第45章 飲雪
蕭桓好像明白了什麼， 神情一瞬間變得有些複雜起來。
他吸了吸鼻子，遲疑片刻， 方不甘地問：「是沈玹脅迫了你嗎？他威脅你留在東廠做人質？」
蕭長寧坦然地迎向蕭桓探究的眼神，「沒有誰威脅本宮，是本宮自願留下的。」
「可他是個太監！」蕭桓稍稍拔高了音調，臉上說不出是震驚還是擔憂，雙手撐在案幾上傾身道，「縱觀古今， 歷史上哪個權宦能有好下場？阿姐，朕現在掌權了，不能眼睜睜看著你……」
說到一半，蕭桓的聲音戛然而止。
他好像意識到了不妥， 勸阻的話到了嘴邊， 最終只能化作一聲苦笑，垂著濕潤的眼睫落寞道：「朕也傷害過阿姐， 所以， 朕已經沒有資格勸阿姐了， 對麼？」
蕭桓畢竟是蕭長寧親手護大的弟弟， 此時見他像是個犯錯的孩子一般黯然流淚，她終究不忍，放緩語調，輕而認真地說：「皇上是本宮唯一相依的血脈至親， 當然有資格規勸本宮。不過， 選擇權終究在本宮手裡， 皇上可以規勸我，卻不能左右我。」
輕飄飄的一句『血脈至親』落在心間，卻比耳光落在臉上要來得更痛。對於蕭桓來說，面前的阿姐好像什麼都沒變，依舊包容慧敏，又好像什麼都變了，變得灑脫而豁達。
她知道自己想要的是什麼，並且甘願承擔沉重的責任，踏著荊棘鋪就的道路一往直前。
「皇上查沈玹，是要動他嗎？」見蕭桓久久不語，蕭長寧出聲詢問，眼中一派清澈淡然，如一泓乾淨的秋水。
蕭桓抬起頭來，帶著鼻音問：「朕不該動他嗎？」
「他幫了你。」
「可他也惡貫滿盈。霍騭敗了，太后倒臺，滿朝上下都要看他東廠的臉色行事，天下只知有沈玹而不知有帝王，豈非可怕？」
頓了片刻，蕭桓繼而道：「阿姐，朕睡不安穩。朕以前坐在金鑾大殿上，簾前是沈玹，簾後是太后，每次上朝朕都戰戰兢兢，看到朝中忠臣不斷地被貶謫、被流放、被殺死，可朕什麼做不了，就像是一把刀明晃晃地懸在頭頂，不知何時就會掉落下來。阿姐，沈玹比朕強大，比朕威嚴，有這樣一個人終日守在朕身邊，朕如何能安心？」
蕭長寧歎道，「如今有本宮在東廠守著沈玹，你也不能放心麼？」
「正是因為阿姐要留在東廠，朕才更加不放心！」說到此，蕭桓面上浮起一層薄怒，紅著眼道，「是沈玹毀了承諾，明明說好了目的達成便將阿姐送回宮中，任你婚嫁自由，可現在卻毀約拐走了你！」
聽蕭桓如此說，蕭長寧心中倒有些許感動，心想這小子心裡還是重感情的。
誰知還未感動完，蕭桓繼而道：「朕無法理解你的決定，阿姐莫要被他騙了！若是他將來心懷不軌挾持阿姐，那朕該如何置之？」
「防人之人不可無，但害人之心不可有。皇上疑慮如此之深，豈非要變成太后那樣的人」
其實，蕭長寧不是不理解親弟的擔憂，身處高位，又被太后操控多年，被迫害得久了，漸漸地不再相信任何人。他滿心算計，蕭長寧又何嘗不心傷？
她換了個話題，轉而問道：「桓兒，若是讓你廢皇后，你可願意？」
提及梁幼容，蕭桓明顯一愣，聲音低了幾個度，問道：「阿姐……為何突然提起這事？」
「皇上不願意？太后垂簾幹政，架空朝野迫害忠臣，現在她倒臺了，定有諫臣彈劾梁幼容品性不淑，而要求你廢皇后另娶佳偶罷？」蕭長寧觀摩著蕭桓的神色，道：「看來，皇上不願意？為什麼呢，她不是你仇人的侄女麼？」
蕭桓沉默了一會兒，篤定道：「她是除阿姐之外，唯一一個真心對朕好的人。她並無過失，何以要廢後？」
蕭長寧頷首，輕輕『哦』了一聲，而後眯著眼笑道：「本宮對沈玹的感情，一如皇上對皇后的感情一樣。雖然曾經身處對立兩端，水火不容，但成婚之後方知如魚飲水，冷暖自知。本宮不會離開沈玹，正如皇上不會廢黜皇后，你可明白了？」
