第154章 第一百五十四章
祁明得中貢士的事情， 很快就在鄰裡當中傳開了。
祁家住在城東， 這裡靠近運河，商鋪林立，商人居多，雖然比不得西邊的官宦富戶，可也算是好風水了。
而在這幾條街巷裡，祁家雖然是後來的，但是不缺金銀， 掌握這京城中過半的酒水供應，雖然他們不知道祁昀和葉平戎以及華甯長公主的關係， 但是光憑他們能來了就敲定東城的房子， 便知道朝中有人撐腰的。
這樣的人家， 就算是剛剛進京城， 旁人都不敢小看。
只是除去葉嬌之前的品茶宴， 其他時候根本沒有機會接觸到祁家人。
如今因著祁明得中貢士的由頭， 來的客人很多，除去祝賀， 便是來探探祁家的底，也和祁昀攀攀關係，畢竟都是商人， 以後多少會有接觸的。
祁家準備了鞭炮，準備了燈籠， 卻沒有特別大肆鋪張， 宴客也僅局限於前廳， 並沒有讓人進入後堂，來的客人也能理解，人家祁三郎還要準備殿試，總不好打擾他，來的時候就很自覺地沒有帶上女眷。
如此一來，葉嬌也能鬆快些。
對比起來，溫家就安靜得多。
之前他們跳的最高，如今也摔得最狠。
雖說會試常常是數千學子爭奪三百名額，聽起來應試的舉人很多，但是這是全國各地彙聚京城，真的京城子弟佔據其中的不足十分之一，而在商賈當中，想要供養出一個好苗子著實不易。
不同於貧賤人家的窮苦，富貴人家的兒子衣食無憂，含著金湯匙出生，他們幾乎不用怎麼努力就能得到旁人求都求不來的財富。
既然衣食無憂，什麼都不做都能活，為什麼要努力？
再加上如今朝廷善待商人，尋常生活也沒有歧視，越發讓那些商賈子弟沒有了上進之心。
故而今年京城東邊的商賈人家中，應考的不過就是溫六郎和祁三郎兩個。
在放榜前，祁家沒有聲音，祁明更是跑出去跟著秦管事滿處亂轉，瞧著就不像是有信心的，溫六郎則是常常出入詩集文會，好似勝券在握。
結果放了榜，祁三郎名次靠後可好歹是中了，溫六郎卻名落孫山。
外面嘲笑溫家的聲音從沒斷過，而且兩家住得近，祁家這邊有多熱鬧，溫家那裡就有多冷清。
可在這段時間裡，到祁家找葉嬌最多的便是溫家主母石氏。
換成旁人，葉嬌定然是不樂意見的，可是如今既然知道了石氏是石天瑞的親妹，再加上之前石氏幫著葉嬌解圍，小人參對她多了不少親近，平常交往也更多些。
石氏常帶些家裡做的點心水果過來，還會告訴葉嬌不少京城中的事情：「咱們商戶比不得那些官宦人家，哪怕是有人做靠山，也不好總和人起齟齬，要處處謹慎事事小心，尤其是最近幾日杏花開得好，常有花會，等你家三郎殿試的事情忙完了，我帶你去轉轉。」
葉嬌笑著點點頭，托著下巴看著石氏。
石氏正剝著枇杷果，感覺到葉嬌的視線，回了她一個笑。
論相貌，論品性，石氏都是出挑的，比起第一次見面時候的死氣沉沉，如今的石氏愛說愛笑，瞧著鮮活了很多。
小人參並沒有經過太多人的苦楚，她只是想著，日子高興是一天，不高興也是一天，石氏待她好她知道，如今能看著石氏高高興興的過，她也是歡喜的。
石氏將削好皮的枇杷遞給了葉嬌一半：「嘗嘗看。」
葉嬌接過來咬了一口，而後眼睛微微睜大，格外驚訝：「好甜……」
石氏也給自己剝了一個，聞言笑道：「這是我在京郊盤的果園裡產的，這個時候正是吃枇杷的日子，過陣子就吃不到了。」
葉嬌有些好奇：「果園？只有枇杷嗎？」
石氏聲音平緩溫和：「各種都有的，這個園子是在我的陪嫁，哥哥那時候還沒高中，為了給我這個園子花盡了銀錢，我這些年小心經營，擴大了不少，」聲音微頓，石氏輕聲道，「哪怕以後在溫家日子過不下去，只要我能留住這個園子，那我就能自己過活。」
