見周美人得意，陳棲雲的眼裡淬出毒來，皮笑肉不笑的道：「周美人真是賢惠。」
這話仔細一琢磨，特別有意思了，陛下深夜歸來，空腹未食，皇後娘娘都沒有想到去安排飲食，她一個小小的美人卻大膽地跑去獻食。
說是賢惠，卻是襯托得皇後娘娘不賢惠了。
周美人也不是傻的，立刻反應過來，跪下去道：「皇後娘娘，妾只是恰好遇上了。」
陳棲雲笑著，靜等鍾唯唯的反應，這位可不是什麼好人，周美人自己願意做出頭鳥，那就做唄。
鍾唯唯淡淡一笑，示意胭脂把周美人扶起來：「很好，本宮在養胎，許多事情難免疏忽，你能為本宮分憂，是好事。」
周美人的眼睛一亮，如釋重負：「皇後娘娘賢惠大度，後宮無人能及。」
言下之意是，陳棲雲區區一個嬪，不過踩到運，才能有機會襄理後宮，哪兒能和正宮娘娘相提並論。
陳棲雲笑得口不對心，起身帶著眾人行禮：「皇後娘娘賢惠大度，後宮無人能及。」
鍾唯唯坦然受了跪拜，道：「飯菜涼了，先吃。」
眾人就都又低頭吃飯，心思各異，想的都是要怎麼爭奇鬥豔，趁此機會博得君恩。
少傾飯畢，鍾唯唯勉勵了眾人幾句，暗示周美人賢惠，她要和陛下商量，給周美人提一提位分。
又是一顆石子擊入水面，引起了又一波震蕩。
周美人不敢相信，唇角卻是控制不住地往上翹起，覺得自己的運氣大概是要開始好轉了。宮妃們則是艷羨者有之，警惕者有之，總覺得皇後娘娘在憋大招。
鍾唯唯全不在意，笑吟吟地提了吳王叛亂，酈國與東嶺開戰一事，再說到國庫空虛，必須裁減開支，上行下效，從宮中做起，她要在年前裁減一批宮人，需要各宮支持。
眾宮妃躊躇不已，她們平時沒什麼好玩兒的，就剩下攢錢和享福這點樂趣，若是把伺候的人裁減了，日子豈不是要過得艱難？
大家都不吭氣，鍾唯唯也不著急，笑著問陳棲云：「恭嬪你怎麼看？」
陳棲雲咬牙切齒地想著要借用手中的權力，怎麼假公濟私地收拾周美人這個小賤人，驟然被鍾唯唯點了名，嚇了一跳，不假思索就是附和：「皇後娘娘這是為陛下分憂，憂國憂民，臣妾自然是要唯娘娘馬首是瞻。」
鍾唯唯含笑再看向周美人：「若本宮未曾記錯，周美人的父兄便是武將，聽說陛下有意讓你父兄領兵平叛，可有此事？」
周美人才剛受了恩典，又有父兄領兵，自然應該做表率，當即出來表示自己也願意裁減用度和伺候之人，雖杯水車薪，但也是一片忠心、孝心、義氣。
鍾唯唯帶頭鼓掌：「真不錯，不愧將門虎女，深明大義，爽朗忠孝，真該好好賞一賞你。」
她使勁兒抬舉周美人，陳棲雲臉上的笑容越來越寡淡，十分的坐立不安加眼紅。
其他人見大勢所趨，也不敢做拖後腿的那個，唯恐落下一頂不忠不孝不仁不義的帽子，便也跟著不怎麼情願地表了態。
這事兒就算是完成一半了。
小棠傳達鍾唯唯的懿旨，命各宮回去后三天之內將要留的人和要裁減的人名冊送交過來，遣散了眾人。
胭脂不明白：「若是各宮都如周美人那般，不守本分跑去道旁守著給陛下送吃食和湯，豈不是亂了規矩？」
鍾唯唯淡淡地道：「不破不立。」然後就不再說話，照舊坐到窗前，左手和右手下棋。
胭脂不懂得，小棠也是有些懵懂，錢姑姑恨鐵不成鋼，把她二人叫到一處去，低聲點撥。
自古以來，就沒見過哪個皇帝獨寵一人，但凡是獨寵一人，就會被視為壞了規矩。
鍾唯唯姐弟倆遭遇的這件事，看著像是偶然，是胡家蠢蠢欲動，主動挑釁，實際上並不是，而是她挑戰了規矩，所以才會成為眾矢之的。
這次沒有胡家，以後也會有張家、李家。最好的辦法就是把規矩打破，再重新建立。
周美人的所作所為，真的追究起來，也不過就是膽子大、守到路上去了而已，不然後宮妃嬪給皇帝陛下送吃的穿的，那是本分。
強加打壓，半點好處都沒有，不如抬舉起來。一是可以安撫在外征戰的將士，這也是陛下為何沒有喝斥周美人，反而讓人收了吃食的緣故。
二是木秀於林，必被風摧之。周美人想要冒頭，那就讓她冒頭好了，自然有人眼紅看不慣去收拾她。
鍾唯唯懷著身孕，內憂外患的，若是再陷入內宮爭鬥之中，想做點正事大事基本沒時間，還很損耗心血，不利於長遠之計。
小棠全懂了，這後宮也如朝政，陳棲雲一頭獨大，不利於平衡，把周美人抬舉起來，兩邊鬥法，中宮正好超然，把控全局，也就安全了許多。
胭脂還有些不懂，錢姑姑總結道：「一句話，讓愛斗的人去斗，圖個清凈，娘娘只要做正事就好。」
胭脂難為情地道：「那要是她們，她們得了聖眷怎麼辦？」
「該怎麼辦就怎麼辦，笨！」小棠拍了她的頭一巴掌，聽見外頭有人聲，走出去一瞧，樂了：「娘娘，國舅來給您請安啦。」
秋袤衣冠整齊，微笑著走進來，行禮下去：「臣給娘娘請安，讓娘娘憂心了。」
鍾唯唯的心情真正好了起來：「回來就好，來，和我下棋。」
姐弟二人低頭下棋，說些閑話，倒也自得其樂。
待到午飯時分，鍾唯唯又留秋袤用飯，命人精心準備了午膳，給重華送去。
秋袤知道她忙，就起身道：「府里無人照應，我得去看看，午飯就不留了，阿姐若是有精神，不如親自給陛下送飯，自己也散散步，雪景挺美的。」
「也好。」鍾唯唯起身披上狐裘，不見秋袤有動作，便問：「怎麼還不走？」
秋袤扭捏了一下，低聲道：「想求阿姐一件事，呂娉婷不管是流放還是發賣，只怕都是活不成的，可否讓她沒入掖庭，做苦役？」