蕭桓沒有說話，屋內陷入了良久的沉寂中。
蕭長寧輕輕喟歎一聲，伸手撫了撫蕭桓臉上的指痕，語氣已帶了心疼：「今日盛怒之下打了你，皇上切莫責怪，畢竟，被至親捨棄背叛的滋味當真不好受，猶如萬箭穿心，比你臉上的兩巴掌要疼痛得多。」
在她指尖碰上來的一瞬，蕭桓不動聲色地瑟縮了一番，隨即悶悶道：「朕知道。」
「這家中只有我們姐弟相依為命了，希望皇上的刀劍，莫要對準自家人。」說完，蕭長寧斂裾起身，辭別道，「天黑了，本宮下次再來見你。還有，祝你生辰快樂。」
「阿姐。」蕭桓忽然叫住她。
蕭長寧腳步一頓，卻沒有轉身，隻迎著黑藍的夜色靜靜地站在門口。
「沈玹已從朕身邊搶走了阿姐，希望他能就此知足，莫要貪心。」蕭桓望著蕭長寧清麗的身姿，喉結動了動，緩緩道，「若他繼續貪得無厭縱容東廠橫行，或是膽敢傷你分毫，朕……絕不姑息！」
蕭長寧沒有點頭也沒有搖頭，迎著夜色走出了大殿。
養心殿的大門在她身後緩緩關攏，長階夜幕，宮簷下的紅燈籠一盞一盞亮起，如紅蓮初綻。蕭長寧知道在那暖光之下，夜色深處，沈玹定在等她歸來。
坤甯宮中，梁幼容已沐浴更衣，用了膳服了藥，正側身倚在榻上出神。
夜色漸濃，燭火在燭臺上跳躍，清麗安靜的宮婢貼心地為她燃了炭盆取暖，屋內滿是淡淡的熏香。四周很安靜，連腳步走動的聲音都不曾有，梁幼容閉上眼，心想：深宮如海，竟是如此冷清的麼？
腳步聲由遠及近，有宮婢低聲道：「娘娘，皇上來看您了。」
梁幼容睜開眼，正好對上蕭桓關切的視線。
燭火暖黃，照亮了他臉上淡淡的指痕，梁幼容怔愣了片刻，方啞聲問道：「皇上的臉，是怎麼了？」
蕭桓一怔，下意識地用手背蹭了蹭臉上淺淡的瘀傷，神情略微不自然，岔開話題笑道：「皇后，你好些了麼？」
「還好。」梁幼容仍是盯著他的臉，明明心裡已下定決心要離開這個羽翼漸豐的少年帝王，可她仍是多嘴地問了一句，「誰傷了陛下？」
「等到開春雪化，皇后的傷也就好了，我們可以一起去泛舟，去垂釣，到那時，宮中蓮池的鯉魚一定十分肥碩了。」蕭桓仍是規避臉上的傷痕，只笑眯眯地計畫著遙不可及的未來。他自顧自地說了一會兒，而後想起什麼似的，忽的抬起頭來，認真地問，「皇后，你不會離開朕的，對吧？」
梁幼容只是靜靜地看著他，面容難掩憔悴，並不說話。
這樣的沉默，足以說明了一切。
久久得不到回應，蕭桓眸色黯淡了些許，勉強笑道：「皇后連騙也不願騙一下朕嗎？」
也不知怎的觸及到了他的傷心事，蕭桓眼睛一紅，又有落淚的趨勢。他坐在榻邊，毫無安全感地攥著梁幼容的一隻手，深深地埋著頭道，「東廠的實力太強了，強得讓朕害怕。可朕更害怕的是，將來若有一日必須與東廠兵戎相見，阿姐會怎麼樣？」
他像是找到了一個宣洩的出口，絮絮叨叨地說著，仿佛又回到了當初那副脆弱且無助的模樣，呼吸微顫道：「朕走到今日，已經什麼都沒有了，連阿姐也與朕漸行漸遠，朕的身邊只有皇后一人了，所以，皇后絕對不能離開朕。」
梁幼容面容冷清，可心中卻泛起一陣綿密的疼。她嘴唇張了張，複又閉上，一句『讓我見一見太后』湧到了嘴邊，又被她生生咽下。
一見到皇帝的眼淚，她便什麼話也說不出來了，只能輕輕地反握住他的指節，無聲地撫慰他心中的茫然與憂懼。
為君者，需殺伐決斷，這個命途多舛的小皇帝，注定要在理性與人性的夾縫中艱難掙扎，至死方休。
蕭長寧出了養心殿的大門，果然在十步開外的地方看見了沈玹……以及，大宮女玉蔻。
沈玹今日穿的是一件鴉青色的武袍，披玄黑披風，系銀鐵護腕，烏紗圓帽壓在英挺斜飛的濃眉上。宮簷上的燈籠紅豔，他斜身倚在宮牆邊，橙紅的光打在他的側顏上，更顯得他五官淩厲俊美。