葉嬌聞言，揚起笑臉對著石氏道：「映秀你安心，華甯不是說石知縣早晚能回來嗎？到時候你的日子定然是好過的。」
石氏點了點頭，柔聲回道：「嗯，定然是好過的。」
正說話時，小素挑簾進來，猶豫了一下道：「二少奶奶，又來人了，說是孫姨娘身子不舒服，要請郎中，鬧著要進來。」
葉嬌眨眨眼睛，有些不解：「請郎中就請，映秀又不會看病，來找你做什麼？」
石氏比小人參更明白這些彎彎繞，一面用帕子擦著指尖一面道：「她這是要讓我生氣，攔下來，這樣才能又由頭和我相公訴苦說我的不是，還能搶一搶我的管家權。」
一旁的莫婆子沒說話，只是微微低頭，顯然是見怪不怪。
以前她伺候柳氏的時候，也不是一帆風順的，哪怕祁父沒有外心，也攔不住看著祁家日漸富貴想要往上湊的女子。
莫婆子見過柳氏的手端，也聽說過旁的人家後宅一團亂的事情，如今孫姨娘的做派沒什麼新鮮的。
倒是葉嬌和小素，臉上都露出了驚訝的神情。
而後，葉嬌就看向了石氏：「那你怎麼辦？」
石氏見狀，便笑著握了握葉嬌的手，溫聲道：「嬌娘莫怕，我家的事情我能應付的來。」
而且在石氏心中，葉嬌是有福氣的，這些髒汙的事情不要讓她入耳的好。
臉上帶著笑，石氏又剝了個枇杷給她。
葉嬌接過來，卻沒有立刻吃，而是看著石氏道：「你要去給她請郎中嗎？」
石氏笑了笑，沒回答，而是擦了擦手，起身告辭。
葉嬌知道她府中有事，便沒有留，隻讓人把小廚房裡剛做好的杏酪給她帶一碗走。
等離開了祁府，石氏臉上的笑容就冷淡了下來。
一旁跟著的婆子看出她生氣了，忙道：「夫人，你犯不著跟那個小賤人一般見識，她也就是仗著懷了孩子蹦躂一下，翻不了什麼天的。」
石氏卻沒說話，上轎子前才輕聲道：「她有三子，如今又有身孕，幾日前相公就隱約透露想把管家權給她。」
一句話，讓婆子的臉色白了下來。
其實她很清楚自家主子的處境，續弦，娘家沒有依靠，有沒有兒女，在府中就是個空殼子，哪怕是下人都向著孫氏。
如今孫氏的兒子長大，即使沒有考上貢生，可是大兒子不成還有二兒子，總歸是能有個有出息的。
一旦起來一個，老爺又是個寵妾滅妻的，這日子大概是真的過不下去了。
石氏卻很平靜，一邊扶著婆子的手進轎子一邊道：「既然好好的日子不樂意好好過，我也不用留什麼臉面。」
婆子猶豫了一下問道：「還給她請郎中嗎？」
石氏的聲音從轎子裡傳出來：「請，請最好的，多請幾個，她既然有病就好好治，告訴郎中，無論有病沒病都要好好給孫氏保胎，我們溫家不缺錢，多多給銀子就是了，好藥都用上，千萬不能讓她有什麼錯處。」
婆子有些不明白石氏的意思，卻沒多問，而是照著去吩咐了。
石氏則是摸了摸食盒，聞著裡頭杏酪的甜香味道，微微閉上了眼睛。
這事兒很快就被鐵子告訴了祁昀。
原本在看帳本的祁二郎動作一頓，抬頭看了眼鐵子，問道：「知不知道石氏都請了誰？」
鐵子回道：「有名的都請去了，說是陣仗不小，還留了兩個在府中，說是要等孫氏生子才能走的。」
祁昀沒說話，而是指尖點了點桌面，不知道在想什麼。
鐵子則是有些不解：「二少爺，溫家夫人這是要做什麼？」
祁昀想也不想的回道：「她想做什麼隨她，但溫家著實不是個好東西。」
鐵子很少聽到祁昀這麼評價一戶人家，哪怕是之前魯家邵家，祁昀都不曾這麼說過。
偏偏鐵子除了瓷器的事情，想不出其他半點溫家的錯處。
而後就聽祁昀道：「那孫氏和石氏之間的爭搶，是她們自己的事情，可是孫氏居然鬧到我家門口，還吵到了嬌娘，擺明瞭落嬌娘的臉面，若是我忍下來，只怕以後什麼貓貓狗狗的都能到我家門前鬧著見嬌娘了。」
