質子星的白晝也很快到來。

從目前的地圖來看,最嚴重的分別是他們來時登陸的克里斯港,漠城，和這種基因最開始發現的利科羅市。

這三座城市看上去已經沒有任何轉圜的餘地，儘管質子星的人口分佈不算密集,幾座城的人數加起來都不到中心城的一半,但嚴重的是,幾乎全城的人都變成了所謂的“異類”,因此他們來的時候才會這麼安靜。

因為他們已經感覺不到人類的存在了，只會覺得大家都是他們的同類，不需要費勁地攻擊，和平共處就好。

而支援隊現在的首要任務,就是將異類成災的這三座城市全部清繳乾淨，再根據氾濫的情況觀察相鄰的其他城市,最終的目的，都是要保證中心城不被這種基因侵襲。

常臨將整個星球的詳細地圖和各個資源點、能量補給處的信息都打包發了過來，確認無誤後,才顫抖著深深給前來支援的帝國軍士們行了一個最高規格的禮。

他還是忍不住紅了眼眶,他明白這次這些機甲一旦啟動，他就將失去數以萬計的子民。

但猶豫無法解決問題,為了還健康的中心城，他只能同意並配合所有計劃。

在賀雲霆即將走向機甲的前一刻,常臨第三次給他忠告：“我們之前派出去的研究員都沒有回來過，因此無論如何，就算您這次有更優秀的專家,也千萬要保證他的安全，如非必要，一定不要近距離接觸那些異類，否則……”

他越說聲音越低：“總之，我不想再看到有新的人跌進這個深淵了。”

賀雲霆看了他一眼，角度很小地點了點頭。

很快，沒有任何猶豫地走向停機坪，走向陪伴了自己許久的機甲，走向正等待著他命令的下屬和士兵，走向即將迎來的、染著血色的黃昏。

-

因為有了常臨給的詳盡的導航和指示，他們在抵達第一個最近的漠城，只用了不到三小時的時間。

畢竟留在中心城也沒有意義，且許知恆的目的就是來了解情況的，便跟了上來，由於宙斯之盾作為第一線防禦，要立在最前面，因此為了保證安全，賀雲霆將許知恆安排到了後面一些的機甲裡。

所有人都聚精會神，來時能量和隊內通訊已經檢查過，杜絕了一切的意外情況。

為了方便溝通，除了公共頻道外，賀雲霆對陸安和還有一個私人專線，用於緊急命令和說一些不便對外透露的話。

不過賀雲霆本來就話少，正式執行任務時更甚，因此這個私人頻道並不經常閃爍。

陸安和在公共頻道匯報著外面的各項實時數據，在航行進入正軌後，一時間暫時沒人說話。

但這次不同，在行駛到一半的時候，陸安和宙斯內部的私人線忽然亮了。

他不敢怠慢，立刻接通。

“你保護許知恆的這段時間，有沒有發現什麼問題。”賀雲霆沉聲道，“任何一個方面。”

陸安和不意外賀雲霆會這麼問，一一說明了自己進到許知恆秘密實驗室後的種種情況：“暫時看不出。除了季萌那次葬禮外，他基本都在視野範圍內，且確實是在用心幫助祁嘉澤。”

“說到這個，”陸安和想了想，“我走之前他的狀況確實是在好轉的，已經沒有任何攻擊性了，豎瞳甚至有時候會看不見。不知道這幾天過去怎麼樣了。”

“我讓林先生去看了。”賀雲霆說， “我會問他結果。”

陸安和：“好。”

提起林晗，賀雲霆又不免想起自己讓他在自己書房查有關三年前的事。

明明他在想起那個日期後能立刻知道，當時的自己應該是在例行檢查準機師們的射擊訓練，但在林晗給了自己否定答案後，賀雲霆重新細細回想，發現確實只能記得起早上的細節。

即使知道下午是射擊訓練，那麼在哪個訓練場，淘汰了哪些人，有沒有出什麼紕漏，都應該鮮活地跟上午一樣有印象才是。

然而沒有。

腦海裡只有一個大致的輪廓，好像有個聲音在說自己做過什麼，像蠱惑一般，目的就是為了不讓自己深究。

因為他現在深究，也根本想不起來哪怕一絲一毫。

那個下午像是被他從腦海裡挖走了一樣，一點痕跡也無，只留下帶著假象的空殼。

所以之後的三年會有缺失嗎？還是之前？

賀雲霆已經明白了直接問陸安和那個下午的事對方一定不會明說，但他又不是一個會拐彎抹角的人，乾脆重新提起：“關於你說的，席遠去參加學術講座的那一天，除了他和自己的老師，還有什麼人去了嗎？”

