雷暴過後，赤淵大峽谷上籠罩著充足的臭氧，隨著陰沉祭消散，幾棵攪合得大峽谷雞飛狗跳的變異樹也無疾而終，像生命力透支似的，它們就地化作了幾卷枯枝敗葉，落花隨了流水去。異控局還不敢放鬆，幾支外勤小隊仍在大峽谷裡來迴轉著巡邏——這是宣璣從高處看見的，他人在半空。
宣璣後背上那對在五雷轟動中保護過他的翅膀完全展開，翅展七八米，蜷起來足有一人多高。不過雖然龐大，卻不顯得太沉重，翅膀上面每一根翅羽都是火焰凝結的，隨風而動，熾熱的火將他周圍的空氣烤得滾燙，折疊了光影，看起來有種虛幻的輕盈感，像朵海市蜃樓裡招搖而過的火燒雲。
反正赤淵上空不過飛機，連異控局的專機都得停在北邊近百公里外，他也不怕被人看見。
宣璣自稱“放蕩不羈愛自由”，是個“野生”的特能人，其實那是騙人的。
特能人再邊緣也是“人”，他不是。
他說不好自己是個什麼，所以陰沉祭召出來的魔頭叫他“小妖”，他也沒什麼意見。
他沒有年幼過，也不會衰老，一出生就是這副面孔，似乎永遠也不變樣。他拿裝了《千妖圖鑑》的眼看眾生，能看見眾生的“門綱目科屬種”，唯獨照鏡子看自己，白霧凝成的紙頁裡，總是一片沒來沒去的空白，上面孤零零的一行字：南明守火人。
至於“守火人”是什麼品種，是人是妖，進口的還是本地土特產……那沒用的《千妖圖鑑》一問三不知。
十年前，他出山入世，正盯著壯觀的盤山公路找不著北時，聽見一聲不祥的巨響。循聲飛過去，他碰上了一起車禍——汽車爆胎，司機處理不當，從盤山路上翻了下去，宣璣趕在車爆炸前，把裡面的人扒了出來。
車上是一對父子，開車的是父親，宣璣給他度了口氣，後座的孩子沒係安全帶，來不及搶救，當場就死了。
周圍是荒山野嶺，宣璣初來乍到，也不知道找誰救人，於是想起個秘法，叫“聽屍”。“聽屍”就是在人剛剛嚥氣的一兩分鐘內，把一根翅羽塞進屍體的耳朵裡，翅羽化作一團火光鑽進屍體腦中，他可以聽見一部分死者生前的記憶，不過聽見多少、聽見什麼內容，取決於死者意識消散前在想什麼。
一般死於事故的人，臨死前會在極大恐懼中本能想求救，宣璣想碰碰運氣，看能不能從中找到怎麼求救的線索。不料那少年可能是翻車時撞頭撞寸了勁，人一下就過去了，自己都沒反應過來，臨死，他意識裡只有一些漫無邊際的日常瑣事。
宣璣一邊茫然地給昏迷的父親續命，一邊半懂不懂地聽了夭折少年苦苦留戀的人間事。
那少年剛考上大學，出事故時，正要去外地的學校報到。
家、學校，對未來的憧憬，與暗戀的女孩天各一方的惆悵，那些鮮活的青春一股腦地灌進了宣璣的耳朵，又在極短時間內，隨著屍體漸漸變涼，風流雲散。
這時，昏迷的父親短暫地睜了一下眼，因為失血過多，他在幻覺中把宣璣錯認成了自己的孩子，緊緊地攥住宣璣的手，含含糊糊地，他反复念叨了幾遍“不怕”，攥了宣璣一手的血。
又黏又溫熱，像蛛網，把初入人世的宣璣捲到了紅塵裡。
宣璣按著那父親顛三倒四的指導，連猜再蒙地翻出父子倆身上的手機，鼓搗了半天，居然瞎貓碰死耗子地成功報了警。
然後他安葬了少年的屍體，自己則用了一點小障眼法，取代了那少年的身份——不用完全改頭換面，只是照著少年的打扮改改服飾氣質，然後混淆人們的感官，認識原主的人會覺得他以前就長這樣。
“宣”是原主的姓，他一听就喜歡，於是保存了。
“璣”是他弄懂了當代戶籍制度以後，自己去公安局改的。因為他的身份超過了十八歲，過程還挺麻煩——可是雖然麻煩，還是非改不可，因為“璣”是他的本名，不知誰起的，與生俱來。古人講“名與命通”，近現代心理學也認為名字和潛意識有關，他覺得自己就該叫這個。
高中畢業正好是人生重大轉折，尤其是去外地上大學的青少年，一學期下來，性格和生活習慣往往變化很大，親朋好友也不會太在意。於是順理成章的，“宣璣”有了身份，成了個有來龍去脈的“人”，異控局那幫調查員至今也沒看出他的履歷有什麼問題。