鐵子：……
怪不得二少爺生氣……原來是招惹了二少奶奶？
可二少奶奶自己都沒想到要生氣吧。
祁昀卻不管這些，他合了帳本，從抽屜裡取出信紙，一邊寫一邊道：「等下去叫秦管事來見我，讓他帶上那個燒瓷的老翁一起來。」
「是，二少爺。」
「記得隱蔽些，莫要驚動旁人。」
「是。」
不多時，祁昀寫好了信，看了一遍後又加了幾個字，這才放進信封裡，遞給了鐵子道：「儘快送回去給石知縣，記得，讓人親手交到石知縣手上，到時候帶著回信來見我。」
鐵子立刻接過來放進懷裡應了一聲，轉身要出門前，他折返回來，道：「二少爺，要不要給夫人捎個信兒？三少爺得中的事情還沒告訴老爺和夫人呢。」
祁昀原本想點頭，不過他很快就改變了主意：「我娘素來擔心甚重，三弟的事情時時刻刻都記掛在心上，如今考中了，但也僅僅是會試過了，殿試還沒開始，要是告訴她了怕是又要擔憂殿試。再等等，等考完殿試後結果出來了再回去報喜不遲。」
鐵子應了一聲，帶著信快步離開。
又過了幾日，就到了貢生們進宮殿試的日子。
殿試與前面的考試不同，主考官並不是官員，而是當朝皇帝，故而進入殿試的考生也被稱呼為天子門生，而考試地點也被安排在了皇宮之中，種種規矩都要比以前更加謹慎小心。
進去以後也不是直接打卷的，而是有一整套章程禮節，樣樣都不能疏漏。
隻考一場，隻作一文，未來的前程都拴在了這一張上，任誰都不敢馬虎。
這天一大早，祁昀就去叫起了祁明，盯著他淨面穿衣，嘴裡道：「等下我去送你。」
祁明正拿著布巾擦臉，聞言不由得道：「二哥，我不知道義兄會不會來，若他來了我和義兄同去就是了。」
「你放心吧，他不會來的，今天他肯定有事要忙。」祁昀說的篤定，不等祁明問便站起身來，道，「儘快收拾，我在外面的馬車上等你。」
祁明「哦」了一聲，就乖乖的撂下布巾，準備去重新把頭髮綁一綁，顯得更精神些。
之前楚承允對他說過，殿試是直接面對皇上的，到時候考較的不僅僅是文采，還有儀態規矩，甚至模樣神態，都有可能左右皇帝的判斷。
用義兄的話說就是：「當今聖上英明神武，慧眼識英，若是賢弟你真的能到殿試那關，既然想要得個好名次，自然是要更重視一些，精神幹練些才好。」
想到這裡，祁明歎了口氣。
自從他考上貢士以後，就沒有再見過義兄了，也不知道兄長現在的日子過得好不好……
「咚咚。」
就在這時，祁明聽到自己的房門被敲響，可祁明去開門時卻沒看到人。
正迷糊著，就感覺到衣裳被拽了拽。
低頭，就對上了一雙亮閃閃的眼睛。
旭寶手上攥著一個油紙包，小手捏的緊緊的，見祁明低頭，小胖臉上立刻露出了笑容，拽著他的衣裳，墊著腳，把小肉手努力的舉高：「這個，奶糕糕，給三叔叔吃。」
祁明心裡一暖，彎下腰想要抱起旭寶，可是旭寶卻躲了一下。
小傢伙把油紙包塞給了祁明，聲音軟糯：「三叔叔快吃，吃完了去考宰相。」
祁明很想告訴他，自己距離宰相還有好遠好遠呢，可是對上旭寶期待的目光，祁明就什麼都說不出了，直接點頭，回道：「好，我一定好好考，不辜負旭寶對我的期望。」
旭寶則是眨眨眼睛：「姑父？旭寶沒有姑父。」
祁明臉上止不住的笑，蹲下去抱著旭寶親了一口，又捏了捏他的臉蛋，這才起身小跑著離開。
而旭寶則是邁著小短腿跟了兩步就不跟了，瞧著祁明離開，便對著一旁等候著的莫婆子伸手：「我要去找娘親。」
莫婆子趕忙上前來，抱起了旭寶，卻沒有回葉嬌的院子，而是去了花園。
剛一進月洞門，莫婆子就倒吸了一口涼氣。
