第23章 試探

　　「沈七是十三歲淨身入宮的，前幾年的表現並不突出，三年後才調入司禮監當差，並傳聞與一名宮女結成對食。」

　　說到這的時候，越瑤頗為擔憂地看向蕭長寧，「此事你可知情？」

　　此時正值隆冬，天氣陰沉，寒風凜冽，枯枝橫斜的瓦楞間仿佛凝著一層霜，慢慢的，這層霜也洇進了蕭長寧的眼底。她似是吸著了冷風，忽的嗆咳了一聲，手無意識地揉著鼻尖，說：「現在知道了……越姐姐，你繼續說。」

　　越瑤唇瓣輕啟，本來還想勸長寧看開些，勿要陷得太深，但蕭長寧自小聰穎，不過是揣著明白裝糊塗罷了。勸說的話到了嘴邊，又被越瑤咽回腹中。

　　旁人的故事，她插不了手。

　　「沈七在司禮監做了不到一年，侍奉先帝出城秋狩，也不知在那裡犯了什麼事，回來後便被掌印太監罰以鞭刑，貶去了殿下的洗碧宮。」

　　「此事我已知曉，越姐姐能查出他當年究竟發生了何事麼？」

　　「當年的掌印太監早死了，已無從查證。不過，據說從秋狩回來，沈七的性格就大變樣了，仿佛換了個人似的，變得神秘莫測。」

　　越瑤蹙起細眉，顯然也對此事百思不得其解，「他以前為人低調，去東廠後卻如魚得水，在前提督的教導下武學造詣精進奇快，並改名為『沈玹』，不到兩年就成為了東廠支柱，從各處籠絡了以林歡、方無鏡為代表的番子頭目，又過了兩年，前提督病逝，沈玹接管東廠，越發張狂乖戾，東廠在他手裡達到了前所未有的頂峰。」

　　「那，那個對食的宮女呢？」蕭長寧忽的打斷越瑤的思緒，小聲地問。

　　「沈玹去了東廠後，身邊便再沒有女人了，那個宮女不知所蹤，約莫是斷了往來。畢竟沈玹心懷野心，坐到了那樣的高度，自然不屑於一個宮女的垂青了。」

　　蕭長寧在心底鬆了一口氣，心道：還好，不管他曾經如何，至少現在身邊只有她一人了……

　　然而，這詭異的安慰隻冒出了個苗頭，又被她狠狠掐滅。她在心裡扇了自己一個耳光，罵道：蕭長寧，你在胡思亂想些什麼？沈玹若真有過對食，那便是他始亂終棄，你能保證將來的自己不會重蹈覆轍，如那宮女一般被他遺棄？

　　「對了，殿下，還有一事臣一定要告訴你。」越瑤性格耿直，並未看出長寧心中的糾結，隻拉住她的手，湊在她耳邊小聲道，「下個月年底太廟祭祖，殿下可知道？」

　　「往年慣例，自然知道。」

　　「到了祭祖那日，錦衣衛開道，東廠護送，兩大陣營針鋒相對……臣希望殿下稱病在家，莫要去現場。」

　　「為何？」

　　只是短暫的一瞬，她腦中靈光乍現，瞳仁微微一縮，道：「祭祖是太后和錦衣衛設下圈套，為的是對付東廠？」

　　越瑤道：「具體內情如何，臣並不是很清楚。長寧，你知道我的北鎮撫司一向中立，從不參與黨派之爭，霍大人的行動佈防乃是至高機密，我無法窺知。」

　　蕭長寧點點頭，心臟鼓動，總覺得有什麼地方不太對。

　　片刻，她眸色一動，問道：「既然是機密，越姐姐從何得知風聲？」

　　越瑤抱臂倚在牆角，凝重道：「方才太后召見，突然要將我派去開封府緝查，並特意囑託我，無論京師有何動靜都不許擅離職守。話說到這個份上，我便是再傻也該猜到了。」

　　「不對。」蕭長寧忽然出聲。

　　越瑤疑惑：「哪裡不對？」

　　「太后知道你同本宮關係親密，又怎會當著你的面放出風聲？難道就不怕我參與其中，使她功敗垂成？」蕭長寧將微冷的指尖攏入綴了細絨兔毛的袖中，呼出一口冷氣，「她明知如此而為之，只有一個目的：是借你的嘴來試探本宮呢。」

