第2章 東廠
「阿姐，你真的答應與東廠的親事啦？」
洗碧宮內，蕭桓淚眼婆娑，抽泣道：「是朕連累了你！阿姐，沒關係的，你不必為我做到這份上，沈玹若是真想要這皇位，便儘管拿去吧……」
「噓！這話若是讓太后知道，你就死定了！」
蕭長寧將削好的梨塊塞入小皇帝嘴中，堵住他大逆不道的話語，托腮歎道：「皇上啊，你還不明白麼？這門親事不是我能主宰的。那日在慈甯宮，我以死相逼，不過是賭一把先帝在太后心中的地位罷了，可我賭輸了，既然賭輸了，就要服輸……否則，我不會活著走出慈甯宮的大門。」
小皇帝嚇得縮了縮脖子，幾口將嘴中的梨塊咽下，小聲問：「太后真會對你動手麼？你可是位長公主。」
「別說是我了，便是沈玹指名要太后的親女兒，她也會毫不猶豫地答應。在她眼中只有利益，沒有親情。」
最後一句話，蕭長寧將聲音壓得極低，生怕被什麼探子聽到似的，嘀咕道：「留在宮中只會被折騰得生不如死，嫁去東廠，亦是一死。左右難逃一死，我想清楚了，死哪都一樣，兩害取其輕，至少嫁給沈玹還有一線生機。」
何況，作為有史以來第一位被送給太監當妻子的公主，她也算是『名垂千古』了，不虧。
陽光淡薄的秋日，蕭長寧到底還是出嫁了。
外頭喜樂聲聲，屋內哀嚎陣陣，幾個陪嫁的宮婢絕望地捧著紅綢緞，縮在牆角抱頭痛哭，明明辦的是喜事，卻比喪事還令人心傷。
小皇帝穿了一身莊嚴的玄黑冕服，剛進洗碧宮，便見蕭長寧將一身珍珠白的素色衣袍往身上套。小皇帝吸了吸鼻子，走過去紅著眼問道：「阿姐，今日是你大喜之日，該穿鳳冠霞帔才對，為何要穿一身珍珠素色的衣裳？」
蕭長寧是做好了最壞的打算的，歎了一聲，仿若將死之人般懨懨道：「裡頭穿白衣，外邊罩婚服，入了東廠，本宮將大紅的婚服一脫，便可以直接入殮下葬了，省得換衣服麻煩。」
蕭桓被她嚇得不輕，當即哇的一聲攥住她的袖子，抽噎道：「朕苦命的姐啊！」
蕭長寧一副四大皆空的模樣，拍了拍皇帝的肩安撫道：「別哭，人固有一死，若我真遭遇不測，每年今日，記得給阿姐多燒些紙錢。」
小皇帝非但沒有被安慰到，反而哭得更凶了。
洗碧宮的抽泣聲跟比賽似的，一聲賽比一聲高。蕭長寧在披麻戴孝的白衣上套上嫣紅的婚服，戴上鳳冠，額前一排金流蘇垂下，將視線遮擋得模糊無比。
不稍片刻，司禮監的太監端著拂塵來報，說：「長寧長公主殿下，東廠的公公們來接親了，您若準備妥當了，便隨咱家上轎出宮。」
話音剛落，便見二十餘名東廠太監魚貫而入，分列兩旁，皆是身穿褐衣，頭戴圓帽，腳踏皂靴，佩刀帶劍，既陰柔又威風。
為首的是兩名大太監，衣裳上描金繡銀，一看就知身份非同一般，也不知其中哪一個才是那令人聞風喪膽的東廠提督。
臨到頭來，蕭長寧比想像中的要緊張。她下意識後退一步，十指暗中絞在一起，幾乎要將刺繡精美的袖邊扯破。
她從額前垂下的金流蘇的縫隙中窺視，緊張地打探來人。
只見站在右列之首的那位太監肌膚細白如女人，眉目細長，五官清秀，舉手投足間盡顯女態，此時正撚著蘭花指，用一把小刀挫著中指的指甲，漫不經心地拖長音調問：「今日大喜，為何你們都哭哭啼啼的？」
聲音尖銳中又帶著幾分肅殺之氣，蕭長寧心下一沉，心道：完了，莫非此人就是沈玹！