原本的花園是花團錦簇的，雖然之前葉嬌就說過要專門找個地方種藥材花，可是因為祁明備考又接連下雨，這才沒有動工。
如今，祁明再考一場殿試就能得了功名，天氣也連著晴了好些日子，葉嬌這才讓人動工。
只不過她並沒有把花園都推平，而是以假山為分界，東邊的保留，隻動了西邊的。
莫婆子抱著旭寶進去時，花圃已經拔了一半，下人們各自忙碌，看上去熱火朝天，也難免人來人往。
旭寶立刻扭頭，抱緊了莫婆子的脖子，莫婆子也伸手護著他，快步走向了長廊。
而在拐角的一處亭子中，葉嬌正坐在裡面，旁邊放著一張小床，裡頭是正在玩兒球的龍鳳胎。
旭寶見到葉嬌，就朝她伸出手：「娘親抱抱。」
葉嬌笑著接過他，讓他在懷裡坐著，眼睛則是看向了莫婆子問道：「三郎出門了嗎？」
「回二少奶奶，三少爺已經離開了，二少爺說要送他。」
不過葉嬌還沒說話，懷裡的旭寶就昂起了頭，興衝衝的道：「旭寶給了三叔叔糕糕吃！」
葉嬌聞言笑著親了親他，道：「旭寶真乖。」
小傢伙也露出笑容，樂顛顛的在葉嬌懷裡晃悠。
小人參則是看向了花圃中正在忙碌的人，偏頭對著小素道：「小素，那些藥材花有些靠陽，有些要背陰，還有的要種在水裡，你過去盯著些。」
小素跟著葉嬌這麼久，在老家時也是她一直幫忙打理藥材花圃的，這些都是極熟悉的。
聞言，便應了一聲，快步走過去。
小姑娘在葉嬌跟前向來都乖巧和順，但是在其他下人面前就格外有氣勢了，瞧著瘦瘦的，說起話來卻很俐落，很能嚇唬人。
這些人很快就有了條理，小素則是站在一旁，一個個的盯著他們栽種，神色格外嚴格。
葉嬌倒是很少看到小素這一面，如今瞧見，不由的笑道：「小素真是和以前不一樣了，以前貪吃貪玩，現在瞧著倒有幾分像娘身邊的劉媽媽。」
莫婆子也跟著笑，心裡則是感慨這小素當真命好。
因著莫婆子是柳氏身邊的老人，對府裡頭的丫頭小子也都是見過的，這小素原本就是喂喂雞跑跑腿，可是老實忠心，被葉嬌瞧上帶到了身邊，又被祁昀扔給了劉婆子教導。
以前那個膽小還貪嘴的小丫頭，如今已經是個俐落的大姑娘了，瞧著二少爺身邊的鐵子格外中意她，若是這份姻緣成了，小素這日子不知道多好過。
旭寶原本正盯著小床裡面的弟弟妹妹看，聞言，昂頭看著葉嬌問道：「劉媽媽在哪裡？」
葉嬌摸了摸他的頭髮：「你想她了？」
旭寶老實的點點頭，他以前常常去柳氏那裡睡，晚上都是劉婆子哄他的，回想也正常。
不過旭寶很快又道：「更想石頭哥哥。」
葉嬌笑著道：「再過幾個月，旭寶就又要有個弟弟或者妹妹了，高不高興？」
旭寶立刻往後挪了挪，瞪大眼睛看著葉嬌的肚子：「娘親肚肚裡又有弟弟妹妹了？」
葉嬌忙抱住他，彈了他的小腦門一下：「是你大伯娘要有弟弟妹妹了，你石頭哥哥的親弟妹。」
旭寶眨眨眼睛，笑呵呵的拍拍手：「旭寶厲害！」
葉嬌不知道他怎麼突然冒出來這麼一句，問道：「和你有什麼關係？」
「旭寶有弟弟，有妹妹，兩個，旭寶厲害！」
此話一出，葉嬌覺得對，可又覺得不大對。
旭寶卻單方面的宣佈了自己的勝利，然後樂顛顛的朝著小床伸手：「要給弟弟妹妹念書書。」
葉嬌便起身，把他放進了甯寶和如意的小床。
說是小床，其實更像是個四周有圍欄的榻。
圍欄做的不高，四周圍用方枕和棉墊圍著，省的磕碰，而小床裡鋪著厚厚的墊子，哪怕不小心跌了也不會覺得疼。
這些都是因為如今甯寶和如意能坐能爬，雖然還不會站，可是已經比當初只能躺著的小奶娃娃靈活多了，自然是要好好保護免得傷了。
可是這些措施只對如意有用，寧寶卻是半點都用不上的。
從被帶到亭子裡開始，寧寶就一直躺著，要不就是趴著，動都不帶動的。
