農村歇得早，為了省點煤油各家早早就吃了夜飯，吃飽之後或者在屋檐下編個籮筐背簍，又或者三五個聚一起閑吹牛，等到天擦黑就洗臉洗腳準備上床，鮮少有耗著煤油挑燈做夜活的。

郁夏五點歸家，跟著就去郁大伯家吃飯，因是夏半年，白天長，她吃飽飯幫忙收了碗天還沒黑。郁夏還要幫著洗碗，這些事她平常做習慣了，郁媽看著沒感覺，老太太一個眼刀飛來她才想起昨個兒學校領導來隊上說的那些話，跟著一個激靈——

「二妹你歇會兒，把碗放下，媽來洗。」

「媽才是，你坐下和大伯娘聊聊天，這點活輕巧，我幹了就成。」

老太太看郁夏的眼神是欣慰，欣慰過了又瞪郁媽一眼，嚇得郁媽心裡一慫。她心想從二妹嘴裡出來的大道理是一套套的，她沒文化，說不過，就順手搶過郁夏手裡的土碗，放進盆里，端上就走。走出去老遠才喊話說：「你上著學難得回來一趟，陪你奶說說話，別跟著我瞎忙活。」

老太太這才高興了，咕噥說學農媳婦還有點眼力勁兒，念完牽著郁夏就往外走，出院子去，外頭已經有人聚一塊兒聊起來了，一看見她倆就招手。

「郁老太你過來，過來咱們說說話。」

「你們二妹也在啊，二妹還有多久考試？學習忙不忙？」

老太太帶著郁夏出來就是顯擺孫女來的，她面上看不出多得意，心裡就跟刷上蜂蜜似的，美得很。果真邁開腳步往婦女們扎堆那頭去，郁夏雖然幾天才回來一次，三姑六婆她都認得，逐個叫了一遍，接著就老老實實跟在她奶身邊，聽她們聊東家長西家短，聊了半小時有多，等太陽落山，天色逐漸轉暗，婦女們各自離去。郁夏將老太太送回去，那邊郁媽也跟大伯娘一塊兒把裡外收拾乾淨了，母女二人才準備回自家去。

郁夏問說要不要叫上郁毛毛，郁媽擺手：「讓他玩去，等天黑了總知道回屋，倒是大妹人呢？」

「吃完飯就沒見著人，怕是先回去了。」

郁媽又想嘆氣：「咱們來你大伯家吃飯，她不說幫點忙，吃好了也沒打個招呼再走……二妹你別嫌媽啰嗦，媽是沒文化，道理還是懂，嘴甜點壞不了事，人勤快吃不了虧。」

鄉下土路窄，郁媽在前頭走，郁夏在後頭跟，她一邊注意腳下，一邊聽郁媽念叨，邊聽邊應聲：「媽說得是，哪怕一時吃點虧，老話也說吃虧是福。」

郁媽愛和郁夏聊天，因為郁夏肯聽她講，哪怕她說不出什麼大道理，經常都是家長里短雞毛蒜皮，郁夏也能陪在邊上笑眯眯聽著。不像隊上那些小姑娘小夥子，你說幾句他就不耐煩，嫌你沒讀過書沒見識，口頭禪都是「行了你別廢話我心裡有數」。這半年大妹也像這樣，前次郁媽私下問她到底咋想的，辭了工回來複習，怎麼還整天四處晃悠，也沒見看多少書，她只說你別管，問急了就往外跑。

「聽說你們這次考試的題目是從市裡拿回來的？」

突然說到這個，郁夏還有點反應不及，她抬頭看了郁媽一眼，才說：「學校老師是這麼說，媽咋問起這個？」

「那捲子帶回來了嗎？我就是想讓大妹看看，看她會多少題，你們再有一段時間就要考試了，我和你爸都不知道她是個什麼水平。」

「我那捲子上是寫了答案的，媽你別急，等返校我問老師要一套空白捲來，學校說這套題能得兩百多分就有希望過最低錄取線，要是差得不多還有時間猛抓一把。」

郁媽搓了搓手：「那當然好，就是你們老師肯給你？」

「媽別多想，這不是大事。」已經考過的卷子能有啥用？拿去蹲坑都怕把屁股擦黑了。

說著就到了家門口，郁媽還在掏鑰匙，就發現鎖掛在一邊，門開了條縫，她沖里喊說：「大妹你在啊？」

過了老大半天裡頭才應了一聲。

郁媽往郁春那屋去了，郁夏沒跟，她去雞圈想和小乖乖們打個招呼。先前回來就趕著去了大伯家，還沒看過家裡那幾隻努力下蛋的母雞。這會兒天要黑了，這雞嘛一到晚上眼神就不好，看不見什麼東西，這會兒它們已經排排蹲好，聽見郁夏的聲音才把縮著的脖子伸長，還有兩隻往她這頭靠過來。