宣璣從高空掠過赤淵大峽谷，徑直飛到了異控局也不敢深入的峽谷腹地，一頭扎進了密林深處。下落時，他的翅膀帶下了幾片樹葉，葉片飄飄悠悠的，不等落地，地面突然躥起一團黑火，鮮亮的落葉瞬間化灰。
這里安靜得詭異，透過《千妖圖鑑》，能看見半空、地面、甚至凝固在樹叢上的蛛網上……全是古老的法陣，層層疊疊，殺意逼人。
宣璣穿過遮天蔽日的大樹冠，落了地，收起翅膀，穿上襯衫，他一邊繫著貝母扣，一邊往裡走，每一步都正好踏在法陣的空隙裡，輕車熟路地穿過步步驚心的法陣叢。
順著一條時斷時續的小溪，他來到了一座橫在赤淵深處的山腳下。
宣璣默念了句什麼，隨後一道火光從他掌中升起，倏地沒入地面。接著，大地震動起來，峽谷深處傳來一聲嘆息，彷彿是結界打開了，原本落針可聞的林中忽然喧鬧起來，無數私語似的鳥聲蟲鳴響起，蛇一樣的藤條垂下來，討好地在宣璣身邊蹭著，古木群緩緩移動著位置，片刻，讓出了一條通道。
穿過古樹讓出的通道，視野陡然敞亮，那是一條百丈寬的大峽谷，草木豐潤，溪流淙淙，兩側險峰如削，谷中有一座龐大的……古城。
這裡就是“生靈止步，擅入者挫骨揚灰”的赤淵大峽谷。
這裡是他出生的地方。
那峽谷中的古城就像火山灰下的龐貝，深海中的亞特蘭蒂斯，透著死氣，裡面空無一人。
古城正中央是一棵通體漆黑的石雕巨樹，高百餘米，一枝一葉，逼真極了，像是能在微風中簌簌而鳴似的。石樹南邊是整個山谷中地勢最高的地方，矗立著一座大殿，坐北朝南，兩翼各輔一座神廟，刻著巨大的火焰形圖騰，那圖騰與宣璣眉心的徽紋如出一轍。
以大殿和神廟為首，山谷中大大小小的院落儼然，廊橋雕欄猶在，石碑壁畫依稀。
像一具凝固在那裡的標本。
宣璣一踏入其中，遺跡似的古城就忽然“活”了。
只見地面、山崖、石縫以及密林中冒出了層層的黑霧，彌散到空中，幻化出各種各樣的形象。有的呈人形，有的干脆只是一具白骨，有的半人半獸……還有的看不出來是什麼，可能只是一團殘肢隨便拼的，歡快地圍著他轉。
繼而，淒厲的馬嘶聲響起，黑霧中衝出了一隊騎兵，在半空中縱馬飛馳而來，轉眼捲到了宣璣面前，戰馬的鐵蹄高高揚起，馬背上陰靈似的騎兵們齊刷刷地下馬落地，化作實體，朝他行跪禮。
宣璣擺擺手：“別每次都這麼隆重，外面時代早不一樣了，你們這樣，弄得我老覺得自己像個封建餘孽。”
領頭的騎士越眾上前，推開臉上的黑面罩，露出一張能嚇死人的臉——只有一隻眼睛，臉上腐爛的皮肉把五官黏在一起，左下頜露出了斑駁的白骨。他用這張臉對宣璣笑了起來，喉嚨裡發出嘶啞含混的聲音：“族長……回……家了，在外安……好？”
“哎，有日子沒回來了，”宣璣應了一聲，“刀一，辛苦你照顧家裡了，最近有個瘋子在附近挖墳祭魔，沒影響到你們吧？”
“未曾，”騎士“刀一”說，“正要……托……夢於您。”
“怎麼？”
“'斧七'與……'劍十二'想要……魂歸天地。”刀一說著，惡鬼似的臉上露出複雜的神色，又是悵惘，又彷佛有些嚮往，兩個騎士應聲上前，摘下盔甲，單膝跪在宣璣腳下。
其中一位已經沒了頭，脖子上空蕩蕩的，只有一些飄忽的霧氣；另一位渾身焦黑，身上不時有一塊一塊的紅斑閃過，仔細看，原來那些“紅斑”都是火星——他就像塊火堆裡的炭，微風一掃，就要受灼身之苦。
宣璣嘆了口氣，他眼睛裡，沒有合上的《千妖圖鑑》正標註著這些“騎士”的身份——“器靈”。
相傳，赤淵一帶曾是古戰場，這裡遺留了大量的古代冷兵器。其中有一種特殊的兵器，古書上說叫“神器”，在宣璣看來應該叫“鬼器”，極大地體現了舊社會對百姓的迫害——它們都是用活物“煉”的。
用秘法把生靈活生生地融入煉器爐裡，器成後就有了“器靈”，這些器靈從此被囚困在器身裡，永生永世受人奴役。
古時候冶煉技術有限，再“神”的刀兵經年日久，也會豁口生鏽。而一旦作為器身的兵器出了毛病，器靈也就差不多廢了——有些器靈會隨器身一起慢慢腐爛，有些沒來得及爛，先失了神智……直到器身徹底爛乾淨，這些器靈們才會跟著一了百了。
