何小二笑眯眯地看著劉瑩：「姐姐，殿下和將軍都說了，不許人跟著，我怕我跟上去會挨罰，丟我爹和我姐的臉。」
他又不傻，那兩個人看著都是面上無波，實則滿肚子想法的。
不讓人跟著，就是要搞事。
他跟上去幹嘛？在他們搞事打架的時候去拉架嗎？
那他拉誰啊？誰知道以後誰會是他姐夫？
論感情，他肯定更喜歡圓子，但萬一他姐最後選了許南呢？
而且他還小，武力值不如這兩個，拉架挨打呀？
打了也是白打，多吃虧呀。
劉瑩搖手：「你放心吧，他們不會罰你的。我是覺著不對勁兒，怕他倆鬧生分了，不利於國家大事。」
「姐姐想的好周到啊！真是為國為民操碎了心！難怪我爹和娘一直誇你。」
何小二仍然笑眯眯的：「但我還是怕。我現在就是一個小侍衛，許將軍和太子都是鐵面無私的人，一定會罰我！要不，姐姐你去？你是女人，又是劉相的女兒，他們怎麼也得給你幾分面子，還下不去手！」
他殷勤地看著劉瑩，眼裡充滿了期待，一副「姐姐你好厲害，你想得好周到」的表情。
劉瑩嘆道：「我原本想著，你是小孩子，即便撞到什麼也不怕難堪，收拾起來更方便。這樣說來，卻是我思量不周，你回去休息吧，不用管了。」
何小二笑眯眯的提醒她：「軍事重地，不得亂走，姐姐你小心呀。」
劉瑩笑著拍拍他的肩，頂著風雪出去了。
何小二收了笑容，愁眉苦臉，小聲嘀咕：「何大苗，你到底跑到哪裡去了？我看不見你很擔心啊。還有你到底喜歡誰呀，早些定下心意，我才好幫你忙，不然這樣干看著很著急呀。」
他趁人不注意，也頂著風雪追了出去。
虎賁城依山而建，天人合一，不但堅固實用，還很美貌。
圓子雖然對許南非常不順眼，卻也不抹滅他的功勞：「很好，錢都花在刀刃上了，我會如實稟告陛下。現下，你都有些什麼困難？」
許南受到肯定和誇獎，並未有受寵若驚之態，很平靜地說：「需要山地馬，那種平原良駒並不適合在這裡使用。每個人都要，要優中選優，特別精良那種。」
圓子道：「我記住了，另外還要什麼？」
許南注視著他，一字一句分外清晰：「需要六十個精通武藝、身體強健、意志堅定、有大志向的年輕女子。」
這是給禾苗準備的吧？
圓子瞳孔微縮，目光銳利地盯著許南。
許南毫不退縮，目光堅毅。
許久，圓子才緩緩道：「我要提醒你，虎賁軍中全是青壯男兒，多了這六十個年輕女子，會給你增加很大的管理難度，一不小心，是會出大事兒的。」
一旦出了大事，那就非同一般。
許南道：「倘若出事，末將一力承擔。」
圓子勾起唇角：「你承擔得了么？」
許南作為虎賁軍主將雖然難逃罪責，他作為批准允許的人，也難脫干係。
圓子登上城牆，看向蒼莽的鐵碑嶺以及遙遠的北方，說道：「我會盡量想辦法，早些把人集齊。」
許南眼裡迸發出亮光，這是願意與他一起背責任，共同進退的意思。
有魄力，有擔當，這才是他心目中的儲君，這才是他願意為之效力的人。
圓子道：「她去了哪裡？」
許南也不瞞他：「繪製交通圖。自接到命令伊始，她便馬不停蹄外出探路，出去十天半月也是常有的事，可以說，她已經走遍了整個鐵碑嶺。」
圓子道：「這幾天在下大雪……」
許南打斷他的話：「正是因為下雪，所以才要重新探路。」
大雪封山，路況會發生改變。
而戰爭一旦發起，可不管究竟是雨天還是雪天。
因此必須把危險路段標明，否則就是送死。
這些道理，圓子都懂，可派出去冒險的人是禾苗，他難以接受。
但他什麼都說不出來。
讓許南換一個人去做嗎？
那麼，禾苗的命是命，別人的命就不是命？
他說不出來。
圓子皮笑肉不笑地說：「為什麼不是你去探路呢？你做事更穩妥，本宮更放心。」
許南輕描淡寫：「若有需要，末將會把性命獻給酈國，獻給陛下，獻給殿下，以至，末將會用後背替她擋刀。殿下大概不知，禾苗到底有多強。」
他指點著蒼茫的鐵碑嶺：「將來，她會是鐵碑嶺之王。幫著她完成她的心愿，讓她長成高空翱翔的雄鷹，這是末將的心愿。她不適合皇宮，不適合九君，至少現在不適合。按照殿下的想法，她會被折斷翅膀而珍藏，那不是活生生的禾苗。敢問殿下，身為儲君，您能等她三年五年，可能等她十年八年？」
折斷翅膀而珍藏，不是活生生的禾苗。
能等三年五年，可能等十年八年？
彷彿有一把刀，狠狠刺入胸膛再使勁絞了幾下，割裂一般的痛苦。
圓子抿緊了唇，他已近弱冠，再過十年便是而立。
一直不成親，無子嗣，就算父皇母后那一關過得去，天下臣民也難答應。
「禾苗今年十六，再過十年，也不過二十六，正是黃金一樣的年紀，建功立業正當時候。她不會選擇離開這裡，和你一起關進皇宮的。而殿下，您作為她的青梅竹馬，最喜愛信重的人，您將會怎麼選呢？」
許南並沒有挑釁的意思，只是客觀地敘述事實。
圓子很惱火，也很難過，他沒有再搭理許南。
不是他不如許南，而是身份使然，註定他不能向許南這樣，按照禾苗的喜好，與她朝夕相處，他們，志同道不合。
天底下最悲哀的事情莫過於此，那便是，不是爭不贏，而是不能爭。
許南也沉默下來，他安靜站在圓子身後，陪圓子一起迎風頂雪，看著遠處的蒼茫林海。
許久，圓子說：「鴻臚寺的人離開后就閱兵吧。」
「是。」許南看著圓子堅毅隱忍的表情，誠心誠意給他行了個禮：「殿下是君子。」
