接到要他進宮覲見的聖旨時，劉桐正抱著劉景陽飛高高。
常潤之見過的為父之人不少，但也未曾見過劉桐這樣，與兒女毫無距離之感的。
劉景陽笑也好，哭也好，鬧也好，劉桐臉上從來都掛著慈父笑容，哄著他，依著他。
搞得常潤之有時候都難免有些吃醋了。
她想，以後劉景陽漸大，劉桐若仍是這樣，那只能她來唱白臉，免得劉景陽被寵得太過。
宣旨太監見著劉桐抱著劉景陽十分熟稔的模樣，也是驚了一下。
劉桐接了旨，沉默了片刻才問道:“敢問公公，父皇可有說什麽?”
宣旨太監笑道:“聖上什麽也沒說，只等著殿下進宮呢。”
“容我收拾一下。”
劉桐將劉景陽交給常潤之，自去整理了一番儀容。
見自個兒父親要走，劉景陽“啊啊”叫了兩聲，掙著小身板兒要跟了去，常潤之哄他道:“爹爹出門兒了，等爹爹回來，會給陽陽帶禮物的明薇重生記事
。”
劉景陽雙眼冒光，頓時咧嘴:“禮！帶禮！”
劉景陽回頭笑了笑，隨了太監進宮。
元武帝已屏退了身邊兒伺候的人，就連太子也沒在他身邊。
劉桐依禮下跪、叩頭、請安，面色如常。
距離事發那日，已過去四天了。
元武帝看了看劉桐的表情，心裡有些歎息。
這四天來，元武帝一直稱病，早朝也並未開，臣子們所上的折子，都讓他集中起來，讓幾位重臣看過後商量給出了解決之法，然後交給他批。
宮妃、皇子們有那能耐的，都來他跟前過了個遍，表了關心，唯獨這個小九啊，事發當日沒留宮，事發之後也沒進宮。
就衝他這反應，元武帝就知道對此事，他心中怨氣極大。
元武帝半坐在軟榻上，父子倆都沉默著，半晌後元武帝才道:“輔國公府易女而嫁之事，你早就知道?”
“此事父皇已查明了嗎?”劉桐不答反問。
元武帝心裡憋氣，應了一聲。
劉桐便道:“回父皇的話，兒臣知道得也不早。”
“何時知道的?”
“莫新塵去世當日，她臨終前不忍兒臣被人當猴耍，所以告知兒臣實情。”
元武帝頭疼地按了按額角，有些埋怨那莫新塵多事。
若是莫新塵並未將此事告知劉桐，那此事興許也就永遠不會被人重提。
劉桐看了元武帝一眼，嘲諷一笑，又低了頭，心裡不由慨歎，父皇真的是老糊塗了啊……
元武帝慢悠悠道:“你且回去吧，這事兒，朕會給你一個交代。”
劉桐輕聲道:“父皇不需給兒臣交代。”
他簡短的一句說完，便告罪躬身退出了寢宮。
元武帝怔了良久，方才悠悠歎了口氣。
小九這話，聽著像是他對此不欲追究，但其實細細想來，這件事已汙了太子清名，是板上釘釘的皇族醜聞，又被那麽多人所知……他這個帝王需要向之交代的，是大魏先祖，又何關小九一人。
這個過，太子實在遮掩不過。
第二日，元武帝的處罰下來了。
首先是太子，圈禁太子府，無旨不得出。
太子府內那孺人莫氏，杖斃;莫氏所出子女，貶為平民，永不得入宮廷。
輔國公府，抄家，奪爵，此事主事者，包括輔國公與其妻，盡皆殺頭，其余輔國公府諸人，男的流放，女的沒入賤籍，原奴仆發賣。
此事知情不報者，也以輕重程度不同，予以處罰。
貴妃娘娘被禁足，罰俸，后宮大權被奪。
……
元武帝在處理這件事情上，
倒算得上雷厲風行男大當婚[重生]。赫赫輔國公府在這樣的情況下，勢力摧枯拉朽得土崩瓦解，太子壓根兒就束手無策。
處決結果出來後，劉桐反倒平靜了下來。
常潤之有些感歎，輔國公府的人斬首那日，她問劉桐是否要去觀刑。
劉桐搖頭拒絕了。
“他們是咎由自取，我若去觀刑，倒顯得我幸災樂禍一般。在此事上，我是忍辱負重的弱者……還是不要打破這樣的形象為好。”
劉桐笑了笑，常潤之托著腮望他:“莫新塵的姨娘和弟弟，你安排好了嗎?”
因為此事得以查明，莫新塵的弟弟在當中起了不小的作用，所以雖然輔國公府被抄家，這兩人也得了恩赦。莫新塵的弟弟得以以平民身份，另造戶籍，贍養親母。
只不過那姨娘心中積鬱多年，如今女兒冤情一朝得雪，她的心境大起大落的，眼瞧著也沒多少日子可活了。
“安排好了。”劉桐道:“給那小子找了份兒活做，餓不死他。他若有點兒本事，將來的前程也可以掙掙。”
說到這兒，劉桐的目光頓了頓，笑歎了一聲:“我也算是沒有失信於她。”
常潤之笑了笑:“她地下有知， 想必也是感激你的。”
“或許吧。”劉桐舒了口氣，又微微眯了眼睛道:“如今輔國公府傾覆，太子被圈禁……我得好好想想下一步要怎麽走。”
常潤之猶豫道:“太子圈禁，不是永遠的。”
不過是圈禁，元武帝一道聖旨就能解了。
只不過近段時間，元武帝是不會將太子放出來的。
太子一日不廢，這件事就一日不算塵埃落定。
但圈禁太子，無疑是一個信號，就要看朝臣們會怎麽看待這個信號了。
太子遭圈禁，他在戶部的勢力也跟著委頓了下來。
劉桐開始與往常無二，忙著對戶部諸事清算。
秋糧就要下來了，燕北關的軍糧又能多得一些了。
鮮卑人一直在退，瑞王緊追不讓，燕北關外的群山與草原已經讓燕北軍佔了大片。
前線消息傳來，瑞王下令開始讓人休養生息。
這或許也算得上是一種停戰的信號?
朝臣們開始揣測，太子被禁，瑞王崛起，如今瑞王又停戰，若是回京……那這朝局風向就要變了。
這般想的不只是朝臣們，元武帝也在思索著，瑞王到底意欲何為?
他真的對太子之位，有野心嗎?
瑞王妃也聽到了傳言。
她與瑞王倒是通過家信，但瑞王不會在信中與她講戰事。瑞王妃心中不定，遂來尋劉桐和常潤之問話，問瑞王是否真的有退兵打算。
劉桐卻道:“五嫂不用著急，五哥只是在故布疑陣。馬上冬天來了，今年是個寒天，到了冬日，鮮卑人軍糧難濟，這一場仗，五哥在憋著要打得鮮卑元氣大傷。” |
