熹對她情根深種，從來沒有想過這個男人心中會另有所愛，甚至時時處處都想著算計她和蕭家，如此卑劣無耻！

　　底下傳來的聲音越發露骨了。

　　蕭阮扶著桌子，好不容易才讓自己站直了身子。她咬了咬牙，快步出了禪房，沿著樓梯往下走去。

　　樓下的園子裡，守著太子的親衛見她從天而降都傻了，好半天才回過神來上前阻攔。

　　蕭阮理也不理，厲聲喝退了親衛，推開了那間禪房的門。

　　果然，房間裡的兩人衣衫不整，一位是負心薄幸的太子殿下，還有一位是她笑裡藏刀的手帕交。

　　「阮妹妹……你……你聽我解釋……」周衛熹怔住了，一絲慌亂之色從眼中一掠而過。

　　崔茱兒却在瞬息之後恢復了正常，神情自若地替太子整理著衣領：「太子殿下，既然大家都在了，說清楚也就是了。阮妹妹是個大度的人，應當不會讓太子爲難的。」

　　周衛熹回過神來，目光左右游移了片刻，終於下定了决心：「茱兒說的對，阮妹妹，你我既然——」

　　蕭阮輕笑了起來，看著這兩人做戲一般的無耻言行，她瞬息之間如釋重負。她何苦要爲這麽一個負心薄幸的男子整日裡憂思不絕、殫心竭慮呢？他自當他的太子、他的天子，她則天高海闊，自由自在。

　　幸好，當年因爲要爲祖父守孝三年，她還沒來得及嫁入東宮。

　　「我還當太子殿下是個重情守義的男兒，却沒想到這一手過河拆橋玩得是在漂亮，佩服。」

　　「不牢你們大駕，這太子妃的名號，誰要誰拿去。」

　　「從今往後，我蕭阮和太子殿下再也沒有半點瓜葛，祝太子殿下早登大寶，和心上人白頭偕老，只是以後萬萬不要再玩卸磨殺驢這種下三濫的招數了。」

　　她連嘲帶諷怒叱了一番，胸口的惡氣出了一半，拂袖而去。

　　快步回到了後山上，家僕等在外面，蕭阮正要領人出去，幾個倉惶的小沙彌迎面跑了出來，她驚愕不已，拉住其中一個：「怎麽了？」

　　「殺……殺進來了……」小沙彌嚇得話都說不清楚了，不由分說把自己的衣袖扯了出來。

　　「鋥鋥鋥」幾聲，幾排火箭從樹林中呼嘯而出，沒入梁柱。

　　刀戟四起、喊殺陣陣，寺廟中忽然刀光劍影、火光彤彤。

　　「抓住她！用她做人質才能走脫！」一個嘶啞慌亂的聲音響起。

　　蕭阮回頭一看，遠遠的，居然是周衛熹領著幾個內侍朝她飛奔了過來。

　　她又驚又懼。

　　周衛熹這是瘋了嗎？居然要拿她做人質，她區區一名手無縛鶏之力的女子，能要挾得了誰？

　　「蕭二姑娘！快，快到我這邊來！跟我走！」一個焦灼的聲音幾乎同時響起。

　　蕭阮再往回一看，是一個虬髯漢子從遠處大雄寶殿的欄杆上一躍而下，朝她飛奔過來，那眉眼看起來隱隱有些熟悉，却半點都想不出來是誰。

　　這是誰？爲什麽知道她是誰？在這殺機四伏的育王寺中，此人說要救她，到底是善意還是陷阱？

　　蕭阮站在原地惶然四顧，想要找一個安全的所在。

　　此時的她，誰都不信。

　　然而，已經來不及了，大火瞬息之間便席捲而來，嗆人的烟霧將四周都籠罩了，讓人窒息。

　　「二姑娘，小心！」從小貼身伺候她的丫鬟木琉驚呼一聲，撲過來擋在了她的身上，一顆樹幹被火燒得焦了，朝著她們轟然倒下，蕭阮的後頸處一濕，一股鐵銹味傳來。

　　「木琉，木琉你怎麽樣？」

　　她努力想要翻身，却無法抵得過身上的重量，烈焰灼身的痛感襲來。

　　「蕭二姑娘！」

　　「蕭阮！」

　　……

　　耳邊傳來了一陣陣撕心裂肺的呼叫聲，呼叫聲越來越凄厲，却也越來越遠，一點一點地消失在她的耳畔；一陣陣嗡鳴聲襲來，最後歸爲令人窒息的靜謐。

　　片刻之後，她的魂魄輕飄了起來，落入了漫無邊際的白霧之中。