護國大長公主不以為然，問重華：「陛下，這老糊塗不敢這樣做，但他的確是夠糊塗。請陛下給這老東西一個機會，讓他將功贖罪如何？」
重華眼裡閃過一絲狡獪，面無表情地道：「那要看他怎麼做了。反正刺客一口咬定是他做的，想證明自己的清白，就得拿出行動來。」
皇帝陛下目前最渴望的，無非就是改變鍾唯唯姐弟倆人人喊打的局面，不讓鍾唯唯行動受限制，最好是還能住進宮裡來。
川離明白過來，皇帝陛下不見得就是相信了刺客的口供，要藉機拿捏他才是真的。
但是想到當年那件事，他的心情還是無比沉重：「可是……」
護國大長公主厲聲打斷他的話：「沒什麼可是！有錯就要改，你年輕時尚且還有廉恥，怎麼老了反倒沒有廉恥了呢？」
猶如一盆冷水當頭淋下，川離打了個激靈，跪在重華面前沉聲道：「陛下，老臣有罪，甘願受罰。」
重華微眯了眼：「你有何罪？」
川離把心一橫，大聲道：「當年，秋澤一案，是老臣並另外楊達等人同審的，其中諸多疑點，只是不知為何，真宗皇帝與楊達非得置其於死地不可。又有韋氏、呂氏干擾，老臣為了不讓妻兒門生受到牽連，昧著良心做了後悔事。」
重華正色道：「你不是為了迎合朕才說了假話？秋澤倘若真的叛國，朕雖愛重秋茗，卻也不至於如此糊塗。」
川離眼裡露出破釜沉舟般的神色，大聲道：「回陛下的話，老臣以項上人頭擔保，秋澤並沒有叛國，他只是得罪了楊達、呂氏，才會見疑於陛下。」
楊達是當年真宗的寵臣，也算是叱吒風雲的人物，真宗死時，他自盡於真宗靈前，說是願意追隨真宗於地下。
川離提起楊達，也算是死無對證。
重華眸色森森：「朕不信你是這種人，其中究竟有什麼隱情？」
川離垂了眼，重重磕頭：「就是這樣的。所以老臣才會在得知鍾唯唯就是秋澤之女時，百般阻撓，怕的就是一世英名毀於一旦。」
他頓了頓，低聲道：「韋太師父子，也是因為知道這件舊事，所以才會脅迫老臣，想讓老臣與他們共進退。」
也有道理。像川離這樣的老臣，對名聲比性命還要看重，當前緊要的是讓鍾唯唯出來，其他的事情可以慢慢追究。
重華就問川離：「若要翻案，便要你出來認罪，你可想好了？」
川離抬眼看向護國大長公主，眼神迷離，隱有期待。
護國大長公主微不可見地對著他點了點頭。
川離如釋重負，朗聲道：「老臣本是邊城微末布衣，若非神宗皇帝慧眼相識，哪裡會有今天的成就？榮華富貴本是皇家給予，今日還回去也就是了。」
重華迫不及待：「那……」
護國大長公主嗔怪地道：「今日天色已晚，就算是要自首，也要留個時間給人回家去安排一下才好。人在我那裡，你還怕會出事么？」
重華看到川離白髮蒼蒼的樣子，想起他這些年來也算勞苦功高，便退了一步：「也好。」
大長公主顫巍巍地往外走，叫上川離：「你來，我有話要和你說。」
川離行禮告退，追上大長公主的步伐，只聽重華在身後冷冷地道：「重審今日的行刺案，務必問出幕後真兇。」
大長公主和川離一前一後往外走，見川離總是小心翼翼落後她兩步遠的距離，不由嘆了口氣：「已經是半截身子入土的人了，你還是這麼計較。」
川離畢恭畢敬：「公主殿下在老臣心目中，永遠高不可攀。」
大長公主停下來，淡淡地瞟了他一眼，冷哼：「是么？因為本宮高不可攀，所以這些年來，你一直避著本宮？」
川離輕聲道：「您是高高在上的殿下，川離只是邊城來的布衣，好不容易官袍加身，您卻已是聖女宮的聖女，您是天上皎潔的月亮，老臣只是地下的污泥。」
「嘖……」大長公主挖苦道：「酸得掉牙！也罷，昔年的事咱不扯了，我來問你，到底是怎麼回事？你不是見利忘義的人。落到今天這個地步，你就不後悔？」
川離沉默許久，道：「上車再說。」
二人互相扶持著上了車，馬車駛動，大長公主確認無人偷聽，便道：「說吧。」
川離道：「這件事，秋澤的確冤枉，但也不是完全冤枉，他碰了不該碰的人和事。我的確不是害怕真宗的威逼與楊達的脅迫，更不怕呂氏的小動作，我只是答應了神宗皇帝一件事，哪怕是死，也要終其一生去做好這件事。」
秋澤案時，大長公主並不在京中，因此許多事情都不太清楚，聞言不由十分驚愕：「什麼事？」
川離諱莫如深，看了一眼皇宮所在的方向。
「韋氏、呂氏實在是國之毒瘡，皇兄當年之所以會下這盤棋，正是為了割瘡。」
大長公主明白過來，長嘆一聲：「我知道你忌憚什麼，但秋氏姐弟不是會被仇恨迷了心智的人，秋茗對陛下赤誠一片，她若為後，比其他人好太多，等她坐穩后位，便是咱們剷除韋氏、呂氏的最佳時機。只是委屈你了。」
川離輕輕搖頭：「我不委屈，我說過，這條命是你的，只要你想，隨時可以拿走。」
大長公主把臉轉開：「素仙已經故去三十年了吧？」
提及亡妻，川離露出幾分懷念：「她是個好姑娘。」
那一年，護國大長公主離開酈國，建聖女宮，甘為聖女，永不嫁人。神宗皇帝為斷絕他的心思，強將素仙嫁給了他，婚後談不上情投意合，卻也過得溫馨平和。
素仙病故之後，他便再未娶妻。一晃眼，就是這麼多年過去了。
大長公主難得惆悵：「到了，你下去吧。」
川離顫巍巍下車，回頭問她：「我若身敗名裂，你會看不起我么？」
大長公主很是認真地道：「我若身敗名裂，第一個來找的就是你。」
「我知道了！」川離哈哈大笑，仰頭長歌而去，八十多歲的人，竟然露出了幾分少年人特有的風采。
