燕京這兩年治理環境污染上下了很多功夫，臨街的大排檔一律見不到了。

淮南的省會，曾是六朝古都的瓊金，卻沒有那麼誇張。

瓊金。

一處燒烤攤擺放在街角，旁邊是剛拆了的廢墟，外面圍了一層牆體。

附近的客戶都是民工，交了費用之後，城管便不會攆你。

很難想象，在殘亘斷瓦之間，靳國祥和蘇韜會選擇大隱於野，享受煙火氣息。

啤酒是靳國祥自己帶來冰好的生啤，好的啤酒口感比較細膩，用筷子插入杯中，氣泡都是芝麻粒似的，入口綿密，有麥芽的甜香味道。

靳國祥眯著眼睛望著銀色燒烤爐上火紅的炭火，道：「每次在這裡吃，都能感受到沙場豪飲的壯闊。」

蘇韜知道靳國祥也是有故事的人，否則也不可能這麼年輕就身兼重要職務。他下了飛機，便被靳國祥的警衛接到了這裡，靳國祥想要跟自己說些什麼。

第一杯酒喝下去，靳國祥與蘇韜道：「你知道我為什麼挑這裡嗎？」

蘇韜看了一眼正在忙著燒烤的老闆，輕聲道：「因為那個老闆是你的熟人？」

靳國祥頷首，「沒錯，我和他一起進入新兵連，後來他退伍回家，我繼續留在部隊。所以這麼多年來，我們一直保持聯繫。」

蘇韜眼中露出敬佩之色，感慨道：「幾十年的交情，挺不容易的啊！」

黝黑的男子端著盤子上來，笑著與靳國祥，道：「你點的烤腰子，先吃著吧。另外幾道炒菜，我晚點給你上齊。」

羊腰子烤得金黃，上面撒著孜然粉和辣椒，撲鼻的香氣。

靳國祥沒說話，點點頭，取了一根鐵釺，直接咬了一口。

蘇韜也拿了一串，沒有下口，注意力放在他走路的姿勢上，道：「他跟你一樣，腿上有老傷，也是在戰場上遺留下來的嗎？」

靳國祥嘴角露出遺憾之色，「果然被你看出來了，不過他的腿沒法治，因為是假肢。當年他如果傷勢輕一點，現在的成就絕對會比我高，所以人生有許多分叉口，誰也不知道左轉右轉，會帶來什麼樣的結局。」

蘇韜再仔細研究了一下老闆的腿，走路的姿勢有點機械的頓挫感，跟正常人瘸腿明顯不一樣。

蘇韜意識到靳國祥不是拉著自己來給戰友治腿，只是想帶著自己來一個熟悉的地方，兩個人聊一點輕鬆自在的話題。

蘇韜心裡挺暖，從這一點看得出來，靳國祥是真將自己看成朋友，但不知為何靳國祥的情緒很低落，自己得想辦法旁敲側擊問出來才行。

蘇韜和靳國祥一杯接著一杯，將一桶生啤原漿喝完。蘇韜看得出來，靳國祥喜歡這樣的生活，跟自己信任的人在一起，才會放鬆自己的心情。

靳國祥的酒品很好，即使喝得有點上頭，依然話不是特別多。

蘇韜從靳國祥的反應，看得出來他有心思，但靳國祥自己不願意說，他也就不能主動去問，只要耐心地陪著喝酒那就足夠了。

散場之後，兩人聊了一些事情，將蘇韜送到酒店，蘇韜邀請道：「上去，給你泡杯茶？」

靳國祥沒有拒絕。

來到房間，遞過來的是一杯醒酒湯……

靳國祥搖頭苦笑，還是一飲而盡，突然耳邊傳來音樂，不是現代的流行音樂，而是他們那個年代的流行的紅色歌曲，他躺在沙發上，閉上了眼睛，感受著一股不一樣的味道。

「沒想到你在這兒等著我呢。」靳國祥緩緩睜開眼睛。

蘇韜笑道：「感覺你想懷舊，那就讓你徹底重溫一下。人累了，偶爾需要停下腳步，好好看看沿路的風景。」

蘇韜這才遞給靳國祥一杯茶。

靳國祥泯了一口金黃色的茶湯，「你應該瞧出來了吧，我最近這幾天夜裡經常一個人喝酒，不對，準確地說，是有一兩個月了。但我想今天回去，應該能睡個好覺。」

靳國祥的嘴巴還是很嚴，密不透風！

蘇韜知道靳國祥恐怕是事業上遇到了很大的難題，任何人都不可能一帆風順，尤其是靳國祥這種級別的人物，每天會遇到各種各樣的挑戰，水老願意給他幫助，但很多事情還是得他自己處理，不可能任何事情都麻煩水老操心。