　　越瑤仍是不懂，眨巴著鳳眼問：「試探什麼？」

　　「試探本宮會不會向沈玹通風報信，亦是試探我是站在太后一党，還是閹人一党。」蕭長寧垂著眼，望著小路上的水窪，似笑非笑道，「若本宮給沈玹報了信，她約莫也就動了殺心，會將本宮連同東廠一併剷除。」

　　「那殿下絕不能對沈玹說，裝作不知道便可！」越瑤焦灼道，「我若去了開封府，便護不到你！還有，皇上與你是一母同胞，你萬一站錯了隊，皇上必受牽連！」

　　「皇上那兒你大可不必擔心，太后還用得著他，暫時不會有性命之憂，只是本宮這……」

　　進退維谷，騎虎難下。蕭長寧心亂如麻，忽的轉身道：「本宮要回去了！」

　　「慢著，長寧！」越瑤不放心地攔住蕭長寧，叮囑道，「事關重要，你要想清楚了再做決定！」

　　蕭長寧點點頭。越瑤又道：「我把親衛留在宮中供你差遣，人雖不多，但足以應急。」

　　「不必了，越姐姐的人馬還是留在皇上身邊罷。」見越瑤面露憂色，蕭長寧笑了笑，柔情似水的眼中閃著堅定的光芒，輕聲道，「別擔心，越瑤。自母妃死後，這麼多年本宮都熬過來了，這一次也能逢凶化吉的。」

　　「你……」越瑤還想說什麼，千言萬語到了嘴邊卻變成了一聲輕歎，「你小心，如有需要，臣萬死不辭！」

　　蕭長寧滿懷心事地趕回東廠，離約定的時辰才過了半個時辰。

　　見一院之隔的對面門扉緊閉，沈玹並不在房中。

　　這個時辰，或許在校場訓練番子？

　　校場上人來人往，番子們舞刀弄棒訓練得熱火朝天，時不時喊出一聲尖長陰柔的口號。此時雲墨低垂，視野仿佛變得廣袤無邊，沈玹一身玄青色武袍長身而立，光是一個背影便是說不出的英姿勃發。

　　蕭長寧心中一喜，懸著的心有了著落點，當即邁動腳步，朝他走去。

　　但走了兩步，她的稍稍安定的心又忽的提起，腳步慢慢地停了下來。

　　她的視線定格在沈玹對面的拐角處。那裡生著一叢虯曲崢嶸的紅梅，此時花期正濃，透過斑斑點點的紅香，隱約可見一名女子清麗的身姿。

　　是名年輕的宮女，但容顏被花叢遮擋，看不真切。

　　不知為何，蕭長寧忽的想起了小皇上和越瑤所提起的那名『對食』，心中湧起一股莫名的愁緒，悶得慌。

　　正怔愣著，沈玹與那女子的交談似乎到了尾聲。她看到不可一世的沈提督忽的站直了身子，朝那宮女拱手行禮，極盡尊重，而那宮女亦是屈膝，回以大禮。

　　沈玹如此態度，讓蕭長寧更是堅定了自己的猜測。

　　她直覺自己該默默離開，可腳卻像是生了根似的，不能挪動分毫。

　　回過神來時，梅樹後的人影早已消失不見，唯有微風搖動滿樹落紅。

　　沈玹回身，見到蕭長寧，沉穩深邃的眼中似是劃過一絲不易察覺得亮色，朝她走了兩步，喚道：「長公主殿下……」

　　話還未說完，蕭長寧猛然驚醒，連退數步，掉頭就跑，仿佛沈玹是什麼洪水猛獸，避之不及。