紫石街一場罵戰，王婆大獲全勝，小流氓團伙灰溜溜地四散而走，路人鬨笑一陣，也散了。

白煙褪去，王婆矗立街頭，慢慢吐出最後一口丹田之氣，邁著沉穩的步伐凱旋而歸。

潘小園連忙給她捧上一盞熱茶，眉花眼笑地道謝：「乾娘辛苦，來潤潤嗓子。今日多虧乾娘給奴出頭，否則定教人笑話了去……」

揀好聽的說。但她的馬屁水準平平無奇，跟王婆一比那就是幼兒園水平，只得用真誠的笑臉來表達內心的感激之情。

她的本意，是請王婆將這些流氓罵走，狠狠出一口氣完事。王婆的策略可高上許多。別看王婆似乎是全火力無差別的大罵了一通，這其中也是頗有門道的。王婆告訴她，領頭的那個穿著光鮮的肉鼻頭，乃是東三街有名的破落戶，名叫應伯爵，人稱應花子，專在本司三院幫嫖貼食，和本縣不少地痞惡霸都有來往，最好不要得罪——因此方才王婆繞過了他沒罵，而是專揀了幾個無權無勢的窮挫猥瑣漢子，罵他們沒品，不好好的吃喝嫖賭耍樂子，專把大哥往良家媳婦門口帶，這不是壞你們大哥口碑么？

果然不出王婆所料，應伯爵平日里幫閑應酬不算少，今天來武大門口騷擾，也是因為辦事順路，被手下這些饑渴的小弟推過來的，只圖個樂子。被王婆這麼一攪合，自己一方明顯不佔理，甚是無趣，當下帶了人轉身便走。那些被王婆罵了的張三李四還撂下狠話，說改日找你婆子再算賬，還被應伯爵斥了兩句，說他們不該沒事找事，以後少來武大郎家門口聒噪。

這便叫做禮尚往來。市井小民的生活智慧，並非比誰最狠最流氓，而是講究什麼事都留個餘地。你給我面子，我也就還你一些面子，大家心照不宣。

潘小園聽了王婆的解釋，只覺得勝讀十年書，直著眼，咂摸了好久好久。

王婆笑嘻嘻地說：「娘子年紀還小，這些事兒啊，急切間是悟不出來的。等你像老身這般年紀，自然知道什麼可以做，什麼做不得。」

二人盡歡。王婆想著，這回可以過來裁衣服了吧。

剛要開口發問，卻見武大娘子一隻手攏在袖子里，茶盞遞過來的時候，有些不自然。

連忙表示關心：「娘子，你右手怎麼了？」

潘小園皺一皺眉，輕輕「嘶」了一聲，袖子捋到手腕，露出裡面厚厚的一圈白繃帶。王婆吃了一驚。

「唉，什麼都瞞不過乾娘。昨天做飯，不小心燒傷了手，好大一塊，疼得要命……還好大郎及時出去買了一瓶老鼠油塗了，大夫說，可得好好養一陣……這下可好，本來還盼著給乾娘裁裁衣服，賺些家用，眼看著是跟孔方兄沒緣了，唉……」

其實她只是咬了咬牙，象徵性地給自己燙出了一個小水泡。武大哪有疑心，立刻大驚小怪的心疼。老鼠油倒是真的買了，就放在門邊的小板子上。潘小園左手拿起來，愁眉苦臉地說：「差點忘了，今天還沒上藥……」

王婆目瞪口呆，半天才說：「娘子，你怎麼這麼不小心……」

裁衣服的事情，顯然別想了。就算把她拉到茶坊里，一隻胳膊包成粽子樣兒，大官人看到了，也掃興啊。

寒暄了兩句，只好讓娘子好好將養，那布料么，老身只好先放一陣子了。

潘小園心中暗喜，謝了王婆，轉身便回，還不忘囑咐一句：「可得放好了，奴聽說老鼠也嫌貧愛富，專門愛咬值錢的布料子呢。」

一抬頭，餘光一瞥，似乎看到了一個有點熟悉的身影，高大挺拔，比周圍的行人都高上一兩個頭。紫石街盡頭，五十步開外，武松背著手，靜靜佇立在路邊，顯然早已將這場鬧劇盡收眼底。

她心裡騰的一跳，知道方才不論是自己還是王婆，行為舉止可都算不上優雅。待要裝沒看見，轉身回家，又覺得以武松的眼力，自然看得出自己已經注意到他。再匆匆忙忙的回去，未免反倒顯出心裡有鬼了。但，總不能迎上去歡迎他吧，天知道他會往什麼方面想……

