馬蹄聲由北而來，漸漸響亮。聽聲音有數十騎一起前來，卻並不如何急切，馬蹄落地之聲，彷彿得顯得不緊不慢。

在南薰門外太上別業所在，早在里許之外就有層層甲士布防————就是蕭言讓出了自己原來的住所之後，也在附近選了一家前禁軍將門之家留下的城外別業，基本是還是在原地沒有挪窩。無論如何，這位太上也要緊緊控制在手中的，而且鄉下空氣又好又安靜，離自己新軍大營又近，何苦到大宋首都城裡面享受那五環內的霧霾天氣？

這裡已經變成了大宋都城又一個中樞所在，掌握著汴梁駐軍和河東的一支強軍，還掌握著都城中相當的產業，不管用什麼法門搜刮來的財產在這片區域內也是堆積如山，足可支撐蕭言現在麾下軍馬，還有十餘萬從禁軍遣散的丁壯幾年所用。汴河從汴梁南面經過，再轉向各處水關，蕭言也控制了汴梁最要緊的漕運渠道。一旦隔絕，汴梁城中百萬之眾，只怕一個月都撐不下去。

雖然皇城依舊，新君即位。東府之中，冠蓋雲集。朝局似乎都還在士大夫輩把握當中。可是蕭言遙駐城南，就足可與這些士大夫分庭抗禮。而且新舊兩位君王都在掌中，萬一他發起狠來，那些掌握大宋百餘年的士大夫輩還真的不是他的對手。

正因為蕭言一躍而居這等地位，又不貿然去挑戰龐大的大宋士大夫團體，只是專心經營自己的實力，並不亂伸手。這般謹慎而略顯保守的行事風格反而得到不少人高看一眼。任何時代，都免不了有心存怨望之輩，或者在舊體系中覺得出頭無望的野心之士。蕭言僻處南門之外，輕易不進汴梁城一次，這些時日下來，反而引得不少朝士陸續來結好投奔，表達要加入蕭言陣營的忠心。

而汴梁中人，也輕易不到南門之外蕭言的範圍去，就當沒看見一道城牆之隔，駐軍數萬，甲馬俱全，每日cāo演得煙塵斗亂。數萬壯丁遣散下來的軍漢每日營建，忙碌得沸反盈天。汴梁內外，彷彿就是兩個國度一般。

在自己的控制範圍當中，蕭言也沒客氣，自己原來的貂帽都已經擴充為貂帽營。卻不都是人人都戴貂帽，經歷戰陣廝殺的精銳之士組成的儲備幹部團體了。而變成了較為單純的蕭言衛扈元帥，未曾入新神武常勝軍的老貂帽都人員全都成了這個新營頭的軍官，揀選前拱衛禁軍中的精銳，充任軍健。全營分置左右兩翼，每翼十都，一翼馬軍，一翼步軍。全都滿額，總計軍將士卒千六百之數。從汴梁堆積如山的武庫積儲中甲胄兵刃器械全揀選最好的，武裝了蕭言這個擴大了規模的燕王衛隊。每日一半cāo演，另外一半就密布四下，遠遠的就開始精戒，不要說閑雜人等了，就是一隻蒼蠅飛過，都恨不得抓下來看看是公是母，會不會危及到燕王蕭言的千金之軀。

今日一隊貂帽營的人馬，百餘騎甲士，卻早早就迎在遠處。聽到馬蹄聲響，戴著貂帽的軍官一聲呼哨，頓時就都迎了上去。

前面來的是幾十名騎士，都是身著便裝。簇擁著一輛馬車。當先貂帽軍官迎上去就遠遠招呼來人：「可是老公相一行？」

當先一名元隨也策馬而出：「正是老公相！」

本來還想呵斥一聲還不下馬恭迎？不過看看那貂帽軍官臉上傷疤，腰間佩著的長刀，還有不用雙手純用腿縱控健馬的馬術，以及總能在他身上感覺到的莫名殺氣。這元隨到嘴邊的這句話又硬生生的咽了下去。