蘇韜依然沒有細問，笑著說道：「你這麼說，那我就放心了，原本我還打算給你開個安眠助睡眠的藥方呢，現在看來不太需要了。」

越到上面，派系之間的爭鬥越是激烈，靳國祥現在遇到了極為困難的事情，恐怕爭鬥牽扯到了水家的層面，至於靳國祥恐怕是被殃及池魚。

「老爺子，最近身體有點不適，所以我喊你來見他一面，不僅是他需要有個人陪他聊天，也是因為我們都擔心他身體。」靳國祥沉聲解釋。

蘇韜眼中露出了凝重之色，恐怕水老的身體狀況不妙，之所以沒有大張旗鼓地對外宣布，恐怕是因為外界得到消息，對水家現在的局面反而造成更多不利因素。

蘇韜對水家感恩，雖然自己救治過水老，但現在自己擁有的一切，追本溯源與水家有著密切的聯繫。但凡對蘇韜有所了解的人，都知道他背後真正的支持者是水家，甚至還有人傳言，蘇韜是水家未來的孫女婿。

蘇韜沒有好奇，為什麼水家一直沒有讓自己儘快給水老治病，有兩種可能，第一，蘇韜的身份特殊，如果水家表現得很著急，會讓對手在暗中留意；第二，水老的病情很嚴重，即使蘇韜出現，也沒有太大的作用。

念及此處，蘇韜心情不僅沉重了許多。

難怪靳國祥的情緒一直不對勁。

水老雖然固執，但絕對是一個有魅力和智慧的老人，蘇韜每次跟他交流，都能收穫很多。

水老不是據說會參加「老革命重走長征路」嗎？

如果他的身體真的特別糟糕，還如何參加活動？或許是自己多慮了？水老只是得了普通的傷風感冒而已。

但靳國祥流露出來的情緒，讓蘇韜難以心安。

長夜難眠。

蘇韜第二天九點半左右來到了水家，水家依然是那般模樣，但不知為何有種安靜的感覺，偶爾見到警衛或者傭人，都只是跟蘇韜無聲地點個頭，彷彿擔心驚擾了什麼。

這讓蘇韜越發相信，自己的猜測恐怕屬實了。

在病榻上見到疲倦武力、無精打采、枯瘦嶙峋的水老，蘇韜瞬間就呆住了。

他特別後悔自己因為太忙，最近這段時間都沒有主動來見水老。

當然，也是因為水家故意閉塞消息。

水家派系目前跟其他派系正處於交鋒之中，如果在這個關鍵時刻，水老重病的消息再泄露出去，只會讓情勢變得更加不可控。

「對不起，老爺子，我來遲了。」蘇韜努力讓自己擠出笑容，「請你放心，我會讓你很快蹦蹦跳跳的。」

老人眼中露出一絲欣慰之色，埋怨道：「演技退步了啊，既然說我會好，那你又悲傷個什麼勁呢？」

蘇韜搖頭，自責道：「我實在太沒良心了，竟然這麼久沒來見你。」

水老輕輕地揮手，沙啞地說道：「又說傻話，很多事情需要你去處理，怎麼能總陪著我一個行將就木的老頭子呢？」

蘇韜拿出一快乾凈的棉布幫水老擦拭嘴角的水漬，連忙勸道：「別說不吉利的話，您會好起來的。我給您搭個脈。」

水老點了點頭，道：「嗯，你的醫術很好，說不定你能讓我多活個幾天。」他頓了頓，補充道：「如果不是你留下那顆藥丸救了我，我的生命早就該在兩個月前定格了吧。」

水老病情惡化期間，蘇韜正在東非草原生死未卜。

回國之後，蘇韜始終很忙，水家也刻意不讓水老的病情讓外界得知。

蘇韜給水老留下了保命丸，在危急關頭可以救他一命。

藥丸雖有起死回生的短暫效果，但無法根治病因。

蘇韜知道水家肯定早已給水老請了很多大夫，自己診斷的結果不見得就能高人一等。

他要治好水老，必須再次創造奇迹，望聞問切，極為投入，異常認真。

但，脈象混亂，五臟俱損，死氣縈繞……彷彿黑暗的天地中，僅剩下一點星火。

風寒入體，功能衰竭……換成普通人，沒有藥物續命，早就沒有生機。

水老見蘇韜遲遲不語，嘴角浮出一抹輕鬆的笑容，「看來你也沒轍啊！」

「怎麼會這樣呢？」蘇韜很難理解變故，因為上次見到水老，他的身體狀況很正常，莫非遇到了什麼巨大的變故？

疾病來如疾風，因何突然降臨，還真的說不準。

即使製造精良的儀器，都會有損壞難以修復的情況。

何況水老的年齡很大，遭遇病痛的襲擾，風險更大。

生老病死是生命規律和世界規則，如果只有生沒有死，那麼生態會受到破壞。

即使再高貴的人，也難以違背這個規則。

即使古代尊貴如帝王，遇到一個不起眼的風寒，便極有可能從此卧床不起，最終溘然長逝。

水老輕輕地擺手，豁然道：「不要太為難自己。陸續有一些大夫給我看過病，已經有了定論，我恐怕熬不過這個冬天了。我現在要求不多，只希望能夠平靜安詳地度過接下來的時光。」

靳國鋒站在蘇韜的身邊，見蘇韜握著水老如材的手掌，捏緊了自己的拳頭，努力讓自己不落淚。

水老是靳國祥的首長、老師、伯樂，也是他的榜樣和信仰。

蘇韜終於控制好了自己的情緒，堅定地說道：「請再一次相信我，您會好起來的！」