正猶豫著，武松已經大踏步走過來了，身後亦步亦趨地跟著兩個衙役。潘小園連忙準備好了行禮：「叔叔萬福。」

武松還了禮，道：「方才在縣衙下了卯，聞得閑人說道有潑皮來家騷擾，便回來看一眼——既然嫂嫂已經將人打發走了，武二多事，這就回去了。」

潘小園忍不住臉一紅。他這句話的潛台詞明顯是，看不出嫂嫂有這等手段，居然請來了罵街高手來撕逼，也不怕丟人！——等等，他居然看出王婆不是路見不平拔刀相助，而是受了她潘小園所託。好毒的眼睛！

察覺到武松語氣里淡淡的譏諷，潘小園也有些來氣，也跟他繞圈子：「人無剛骨，安身不牢。婦道人家名聲要緊，受外人威逼不過，也只能用這些上不得檯面的法子了，叔叔見笑。」言外之意，你哥哥武大郎沒有能力保護家人，我只能想辦法自我保護，你別站著說話不腰疼。

武松何等精細的人，早明白了她的意思，臉上的孤傲氣少了些，可語氣依舊是冷冷的：「武二無能，好歹是知縣大人親抬舉的都頭，手下三五十忠心的弟兄。若是再有什麼糾紛爭執，盡可交給武二理會，強似讓嫂嫂親力親為。」

潘小園一怔。武松的意思是，流氓騷擾的事，盡可以交給他處理？再看看他身後的那兩個跟班，都是五大三粗的壯漢，一個手裡綽著梢棒，一個拎著水火棍，此時正倚在牆邊看天呢，胸前大大的「差」字顯眼之極。

頓時明白了。他方才說的什麼「回來看一眼」，可絕不止看一眼這麼簡單。倘若她真被流氓欺負了，這兩個衙役早就準備好，以擾亂治安的罪名拘幾個人，教訓一番。

潘小園忍不住撲哧一笑，覺得眼前的武松也沒那麼可怕了，趕緊稱謝。

武松卻還是淡淡的神情，補充道：「如此，也免得壞了我哥哥的臉面。」

潘小園的笑容僵硬了。本來以為武松對自己的芥蒂慢慢消了呢，這句話是明擺著告訴她，他決定幫她對付小流氓，那是看在哥哥的面子上，免得哥哥老婆讓人欺負了不好看——可不是為嫂嫂你兩肋插刀。

撇得還真清。潘小園心裡對他的那點欣賞還沒來得及生根發芽，就已經提前凋零殆盡了。眼前這張精神抖擻的少年郎的面孔後面，肯定藏著一個陰暗心機的頭腦，見人說人話見鬼說鬼話——不然，怎地他能和那幫子衙役們稱兄道弟，身邊隨時帶著幾個自願賣力的馬仔，整日星星眼接受長官的教誨；而關於哥哥家裡的一切，就句句針對自己呢。

不能老在他面前忍氣吞聲，畢竟自己現在行的正立的直，犯不著為了一片陰影放棄自由的陽光。

「可不是，大哥一個養家男人，鄰裡間面子上可要過得去，現在有叔叔在，更不比以前，不能老讓人笑話了去——對了，那天奴家摔傷，昏迷了那麼久，鄰裡間頗有勞煩，我已經讓大郎挨家挨戶謝過了，叔叔有空時，也多跟街坊們打個招呼，最好。」

說完一笑，無辜得沒心沒肺。這話里含著婉轉的擠兌：是你把我推下樓的，我都如此不記仇，你還好意思次次含沙射影的噎我？

武松眉梢抽了一抽，立刻回道：「那天是武二魯莽，望嫂嫂莫見怪。」目光在她臉上飛快地瞟了一下，又問道：「只是……嫂嫂那天說的話……還當真嗎？」

潘小園突然心慌得一大跳。「自己」那天說了什麼？「你若有心，吃我半盞殘酒？」若是還有些別的花言巧語，眼下除了武松，誰還知道？武松突然問出這麼一句，是看出她哪裡前言不搭后語了？

在武松壓迫人的氣場之下，根本沒有心力思考前因後果，只得硬著頭皮跟他打機鋒：「真的自真，假的自假，叔叔心裡有數，哪用得著來問我？」

武松剛不置可否地「哦」了一聲，她立刻又開口，堵住他的下一句問話：「呀，時辰到了，奴要回去供香了，叔叔自便。」

順便提醒下武松自己那段「狐仙附體」的經歷，不失時機的給過去的潘金蓮洗洗白。

武松卻沒「自便」，似乎是憋著什麼話，糾結了一陣子，終於忍不住，輕描淡寫地說：「既然如此，武二告辭。對了，燒傷的傷口不宜包紮太緊，似嫂嫂這般，裹著老鼠油包了一整天，應該已經化膿爛掉了。」

潘小園張口結舌，半天才曉得「哦」了一聲，謝謝他提醒。怎麼看著他眼底下有點得色，好像扳回一城的感覺？

兩人大眼瞪小眼一陣，心照不宣，各自行禮告別。

掀帘子進門的瞬間，餘光看到王婆端了盞茶，坐在門口瞧著自己和武松兩個人，若有所思。