南平王對劉桐夫婦解釋道:“貴妃娘娘尋到瑞王，說希望能將九哥記在她的名下。瑞王本出言拒絕了，貴妃娘娘說，希望能在詢問過九哥之後，再讓瑞王給她答案。”
劉桐眉頭緊鎖，常潤之依偎著他，問南平王道:“貴妃娘娘可還說了什麽?”
“貴妃娘娘讓我轉告九哥，說希望九哥還能記得你在她跟前求婚旨請她幫忙時，說過的話。”
劉桐陷入沉思。
南平王心裡通透:“九哥一早知道太子安排莫家易女而嫁的事兒，也知道貴妃娘娘在當中起的作用，當初是拿了這事兒威脅貴妃娘娘幫忙嗎?”
劉桐點了點頭:“當初想要請婚，怕父皇不應，所以求了貴妃幫忙說項。”
南平王便明白了，頷首道:“九哥隻管思考，我等你的答覆。”
劉桐沒好氣看他一眼:“你一天天的，沒事兒做嗎?”
“九哥是嫌我來這兒來得勤?”南平王笑道:“我有好好做事兒，可畢竟不是什麽事兒都要我親力親為不是?那我不得累出毛病來。”
南平王客氣地問常潤之要了杯茶喝，施施然地又逗弄起了走路開始走得似模似樣的劉景陵來。
劉桐拉了常潤之到一邊兒去，常潤之問他道:“當初你和貴妃娘娘說婚事，這當中還有一段淵源?”
“嗯。”劉桐道:“貴妃娘娘那時候不得不幫我，畢竟我表達了，若是她不幫忙，我就把太子和莫家的事捅出去的意思。那時父皇不可能讓這樣的事動搖太子的地位，事情一旦捅出，太子最終會安穩無恙，貴妃娘娘就說不定了。所以貴妃娘娘不得不幫我這個忙。只是，她也不樂意被我如此威脅，所以私下和我約定了，若有一日她對我有所求，我若能幫忙，也要不吝代價幫她。”
劉桐歎了聲:“我到底也念著貴妃娘娘幫我這個忙的情，所以那一次和岑王在父皇面前演戲，揭露太子和莫家這段往事時，也算是給貴妃娘娘提了個醒。她也聰明，知道先脫簪請罪。”
“那時候貴妃娘娘沒有拿你們曾有過的私下約定，來求你幫忙……”常潤之若有所思道:“貴妃娘娘也是不到萬不得已，不動用護身底牌的人。”
“我沒想到她會拿這事兒，讓我幫忙。”
劉桐有些迷茫:“依她在后宮中的地位，認我這個還被禁在中官胡同裡的皇子為養子，是對她的幫助嗎?我倒覺得更像是她在幫我。”
常潤之莞爾一笑:“表面上看的確是你在拉她後腿，哪兒還能說得上是幫她。可長遠看來，你總有脫險的一天，而她呢，陛下一旦……她一個無妃，能有什麽結局?”
“進家廟，或者……留在宮裡做太妃。”
劉桐接過話，想了想道:“你意思是，她將來想借著我這個養子，出宮進府生活?”
“嗯。”常潤之點點頭:“太妃也是有區別的。將來你多半是要封王的，貴妃娘娘若成了你養母，自然可以在之後隨你在府裡生活，還能被人尊一聲老太妃，膝下也有孫兒逗趣兒陪伴，比在宮裡孤獨老死的太妃，顯然要好多了。”
常潤之說到這兒，難免歎了口氣:“貴妃娘娘若是有子，倒也不用這般汲汲營營。”
劉桐心有戚戚，一時之間又拿不定主意。
“潤之你覺得呢?”劉桐看向妻子，詢問她的意見。
常潤之笑問道:“你沒有立刻答應，是有什麽考量嗎?”
劉桐輕聲道:“不，我既答應了她會幫忙，自然不好出爾反爾。何況府裡多個長輩，我也並不排斥，對貴妃娘娘，我也沒有什麽惡感，她對我除了隱瞞太子和莫家策劃之事，倒也未曾做過其他惡事。只不過……一則是覺得對不起母妃，二則，也怕她將來變臉，為難於你。”
常潤之好笑搖頭:“第二點你大可放心，貴妃娘娘做了這麽些年的高位嬪妃，什麽事能做，什麽事不能做，她心裡清楚。她要是在我面前擺婆婆譜，惹了我不高興，難道你會為了她為難我嗎?她不可能做這種損人不利己的事。”
“那第一點呢……”劉桐猶豫道。
常潤之頓了頓，看向劉桐道:“阿桐，母妃在你心裡，沒有人可以取代。”
劉桐抿了抿唇，再次問常潤之道:“那你是讚同我答應了?”
常潤之柔聲道:“這要問你自己，這該是你自己決定。”
劉桐自己又思索了半個時辰，方才下定決心，找到南平王回復他道:“你轉告五哥，我沒有意見。”
南平王眉頭一挑:“九哥願意做貴妃的養子?”
劉桐點了點頭。
南平王笑了笑，帶了劉桐的答覆回去告訴瑞王。
於是瑞王便沒有直接拒絕貴妃，但還是把認養的難題交到了貴妃手上。
“九弟不反對，娘娘若能說得動父皇下旨，那我自然也不會反對。”瑞王這般說道。
貴妃心腹瞧見瑞王走遠，方才嘀咕道:“瑞王真冷情，也不說幫忙在陛下跟前說上一說。”
“瑞王在陛下面前一說，這事兒指定沒後文。”貴妃歎了聲:“還是我自己去說吧。”
心腹遲疑道:“娘娘打算怎麽說服陛下?”
貴妃搖頭:“暫時先動之以情吧，這也要循序漸進來，所幸時間充裕，倒也不急。”
貴妃心腹歎氣:“瑞王若是願意，代替陛下下一道聖旨不就行了嗎，還非要娘娘為此苦心孤詣的想轍……要不，咱們去同賢妃娘娘說說，讓她在瑞王面前提一提此事?”
“不妥。”貴妃搖頭:“賢妃雖然性子好，但瑞王不會樂意看到我拿這件事去打擾她。”
“也是，賢妃娘娘也是個靜性子。”
貴妃笑了笑:“走吧，以後咱們每日都去陛下跟前走一走，以後在陛下面前，也更能說得上話些。”
貴妃下了決心，果真從這日起，天天都會往元武帝跟前晃蕩一下。今日送個糕點，明日送個茶水，後日燉個湯品。
眼瞧著元武帝精神一日好過一日，也期待著貴妃每日去瞧他，貴妃看在眼裡，喜在心裡。
這日她喂元武帝喝湯，聊著元武帝的皇孫們，不由就說到她自己身上。
“也是臣妾沒福氣，不能為陛下誕育皇嗣。”貴妃歎息一聲:“若是臣妾有子，想必如今，臣妾也有人圍著喚祖母了。” |