郁夏伸手順了順黑雞背上滑溜的毛，那雞乖得很，就在她小腿上蹭了蹭。

她沒在雞圈裡待多久，不一會兒就開圈門出來，那雞偏著頭目送她離開，等她走遠了才慢吞吞回窩去。

郁夏出來準備洗漱乾淨回屋去，以她的程度不需挑燈夜讀，晚上大可以早點睡，明日早點起來。那頭郁媽和郁春再一次談崩了，母女倆怎麼都說不到一塊兒去。郁春覺得同她媽商量什麼都沒用，她媽就是個沒見識的農村婦女，出大隊的次數少之又少，城裡是啥樣更是毫不知情，同她商量不是白費口舌？你說啥她都聽不明白，還得費心去解釋。

晚些時候郁毛毛回來，郁夏盯著他將自己收拾乾淨，這才上床準備睡了。郁家有三間卧房，郁爸郁媽佔一間，姐妹倆佔一間，郁毛毛獨自一間。郁夏倒是沒立刻入睡，她聽著那頭翻來翻去，想想還是多了句嘴：「大姐你是不是和媽吵嘴了？」

郁春聽到這話，拽著被子一下坐起來，看摸黑看向側睡的郁夏，問：「你說這個幹啥？」

「我就是想說咱媽是沒讀過啥書，新潮的想法她接受得慢，你講那些她也不一定能聽懂，不過再怎麼說媽是關心你，你心裡有成算，不想多說含糊帶過去也好，別老同她鬥嘴。總生氣不好，傷身體的。」

郁春扯扯嘴角，心想就是這樣，上輩子也是，就她郁夏聽話郁夏懂事郁夏什麼都好，和她比起來別人連根草都不如。郁春心裡明白自己問題不少，可她還是不服氣，就因為姐妹倆總被人拿來比較，哪怕這個妹妹從來沒做過任何對不起她的事情，甚至還幫了她很多回，她對郁夏也喜歡不起來。

最偏激的時候還想過為啥世上會有這種人？她活著不是給人製造陰影的？

郁春一口氣憋在胸口，上不去，下不來，只感覺堵得慌。

過了好一會兒她才撂下話：「誰家不是這樣？我也沒把媽氣壞了，你別管這些好生複習吧，你學校主任昨天過來還拉著咱爸說別給你干農活，讓你全力以赴備戰高考。」

「……姐你呢？媽沒讀過書看不出來，我能看出你複習效率不高，你又不想考了？準備回廠子上班還是咋的？」

「也不著急去上班，我打算談個對象，我都二十二馬上二十三，我那些同學早結婚孩子都有了。」

郁春原先不想同二妹多說，她突然回過味兒來，二妹這人道德品質高，還是和她提一嘴，叫她知道自己的心思，假如要是萬一高猛跟她表白，她百分之百會拒了，這樣等於說加上一道保險。郁春還是怕，怕無形中有隻手推著大家往上輩子的軌道上去，她好不容易重生過來，怎麼甘心？

聽她這麼一說，郁夏也翻身坐起來：「那是好事，你早該同媽講，媽先前看你沒處對象還在擔心。」

「你說得容易。」

「咋的？姐你看中誰了？」

「……」郁春臉上有些臊意，悶聲說，「就是高家的高猛，可我看上他有什麼用，他都不拿正眼看我的。」

郁夏還真不知道該怎麼接，結合小電影來看，郁春真挺一言難盡的。她還在思考人生，那頭沒等來話的郁春又開口了：「二妹你想啥呢？還是睡著了？」

「沒啥，姐啊，這事我真沒轍，你也知道我沒處過對象。」

郁春還托著頭做夢呢：「要是我有你這能耐多好，整個大隊就沒人不喜歡你。」

「……哪這麼誇張？我又不是紙幣。」

郁春笑了一聲，「就當是為了姐，二妹你好好複習，考出個好成績。你要是能上首都念大學，咱家在隊上的地位就高了，說親才容易。」

「那你咋不努力一把？你自己考上不是更好？」

這一刀插得真准，郁春摸了摸犯疼的胸口，心說我這不是考不上嗎！上輩子是參加過高考，那是多久以前的事了？考題一道也記不住，高中學的那些知識更是叫菜米油鹽磨了個徹徹底底，這麼短時間內要重學還要達到錄取線怎麼可能？

