這是一條兩面夾山的道路，漫山遍野的樺樹。
此時正值黃昏，光線昏暗，樹影婆娑，風一吹沙沙作響，仿若有許多人藏在其中一樣。
申國將領有些疑心，卻又捨不得丟棄儷國太子這塊肥肉。
猶豫不決之際，他們突然發現，前方的鐵軍速度突然慢了下來，甚至有混亂的跡象，彷彿是發生了什麼不得了的事情。
申國人立刻停下來，派人小心查探。
斥候發現，出逃的鐵軍團團圍在一起，神色凝重地小聲交談，偶爾可以順風聽見一句「方先生……」
影影綽綽的，什麼也聽不清，但可以判定，一定是那個東方元出了差池。
斥候再探，果然不見那個一直騎在馬上指揮若定的男人，心裡便是一陣狂喜，跑回去稟告：「東方元出事了！」
申國主將持懷疑態度，卻又覺得這是情理之中的事情。
他東張西望，最終覺得不可能有詐。
鐵軍的人就那麼一點點，也沒聽說附近有駐軍，雖說前方的地勢有些不妙，不過從來富貴都是險中得來。
他猶豫之時，就見鐵軍拖拖拉拉地前進了，依稀可以看到，他們抬著一個擔架，走得有氣無力。
突然，有人大聲罵道：「還不快走？是要等敵人追上來嗎？再往前逃十里路，就有補給了！」
於是那些人加快了速度。
再等不得了，申國主將下達了全力追擊的命令。
拖泥帶水的鐵軍發現了他們，丟盔棄甲，四散奔逃，唯有抬著擔架的那幾個人，不屈不撓地飛奔前行，好幾次都穩不住摔了跤，又爬起來繼續逃。
這樣立功的好機會，申國人當然忍不得，許多人都往擔架衝去，想要立下這首功。
申國主將當然也不能忍住這誘惑，他大喝一聲，拍馬趕上，命令眾人退開，都不許與他爭搶。
這功勞必須是他的，任何人都不能搶！
戰馬閃電般往前衝去，其餘人等不敢上前，全都遙遙墜在後頭。
哨音驟然響起，無數絆馬索彈出，戰馬發出凄厲的嘶鳴，狠狠摔倒在地。
申國主將靈巧地從地上爬起，高舉長槍，瞄準朝他襲來的禾苗用力扎去。
禾苗拖著長刀，側身彎腰，從他身旁疾馳而過。
電光火石之間，勝負已分。
申國守將人頭落地，禾苗腰部則被他的長槍刺傷。
禾苗毫不停頓，將他的頭拎起掛在刀上，高高舉起，大聲喝道：「敵首伏誅！」
四周的樺樹林里發出一陣震天的歡呼聲，許多人從兩邊山上狂沖而下，輪刀砍向尚未反應過來的申國人。
鐵軍以逸待勞，雙面夾擊。
上當又無人指揮的申國人亂成一鍋粥，顧不得主將的頭顱屍身，顧不得唾手可得的儷國太子，只顧著退出這條夾道，逃出生天。
鐵軍虛張聲勢，假裝追擊，務必要讓他們嚇破了膽子，逃得越遠越好。
禾苗扔掉申國主將的頭顱，彎下腰，將手遞給站在道上的圓子。
圓子的坐騎早已累癱倒下，再不能騎，他仰頭看著禾苗，唇角微微勾起，抓住她遞來的手翻身上馬。
他撕下戰袍里側，使勁系在她的腰上，將那滲血的傷口緊緊包紮起來。
禾苗低聲道：「靠著我睡一會兒。」
圓子搖頭：「還不到時候。」
她也就沒有再勸，而是輕柔地觸了他腿上的傷口一下，表示安慰心疼。
二人同乘一騎，沉默地往前而去。
當此時刻，什麼都不用說，死裡逃生，已是上蒼垂憐。
離開山道后，短暫地停下來進食便再次前進，所有人都已累極，坐下便不想起身。
禾苗拿著鞭子不停地吆喝驅趕，見誰不動就是不容情地一鞭子。
被打的人很惱火，很生氣，卻又知道不能怪她，只好將這口氣轉成啞火，憋著氣繼續前行。
隊伍急行一夜，已是人困馬乏，再不能前。
短暫地修整了一個時辰，繼續前行。
如此前行三天，才算真正衝破了包圍圈。
原有的五萬鐵軍，經此一役，只剩下一萬人不到。
有被殺的，有被迫或是主動投降的，有傷病死亡的，也有流散離開的。
就算剩下的這近萬人，也是各種狀況，補給跟不上，傷病得不到及時治療休息，還餓著肚子，怎麼看怎麼慘。
禾苗與圓子都受了不同程度的傷，帶傷行軍，疲累不堪。
距離鐵碑嶺還有將近半個月的路程，不甘心的申國人就像是討厭的狗皮膏藥。
而第一場雪，已經悄然來到。
圓子雖則全身是傷，卻沒有什麼大礙，始終在緩慢恢復。
禾苗的情況卻不怎麼好，被申國人刺傷的腰部傷口感染，發起了高燒。
起初，她還有精神和圓子開玩笑說，就是怪他害得她內外受傷，才會如此。
到了後面，她燒得暈乎乎的，被人用擔架抬著跑，就什麼都說不出來了。
圓子愁得幾乎快要白頭，她便是最好的大夫，大夫自己都病倒了，葯又不齊全，叫他怎麼辦？
換句話說，就算是有醫有葯，那也得給她時間休息才行。
他是真的害怕她撐不住。
他用冷水給她擦拭手腳降溫，在夜裡解開外袍，把她貼身抱在懷裡給她取暖。
禾苗偶爾精神，就和他依偎著坐在一起聽風吹過平原的聲音。
圓子親吻她的頭髮，她不讓：「好久沒洗，臟。」
圓子沉默著將她緊緊摟在懷裡，不肯鬆手。
禾苗暈乎乎的，卻知道他的眼淚浸濕了她的衣領，她伸手去摸他的臉：「別哭，我會好起來的。」
圓子的眼淚卻流得更厲害了。
就算無人提及，就算禾苗不說，他也很清楚，是他堅持的婚禮導致了這場災難。
那些死去的人，還有生病的禾苗，他沒辦法原諒自己。
轉機很快出現。
許楠帶著虎賁軍經過長途跋涉，深入靖中，在半道接到了他們。
許楠沒有向他行禮，而是面無表情地道：「方乾接旨。」
圓子低著頭，沉默地跪下。
滿旨都是訓斥的話，卻沒有一句說錯。
圓子沉默著接了旨，將鐵軍交給梁君、金平、蕭楊統帥，抱著禾苗坐上馬車，踏上了回家的路。