“這個？”陸安和怔了一下，“因為許教授學識水平很高，又是公開講座，流動性大，在場的生命科學的學生很多，當然也有一些社會人士。”

“那些學生還好說，就算專業不同，用ID卡就能查到身份信息，不過那些來來往往的人，就真的不好找了。”

“好。”賀雲霆點到為止，不再深究。

“老大？”陸安和卻主動開口，“怎麼了？”

“沒什麼。”賀雲霆直言道，“有沒有那麼一種可能，在經歷過什麼後，人的記憶會出現明顯的偏差？”

陸安和這次接得就不太順暢。

他明顯僵了一下，乾笑了兩聲：“我當年軍校也沒學過這個，後來又直接進了部隊，是真的不知道。”

“嗯。”

賀雲霆只應了一聲。

這次陸安和也不再開口，通訊器內重新安靜了下來。

-

他們抵達漠城時是下午，也是質子星最悶熱的時候。

獨特的生態讓這顆星球只有兩個季節，終年氣溫居高不下，不過跟帝國邊區嚴酷的環境比，還是要好上不少。

漠城所有的交通樞紐都封閉了，軍隊找到這座城市最中心的一處廣場，張開滑翔翼一齊降落。

整座城市跟來時一樣，安靜得詭異，可在各處都零零散散靠著一些人類模樣的“異類”。

因為這裡已經沒有“人類”了，所以他們沒有必要發起任何攻擊，只需要以睡眠的方式緩慢消耗體力——超市和商場的貨架上還有著豐富的食物，但他們都不需要，寧願啃食土地下的根莖，掰斷鬱鬱蔥蔥的樹木，用人類的牙齒和消化系統，機械又麻木地咀嚼著原本不屬於他們的食物。

與虫族一樣，他們進食一次就可以睡很久，直至下一次醒來，或者，被別的什麼驚動。

明明此時應該是一座燈火通明的暖城，卻詭異得彷彿末日前的戰場。

清除模式並不難。

他們有著足以馳騁宇宙的堅硬鋼甲，最先進的軍事力量，能量充足的磁軌炮，他們的機械臂上還安裝了推進器，不僅有觸擊式爆彈，還有負責遠程火力的粒子炮。

他們有的機甲臂上甚至可以將激光用作光劍，是最鋒利的刃，是最完美的武器。

他們還有著最厚的防禦盾，有冷兵器，也有熱丨兵丨器。

而太多先進的武器，多半都是為了抵禦虫族而生，為了不被它們的足肢刺穿，為了能將它們的大腦撕碎。

可現在這座城裡的，再怎麼變異，歸根結底也不過是脆弱得不堪一擊的人類罷了。

在賀雲霆下命令前，冷淡地對載有許知恆的機甲說了一句：“看好許教授的情緒。最好就不要讓他看見。”

可能許知恆會恨他，從此無法原諒他，甚至可能在回了帝國後，他所有的行動被公之於眾，總會有人曲解事實，他會變成一個手染無數“同胞”鮮血、草菅人命的殘忍劊子手。

他沒有感情，只是一個冷漠的行凶者。

“從城中心開始，所有機甲分散，”他下令，“虫族干擾模式升至最高，務必覆全城，吸引足夠多的……異類。”

“為了日後重建，可以酌情考慮保護建築物，”公共頻道裡，冰冷的嗓音一字一句地說著，“但將異類吸引出來後，沒有任何附加條件……統統格殺。”

“再重複一遍……”

“統統格殺。”

一片寂靜後，各台機甲才紛紛領命。

“賀雲霆，你這是屠城——”