倒是如意樂呵呵的爬來爬去，視察自己的新居所，還會趴在枕頭上往外頭瞧，偶爾有蝴蝶飛過來的時候，如意抬手去抓，自己就能把自己逗笑了。
這會兒旭寶坐進來，如意立刻爬過去，抱住了旭寶的腿。
寧寶則是懶懶的抬抬頭，看了旭寶一眼，就重新趴了下去。
旭寶一手摸了摸如意，另一隻手拍了拍寧寶的屁股，一本正經的道：「懶弟弟，起來，聽哥哥念書書。」
如意咯咯地笑，坐了起來，很捧場的拍手。
寧寶卻不理他，該怎麼趴著就怎麼趴著，最後還是耐不住旭寶總戳他屁屁，寧寶這才心不甘情不願的爬起來坐好。
可是真的等旭寶開始一本正經的背《三字經》，兩個娃娃的反應卻反了過來。
如意顯然不樂意聽，左看看右看看，沒多久就趴在枕頭上去看蝴蝶了。
倒是寧寶，聽得很專注。
葉嬌在一旁瞧著，一時間也弄不清楚自家小兒子到底聽不聽得懂，不過想想旭寶這麼大的時候也能乖乖聽書，便覺得沒有什麼稀奇了。
小人參讓莫婆子看好了他們，自己則是起身走到了小素身邊，和她一起盯著花圃。
就在這時，有個黑黑的小身影走了過來。
旭寶格外警覺，立刻扭頭，一眼就看到了那個在走廊外面溜達的小東西，指著道：「小黑！」
莫婆子也跟著看過去，立刻瞧見了大搖大擺的溜達著的黑毛公雞。
因著之前剛做過風箏，所以小黑的尾巴還是禿禿的，但是這不妨礙小黑作為大公雞的驕傲。
他昂著脖子來回巡視，瞧上去格外威風。
可是旭寶記仇，他一直記得小黑吃了他奶糕的事情，氣鼓鼓的嘟囔：「小黑壞壞。」
莫婆子忙安撫道：「旭少爺莫急，你若是不喜歡，我讓人把它捉了關起來就是了。」
可不等莫婆子喊人，旭寶就道：「不用了。」
莫婆子一愣。
而後就聽旭寶奶聲奶氣的道：「它既然能飛出來一次，就能飛出來兩次。」旭寶眯了眯眼睛，「我要告訴爹爹，讓爹爹把他的窩蓋住，再也飛不出。」
莫婆子：……
真不愧是二少爺的兒子。
旭寶便不再看小黑，只管接著給弟弟妹妹背書。
可是不知道小黑是不是憋的太久，嘴巴也閒不住，突然就「喔喔喔」的叫起來。
旭寶鼓起了臉，正要說話，卻看到寧寶先他一步有了動作。
從來都是懶洋洋的寧寶突然一把抓起了小布球，扭過頭，朝著小黑就扔了過去！
寧寶的年紀小，力氣也小，布球並沒有飛多遠，可是這顯然嚇到了小黑，叫聲戛然而止，很惜命的小黑扭頭就跑，沒多久就不見蹤影了。
而後甯寶就重新回過身對著旭寶，眼睛乾淨清澈。
一旁的莫婆子瞧見，立刻笑著哄道：「甯少爺真好，知道旭少爺不喜歡小黑，這是在幫你呢。」
可是旭寶卻不說話，直勾勾的盯著寧寶。
過了會兒才悶聲道：「那個布球，是我最喜歡的……弟弟你為什麼不丟你的毛線球？」
寧寶則是眨了眨眼睛，臉上一派純真，擺明瞭聽不懂旭寶的話。
見旭寶不再背書，寧寶身子一歪又躺下了，可懷裡卻緊緊地抱住他的毛線球，任誰都不給。
莫婆子則是讓人趕緊去把布球撿起來，去洗乾淨晾乾後才能給小主子玩兒。
就在這時，有個小廝快步走了過來，對著莫婆子說了兩句。
莫婆子點點頭，卻沒有動，而是依然看著三個孩子，等葉嬌帶著小素回到亭子裡時才道：「二少奶奶，二少爺回來了。」
葉嬌微微一愣：「這麼快？三郎呢？」
不等莫婆子回答，已經走進亭子的祁昀便道：「他進去了，左右殿試結束還要等很長一段時候，我就先回來瞧瞧，順便請個郎中帶過去。」
葉嬌不解：「要郎中做甚？」
祁昀的語氣意味深長：「以備不時之需。」
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