東廠番子來勢洶洶，洗碧宮的人已被嚇得呆若木雞了，小皇帝抿著嘴，一滴淚將落不落地掛在眼睫上。蕭長寧也好不到哪去，抖著手看著那陰柔清秀的太監，磕磕巴巴道：「沈、沈、沈……」
陰柔太監翹著蘭花指，翻了個白眼，懶洋洋朝姐弟倆行禮道：「長公主叫誰嬸嬸呢？在下東廠青龍役役長方無鏡，二十有五，可不敢當長公主您的嬸嬸。」
小皇帝拉了拉蕭長寧的袖子，湊在她耳邊小聲道：「阿姐，你弄錯了，這不是沈玹。」
蕭長寧長鬆了一口氣，還好還好，沈玹不是這個娘娘腔……
「問你們話呢？好好的大喜之日，都歪氣喪聲地哭什麼？」方無鏡翹著修長的手指，小刀在指間轉了個圈，涼涼地乜視眾人，「將眼淚憋回去！」
眾人倏地睜大眼，努力不讓眼淚掉下。
「方公公勿怪，她們在哭嫁呢。」
蕭長寧努力揚起嘴角，抽搐一番，終究沒能笑得出來，只好將視線轉到左列之首的那名大太監身上……
接著，她渾身一僵。
這名太監手腳修長，面容端正英俊，手挽長弓，背上背著雉羽箭筒，英姿勃發，只是神情冷硬，渾身泛出一股『生人勿近』的氣場……莫不就是沈玹？
「長公主殿下不必看了，提督大人有急事處理，今日未曾親自前來，而是讓我等代為迎親。」似乎看出了蕭長寧的忐忑，方無鏡將指間的小刀滑入袖中，指了指那名負弓的冷面青年，介紹道，「此乃朱雀役役長，蔣射。」
兩人一同抱拳行禮，單膝下跪，齊聲道：「屬下叩見提督夫人！」
從屋門口一直排到庭院中的兩排東廠番子亦是齊刷刷下跪，尖聲道：「叩見提督夫人！」
小皇帝蕭桓吸著鼻子，在一旁小聲道：「方無鏡和蔣射，一個是領著東廠幾百殺手的刺客頭目，一個是號稱能百步穿楊的神射手，俱是沈玹的左臂右膀，隨便提留一個出來，都是能讓朝臣顫上三顫的人物！」
光是幾個手下前來，便將洗碧宮上下嚇得肝膽俱裂，若是沈玹真身上陣，還指不定是怎樣一番腥風血雨呢！
蕭長寧感覺自己命不久矣！
「太后娘娘駕到——」
隨著一聲唱喏，數人簇擁著身穿玄底紫紋對襟大袖禮衣的梁太后入場，總算打破了洗碧宮詭異的僵局。
「見過太后娘娘。」方無鏡領著眾人行了禮當做照面，隨即揮手道，「吉時已到，請長公主殿下上車啟程，提督大人還在東廠等著洞房呢。」
蕭長寧一聽見『洞房』二字，渾身一哆嗦，緊緊攥住蕭桓的手，求救似的望著他：洞房？誰能來告訴她，太監要怎麼洞房！？
莫不是將她殺了，連同沈玹閹割的那根『寶貝』一起入葬，結陰婚？
自行想像了一番那場景，蕭長寧越想越害怕，牙關咯咯咯直打顫。
「慢著。」梁太后沉沉出聲，「先帝仁厚，雖允許沈玹位列『九千歲』之尊，但他依舊是我大虞駙馬，為何不親自前來迎娶長寧？」
「還請太后娘娘勿怪，提督大人日理萬機，委實抽不開身。」面對梁太后陰沉的目光，方無鏡笑得風情萬種，「再說了，若沒有提督大人日夜操勞，太后娘娘又怎會過得如此清閒滋潤呢？」
「你！」梁太后袖中五指緊攥，半晌憋著一口氣，沒好氣地說，「長寧好歹是皇家血脈，此番她嫁去東廠，別忘了沈提督答應哀家的事！」
「太后放心，只要您和錦衣衛那邊不惹是生非，蕭家的皇位便絕對坐得安穩。」說著，方無鏡細長的眉眼一瞥，望著一身嫣紅盛裝的蕭長寧，伸手做了個請的手勢，「長公主殿下，您請罷。」
蕭長寧紅唇微張，好半晌才鎮定心神，微顫著呼吸說：「冬穗，去將琥珀抱來。」