那貂帽軍將身後人馬也跟了上來，幾名小軍官都膀大腰圓，馬上軍健也個個高大健壯。人人都皮甲戴著頭盔，擦得閃亮，盔上紅纓也都嶄新。這盔甲都是上好的青唐瘊子甲，整個大宋這樣的盔甲不知道有沒有一萬領，每領都值數百貫，現在全都是蕭言的家當了。這些青唐瘊子甲雖然都擦得耀眼生光，但是甲葉上那一個個冷鍛之後凸起的瘊子，仍然在提醒著人們，這是真正的軍國之器，是用來上陣殺人的東西！

幾十名簇擁著馬車的元隨都停住了座騎，互相有點不安的對視，一聲不吭。不過那貂帽軍官也未曾讓他們為難，一聲號令，所有人全都下馬。馬車簾幕一掀，卻是蔡京一張老臉露出來。

蔡京雖然已經是望八高齡，臉上皺紋深深，不過氣色仍然保養得相當不錯，頜下白須打理得一絲不亂，根根透風。蔡京也穿著便衣，戴著風帽。正是為檢點茂德帝姬出嫁嫁妝而來。

這本來就是當朝宰相的責任，往常都是便衣入宮，去延福宮廊下檢視。不過現在太上處於南門之外，蔡京也不得不吃這一趟辛苦，在幾十名未著官服，未打儀仗旗號的元隨扈衛之下，逶迤而來。

蔡京掃了自家那些局促的元隨一眼，溫言開口問道：「燕王遣你等前來迎候？」

那貂帽都軍官躬身下拜：「小人宣正郎，貂帽營副都虞侯使差遣駱武奉燕王令特來迎候扈衛老公相。燕王本當親至，然則儀制所限，明日燕王宣系，今日只能在府中沐浴養靜。只能遣小的前來，惶恐之處，還請老公相海涵。改日燕王必登門請罪。」

蔡京微微一笑：「檢視帝姬嫁妝，本來就是宰相一人的事情，幾十名元隨扈衛，都是情非得已了，燕王遣人親迎，已是厚待。儀制當中，哪有大張旗鼓去面君的道理？燕王要請罪，老夫如何當得起？有勞駱虞侯親迎，來人，賞駱指揮辛苦這一趟，都沾沾天家的喜氣！」

一名元隨頓時下馬，從馬鞍當中翻出個綉著金線的荷包，裡面硬生生的幾個金錁子，雙手遞給了駱武。駱武惶恐告罪一聲接過揣進懷裡，又招呼一聲，所有人全都上馬。甲士在前開路，駱輝帶領幾名軍官也加入了蔡京元隨隊伍當中，恭謹的侍候在馬車旁邊。

蔡京卻不怕冒了風，讓人掀著帘子，他抱著暖籠找著駱武閑談：「駱虞侯跟隨燕王多久？出身如何？」

駱武老老實實的答話：「末將出身涇源鎮虜堡，阿父在橫山戰死，末將自小從軍。有幾斤寸氣力，后就選入了白梃兵。宣和二年出師，還為軍健，隨軍南征北伐。燕王領軍攻涿州，末將那時便歸於燕王麾下了。歷戰斬級十七，負傷兩次，就為燕王選入了貂帽都。一路為貂帽都十將，為都頭，原來貂帽都張指揮使去職，承燕王看重末將素來謹慎，就以末將補了貂帽營副都虞侯差遣權領貂帽營。」

蔡京微笑：「滿門忠烈，駱虞侯當之無愧。燕王識人，將來必是要大用的。」

和這滿臉忠厚，甚而略帶點村氣的駱武交談兩句，就知道這是蕭言使出來的心腹。短短兩三年時間，從一個軍健一直提拔到了從七品的宣正郎，權領著蕭言元隨親衛貂帽營。

蔡京難得挪動一下，未嘗沒有觀察一下蕭言現在軍馬虛實的意思。河東神武常勝軍看不到，新神武常勝軍太新，倒是蕭言身邊貂帽營是親衛老底子，能看出點端倪來。不過駱武這等人，一看就知道對蕭言死心塌地，和他沒什麼談頭。

