“坐。”

　泰昌帝示意劉桐坐下，沉吟片刻後道:“慎郡王還是對皇位沒死心，這次孤注一擲，想來是已經打算奮力一擊了。他此等行為，已等同謀逆，祁王禮王亦逃不過。待擒獲二人，刑部擇期審理，你如今掌管刑部，對此事，有什麽見解?”

　劉桐沉默了會兒，方才輕聲道:“皇兄的意思呢?”

　泰昌帝勾了勾嘴角:“父皇臨終遺言，無不在擔憂著皇家兄弟手足相殘。若要以孝道論，總要放他們一條命。但若以國*他們免不了一個抄家身死的下場。”

　劉桐頷首，看向泰昌帝道:“皇兄想以哪個論?”

　“你覺得呢?”泰昌帝又將這個燙手山芋丟給了劉桐。

　劉桐無奈道:“臣弟自然是以皇兄的意思為先。”

　泰昌帝看了他一會兒，方才沉聲道:“小九，這話你答錯了。”

　劉桐驚訝地看向他。

　“我既把你留在刑部主事，給你大開方便之門，讓你能斷案清晰，使案情明朗，自然希望你能將‘國法’二字，刻在心上。”

　泰昌帝緩緩站起，對劉桐、對自己的稱謂倏忽一變。

　“榮郡王，朕給予你如此信任，你又如何能回朕，‘以皇兄意思為先’這句話?”

　劉桐頓時起身，撩袍道:“臣弟知錯。”

　泰昌帝面上笑容一閃而逝，走近將他扶起:“國之法度，不可廢弛。刑部，是所有國法最集中的體現之地。你身為刑部主事，小九，不要讓我失望。”

　劉桐低首道:“臣弟明白。”

　“走吧，宮宴要開始了。慎郡王策劃的好戲，也要上演了。”

　泰昌帝走在前，劉桐緊隨其後，心裡驚濤駭浪翻滾不停。

　皇兄對《大魏律》的研讀從未停止過，曾經他還援引《大魏律》，當朝廷辯，勢要將兗州齊、魯兩家秉公處置，為此還曾與臣子們發生激烈的唇槍舌戰。

　國法二字，於普通百姓而言，那就是天大的事。

　但對於皇族子弟，權貴朝臣來說，其實只要得到皇帝的心意，哪怕是犯了國法，皇帝金口玉言一開，也大可以將所犯之事圓過去。

　用常潤之的話來說就是，有一定法治，但更多的，是人治。皇帝的意思，高於一切。

　劉桐不知道泰昌帝是否真的要慎郡王等人的命，所以才會有那一句，“以皇兄意思為先”的話。

　但現在看來，皇兄的意思無不是在提醒著他，要他秉公處理。

　這是出於國法，還是出於……皇兄的意思呢?

　多想無益，總要將人拿住了再談審理之事。

　劉桐撇開腦海裡那些憂思，緊跟在泰昌帝之後，與諸位宗親會合。

　大殿內人聲鼎沸，推杯問盞之聲不絕於耳，上首帝後言笑晏晏，場內歌舞升平。

　常潤之坐在劉桐身側，敏銳地察覺到他似乎沉默得有點兒異常了。

　常潤之伸手拉了拉他，輕聲問道:“你怎麽了?瞧著臉上沒有個笑模樣。”

　劉桐笑道:“沒事兒，就是這歌舞什麽的，覺得沒什麽看頭。”

　“你這話真的是，不給皇后娘娘面子。”常潤之好笑道:“好歹也是皇后娘娘頭一回舉辦如此盛大的宮宴，這歌舞也是挑了好久的。我瞧著倒挺不錯的，你看陽陽他們，不也樂呵呵的嗎?”

　劉桐順著常潤之的視線朝兒女方向望去，莞爾一笑道:“他們年小沒瞧過，自然看得津津有味。”

　話落了，劉桐又恢復那副沉悶樣子，只是眼中精光閃爍，仿若一頭伺機而動的獵豹。

　常潤之瞧得出來他些許的緊張，聯想起進宮時，宮門守衛與往年的不同之處，不免有些心驚膽戰起來。

　再抬眼看向上方的泰昌帝，仍舊是目若深潭，讓人猜不出他的心思。

　常潤之想問劉桐，但又覺得之前劉桐既然沒說，想必即便發生什麽事，也定是絕密的，他還是不要問的好。

　酒過三巡，歌舞盡退，泰昌帝攜皇后舉杯，與宗親們共慶新年。

　杯盞中的酒剛喝下去，大殿上一瞬間寂靜，一記清脆的摔杯之聲驟響。

　“殺！”

　伴隨著整齊劃一的喊殺聲，躍入大殿中的，是十幾個只露一雙眼睛的黑衣人，個個身手不凡，朝著殿內最高處逼近。

　泰昌帝沉穩如山，皇太后已嚇懵了，皇后雖然也是面色慘白，卻還是當前繞到泰昌帝身前，厲聲喝道:“護駕！”

　刀槍劍戟摩擦的金石之聲在殿外響起，但顯然宮內禁衛軍的速度，是趕不上刺客殺人拿命的速度的。

　劉桐按下常潤之，將還握在手中的杯盞朝著地上摔去。

　“砰”的一聲之後，站立在大殿之中，一直低眉順目的內侍們動了。

　他們抽出拂塵裡的兵器，逮準了大殿之中的黑衣人，以迅雷不及掩耳之勢，將幾乎所有的黑衣人全都抓了起來。

　但還是有那麽兩三個漏網之魚，正一步步逼近帝後所在之處。

　殿內的驚呼驚叫聲，混雜著刀劍相交的脆耳聲，使得整個大殿裡雜亂不堪。

　禁衛軍也已趕到，將已被擒的黑衣人拿了下來。

　漏網之魚，只剩下一個，已摸到了泰昌帝的身側，抬起了手上的匕首。

　眼瞧著匕首就要落下來，皇后頓時淒厲喊道:“陛下！”

　然而說時遲，那時快，泰昌帝忽然伸手格擋住了刺客的手臂，另一隻手卻不知從何時起，已手握短刃，就那麽輕松地送進了刺客的胸口。

　劉桐剛發出口的驚呼頓時停止，長呼吸了一口氣，方才覺得整個胸口跳動得極快。

　於泰昌帝等人來說，這一場刺殺算是塵埃落定。

　但對於那些刺客們來說，卻不算是大勢已去。

　被挾持著的黑衣人中，有一人見未能取得泰昌帝性命，頓時哈哈大笑道:“謀朝篡位的瑞王爺，你逃得過刀斧加身，卻逃不過可讓你腸穿肚爛的鴆酒！你們所有人，但凡有那資格登基為皇的，都得死！”

　殿內頓時一片驚呼哀嚎之聲，膽小怕事的宗親高呼著傳禦醫。

　泰昌帝絲毫不見慌亂，他推開已斷氣的刺客屍體，接過何旦遞來的白綢擦了擦手，慢慢坐了下來後，方才冷笑一聲，道:“拖下去。”

　竟是連半句廢話都懶得說。

　殿內的一片狼藉很快被內侍和宮人們處理好了，只是大家都已沒有了團年之心，又生怕再出變故，盡皆看向泰昌帝，等著他下一步的安排。