琥珀是蕭長寧養的一隻玳瑁貓，乃前年先帝送給蕭長寧的生辰禮物。宮闈深深，一人一貓相伴兩年，養出了感情，此番出嫁，她是要將貓也一同帶去的，哪怕將來入了黃泉，也好有個照應。
宮婢冬穗抹著眼淚抱來了貓，那棕黑斑紋的貓卻是性子傲得很，不近生人，抬起爪子在冬穗臂上撓了一把，接著跳進了蕭長寧的懷中。
蕭長寧望著懷中姿態慵懶的玳瑁貓，不禁悲從中來：琥珀啊琥珀，你可知咱們的好日子要到頭了？
琥珀不知所以地『喵』了一聲，眯眼打盹。
出嫁之時，蕭長寧到底沒忍住落了淚，姐弟倆拉著手依依惜別，俱是哭得梨花帶雨，仿佛在上演一番生離死別，磨蹭了好一會兒，紅紗婚輦才啟動出宮。
嫁車從玄武門而出，沿著宮牆過東華門，穿護城河，直奔東廠。
街上看熱鬧的人很多，但沒一個人歡呼呐喊，所有人都面帶同情，更有甚者，憐香惜玉的公子們悄悄在臂上紮了白布條，祭奠這位即將香消玉殞的長公主。
「可憐喲，如花似玉的帝姬，竟然要嫁給一個太監守活寡。」
「世風日下啊……」
「東廠也太囂張了，遲早會遭報應的！」
「噓！東廠番子無處不在，說話小心些！」
可惜，這些微弱的不平之聲，也很快被喜樂的嗩呐鑼鼓聲所淹沒。
去東廠的路短暫而又漫長。
婚輦停下的時候，夏綠和冬穗正拿著妝奩盒子給哭花臉的蕭長寧補妝，補著補著，兩個宮婢自個兒倒先哭起來了。
「長公主殿下，您還是下車罷，沈提督已前來迎您了。」大宮女秋紅的聲音在車簾外響起，略帶焦急道，「沈提督真的來了，他們都帶著刀呢，您……」
秋紅話還未說完，蕭長寧便聽見滿東廠的太監齊刷刷下跪，用閹人特有的尖銳嗓音道：「參見提督大人！」
嫁車中的蕭長寧倏地坐直身子，抱緊懷中的玳瑁貓：「琥珀！他來了，怎麼辦！本宮要死啦！」
琥珀被擾了清夢，伸了個懶腰，不滿地『喵』了聲。
有沉穩的腳步聲靠近，接著，一個低沉好聽的男音穩穩傳來，『嗯』了聲，說：「起。」
「廠督大人，夫人已給您接過來了。」方無鏡嫵媚一笑，嗤道，「就是有些膽小，不敢見人。」
蕭長寧如臨大敵，下意識地縮了縮肩，屏住了呼吸。
見紗簾後久未有動靜，沈玹低沉肅殺的嗓音再次響起，「長公主是自己下車，還是本督請您下車？」
聲音不似一般太監那般女氣，極具壓迫感。
罷了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，蕭長寧深吸一口氣，極力穩住心緒，對淚眼汪汪的兩個宮婢道：「把眼淚擦擦，扶本宮下車。」
暮色漸襲，秋風徐來，丹楓如火，紅色的紗簾被輕輕撩開，十七歲的長寧長公主嫁衣華美，金流蘇下的紅唇豔麗，露在袖口外的一雙素手瑩白如玉。
下車的一瞬，她身形微不可察地一晃，又很快穩住，站在輦車旁，望向前方同樣一身紅衣的男子。
那是一個高大修長的男人。
平心而論，沈玹長得並沒有她想像中那般猙獰，甚至可以說是俊美非凡：他膚色偏白，長眉入鬢，低低地壓在狹長深邃的鳳眸之上，鼻樑挺直，唇形優美，臉頰略微瘦削，給他俊美的面容增添了幾分淩厲之氣。
一個沈玹就已經是夠可怕的了，更可怕的是，他的身邊還蹲著一隻威風凜凜的大黑狗。
蕭長寧從來沒見過這麼大的狗！通體黑毛，爪子鋒利，體型足以與蒼狼媲美！此時正正用幽綠的眼睛虎視眈眈地打量著新來的女主人……
沈玹摸了摸大黑狗的腦袋，緩緩勾起一邊嘴角，朝蕭長寧意義不明地笑了聲。
|