郁春還沒緩過勁來，郁夏又躺回床上去，閉上眼之前她應了一聲：「也不是為你，我是為自己，為自己也要考出去。姐你比我大幾歲，吃的米多，人生經歷也多，左右做決定之前你想好，做了決定也和爸媽說一聲，我不勸你。」人要鑽死胡同，勸也勸不住。

姐妹倆就聊到這兒，各自睡了，第二天郁夏起了個大早，穿齊整之後到院子里活動了一番，接著把雞餵了，還想幫著多做點活就讓郁媽逮了個正著。

「天大亮了二妹你看書去，領導說了讓你有時間多看書！」

這些事做順手了突然閑下來反倒不習慣，郁夏看她媽忙進忙出，但凡想去幫忙都會被攆，重複好幾次她才認命。天知道學校主任幹什麼來？他騎個自行車來一趟容易，隨便說幾句都快被當成聖旨了。

郁夏明白學校方面對她的期待，她是見過大場面的人，有真材實料不怕考，自信能穩定發揮……可哪怕她已經展現出絕對的統治力，年級第一不可動搖，班主任以及各科任老師還是沒徹底放心，隔三岔五還想給開個小灶。

得，想這些也沒用，既然不讓幹活，也只能讀書。

那就讀唄，哪怕都能把知識點背下來了，再看看也不是壞事。

五月就是在升溫以及枯燥的複習中度過的，在學校，課餘活動幾乎已經沒有了，整個年級可以說進入到備戰狀態，氣氛非常緊張。成績差很多的早不抱希望，他們只求混個畢業證。那些不上不下的都急出火，還有人嘴上撩起泡來。

只要一下課，郁夏的課桌前就會瞬間圍滿人，都是請她幫忙講題的。郁夏也不吝嗇，給人講解同時也是鞏固的過程，同學們拿過來問的許多題目的確是容易考也容易錯的類型。

同時也是這個月，郁夏徹底明白了郁春的水平，就這種程度，會早早放棄真不奇怪。

郁媽來問了一回，郁春不停在旁邊使眼色，郁夏覺得頭疼，斟酌過後說：「大姐高中畢業都有幾年了，水平落後比較多，雖然在家複習了一段時間，離錄取線還是有點距離。」

哪怕心有準備，郁媽在聽說之後還是受了打擊，倒是郁爸，看她在哪兒失魂落魄不等郁夏來勸，一把將人拉走，夫妻倆私下談了一回，照郁爸所說，大妹心性不定，真考上了也不一定能讀出什麼名堂，再說，家裡這條件……

「學校領導都說二妹一定能上，咱家供一個大學生都得靠媽出力，要是考出去兩個，日子咋過得下去？」

也對哦，一著急把這茬忘了，出去讀書開銷大呢，這麼說，大妹回廠子上班然後好生處個對象也挺好的。

想到這裡，郁媽又不明白了：「當家的你說，大妹水平這麼差，她辭工回來幹啥呢？」

郁爸哪知道郁春發什麼瘋？他要是想得明白至於天天為這閨女犯愁？

在郁春的事情上，家裡暫時達成了一致，不過眼下繅絲廠不缺人，她要回去接著干恐怕得等等機會。雖然說也可以去找找其他機會，不過因為越來越臨近高考的關係，全家都把重心挪到郁夏身上，準備等她這邊出了結果再說其他。

郁夏也沒辜負全家、全生產隊、全校老師的期待，她去縣裡參加的考試，考完回來的時候別人愁眉苦臉，只她一身輕鬆，都不用問就知道發揮不錯。

學校老師定了定心，又等了一段時間，就聽說全市第一名出在他們永安公社。都不用再追問下去，就他們這片除了郁夏還有誰有那能耐？

於是乎，前次給郁夏添了不少麻煩的主任又來了，蹬著他那輛自行車第一時間來給老郁家報喜。

郁爸聽說以後傻愣在原地，愣了半天，旁邊郁媽笑得眉不見眼。老爺子老太太雙手合十念叨起來，真是祖宗保佑！祖宗保佑！