蔡京游目四顧，突然又看到了駱武身側一名膀大腰圓的軍官。他低著頭一聲不吭。不過看那面象，不比駱武這等塞外轉戰經年之士被風沙霜雪磨礪得粗糙。倒有些似汴梁土著出身。

蔡京微笑示意，讓駱武引他靠近些，動問道：「這位壯士如何稱呼？」

那軍將囁嚅一下，吞吞吐吐道：「末將承節郎，貂帽營都頭差遣陳五婆，當不得老公相壯士稱呼。」

蔡京一怔，笑道：「你就是陳五婆！」

這人正是陳五婆，本來以他的功績，蕭言也給他安排了個新軍不低的職位。不過陳五婆這人倒是靈醒，以他為由頭，掀起了都門那場驚變，除了死心塌地的綁在蕭言戰車上，就再沒有其他出路了。而只有成為蕭言心腹，才能有前景。所以當貂帽都擴充為貂帽營，從新軍中揀選部分精銳的時候，陳五婆尋死覓活的擠了進來。看著他為自家立下了如許大功，蕭言好歹給他安排了個都頭的差遣。陳五婆也就安安穩穩死心塌地的干著。除了每兩日一次的cāo練，每天還給自己加練。技藝馬術一樣樣打磨，就等著日後一刀一槍博一個出身來。

今日來迎蔡京，以自家名聲，最好是不為人注意。卻沒想到蔡京今日居然有興和他們這些丘八攀談，雖然歲數大了，眼睛卻毒，一下就找到了他的頭上來！

蔡京重複一遍他的姓名，雖然自家給蕭老闆打工，蔡京管不到頭上。不過在這秉政數十年的宰相積威之下，陳五婆還是覺得冷汗刷刷刷的一層層往下流，貼身的小褲褂都濕透了。

蔡京看陳五婆惶恐，微笑著溫言開解：「拱衛禁軍起事，也是為人蒙蔽。最後反戈一擊，也是戴罪立功。燕王識人，將你留在身邊聽用，也是看重你的人才本事，當得好好效力才是。將來博一個封妻蔭子，豈不比什麼都強？」

陳五婆感激的在馬上行禮：「多謝老公相垂顧，末將曉得了。」

蔡京游目四顧，這些貂帽營的軍將士卒當中，有陝西出身的粗壯漢子，有汴梁土著模樣的，更有一些滿面風霜，雙腿羅圈，一言不發的精壯漢子，人跟黏在馬背上也似，彷彿一出生就長在馬背上。更有少部分人，闊面鉤鼻，似乎還有點契丹或者奚人的血統！

蔡京指著一個面向最異一些的問道：「這些軍健，從何而來？」

陳五婆閉著嘴不敢答話，也實在不知道說什麼才好。

貂帽營為蕭言身邊親衛，雖然擴大之後從前拱衛禁軍當中選了些精銳。但是拱衛禁軍畢竟多少年未曾見過戰事，就是有點本事也不能和真正邊軍相比。整個貂帽營當中，拱衛禁軍出身的，最多只有二三百之數。剩下闕額，就是在這段時間之內，源源不斷的補上。每日都有一**風塵僕僕的人馬來到駐地，補入軍中，說話全是燕地口音，弓馬技藝嫻熟，一個人足可以打拱衛禁軍出身的五六個還多，對大宋也只知道一個蕭大王。不必說是蕭言早就養在邊地的私軍，現在都將了出來便成為最為可靠的心腹。

對於陳五婆這等死心塌地投靠的人而言，蕭言勢力越大，反而越好。不過這些話，卻又怎麼能對蔡京說？

看著陳五婆在那裡流汗，駱武咳嗽一聲上前道：「這些人馬，都是燕王當年平遼使出來的軍馬，還有些郭藥師舊部在內。燕王奉旨設立新軍拱衛汴梁，這些忠義之士紛紛前來投效。都是赤膽忠心為大宋效力的。」