通訊器裡最後傳來許知恆憤慨到極點的聲音，是完完全全吼出來的。

很快他被所在那台機甲裡的軍士拉走，後面的話，就逐漸聽不清了。

-

這可能是漠城最短的一個黃昏。

從來沒有一個黑夜來得像現在這樣快，這座空蕩蕩的城裡進了金戈鐵甲的不速之客，他們放出令人作嘔的聲波，將那些沉睡的，或者緩慢進食的異類們從未知的夢裡叫醒。

這群異類睜開自己的豎瞳，開始尋找這頻率的來源，然後用無人聽懂的語言，尖叫著大聲嘶吼，並自發地往源頭聚集。

他們憤怒地奔跑，用可能已經斷了一半的殘肢，他們不知疲累，只想發了瘋似的攻擊、撕咬，他們叫上自以為是同類的伙伴，一齊奔湧過去，想與這聲音決一死戰。

要破壞，要摧毀……

於是他們湊在一起，在原本祥和的公園一角，在曾經熱鬧的學校操場，在像徵愛與和平的神聖教堂。

而等待著他們的，只有猛烈的粒子炮，和無情的烈火硝煙。

——無從抵抗。

機甲編隊掃蕩著城裡任何一個角落，不放過所有可能的異類，即使有些異類已經陷入深睡，或者染上基因不久，變異程度不深，看上去就只是一名普普通通的人類。

連戰爭也稱不上。

也根本沒有勝負一說。

因為勝負的前提，是雙方至少還有可供估量的實力差距。

這只是一場枯燥而單調的，用血洗就的夜晚。

-

但在耀眼的啟明星閃過後，曙光還是照常亮起。

此時的漠城溫度略低，而今天的清晨也和往日一樣安靜。

徹夜未眠的戰隊終於完成了他們的任務，每一個分散開的點，機師都匯報完畢，再也沒有一個人類會睜開帶著豎瞳的眼，兇惡地向他們撲來。

機甲開始整合，帶著無數鮮血和硝煙。

畢竟整日作業消耗了太多能量，隊伍重新聚集到原本來的地方，開始做簡單的清點。

他們即將在這裡做短暫的修整，等機師和機甲稍作恢復後，就繼續前往下一個地區。

“老大，你也休息一下吧。”陸安和疲憊的聲音從通訊器里傳過來，“我們這裡到克里斯港不算遠，你好歹睡一會兒。”

賀雲霆應了一聲，也交待下去讓大家抓緊休息，自己靠在第一駕駛艙的座椅上出神。

聽說許知恆已經連力氣也沒有了，即使他沒有直面這一過程。

但賀雲霆難得地沒有去管這位學術地位崇高的教授。

他只想休息。

賀雲霆表情很不好看，嘴唇繃得很緊，平直又冷硬。

他好像在想什麼，又好像只是放空修整，什麼也沒想。

忽然傳來振動，他的私人通訊器響了起來。

這次沒有語音通訊的過渡，是個視訊邀請，來自遙遠的帝國核心區。

賀雲霆甚至在這一刻腦海有一瞬的空白，但在空白過後，很快點了同意。

光屏彈出來，入眼卻沒有想見的青年，而是滿屏黑色。

沒有人開口。

賀雲霆剛有些疑惑林晗是怎麼接的視訊，被什麼遮住了，這麼晚了接通卻又不說話，就看到這一整屏的“黑色”，居然是會動的。

片刻後，畫面裡出現了一個毛絨絨的黑團子。

它迷迷瞪瞪盯著突然出現的賀雲霆看，好像自己也很吃驚。

……原來是它蹭林晗玩的時候不小心按到了視訊。

知道前因後果後賀雲霆一時間不知說什麼好。

過了兩秒，毛團子又咕嚕嚕嚕嚕地滾回來，用黑漆漆的豆豆眼，跟賀雲霆對視了一番。

賀雲霆：“……”

咕嚕嚕：“……”

又過了兩秒，見賀雲霆不開口，小傢伙不滿地伸出短短的爪子，就要往把這個界面彈出來的按鈕上戳——

“ ……先別掛。”

上將先生最終還是向一個跟自己巴掌大的小生物服了軟。

“我就看看他。”

咕嚕嚕儘管對賀雲霆還是有些偏見，最終爪子還是沒按下去，窸窸窣窣地滾到另一邊。

入眼是自己再熟悉不過的複古裝潢，燈光很昏暗。

是他的房間。

原來林晗不是隨口說說，是真的又過來了。

窗戶開了一條縫，有風吹進來，窗簾微動，卻好像有意識似的沒有驚擾到床上的人。

青年睡著了，但似乎並不安穩。

他好像睡夢裡也沒有安全感，蜷著身子，膝蓋屈起，在床上微微縮起來。

質子星是雨林氣候，因此大風和雨水是最常見不過的天氣。

此刻有風刮過M2742的金屬殼子，帶著血腥的氣味，發出呼呼聲。

賀雲霆卻覺得此刻的風都帶著溫柔。

角度的問題，他只能看見林晗一半的側臉，但所有的疲憊和倦意還是在看到對方時一一消散。

他覺得林晗像此刻的風，而空氣裡一點一滴的愛意都散在風裡，往自己心裡湧來。

他睡得好安靜。

像今天那些原本一言不發的異類一樣。

青年的眉頭微微皺著，賀雲霆甚至想伸手觸碰到虛擬的光屏上，隔著光年的距離，替他撫平其間盛著的不安。

只是他今天好累，而他的手上又沾了太多鮮血。

很快，林晗翻了個身。

於是賀雲霆終於徹底看清了虛擬光屏裡的青年。

林晗蓋著自己柔軟的被褥，手中卻緊緊抓著什麼東西。而因為抓著它，眉間也終於舒展了些許。

——那是一件再普通不過的，自己的軍裝常服。

作者有話要說：我來啦！稍微長了一點，所以晚了一點

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