泰昌帝的印象中，自己的妻妹、弟弟的王妃一直是一個低調沉穩的女子，另外還有那麽些不同於尋常女子的聰慧和機敏，也不意外當提起她時，從弟弟眼裡看出的純然的愛戀之色。
泰昌帝微微一笑，打趣他道:“賢妻在旁，宜室宜家，小九有福啊。”
劉桐毫不客氣地接下這個讚美，點點頭道:“這的確是臣弟的福氣。”
泰昌帝便問他道:“之前你在先帝跟前曾強調過多次，說不納妾，如今這個想法，可有變化?”
劉桐意外地看向泰昌帝，不知道他為何問此話，卻還是斬釘截鐵道:“沒有變化，臣弟和臣妻日子過得不錯，不希望改變。”
“唔，那不知道多少權貴大臣要傷心了。”泰昌帝莞爾:“之前便有臣子暗中打聽，說榮郡王府只有一個郡王妃和一個侍妾，後院空虛，問朕有沒有意向，給你賜個側妃，賞兩個女人。”
劉桐尷尬道:“皇兄沒應吧。”
“朕是沒應，不過這提議，朕倒也想過。”泰昌帝笑道:“但既然你沒有這個想法，那朕自然不會多這個事。”
劉桐松了口氣，起身給泰昌帝鞠躬:“多謝皇兄。”
“不必如此客氣，坐吧。”
泰昌帝示意劉桐坐下，思索一陣後道:“非但你的後院讓人巴望著，十二弟、十四弟的後院，也有人盯著。甚至朕的后宮，想必他們也有所想法。”
“那皇兄的意思是……”
“國喪之期還未過，現在說這些倒是早了點兒。你皇嫂也與朕說起過此事。選秀之事，也只是早晚問題，不用太過著急。”
泰昌帝沒有廢止后宮的想法，他畢竟已有三個聰明伶俐的兒子，對子嗣的要求自然不高。皇子們多，紛爭不止的情況他是自小領略過的，當然也不希望這樣的爭鬥發生在自己的兒子們身上。
泰昌帝一向認為，作為皇帝，子嗣貴精不貴多。一個好兒子，頂得上十個不堪重用的兒子。
於女色上，泰昌帝也並沒有太多的，所以選秀，對他來說可有可無。
不過按照祖宗規矩，這倒也是需要遵守的。他大可以在選秀的數量和頻率上，做些改動。
最近朝堂上總覺得他“兒戲”，臣子們都在揣測他的心思，對他后宮裡的注目倒是少了些。
這也算是件好事兒。
泰昌帝啜了口茶，道:“阡兒也到了隨行辦差的年紀了，前幾日你皇嫂還嘮叨，說該給他開始物色皇子妃。朕尋思著，讓他跟著你辦辦案子，提提心性。這孩子穩重是穩重，就是有些墨守成規，古板得很。你幫著扭一扭他的性子。”
劉桐自然是答應下來。
刑部諸事在有條不紊地進展著，刑部大牢加強了守衛看押，倒的確阻擋了兩次劫囚的行動。
慎郡王被捕時並沒有受什麽苦，之前被關著還老老實實的，自從出了劫獄失敗的事情後，他便在牢裡破口大罵。
劉桐也不想管，憑他愛罵便罵，他正忙著召集律令科人才，打算等人足夠了，便分配編寫新律令的工作。
時間一晃，便從春入夏，又漸漸走到了金秋。
離慎郡王等人秋後問斬的時間越來越近了。
常潤之最近的重心挪到了教女兒說話上。
陶陶已經能發音準確地叫人了，她性格嫻靜，卻很有好學精神，常潤之指著家中器具同她說名稱，她總要重複好幾遍。
但大概是孕期時受到了常潤之心緒的影響，陶陶的腦子遠不如她兩個哥哥一般靈活，她並不是很聰明。
記得陵兒學說話的時候，教一兩遍他就能記住，陶陶卻要重複七八遍，第二天興許還能給忘了。
劉桐並不因此而輕視陶陶，反而他更加疼愛女兒。他認為妻子懷著女兒時，是因為他境況不安穩，替他擔驚受怕，這才使得女兒在腹中發育不是很好，因此出生後比較愚笨，所以所有的後果都是他造成的，即便陶陶真的是個笨姑娘，他也不介意養他一輩子。
劉桐想，兩個兒子也不會介意養妹妹一輩子的。
所幸陶陶雖然反應慢，學東西慢，卻並不是個傻瓜。
在常潤之用心的照顧和教導下，她比起同齡的女孩兒在行動、說話上雖然要遜色一些，但也屬於正常范圍。
最讓常潤之高興的是，女兒從來沒有過自暴自棄的想法，不會因為老學不會說這個詞，會不記住昨天母親教給她的東西，就發脾氣不再學。
從某種層面上說，陶陶真的是個好學又脾氣好的姑娘。
這日常潤之奉了皇后口諭，和貴太妃帶著陶陶進了宮，劉桐在刑部查看新律令的分類別工作。
正與編纂新律令的幾個官員聊得興奮，華澤上前來湊近他耳邊低聲道:“王爺，庶人劉權，說要見皇上。他口稱自己留有先帝遺旨。”
華澤口中的庶人劉權，指的便是被關押在刑部大牢，即將要被秋後問斬的慎郡王。
劉桐原本不在意他說要見泰昌帝的事，但聽說他自稱手中有先帝遺旨，所以還是將他的話，轉達給了泰昌帝。
泰昌帝聞言挑眉道:“他想見朕?”
“臣弟猜測，他也是知道距離行刑之日將近，所以不得不再為保命爭一把。”劉桐道:“至於先帝遺旨……應當是個幌子。”
泰昌帝卻搖了搖頭:“先帝對他多有寵愛，曾有過旨給他，倒也不奇怪。罷了，看看他去吧。”
泰昌帝要去刑部大牢， 安危自然是重中之重。劉桐布置了三天，泰昌帝方才得以去了刑部。
牢房內，曾經的慎郡王蓬頭垢面，盤腿坐在草墊上。泰昌帝與他隔著一道柵欄，內侍匆匆端來靠背椅放下，泰昌帝從容落座。
沒人吭聲，也沒人斥責前慎郡王見天子不下跪。
閑雜人等悄然避開，劉桐倒是也想走，卻礙於他乃刑部主事，就怕萬一還有什麽疏漏，讓人鑽了空子危及泰昌帝……那可就是他的過錯了。
好在泰昌帝也沒出聲讓他避開。
泰昌帝看向鐵柵欄內不動如松的前慎郡王，忽而一笑:“朕倒是不知，長兄有成仙之志。既然讓朕前來，長兄有什麽話，便說吧。”
泰昌帝還肯稱呼他一聲“長兄”而不是“罪人”，也算是胸襟寬闊了。
慎郡王倏爾睜開眼睛，緩緩地道:“孤真後悔，當初沒能對你痛下殺手。” |