風一吹，片片落梅於夜幕中飄落，墜在他寬闊的肩頭，在他腳下積了一層淡淡的落紅，應是和玉蔻交談了許久。
蕭長寧站在陰影中駐足觀望，也不知沈玹同玉蔻說了什麼，玉蔻不住地用手背抹著眼淚，似是十分傷情。
蕭長寧對當年的那樁往事越發好奇起來，便輕手輕腳地朝前走去，喚道：「沈玹。」
沈玹和玉蔻聞聲止住了交談，不約而同地轉頭看她。
玉蔻眼睛紅腫，低頭匆忙地抹去眼角的殘淚，福了一禮哽聲道：「長公主殿下。」
「玉蔻姑娘。」蕭長寧微笑著點頭，當做回禮。
沈玹回身看她，眼底有一絲不易察覺得柔和劃過。他單手環住蕭長寧的腰，將她撈到自己懷中擁住，神態自然，仿佛生來就該如此照顧呵護她。
當著玉蔻的面，蕭長寧本有些不好意思與沈玹如此親昵，但觸及到他結實硬挺的身軀，感受到他的體溫透過衣料傳來，蕭長寧的心便被烘得暖洋洋的，心中生出一股令人羞恥的甜蜜來，甘之如飴。
蕭長寧心口發燙，強忍著泛到嘴角的笑意，對玉蔻道：「方才在養心殿，本宮佯裝吃醋，多有得罪之處，姑娘莫怪。」
玉蔻笑得有些勉強，躬身垂首道：「奴婢知道，殿下是為了救奴婢。」
說著，玉蔻的視線落在並肩而立的蕭長寧與沈玹身上，眼裡說不出是豔羨還是祝福。她抹了抹淚，勉強打起精神來，道：「方才提督答應奴婢的事情，萬望切記。天色已晚，奴婢便不打擾殿下與提督了，奴婢告退。」
說罷，她再次深深福禮，轉而退下，身姿如空谷幽蘭在夜風中搖曳，很快消失在夜幕之中。
「你答應了她什麼事？」蕭長寧仰首望著沈玹，伸手給他拍去肩頭的落梅，順便問道。
她靠的很近，沈玹幾乎可以聞見她身上上等的熏香，像是寒梅初綻的幽香，清冷又撩人。
沈玹眸色一深，順勢捉住她的手包在懷中，用自己掌心的溫度溫暖她微涼的指尖。
「事關沈七。」沈玹低聲道，「邊走邊說。」
宮中不能行駛馬車，兩人只能步行前往宮門。星光從雲層中露出，簷上的積雪折射出瑩藍的光澤，燈影將他們的身影拉的老長，滿目燈火映著紅牆翠閣，如身處夢境。
「沈玹，」蕭長寧想起一事，欣喜道，「本宮說過，若是我助你救出玉蔻，你可要獎賞我的！」
沈玹並不拒絕，緩緩道：「殿下想要什麼獎賞？」
「晚來天欲雪，能飲一杯無？」
一切太過美好安詳，蕭長寧興致一來，忍不住提議道：「尚膳間裡藏著陳年的梅花酒，不如我們去取兩壇，去光祿寺旁的漱風樓飲酒對談？我們有一整夜的時辰，可以慢慢地喝著酒，聽你講沈七和玉蔻的故事。」
沈玹望著她靈動的笑顏，眸色比夜空更為深邃，嘴角一勾，沉聲道：「殿下的酒量並不好。」
「可是今晚的夜色很好，本宮的心情也很好，適合小酌一杯。」說著，蕭長寧側首看他，認真道，「再說了，沈提督許諾過本宮，這一個月你要竭盡所能地追求我，莫不是忘了？」
「一諾千金，不曾忘記，只是……」
沈玹頓了頓，別有深意地看著她，附在她耳邊壓低嗓音道：「只是臣以為，殿下想要的獎賞會是索吻之類，卻不料是陪酒，有些失望罷了。」
「你……」
蕭長寧臉一紅，隨即害臊似的加快步伐轉過身去，眼神飄忽地哼道：「你以為本宮不想親你？只是出門在外，不得不有所顧忌罷了。」
沈玹聽見了，忽的伸手拉住蕭長寧。
蕭長寧猝不及防被他捉住了手腕，不由一愣，回身一看，剛巧撞進沈玹深沉的眼波中。
「在本督的身邊，殿下永遠不必有所顧忌。」沈玹暗啞地說著，隨即將她拉入懷中，如願以償地地吻住了她的唇。
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