蔡京哦了一聲，再不多問什麼，似乎有些倦了，命人闔上車簾開始休息。駱武對陳五婆使個眼色，陳五婆如蒙大赦一般趕緊離隊上前，暗自催促引路軍馬加快了腳步。

直娘賊，也不知道燕王南來，和這些相公們怎麼打交道的，俺只不過在旁邊站站，就嚇得骨軟筋酥。要不燕王怎麼能是燕王，俺只能在他麾下賣命呢？

在蔡京車內，還有兩個嬌俏可人的丫鬟一直在服侍著蔡京起居，一個嬌媚一些的忍不住就嘟嘴抱怨：「相爺和這些丘八赤父多說些什麼？一個個不識抬舉得很，瞧著那凶霸霸的樣子，就知道是一輩子只能吃刀頭舔血飯的命！」

蔡京身邊這幾個貼身丫鬟，都是他精心搜集來的，他少時也有好美色之雅趣。雖然歲數大了有心無力，可看著也是好的。對於這幾個須臾不離左右的俏丫鬟，蔡京說不定比對兒子還要親近些。

小丫鬟這麼嘟嘟囔囔的抱怨，蔡京不過一笑，也沒有和這歲數可以當重孫女的小狐狸精計較。

只不過在心底謂然長嘆了一聲。

大宋的天，眼看就要變了。即將道來這場爭鬥，就比的是誰麾下擁有的強兵更多！就是將來，不管蕭某人是不是去位，這大宋文貴武賤的局面，又能維持多久？

這蕭某人，真的有一支北地強兵啊…………若是西軍不動，自己也絕不能動！

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車隊迤邐，終於來到了趙佶所居的別業之前。

在門口除了比慣常更多的甲士之外，梁師成帶著一群內使，早就在門外等候。老臉笑得跟朵花兒一樣。

馬車在護送貂帽營甲士與蔡京元隨的簇擁下，在門口停住。接著車簾一掀，就見蔡京在兩名俏丫鬟的扶持下顫巍巍的走了下來。

以前和蔡京足可分庭抗禮，有的時候說不得還要互相明爭暗鬥一場的隱相梁師成，忙不迭的三步並作兩步迎了上去，躬著身子就將蔡京接了過去。

蔡京眯著一雙老眼，惶恐道：「守道兄，這如何使得？這豈不是要愧殺老夫？」

梁師成笑得臉上皺紋都聚在了一起，說一句話就要點頭哈腰一次：「老公相為國朝擎天白玉柱，一身而系大宋安危。偏偏因為太上嫁女，而冒風寒跋涉至此。要是老公相累著什麼，則大宋天下，又可依靠於誰？若是太上知道內臣服侍不力，也是要重重治罪的。老公相還請多為國惜身少許，就是內臣等的福分了。」

放在幾年前，梁師成最為薰灼的時候，哪怕對面撞上，梁師成說不得都要當朝宰相避道。勉強見禮也不過微微拱手，就差從鼻子裡面哼出來了。誰能想到今日在蔡京面前，他能做小伏低到這等地步？

那些跟著梁師成一起貶斥軟禁在太上身邊的內使們，個個面面相覷，心中都大有事態滄桑，不堪回首之感。

說著梁師成就回頭喝道：「還不將肩輿抬過來？要是蔡相冒了風，你們都是一個死字！」

四個壯健的內使忙不迭的扛著肩輿迎上，梁師成親手將蔡京摻了上去，蔡京一邊道著惶恐，一邊顫巍巍的坐定，在一眾內臣的前呼後擁之下直入而去。

貂帽營的甲士遠遠在外看著，陳五婆忍不住瞠目結舌的道：「老公相真是好大威風！」

駱武橫了他一眼，淡淡道：「直得甚麼？只要俺們甲堅兵利，為燕王爪牙，以燕王本事，天底下又有誰能騎到俺們頭上？陳兄，你對燕王有大功，俺說句實在話，你的技藝還要磨練，到時候俺們這支貂帽營，是要揀最硬的仗去打！」

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一台肩輿，直入別業之內，到了正房門口，才停了下來，梁師成親自扶著蔡京下了肩輿，躬身將他引入正房之內。

這間正房，是別業當中最為軒敞高大的，不過比起禁中宮室，自然相差不可以里許計。

趙佶就端坐在上首正中，穿著道袍，戴著薄紗璞頭。神色頗有些複雜的看著這個自己用了二十多年的老狐狸。懿肅貴妃在他身側，也穿得素淡，臉上堆出親切笑意，迎向一副老態顫巍巍走進來的蔡京。