宣璣不知道當年的“神器”能有多厲害，但他知道這些器靈有多慘。
這些被遺忘在古戰場的器靈早已經沒了主人，他們是他的芳鄰、子民與朋友。打從出生開始，宣璣身邊就只有他們相伴，不知道為什麼，所有的器靈都自發地臣服於他，哪怕是那些瘋了的，在他身邊也能短暫地安靜一會。
器靈們喊他“守火人族長”，供他驅使，等實在不堪折磨的時候，就去找宣璣幫忙毀去自己的器身，求個解脫。
“好，”宣璣溫聲說，“那就……先去祭壇。”
祭壇在南面那座大殿後面，周圍環繞著三十五塊石碑，石碑上刻著生卒年月，據刀一說，他們是宣璣前三十五任“守火人”，大概可以相當於“列祖列宗”。
上一任守火人死後，下一任才會出生，宣璣自己就是“出生”在這片碑林裡的。早年的記憶已經模糊不清了，他只朦朦朧朧地記得自己那時不能動，似乎也不用吃喝拉撒。聽刀一的描述，他覺得自己可能是個發育遲緩的地瓜馬鈴薯一類——在前輩的屍體上發芽。
祭壇被器靈們打掃得一塵不染，兩個求解脫的器靈的器身已經陳列在祭壇中間：一把斷斧，一把被鏽跡腐蝕得慘不忍睹的古劍。
器靈們都很熟悉這事，紛紛上前，同斧七和劍十二道別。
這些殘缺的器靈們大多已經不能說話了，因此他們只是沉默地湊過來，彼此送對方一程，然後分散開侍立在祭壇四周。斧七和劍十二跪下給宣璣磕了個頭，身形一閃，沒入到斷斧和古劍裡。
宣璣像個精細的手藝人，從刀一那接過白布，他跪在地上，一絲不苟地擦去兩件殘兵上的塵土，也不知怎麼那麼巧，天上一塊雲突然給風捲走了，燦爛的陽光劈頭蓋臉地落在祭壇上，正好劍上的銹給白布抹掉了一塊，陽光照出劍銘的一角，字看不清了，就剩下個草字頭。
草字頭的字太多，無從猜測，反正肯定不是“莫邪”——這裡的器靈都是刀劍中的無名之輩，對世界無益也無害，好像他們生下來不為別的，就為遭這一場罪。
宣璣擦完殘兵器身，問：“不後悔嗎？”
殘兵與器靈悄無聲息。
宣璣例行公事，把這話連問了三遍，又等了片刻，兩個器靈沒再出來，這是不後悔了。
“這些年承蒙照顧，我送你們一程，”宣璣伸手按在胸口，輕聲說，“兄弟。”
他說著，指尖在胸口一捻，像是從胸口掏出了一團火球，宣璣雙手捧著那火球，祭台上兩件殘兵就自己飛了起來，有幾分不捨似的，圍著他轉了幾圈，隨後一頭扎進了那火球裡。
宣璣閉上眼。
火球一碰到殘兵器身，立刻暴漲，乾淨利索地將器身吞了下去，火焰陡然變成了純白色，能融金化玉，只一眨眼，兩件殘兵就融在了宣璣掌心裡。
兩道模模糊糊的人影從火焰中立起來，浮在半空，那是一高一矮兩人，不是那些陰靈一般的形象。
高個的是個清瘦書生，衣服上打著補丁，鬍子卻修得很整齊，清貧又體面的樣子。矮個的嬌小玲瓏，髮飾與身段依稀是個少女的模樣，與血肉模糊的器靈大相徑庭——這是器靈還沒有被煉進刀兵中，“生前”的樣子。
透過火光，宣璣窺見了他們還是生靈時的幾個畫面，可惜那畫面就和“聽屍”一樣雜亂且短暫，尚未及湊齊一個片段，那些過往就同人影一起，在火光中不見了。
其他器靈們長久而沉默地註視著祭台上的火光，直到它漸漸黯淡，熄滅在宣璣手心裡，然後他們又遊魂似的各自散了。
每到這個時候，宣璣都會很難揣測這些器靈們在想什麼，一開始，他總擔心器靈們看完送葬，會排著隊地來找他借火，畢竟死亡有示範效應。不過後來他發現，這倒是多慮，器靈們雖然想不明白生有和歡、有何戀，卻居然還是願意繼續活。
直到他們真的走到山重水盡處，才會慎重地選好自己的終點，鄭重其事地與人間告別。
宣璣獨自坐在祭台上，身上厚重的、圓融又油滑的外殼短暫地剝開。他神色疏淡，被燦爛的陽光照出幾分寂寞，聽著碑林裡的蟲鳴聲，忽然很想點一根煙。
就在這時，耳邊傳來“喀嚓”一聲，宣璣一頓，循聲望去。
只見碑林裡一塊石碑無端裂了條縫。
卷一終 |
