劉桐聽得皺緊了眉頭，道:“五哥分析的有道理，工部所研製出的織機，朝廷自用倒也合情合理。就是到時候……”
劉桐看向瑞王:“織造司裡頭，多半是太子的人吧。”
瑞王笑了笑，道:“內宮各部各司，太子都有拿銀錢打點。說是太子的人，倒也說得通。”
“那到時候可還有得攀扯。”劉桐嘴角微掀，露出一個冷笑:“岑王的功勞，願意就這般讓太子受益嗎?我瞧著未必。”
瑞王沒有吭聲，長吐了口氣，看了眼在一邊低垂著頭的常潤之，又看向劉桐，道:“你與弟妹也有段時間不見了，別聊這些枯燥無味的話。我回屋裡歇會兒，你們夫妻好好說說話。”
瑞王扶著矮桌要起身，劉桐忙上前攙他。
一旁站著的良朋和炎青也趕緊上前。
常潤之這才注意到，瑞王的右腿似乎有些不便。
劉桐親自攙送了瑞王回屋，待了會兒才回來，見到常潤之又拉過她的手，細細摩挲了兩下，方才道:“這幾日，讓你擔心了吧……”
常潤之抿抿唇，聽他這般有些愧疚的語氣，壓下去的委屈又冒了上來。
“你說你出京去好幾日都沒個音信，我能不擔心嗎……”
常潤之伸手捶打他的胸，才打了兩下就被劉桐擁到了懷裡。
“隨你打，打到你消氣為止。”劉桐撫了撫她的後背，輕聲道:“可我前胸硬邦邦的，當心別硌著你的手。”
常潤之頓時沒繃住，抬腳輕輕在他鞋面上碾了兩下。
“胡說八道什麽呢！”
劉桐笑了笑，松開她，捧住她的臉和她額抵著額。
“沒事了，我這不是完好無損地回來了嗎?”劉桐蹭蹭她，道:“外邊兒冷，你身子不大好，我們回屋說話去。”
夫妻倆便回了正屋內室，換下了外面穿的厚衣裳。
常潤之上前捏了捏劉桐的胳膊和腰，輕聲道:“好像瘦了點兒?”
劉桐不由一笑道:“雖然出去這幾日天天都在騎馬趕路的，可也不至於就那麽幾天，人就瘦了吧。”
“我反正是瞧著你瘦了。”
常潤之輕哼一聲，兀自坐了下來，問劉桐道:“你快跟我說說，這到底是怎麽回事兒?明明你們都回來了，為什麽今日聖上壽誕，你們也不進宮去祝壽?聖上是不是知道你們已經回來的消息?”
劉桐點點頭，無奈道:“你那麽多問題，我怎麽答?”
常潤之不滿地斜了他一眼，劉桐忙走過去挨著她坐下，將她擁在懷裡，道:“我從頭說，一樣樣說，仔細同你說清楚。”
“那你還不快說?”常潤之笑著擰了下他的癢癢肉，惹得劉桐怪叫一聲。
姚黃泡了茶上來，又給火盆裡添了碳，招呼著屋裡的丫鬟都出去了，將屋中的空間留給二人。
劉桐輕聲講述起了他出京後的事情。
那日，他在城門口等了會兒，到底是等不及，便帶了人出京往兗州沿路找了。
劉桐想著，無論如何，瑞王回京都會走官道，會歇住驛站，便一直沿著官道方向跑。
一路上都沒聽見什麽風聲，便一直往兗州趕路。
第三日時，劉桐到了兗州境。
他決定先不進州城城門，而是在城外打聽打聽。
劉桐道:“我並不知道當時五哥還在不在兗州州城內，但既然一路上都沒遇見五哥，驛站那兒也沒有五哥歇住的記錄，那我只能將目標放在兗州城內了。如果五哥因為有事耽誤，留在兗州而不能回京，還因此不能與京城通信，那多半是受製於人。能有這樣能耐的，想必也只有兗州那地頭蛇三大族了。”
“那你怎麽和瑞王遇見的呢?”常潤之問道。
劉桐笑了笑，道:“五哥當時就在兗州州城外的一戶農家，我在城外打聽兗州城內的事情時，被良朋發現了。良朋直接帶著我去那農家見到了五哥。”
常潤之頓時道:“那可真是太巧了。”
“這不是巧。”劉桐道:“五哥是料準了我會來，良朋是特意在那兒等著的。”
常潤之一怔，忙道:“對了，你出京那日，我回府後正好接到了良朋寫的書信。”
劉桐一聽這個頓時笑了。
“我見到五哥後，五哥問起是不是看了那封信所以過來的，結果聽我說並沒有收到什麽信，五哥還擔心了兩日。回來後我問過銓大，銓大說你接了信看了，沒有告訴給五嫂。”
劉桐一把抱住常潤之，毫不吝嗇地誇讚她道:“潤之，你可真聰明！”
常潤之無奈地將他推開:“好好說話，這到底是怎麽回事?”
劉桐仍舊笑著，回答常潤之道:“其實整件事情，要從五哥去兗州開始說起。”
兗州民風彪悍，歷任知州城官在兗州都幾無建樹，因為兗州多由三大族把持著，朝廷派去的地方官通通都要看他們的臉色才能行事。
久而久之，兗州便成為了一塊難啃的骨頭。
元武帝對外禦敵，對內治國，都喜歡用懷柔之策，對兗州，他雖然覺得這個地方不治不行，但因為那兒毗鄰海域，與高句麗常有往來，元武帝也不願意逼迫太過，所以一直都是在容忍著兗州三大族在當地的作為。
直到出現了兗州暴動， 兗州同知被刺傷的事。
若只是尋常的百姓滋事引發暴動，同知不慎被刺傷，倒還說得過去。可此事秋收時發生，到了臘月時方才傳到京城。
這就由不得元武帝不重視了。
收到消息的當日，元武帝便召了太子和幾位王爺入勤政殿議此事。
元武帝是打算派個人去兗州暗查的，這種差點出人命的案子，本該由祝王接手，然而祝王聽說是兗州出事要查清事實真相，還要拿回實證，頓時就找借口推拒，說刑部有幾個大案正在查證，暫時無法離京。
太子不知為何，也幫腔說祝王最近正是事務纏身，恐怕分不出心思前往兗州。
祁王、禮王、岑王辦差事不少，卻從沒辦過案子，何況兗州情況複雜，他們哪裡肯冒危險前往?自然也不吭聲。
元武帝本想那就只能讓祝王挑一個刑部官員前去兗州暗查了，太子卻自己建議，說瑞王得閑，不如讓他走一趟。 |