蔡京一眼就看到了上首端坐的趙佶，當下就yu高聲舞拜。趙佶卻道：「梁師成快扶住蔡卿家！他歲數高大，朕也不是大宋帝君，就是一修道養靜的閑人耳，如何還要蔡卿家見禮？」

儘管梁師成阻攔，蔡京也還是堅持舞拜了下去，然後又艱難的爬起來。一副老病不堪驅使的模樣。

趙佶看著蔡京這個模樣，嘆口氣道：「卻是辛苦蔡老卿家了，朕要嫁女，少不得蔡老卿家走這麼一遭。照說還要給蔡老卿家賜物以謝這趟辛苦的，可是朕現在的家當，都是從燕王手裡討來的，這份心意也盡不到了，還請蔡老卿家多多包涵。」

趙佶這番話語，也是從來未有的客氣。話里話外，都是在抱怨蕭言。就是在暗示蔡京有所表示，蕭言監視於朕，你蔡京在，他總不能在朕身邊都放上甲士。現在室內就是最為心腹的幾人，你蔡京要是有甚麼忠義之心，要是有甚麼保朕重歸大位的計劃，看在朕對你這麼客氣殷勤的份上，早點說出來就是！

卻沒想到，蔡京仍然是那副老弱的模樣，眼睛也花了耳朵也聾了，不管趙佶說什麼，就只是嗯嗯嗯啊啊啊的答應，有氣無力的，也不知道他到底聽明白沒有。

趙佶說了一陣，看著蔡京那殷切的目光都快將他燒穿了。蔡京也沒說出幾個字來。趙佶滿心希望，看來就要化作流水。下次再能與外交通，還不知道要到什麼時候。他心裏面又是憤怒又是委屈，你蔡京是在朕手裡得享尊榮，秉政數十年，就是偶有黜落，也很快就復舊位。現在見朕落難，就再不拿朕當一回事了么？

憤怒轉眼之間就化為心灰意冷，他本來就是頗為輕易的性子。再也忍辱負重不下去，當下擺擺衣袖，冷淡道：「就請蔡卿家去檢點帝姬嫁妝罷…………燕王既然開口，朕這閑人，難道還能說不嫁？就是燕王遣人上門強索，也就一輛車子拉走了。這些儀制，無非走過過場，蔡卿願去便去，不願辛苦這一趟也就自便罷。朕還要養靜，就不陪蔡老卿家了。」

說著他就起身向後轉出去，懿肅貴妃要去拉趙佶，卻給趙佶一下甩開，重重的就走遠了。

屋子裡面，安靜得跟死城一樣，只聽見趙佶漸漸遠去的腳步聲。而蔡京就端坐在那裡，神色不動，彷彿全然沒有感受到趙佶的怒意。

懿肅貴妃強笑一笑，款款而下，來到蔡京身邊，示意梁師成將他扶起來：「老公相，畢竟是妾身嫁女兒，當娘的總要替女兒親自檢點一下，省得她到了夫家沒了體面。以前有人可以幫著料理，現在說不得我這做娘的就要親自走一遭，我便陪著蔡老卿家一起去廊后檢點如何？」

蔡京緩緩起身，躬身道：「敢不從貴妃之命？」

幾人緩緩而出，閑雜人等都趕得遠遠的，在一側廂房，幾間屋子內外都被方騰送來的嫁妝堆得滿滿的。蔡京與懿肅貴妃緩步穿行在這些嫁妝當中，慢慢檢點。

本來這種檢點，就是虛應故事，做個姿態而已。除了要嫁出去的帝姬自己關心將來在夫家有多少家當，當朝宰相不過是按儀制走個過場。可今日蔡京卻是不顧老邁，一樣樣的細細看，在廊外就耽擱了許久。懿肅貴妃也不催他，就陪著他在廊外查點。

