年關過後，便又到了元武帝的壽辰。

　京中氣氛祥和，該送禮的送禮，該慶祝的慶祝，仿佛戰事離他們很遠。

　元武帝年老，倒是喜歡孫輩。這一年壽誕，去賀壽的孫子孫女們得了不少賞賜。

　這其中，劉景陽得了不少。

　一溜小蘿卜頭排排站在元武帝跟前給他賀壽，就屬劉景陽的相貌最出眾。

　他面容肖似其母，一雙眼睛湛藍澄澈，水汪汪一點兒陰影都沒有，組合在一起，卻奇異地好看，元武帝簡直看得入神，破天荒地招他上前細問了幾句，得了劉景陽幾聲童言，元武帝笑得合不攏嘴。

　太子面上笑容勉強，體弱多病的世子劉郇委屈地靠著太子站著。

　歡天喜地的日子，皇家人臉上的虛情假意看得常潤之頭疼。

　果不其然的，太子氣量狹小，在此之後，又尋了劉桐的幾件錯處拿來說道，擺了一通儲君架子，下劉桐的面子。

　劉桐不在乎這些，他正靜待著十四皇子的消息。

　正月剛過，十四皇子就出了事。

　他約了友人去易紅閣聽曲兒，卻遇上兵部左侍郎之子李維清，友人中有人與李維清有舊仇，二人當即發生口角，漸漸的動上了手。十四皇子居中調和，卻沒想到李維清失誤，砸了十四皇子的頭。十四皇子當即血流不止。

　十四皇子算不得完全的紈絝，但他講義氣，好排場，出門玩總是有一堆公子哥兒與他作陪，倒也沒有怎麽惹是生非過。

　十四皇子受傷不是小事，再如何那也是天潢貴胄，與他一道來易紅閣的公子哥兒們頓時都慌了，也不知道誰喊了一句“揍他丫的”，大家頓時找到了出氣筒，當即便押著李維清胖揍了一頓。

　李維清也不是單人來的，更不會等著人來揍，他想著自己好歹是兵部侍郎之子，後頭還有個太子撐腰呢，被打幾下也生出了反抗心理，叫人抄了家夥和對方打了起來。

　爭執升級，易紅閣亂成一團，京兆尹帶人匆匆趕來方才止了這一出衙內們的鬧劇。

　因十四皇子傷得有些重，所以此事毫無意外上稟天聽，禦史的彈劾也是一本接著一本。

　在場參與打架的公子哥們都是朝中有頭有臉人物的兒孫，此事被禦史這麽一摻和，席卷了十好幾個朝內高官。

　元武帝氣得胡子又白了幾根。

　他命人封鎖並清查易紅閣，下查易紅閣爭鬥一事前因後果，半個月內卻從易紅閣內查出了不少貓膩。

　兩方打架時互相放狠話，也說出了些平常不會宣之於口的事，順著這些蛛絲馬跡，也從一些官員府中查出了點兒不乾淨的東西。

　元武帝瞧著暗查出來的東西，目光晦澀，好半天都沒有動彈。

　貼身寺人心中不安，上前輕聲喚道:“陛下……”

　元武帝看向他，頓了頓道:“從前也沒見有這些事兒啊。”

　寺人低著頭:“許是……沒曝光出來吧。”

　元武帝呵笑了聲，眼神卻有點兒冷:“這上頭的官員，一半是受過祁王恩惠和提攜的人，另一半與禮王走得極近……你說，這是誰的手筆?”

　寺人不語。

　元武帝也沒期望著他回答，輕輕點著桌案，道:“事情起因是小十四和兵部侍郎的兒子。小十四混不吝慣了，那李家小子混在京中，不可能不知道小十四的為人。何況，據說他平時不是這麽魯莽的人，那日卻在打了小十四之後，又和人鬧了起來……”

　寺人眸光微閃:“陛下是覺得……”

　元武帝若有所思道:“以前常見小十二和瑞王一道行動，可最近倒是聽說小十二頻繁出入太子府?”

　寺人低低笑道:“十二皇子身子弱，太子難免多照顧些。”

　元武帝笑了一聲，搓了搓手指:“小十四與小九走得近，想必都是親近瑞王的。小十四這一傷，幫著小九做事的人，又少了一個。”

　寺人便不說話了。

　因十四皇子轉危為安，無甚大礙，李家又積極請罪，元武帝寬和，以“教子不嚴”的名義罰了兵部左侍郎半年俸祿，打了李維清十個板子。隨後，李家將李維清逐出李府，與之斷絕關系。

　這處罰顯得太寬和，劉桐倒沒有意見。

　這會兒他正和常潤之在十四皇子府探望傷者。

　十四皇子頭上還包著白布巾，人卻活蹦亂跳的。

　“九哥，你這計策不錯嘛。”十四皇子咧嘴:“既削了祁王禮王的一些勢力，又讓父皇對太子的疑心病重了一重。”

　劉桐微微鎖眉，瞪著十四皇子:“你還敢說?”

　十四皇子難免心虛，摸了摸鼻子:“這要是不真傷，我也逃不了嫌疑不是?九哥放心吧，我有分寸的，我算計好了他下手的力道才湊上去的。”

　“這得虧是沒事兒，要是你真有個三長兩短……”劉桐疲倦地捏了捏眉心:“這也就是我不讓你做細致事的原因。”

　十四皇子嘿嘿直笑，自己伸手敲了敲腦袋:“九哥你瞧，真沒事兒了。”

　“你說沒事兒不算，要太醫說你沒事了才算。”劉桐頓了頓，還是關切問道:“最近還頭疼嗎?不是說傷口那處，頭髮都給剃掉了?還不知道能不能長出頭髮來呢。”

　十四皇子不當一回事:“長不出來就算了，男人也不靠那點兒頭髮吃飯。”

　劉桐對十四皇子這番無賴話沒有辦法，失笑搖了搖頭。

　十四皇子插科打諢了幾句，又將話題轉了回來:“九哥，你說父皇的處罰為什麽這麽輕?是不想讓太子難堪，還是對事件真相仍有存疑?”

　劉桐笑了笑:“多半是後者。”

　“後者……”十四皇子嘟囔道:“父皇還懷疑什麽?”

　“這件事， 表面上看虧損的不過是兵部左侍郎的一個兒子，反而換得了祁王禮王大出血，就連你這個瑞王一派，也得暫歇一段時間。但從內裡看，誰獲得的利益最大呢?幾乎都是有所孫，區別只在於傷敵一千，自損是八百還是一千二。誰都有可能在中間運作，只不過損失最小的，是太子罷了。”

　“那這，還不能讓父皇認為，是太子所為?”

　劉桐搖頭輕聲道:“還不能，我的目的也不是要讓父皇篤定是太子所為——我不過是要他對太子有所疑心。”

　他定了定神:“想要動搖太子的地位，還得要下一劑猛藥。”

　“猛藥?”十四皇子頓時來了興致:“九哥快和我說。”

　劉桐笑了笑，隻道:“你安心養傷。”

　接下來這劑猛藥，需要他親自上場。