小魚拍著巴掌笑：「阿瑄笨得好可愛。」
姚靜寧看到就笑出了聲，阿瑄並不知道大家在笑什麼，回過頭來憨憨一笑，露出幾顆小白牙。
鍾唯唯斜躺在美人榻上，愜意地笑：「從未想過會有這一天。我曾經以為，我和阿袤活不到長大。」
姚靜寧若有所思，小魚追問：「為什麼呢？」
鍾唯唯道：「因為太辛苦太艱難了呀，你阿爹從小到大都在吃苦，好幾次生死一線，差點活不過來了。」
她輕描淡寫地把秋袤經過的幾次大事件說出來，似乎是說給孩子們聽的，其實是說給姚靜寧聽的。
這些事，姚靜寧早年曾經聽到過，卻沒有這樣詳細，且那時秋袤與她不過是不相干的陌生人，不比鍾唯唯用這樣平淡的語氣說出來，更令她驚心動魄。
「苦難會讓人一個人變得足夠堅強，也會改變一個人的性情和行為。有時候，他看問題和處理事情的方式和普通人不一樣的，他做的事，在他看來是為了別人好，卻未必就是別人需要的。」
鍾唯唯意味深長：「早年，我中毒重病，只想為陛下安排好一切，然後離開，悄悄死去，以免情傷。可是陛下並不領情，他說我不能替他做主。那麼，你和阿袤到底是怎麼回事呢？他是不是做了對不起你的事？」
姚靜寧低下頭，盯著鞋尖不說話，眼睛漸漸酸了。
秋袤做得很好，對不起她的事情他沒做過，唯一讓她不開心的，拂逆了她的，就是鍾一的事情。
但真正讓她難過失望的，還是遺書事件。
要怎麼和皇后說呢？說她的丈夫不愛她？
可是這天底下的夫妻，有百分之**十都是盲婚啞嫁，又有幾對夫妻是真心相愛？能夠相敬如賓已經很好。
大概是她自己要求太高，想得太多了吧？用父母和長嫂的話來說，叫做作。
鍾唯唯見她不肯說，也不好逼她，便道：「若是外力因素，我能替你們解決；若是你們自己的原因，那就只有靠你們自己了。孩子們天真可愛，你們都是好父母，我就不多說了，我只希望你們倆互相體諒，坦誠一點，有事沒事兒的多說說話，不然他不知道你想的，你不知道他想的，難免漸行漸遠，日漸生分。」
姚靜寧動了動嘴唇，終究也沒說出真相，只道：「我知道了，阿姐不用擔心，我曉得該怎麼做。」
鍾唯唯點到為止，停下話頭把孩子們叫過來，讓宮人教他們做遊戲，又當著他們的面考校又又的功課，讓又又這個長兄給他們帶好頭，樹立榜樣。
在宮中住著，衣食住行都有人關照，高高的宮牆把外頭所有的煩躁都關在外面，帝后感情融洽，時不時地要搞一次小遊園會，孩子們天真可愛，宮人們也是能歌善舞。
姚靜寧很快病癒，恢復了元氣，孩子在她腹中漸漸長大，秋袤的病情在逐漸好轉，聽說很快就能把那邊的事情料理清爽，儘快趕回。
一個多月後，她算算時間，差不多該是秋袤回來的時候了，便開始坐立不安，思索自己該怎麼面對秋袤，該怎麼和他攤牌，怎麼和他談判。
等她想好了主意，秋袤卻一點消息都沒有。
問了鍾唯唯，鍾唯唯說是秋袤半途折去九君城了，因為想要遷都，又作了一些調整和建設，他順路去看一眼。
然而姚靜寧覺得不對勁，皇後娘娘近來養胎，消息也未必完全精準——皇帝陛下若是有意隱瞞，皇后是別想知道真實消息的。
她決定自己想辦法。
這天傍晚，她掐著點兒在交泰殿附近的花園裡散步，看到呂嬪從交泰殿里出來，便將侍女打發走，迎上前去堵住呂嬪。
呂純最近沒什麼宮斗和需要太操心的事情，長胖了些，看著十分富態討喜，看見她也是笑臉相迎：「秋夫人，散步呢？恭喜您呀。」
姚靜寧是直接的人，基本沒有繞彎子就說了直話：「鈴鐺衚衕的兩個孩子是娘娘的弟弟？」
呂純以為她是來興師問罪的，笑容一頓：「是，陛下和皇後娘娘仁慈，許我呂氏保留一線血脈。」
「這兩個孩子一直是秋袤在照顧，他去南方辦差之前，不忘交待我照顧好這兩個孩子。」姚靜寧知道呂純誤會了，「這兩個孩子我見過，長得很好，很懂事知禮，倘若一直這樣下去，將是呂氏的福分。」
呂純鬆一口氣，很上道地說：「承恩侯和夫人都是好人，我們記你們的情，若有需要我們姐妹做的，我們一定儘力去做。」
姚靜寧靜靜地看著呂純，輕聲道：「那麼，請娘娘告訴我，秋袤的真實情況，他還活著嗎？」
呂純眼皮一跳，隨即笑得更加誇張了：「啊哈哈，秋夫人是在和我開玩笑嗎？秋大人當然活著，而且活得很好。至少我所知道的是這樣。」
姚靜寧盯著呂純的眼睛一言不發。
呂純目不轉睛、昂首挺胸地任由她看，一副「實情就是醬紫，你為神馬不相信」的表情。
姚靜寧立刻知道，自己不是呂純的對手，從呂純這裡得不到任何有用的消息，但可以肯定一點，秋袤一定是出事了。
她輕輕頷首：「打擾娘娘了。」
呂純笑著走開，轉過身就收了笑容。
姚靜寧轉頭叫了圓子和小魚過來：「我們去接你們大哥哥好不好？」
又又深得孩子們的喜愛，兩個孩子一點沒多想，歡天喜地跟著姚靜寧在半路上接到了又又。
姚靜寧順理成章去了又又居住的宮殿，呂娉婷坐在廊下做針線，看見她，由不得呆了呆，有些局促地起身行禮：「秋夫人。」
又又精明得厲害：「秋霜，你去奉茶。」
呂娉婷幾乎是落荒而逃，姚靜寧耐心地等待著，等到孩子們玩到一處，不動聲色地起身，順利找到呂娉婷藏身的地方，篤定地說：「阿袤出事了，你知道么？」
呂娉婷怔怔抬頭，眼眶裡控制不住地浸滿了淚水：「我知道的。」
果然是這樣的啊，姚靜寧指甲掐入掌心：「告訴我。」