不知道過了多久，蔡京才舉步走入廂房之內。懿肅貴妃款款跟上，示意梁師成一下，梁師成便將門掩上，自己站在門外，為一個娘娘和一個宰相放風。

一入屋內，懿肅貴妃就盈盈拜倒在地，哀聲道：「還請老公相救太上一救！」

男女有別，更別說是皇上的媳婦兒了，蔡京扎煞著手沒法去扶，一副慌亂的樣子：「娘娘何至於此？還請娘娘快快起身！」

懿肅貴妃卻不起身，哀聲道：「蕭賊狼子野心，尚帝姬之後，就能插手天家事物當中。今後還不一步步逼上來？妾身與太上不足惜，卻不能斷送了大宋江山社稷，不能愧對大宋列祖列宗！眼前危局，只有老公相能挽救。只要老公相能除蕭賊，迎回太上，妾身可為太上作保，大宋江山富貴，與老公相共！妾身還有一個女兒嬛嬛，可嫁於老公相愛子，老公相之女，將來當為太子妃！蔡家子孫，可封郡王，女可為縣主，一如宗室例。若然太上與妾身口不應心，天誅地滅！」

這就是開出好大價碼了，將柔福帝姬下嫁給蔡家兒孫倒沒什麼。可是諸王娶蔡家女兒卻是了不得的事情，大宋向來嚴防外戚之禍，為自家兒子多選的是小武官的女兒。現在卻是要與士大夫輩頂兒尖兒的人物聯姻，這外戚勢力該有多大？蔡家子孫可為郡王，可為縣主。那就真的是趙家與蔡家共天下了。

這價錢喊得，趙家祖宗，要心疼得在墳墓裡面打滾，但為大宋臣子，聽到之後就沒有不眼紅心動的，熱血上涌的！

就算是趙佶與懿肅貴妃口不應心，可蔡京如果真的能將他們從蕭言手裡救出來，這威風權勢，這擎天保駕之功，也由不得趙佶與懿肅貴妃不兌現承諾。那個時候，蔡家無論如何都處於最為有利的地位！

蔡京卻仍然神色淡漠，久久不語。

懿肅貴妃也再不多說什麼，只是仍然保持著拜倒在地的姿勢。

不知道過了多久，蔡京才輕聲開口。

「…………蕭言坐擁強兵，只不過此人機心深刻，才不向朝中伸手。若是他真要硬來，汴梁之內，誰又能阻他？這個大宋，也就翻作稀爛，最後結果如何，尚未可知。所以就是老臣，也不敢輕易招惹他…………不過老臣是大宋的臣子，更得太上揀拔於泥途當中，縱然一時虛與委蛇，又怎會真的與亂臣賊子沆瀣一氣？只有默待時局變化…………而娘娘大才，也該知道蕭賊突然急尚帝姬，正是有可趁的變故在…………

…………老臣就是有什麼計較，也不能先於太上言及，事成也還罷了，若是事敗。老臣身家不足惜，豈能牽連到太上？

…………老臣只有一句話，就是蕭賊尚帝姬之後，對太上但有所求，太上全力配合便是。不要對蕭賊有半分違逆。在外間，自有老臣在！若大宋列祖列宗庇佑，則太上與老臣還有相見之日，老臣只求為大宋盡最後一分心力，即乞骸骨歸葬木蘭陂，其餘娘娘所言，老臣實不敢聞！」

懿肅貴妃抬起頭來，深深看著一臉肅然的蔡京。她輕輕點頭，低聲道：「必不負老公相所託。太上與妾身日夜焚香祝禱，就靜候老公相的佳音了！」

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蔡京此次前來，在太上別業，不過耽擱了一個多時辰的功夫，然後就被肩輿抬出。一眾元隨和俏丫鬟們，捧鳳凰一般將蔡京接了出來，迎上馬車。

梁師成也恭送出門，並賜諸般喜物於蔡京元隨，連門外監視的蕭言麾下甲士都有份。

蔡京看似累了，進了馬車就不再露面。貂帽營甲士為先導，元隨簇擁馬車在後。掉頭向北，不多時候，就已經遠遠離開了太上別業。

馬車在路上一顛一顛，蔡京躺在榻上，一個俏丫鬟為他捏腿活動血脈，另外一個俏丫鬟為他在精緻的小炭爐上薰香溫湯。

蔡京閉目不語，心下卻在喃喃自語。

「蔡與趙，共天下？有趣…………有趣啊。」(未完待續。)